迷失在一六二九 第178节
“怎么，雅斋兄，你到现在还以为短毛送给我们的仅仅是礼物吗？”
“啊……这不是礼物是什么？我亲眼看着他们装箱的，难道他们掉了包？”
方文正先是不解，随后大为紧张——这可是要送到皇宫大内的东西，万一里面有什么不妥之物，那可是要掉脑袋的事情。
对于这位同伴动辄大惊小怪的举动，周晟这么长时间也算是习惯了。随手阻止了他要撬开箱子做检查的举动，摇摇头道：
“礼物本身没问题，但我的意思是说：短毛送给我们这几样东西，每一件都是有其深意的……我也是刚刚才想到。”
知道对方肯定听不懂，周晟的手指先后朝桌上那两个小木盒，床上大锦盒，以及脚边的木头箱子点了一点，缓缓说道：
“首先说这最小的，雅斋兄，你觉得短毛做的这些东西，和我们大明的工匠所制，有何不同？”
方文正想都不想就脱口而出：“精巧，非常的精巧……”略加考虑之后，又补充道：
“实用，他们所有的东西都很实用，包括这些礼品在内，没有一件是单纯的摆设，都有极强的实用性。我大明虽有能工巧匠，能做出比他们繁复十倍的饰物来，但那仅仅是装饰，没什么实际用途……”
周晟点点头，这位老兄总算还不是无药可救。
“不错，精巧而且实用——就这么简简单单一个小盒子，仅仅用来剃须修面之物，他们尚且能做得如此细致精巧……那用来杀人的兵器呢？”
方文正一愣，而周晟却已经满脸羡慕之色：
“刚才在宴席上，我看到他们一把短刀，做的也是精巧无比。有几处古怪形状，我刚刚才想明白其用途……千百年来型制不变的刀剑都能如此，火铳火炮之类那还用说么？”
伸手在小木盒上拍了拍，周晟苦笑一声：
“来之前就听说短毛的火器犀利无比，可朝廷诸公，都以为不过是市井传言，或夸大其词罢了。然而这件小小东西，却是短毛在提醒我们——传言绝非虚妄，他们能做出远胜我大明工匠的物品，这其中自然也包括了火器！”
“啊……”
方文正一惊坐倒，而周晟却又指向床上那个锦盒：
“至于这两瓶酒，自然也有其玄妙之处。雅斋兄，你可能看得出来么？”
见周晟卖起了关子，向来以大才子自居的方文正自是不甘示弱。他打开锦盒，从里面把东西拿出来小心翼翼翻看了半天，除了不敢打开封口尝一尝酒味，其它都摸到了，最后犹豫道：
“有点象是西番红夷之物，但也没什么特殊啊……哦，比红夷人的东西要好很多。”
这位方大才子现在总算有了几分自知之明，猜测起来没什么自信。但周晟却一拍手，点头大笑道：
“雅斋兄所言不虚——这种玻璃高脚杯本就是西番红夷式样，我在总督大人府上曾见过一对，据说价值千金。但无论大小，光泽，透明，还是精美圆润，都远不如这盒中的四只杯子。”
“价值千金？才两只？那这里头四个杯子还有两个大瓶子岂不是更加……总督大人会收么？这万一给御史台参上一本……？”
方文正再一次的大惊小怪起来，收短毛的“小纪念品”是一回事，可价值千金之物……虽说东西不是给他们的，但万一总督被人参了，他们这些经手的肯定也没好果子吃——这就是大明官场，难混哪。
而周晟却毫不在意——开玩笑，他们锦衣卫抓贪污犯抓得多了，这中间分寸该怎么把握自然是清清楚楚。
“这也是短毛的聪明之处——他们送给总督大人的不过是两瓶酒而已，这西洋红酒当然要用玻璃瓶来装，再配上几个玻璃杯也是天经地义。总督大人收下的只是酒，其它不过附带。此乃风雅之事，就算再挑剔的御史也没法儿拿来做文章……但我要说的不是这个……”
周晟拿起一个杯子，把它举到方文正面前，肃然道：
“虽是西番红夷的东西，短毛却能做得比他们更好——夷人不如短毛！如果朝廷还想借助西洋夷人之物去对付他们，必然无用——这就是他们这两瓶酒中所蕴含的意思，是对朝廷的告诫啊。”
——所有身处广州官场的人都知道，当初对于是否要出兵剿灭占据了临高县的髡匪，还是有过一番争论的。后来促使总督和布政使等几位大人下决心的原因，就是有红夷答应借给他们大铳火炮。
结果一战下来，那些看起来威风凛凛的火铳火炮一点用处没派上，朝廷五千人马全军覆没。据说人家短毛还随手把后面跟过来想占便宜的几条正宗西洋夷船都给收拾了，俘获一条“巨舟”，抓了一大堆夷人战俘……那时候临高知县程叶高还专门写了报捷文书送来，但这边根本不相信。
不过现在船上这批人肯定都是相信的——先前在白沙码头登船时那艘大家伙就在他们旁边停靠着呢。这边二百料的福船也不算小了，但对面仅仅船头的阴影就将他们完全遮蔽，如此强烈的对比，印象当然无比深刻。
而且这边众人当时亲眼所见：在那船上跑来跑去，干各种杂活的，少说有一半是西洋夷人，而对他们颐指气使，发号施令的却大都为黑发华人，这种景象在广州等地的港口中绝对不可能见到——短毛确实有役使夷人之能。
听着周晟的分析，方文正汗流浃背。他万万没想到从这几件看起来很普通的礼品中，竟还能看得出那么多门道……难怪自己科举正途出身，十几年下来却只能做个七品小官。而对方却在短短几年内突飞猛进，从一介布衣爬到五品千户……这人跟人确实没法儿比啊。
不过他的目光随即落到那口最大箱子上，当即问道：
“那这件呢？这件献给皇上的贡物，又代表了什么意思？”
“这个么……”
周晟轻点着木箱，脸上却显出几分钦佩之色：
“这根本就是一条计策，不知道是那群人中谁想出来的，好一条绝妙的缓兵计啊……”
第一百七十九章 军事会议
差不多同一时刻，琼州府衙的会议室内，白天刚刚送别了明朝使者的众人都聚集在这里，商讨下一步对明王朝的策略。
这边之所以肯放那些明朝使者离开，除了探听到两广总督把过年当成了某种期限外，最主要原因还是阿德已经弄到了足够情报，再把人留着也榨不出什么油水了，这才同意把人打发走。
“形势比较严峻。”
这是阿德在第一次情况通报会上所说的第一句话。从明使那里得来的消息五花八门，肯定要经过分析筛选之后才能拿出来作为讨论的依据——情报分析远比情报获取更加重要，这一点每个现代人都清楚。
阿德前一段时间就主要在做这项工作，到现在总算是大致整理出一个脉络来。不过，他所得出的结论，却实在不能让人乐观。
“先前庞雨他们的推断没错，王尊德确实得到了来自云贵川湘一带的援兵——奢安之乱已经大部平定，明朝的南方军队已经可以腾出手来……收拾咱们了。”
——即将过去的崇祯三年，对于大明王朝来说还算是个不错的年份。在上一年闹得天翻地覆的几处大麻烦，在这一年中先后被平息下去。在北方，满洲人围困了京城数月之后，于五月间彻底退出了长城沿线。而在南方，自称“大梁王”的奢崇明，自号“四裔大长老”的安邦彦，虽有合众十余万进攻永宁，贵阳等地的辉煌，猖獗一时，但也终究逐一被总督朱燮元所擒杀。
不过在这种“形势一片大好，而且越来越好”的大背景下，海南岛上某处原本看起来不怎么起眼的小火头，却是顽强的越烧越旺，到现在居然把整个琼州府都给占了，这就很难不引起别人的注意了。
此时的明王朝对辖下各省仍然保持着相当的控制力，还没到后期那种完全瘫痪的地步。南方各省的武装力量还可以接受统一调动——当总督王尊德发出调兵请求之后，通过兵部协调，西南各省的武装力量便纷纷开往两广地区。
虽然有点疲于奔命的味道，但在他们想来，这回多半也会和以往历次一样：大军一到，这伙胆敢占据州县的髡匪短毛就只有被剿灭的份儿——和其它地方动辄上十万的反叛力量相比，海南岛上这伙反贼的规模看起来可实在不怎么样。
首先被调回的是王尊德自己辖下的广西军，大名鼎鼎的“广西狼兵”——由江水、右江一带的瑶壮土司所组建的少数民族武装。这支部队当年在抗倭斗争中曾立下过赫赫功勋，打得东南倭寇望风而逃，到如今虽然没有那位巾帼英雄瓦氏夫人继续指挥了，却也依旧堪称精锐。