征服天国 第819节

这样的答复与其说是行省总督，而不如说是皇帝本人，这让贵族们为之沮丧，而另一方面，这些贵族又不禁为自己可能会得到更多的薪俸而心中高兴。

“罗马的财富是那么庞大，却始终又不被人所拥有，”伦格在听着狄奥多向他讲述那些贵族的陈述时不由发出感叹“狄奥多你能想象我们拥有多么富饶的土地和财富吗？我想现在整个欧洲的贵族都在羡慕而嫉妒的盯着我们，他们随时可能会因为贪婪而咬上我们一口，而罗马人却并不认为自己危险，更不知道自己正在让无数的黄金从我们自己的手中不停流逝。”

伦格叹息一声，在狄奥多疑惑的注视下，他轻声解释着：“塞姆制让我们的军队庞大却又简陋，而且因为在各自行省驻扎分散，一旦面对强敌我们甚至不能聚集起一支足以和敌人在人数上抗衡的军队。而且正因为身为农兵的束缚，我们能从农民那里得到的赋税更是少得可怜，而现在，我可以让农民们用缴纳免役税来增加我们的税收，同时能让他们成为真正的农民而为帝国创造足以令整个欧洲羡慕的财富。”

“但是陛下，难道您真的要免除贵族们在军团中的地位吗？”尽管已经决定跟随伦格一起走下去的，但是一想到那些贵族的群情激奋，他还是不由为之担忧。

“我的朋友，我并没有免除他们的地位，”伦格看着狄奥多在听到自己话时脸上微动的神色，不由有些好笑，他知道这位总督很快就会把自己的话告诉那些贵族，同时这位总督大人大概也正在为他自己在罗马军队中的地位感到担忧。

“三极募兵，罗马的贵族依然将是帝国的基石和中坚，”伦格拿起桌子上的长剑，在空中用力一挥“而你将军，将是新的北方军团的统帅。”

“陛下，愿意为您效劳。”

狄奥多微微鞠躬，可他的手臂立刻被伦格抓住，他抬起头看到的是年轻皇帝透着殷切的眼神。

“狄奥多，我要你为我在北方建立起一支足以能击败罗斯人骚扰的军队，这要是一支足以和过去的罗马军团相比的军队，是一支能让罗马重新走向辉煌的军队。”

伦格的话让狄奥多为之振奋，在皇帝的形容中，这是一支与之前他所熟悉的农兵军队截然不同的装备精良的军队，就如同皇帝所说的那样，这样一支军队让他想起了古代的罗马军团，而更加令他兴奋的是，皇帝显然已经决定由他来建立这样一支军队。

这让狄奥多最后的一丝顾忌也就此消失，他知道这时的自己已经成为了皇帝推行他那新军制的重要膀臂，而随着这个荣耀而来的，是更多的责任甚至是风险。

………………

天气越来越冷，而北方行省的举动却变得越来越大，甚至这种与天气截然不同的热忱也逐渐传染到了远在博尔普鲁斯海峡边的君士坦丁堡。

当来自赫克托尔的新的呈报摆放在伦格面前时，看着上面所诉说的随着新的募兵军制在北方行省推行，而在君士坦丁堡引起的各种议论时，伦格却只是一笑置之，不再理会。

君士坦丁堡人那种充满激情却又夸夸其谈的习惯已经让伦格不止一次的见识到了他们的轻浮，尽管在内心中他也知道正是这种看是轻浮的鼓噪，却也是鼓励着罗马人能延续千年的秘密，但是他却知道这个时候已经根本不是用充满激情的辩论和演说来改变一切的时候。

随着一一八八年的即将结束，伦格已经能隐约听到来自欧洲腹地的十字军隆隆而来的马蹄声，而随着可能已经蓄势待发的红胡子的到来，东方的土地上也将开始一场新的鏖战！

伦格难以想象那些来自西方的君主和东方的苏丹们，会很心甘情愿的看着自己的罗马在旁边安安稳稳的积攒实力，甚至他相信即便是萨拉丁，也不会轻易的就能给予他安静发展的机会。

乱世的王者们拥有的是对权力的追逐，贵族们则是对土地的贪婪和对荣誉的渴望，而那些平民，则在宗教的洗礼和对财富的梦想中走上了战场，正是这些东西，让十字军以令人疯狂的热情涌向东方，而等待他们的，是萨拉森人因为对宗教同样狂热而席卷起的放抗浪潮。

这一切让伦格为之担忧，他知道自己必须竭尽全力让一切在发生之前做好准备，而伴着在北方行省推行的兵制，他对于那些来自罗斯草原上的王公们，也开始失去了原有的耐性。

终于，在一个还算很好的天气里，伦格带着那些远道了而来的罗斯王公踏上了一条巡视罗马北方行省的道路。

按照伦格的命令，当王公们跟随伦格来到安伊霍察城外时，他们看到的是那支他们早已闻名的近卫军，对于这支曾经在耶路撒冷血战的军队，罗斯贵族们给予了对他们来说颇为崇高的礼仪。

不过当他们看到另外一支看上去松松垮垮，却由数百个体形彪悍的罗斯人组成的队伍时，他们不禁感到的意外。

他们没有想到罗马皇帝居然会拥有这样一支罗斯军队随行，而在这之后他们看到的，却是另外一种令他们开始不安的景象。

从安伊霍察开始，罗斯王公们没有再看到之前他们已经有所熟悉的罗马农兵，随着他们在经过的一座座城镇，他们看到了新招募的罗马军队。

那是一群与他们心目中不堪一击的罗马农兵军队截然不同的军队。

强壮有力而又肯吃苦耐劳，这些以农兵们的免役税为军饷召集起来的军队在经过了募兵官的检验后，以强劲的体魄让罗斯王公们看到了一支虽然只是初具规模，但是已经足以令他们为之印象深刻的罗马常备军的影子。

而那些足以令他们懊恼得低声咒骂的罗斯人，则往往是这些新的罗马军团中颇为引人注意的一群人。

这些强壮的罗斯士兵总是手持各种沉重的武器站在队列的最前面，虽然他们并不能成为整个新的罗马军团的主力，但是这种局面已经足以让罗斯贵族为之无奈。

而与此同时更加令他们懊恼的是，皇帝显然变得没有耐心起来。

在突然出人意料的与几个势力淡薄的罗斯王公签订了和平协约之后，伦格忽然与这些罗斯王公中势力颇为客观的几个人签订了更多的予以相互通商的条款。

这种举动立刻让罗斯贵族们开始不安起来，他们当然知道他们这些人中没有任何人能单独与罗马，甚至不能与北方行省为敌，而他们之所以能长期以来一直能够骚扰罗马边境，只是因为这几乎是他们所有人都在做的。

但是随着皇帝与一些贵族签署协议的消息传出，罗斯贵族们开始不安起来。

他们不知道随着这样的协议签署，和罗马毫不掩饰的招募包括罗斯人的军团，他们所能得到的究竟还有多少。

皇帝对于承认‘罗斯人的大公’的声音，显然变得越来越少，而伴着他们所看到的行省中各处的军团的建立，却有越来越多罗斯贵族开始接受皇帝“善意的建议”。

这种局面甚至一直延续到了黑海岸边。

随后，就在一处令所有罗斯人都感觉无比惬意的悬崖城堡里，一份持续了将近一个月的协议终于在罗斯人的无奈和皇帝的“不耐烦”中签署了下来。

在得到了罗斯人不再侵犯罗马边境的承诺的同时，罗斯人也得到了之前一直梦寐以求却又始终被罗马所拒绝的通商优惠，甚至出乎他们意料的是，伦格颇为慷慨的向他们开放了从边境的陆地通向更加深远的东方的道路。

这让一直与寒冷纠缠的罗斯人不由喜出望外，多年来对温暖的南方的梦想让他们对东方有着天生的渴望，而罗马北方行省的阻拦却无情的阻挡住了他们的道路。

而现在，只要沿着罗斯草原和罗马边境，就可以一路向着东南迁徙的美好前景让他们不禁为之欢呼，甚至一些贵族因为这个而放弃了原本就不多的矜持而欢呼起来。

只不过他们没有注意到的是，年轻的皇帝望着他们时，脸上的那种平淡中的笑容。

如果罗斯人一直向着他们所梦想的充满温暖的东南方一直走去，会遇到什么呢？

想到这个，伦格不由隐约有些兴奋，他知道对于一位罗马皇帝来说，这样的协议也许没有任何荣誉可言，但是他却需要这样的一份协议来为自己赢取更多的时间。

新的军团在迅速的组建，而来自君士坦丁堡的消息也在催促着伦格尽快返回。

“皇后陛下即将临产，而这个时候不止需要一个丈夫，更需要一位皇帝在她的身边。”

从海路上由特使带来的马克西米安的信件，让伦格不由变得有些急躁起来。

即使面对强敌时也不曾有过的焦虑不安，让他从城堡的窗口望下去，看着悬崖下的大海不禁为之心焦。

有一个自己还是个孩子的女孩即将生产，而这个在遥远的君士坦丁堡里忍受痛苦的女孩是自己的妻子，她即将生下的是自己的头生子。

一想到这个就忍耐不住的伦格几乎要剩下那些让他厌恶的罗斯人立刻踏上回去的道路，而当他终于摆脱了那些人之后，他立刻亟不可待的命令阿历克斯准备一切！

在临行前的夜晚，伦格躺在床上揽着埃洛帕西娅柔嫩的腰肢轻轻安慰着自己的情人，他到这时还不明白自己怎么会在这次北巡中与这个女孩发生了如此亲密的关系。

而当他看着埃洛帕西娅略显寂寞的神色时，他忽然意识到，自己的心里已经放不下这个女孩。