赘婿 第276节

第五零三章 求道本末 何以为战

粮价三两或者三十两，一个冬天死五万人还是十万人，对于京城这块地方，还是太过遥远了。

李频离开之后，京城里便又是绵绵秋雨。不过，这场秋雨挡不住京城喧嚣喜庆的气氛，一场场的聚会与盛宴之中，恍然间给人一种雨滴从未将地面打湿的错觉。郭药师生擒阿鲁太师，搜获了辽太宗耶律德光的尊号宝检及大印的事情在京城中传得沸沸扬扬。京城中的平民议论着关于凯旋、献俘之类的话题，又在想着咱们现在是不是已经天下无敌了，跟金国完全收回十六州的通牒什么时候下，等等等等。

这样的气氛当中，右相府中也连续办了几场大宴，其中的一两场，还请了蔡太师、童枢密、王黼、梁师成、李纲等京城大员到场，好不热闹。

另一方面，此时京城之中众多的烟花场所，也是生意火爆。矾楼当中忙碌异常，宁毅本想约李师师见个面，后来也是一再拖延——主要也是因为并非什么急事——后来又听说师师姑娘在为京城青楼中的一场冤案奔走：

说是京城青楼当中一位名叫童舒儿的花魁，以前与一贫寒才子两情相悦，常常拿体己钱补贴对方，供对方吃住，贫寒才子最近当了官，不再理会她。这原本倒也是件普通的负心事，但就在最近，童舒儿接客时遇上一个性格暴躁的吏部员外，不知为什么，竟失手将她打死了。青楼请求童舒儿的那位老相好出面时。才知道对方已经负了心，而另一边，吏部员外找了关系，又在推诿责任，两边的事情加起来，闹得沸沸扬扬的。两个当官的都犯了众怒，一帮青楼女子闹上衙门要出头，众多文人才子也在其中起哄，纷纷撰文谴责这两名官员，一时间。也成为了京城的热闹话题。

京城首善之地。隔三差五的，便容易有这类话题。因风流帐而来的悲剧，最好是触及人性的，最能引起旁观者的共鸣。在这繁华喧嚣之中。宁毅等人在暗地里紧锣密鼓的行动。倒更像是位于社会阴影中的地下工作了。

秦嗣源已经与蔡京等人仔细地交涉过。从某种意义上来说，取得了对方的首肯——这个某种意义的意思，在于对方的这个首肯。其实是没有意义的——大家族的掌舵人或是代言人就是这样，秦嗣源顶多是跟一些必要打招呼的人打过了招呼：对粮价问题，我要动手了，接下来有什么得罪的，不要见怪。话说过以后，双方明面上的交情就可以保留一些，真正的胜负，还要看下面人的交手。

几乎在李频离开的同时，尧祖年、觉明和尚等人也离开了京城，开始游说四方的行程。秦嗣源则早早就已经修书往南，转告给康贤整个计划。而宁毅则将竹记游商四方的十八辆大车集中了一次，然后，发往各地。

此时的时间，临近八月十五。

****************

八月十三，距离汴梁一百五十里，横县。

“……大体的情况呢，就是在下说的这样了，河东、淮南这些地方现在都缺粮，缺太多了，所以这次才由右相府牵头，做这件事。老实说，侯员外只要能出粮，出管事之人随行，到了地方转手，第一批粮至少是十倍的价格，就是希望能把那地方的价格打下去，让一些人有条活路。”

侯姓地主家待客的厅堂中，说话的人样貌还年轻，但话语与面容诚恳，双手微微合十，看着那边的老员外一面点头，一面喝了口茶。

“……我们东家是善心人，也知道侯员外也是善心人，村口的牌坊，这附近造桥修路，都有侯员外的名字，因此才让在下早早地过来。京城那边的方济方员外您老认识吧，他听说受灾之地的情况后，说要直接捐粮，到了地方低价卖，免费发，但我们东家说，这样不行，这样打不下价格，这其中的道理，相信侯员外你也是懂的。所以最主要还是让人去做生意，官府定下来的几条路线是这样……”

说话的年轻人拿出一张地图来：“咱们这边，距离河东路比较近，您老这边，是先将粮食运去乔溪，到了那边，官府会统一调配，船只是官府安排，运费只是眼下的市价，由您老出粮多少算，先走水路，然后陆路，沿途官兵护送，五百石一运。如今这件事在乔溪那边应该已经发了明文，您老可以去打听一下，我们也只是做个中人……”

话说到这里，那员外点了点头，露出感同身受的慈和笑容：“小罗啊，你说的这是大善事，老夫是肯定要出粮的。不过呢，老夫一家世居横县，家中两个管事，三个儿子，又没去过什么大地方，听你说起，这条路程又这么长，我听说，受灾之地，治安也不好，若是途中真出了什么问题，官府那边，我们求告也无门哪。既然像你说的，南北都缺粮，为何不由官府亲自来收，然后统一转运呢……”

“侯员外说得极是。”听他这样说起，名叫罗洛的年轻人微微笑着点头，回忆着离开汴梁时宁毅曾教过的说辞，“但我们这边知道的是，官府如果全权出面，一是名誉不好，二来秦相说过，赈灾乃是大善也是一场大仗，支持的人多，咱们才打得赢。坦白说，官府若是直接插手，情况就不一样了……”

他压低了声音，“另外一些人也会插手其中的。”

低声地说完这句，罗洛看了看门外，才继续道：“至于侯员外说的若是出事的问题。老实说，衙门八字开，若真出了事，也麻烦，但这次的事情不一样，侯老。我告诉你这件事，你可以派人去打听。第一批粮食运走之前，但凡出粮达到一千石以上的，相爷亲自设宴接待，并且会发给一份手书的字帖。”

“哦？”老人动容了一下，然后又有些为难地想了想，“一千石啊……”

“侯员外，这一千石，不是说一个人出，是可以凑的。譬如这横县之中。你侯氏一族凑够一千石，就有一个人能得相爷亲自接见。您也可以去将此事告诉其他的一些人，都是做善事，一个人不够。一群人也是心意嘛……”

私语窃窃。外面的天阴着。看起来总有种雨将下未下的感觉。过了一个多时辰，罗洛与随行的裁缝从院子里出来时，画有苏宁标记的大车也过来了。同伴问道：“怎么样了？”

“哎呀哎呀哎呀。”罗洛敲打着额头，“还是一样，说要考虑，倒是跟我买了三十多两银子的东西……知道吧，跟前面几个一样，他们想的是坐在家里，有人过来收粮，然后银货两清。让他们自己派人运到河东或者淮南，他们都不太情愿。这些人不缺钱……不过这个看起来倒像能成。”

“那罗小哥你是怎么说动他的？”

“嘿嘿。”罗洛笑起来，“他有三个儿子，我跟他说，有这么个机会，可以让家里人出去见见世面，书上不是说什么……呃，行万卷书，还不如走千里路呢。顺便还认识一些当官的，这也是东家教过的话了。反正啊，我就说过几天再来。”

他说着，从怀中拿出一个小本子，又掏出一支炭笔来，在本子上歪歪扭扭的字迹中画了一道。本子收起来时，他回过头，叹了口气。

出京三天了，他这边卖出了好些贵的东西，可在说动别人卖粮一项上，还没有任何进展。在这之前，他是东家培养的这些掌柜中最为出色的，此时，他在心中担忧着，自己可能会被别人超过……

而事实上，最初的几天，担任着游说任务的众人能获得的，都只是意向而已。这倒并非什么不好的开端，真正的问题，是在其它地方出现的。当十几拨人以汴梁为中心逐渐地向外游说，各种意向在酝酿当中时，罗洛这边，却险些失去了侯员外的这笔生意。

那是在几天之后，当侯员外亲自去乔溪打听情况时，关于官府统一集中粮食护送转运的事情却并没有得到落实，官府中的师爷将他直接赶了出来：“我县衙门乃国家公器，岂会参与尔等这种商人逐臭之事，尔年纪既已老迈，看来又非妄人，怎会忽然发起昏来，参合这等商贩之行，不怕丢了名节么！”

此时行商之风虽然已经非常流行，各地的大商人也多，但放在书中、官面上，商人的位置却仍是极低的。侯员外在当地造桥铺路，身份已经在士农之间，这时候忽然被人骂做商贩逐利，一下子几乎将他气病。

而在乔溪这边，原本县令也是受到了右相府的照会的，这县令是个颇有文采的读书人，也与秦嗣源有些关系。秦嗣源这次安排几条商道，影响不能过大，将他安排进来，原本是相信他能够体谅，但这县令回来之后，思来想去，又与师爷商量，最后决定不照做，还给秦嗣源写了一封劝告的信函，严陈朝廷资源不能用作公器，而且商贩逐利，乃下流行径，有违圣人教化，朝廷赈灾，也该用堂堂之法云云。

这类的反馈，在最初的几日，不止一处地传往相府。第一波的阻碍，开始出现。而相府的应对，也在接下来的数日间，雷厉风行地降下来！

宁毅所谓的以经济与行政相辅的赈灾方略，其实类似于后世的宏观调控。最初的构想，是在一次聚会中的随口说出，但宁毅本人是知道其中麻烦的。在意识到这次粮价高涨的严重性后，秦嗣源等人花了一个多月，才正式决定采用它，这个过程里，秦嗣源那边，不知道做了多少的心理建设。

这位老人家是最明白儒家的，但也是因此，在他真正举手落子的瞬间，他已经不可能再被这一点点的阻挠所动摇了。

同一时刻，李频已经到了河东路。

马车哐哐哐哐的，在高低不平的土路上前行着，道路两边景色萧然，偶尔能看到衣着褴褛的路人，朝着与他相反的方向，朝着南边过去。临近上党时，这样的人渐渐多起来，有些在路上，拖家带口，犹如行尸一般的走，见到马车过来时，他们朝这边伸出手乞讨，有些会哭两声，说几句话，更多的则并不出声。

粮价上涨之时，其实还未至秋收，河东一路，真正受灾的地方也并不广泛，但陡然升高的粮价导致了秋收的马虎和混乱，据说有些地方，打死了人。到如今，这边粮价的膨胀，已经持续了两个月，从原本的每石两贯半，升至如今的每石三十贯，一切便成了眼前的这种样子。根据宁毅所说，接下来粮价大概会平稳一段时间，膨胀不会非常快，这样的情况，将一直持续到冬天，那个时候，真正要命的时刻就会到来。

他偶尔会掀开车帘看看外面的这一幕。

将近城市了，前方的路上，隐约传来一阵的骚乱，人的哭声、喊声、打骂声响起来。马车行到那附近停下来，李频从车内看出去，路边有被打伤的衣衫褴褛之人，血流了一地，一辆推车倒在地上，看起来是车主人的男子衣服稍微好些，与三五名持棍棒的汉子围在那推车周围，怒目四方，但车主人也在哭。

看了几眼，李频才明白过来，这辆车拖了些东西，原是要去城里的。由于最近的世道，主人也请了几个汉子跟着，避免被人抢。但是到了这里时，轮子忽然被磕烂，车子倒了，上面运着不多的一些蔬菜米粮倒了下来，这一下，路边的人开始哄抢，跟随的几名汉子先是阻挡，随后操起棍子开始打人，可就算是这样，车上本就不多的东西还是被抢走了大半。

路边有些人抢了东西被打跑了，有些人被打得头破血流，他们也知道理亏，并不纠缠，却只好倒在路上哭喊，他们哭着，那车子的主人也在哭。他家中的女人得了恶疾，这车东西，原本是要拉去城里高价卖了，顺便找大夫回去的，这一下也泡汤了。

李频与跟随的师爷、护卫看着这一幕。距离马车不远处，一个脏兮兮瘦巴巴的小女孩倒在路上，她的母亲抱着她大哭大喊，小女孩被打了一下，头上已经流血了，手中抓着两片烂了的菜叶，她大概是饿得厉害，又受了伤，张开嘴，哭的声音听不到。

跟随他的陈师爷有些欲言又止，李频看了几眼，终于还是干涩地开口，让跟随着精通跌打的护卫赶快拿伤药下去替人医治。周围的人便将注意力转移了一部分到这边。

李频坐在那儿，记起出京时跟宁毅的几句对话：“这次赈灾，立恒是去南边还是北边？”

“我不去，那是你们的事情，我留在京城。”

“哦，立恒最懂这个，倒也理当居中坐镇。”

“呵，倒也不是，只是眼不见为净。”

“嗯？”

“因为……”他记得那时，宁毅停顿了好一会儿才开口，“因为这次你过去，会看见很多人，你为了让他们活下来而过去的。但是在你看到他们的那一瞬间，你就会明白，他们中的很多人，接下来会被活生生的饿死。肯定……会有那一部分人，你无能为力……”

在当时，他为了这段话，感到叹息，但到得此时，他才真正知道了宁毅说的是什么。

他看了一阵子，陈师爷叫他不要下车，怕会引起什么乱子，但他终于还是走下去了，看了看那个脑袋被包扎好的小女孩，偷偷地在她衣服里放了两颗馒头，然后回到车上。这一刻，他知道那没什么意义。

随后，马车哐哐当当的启程了，朝城内驶去……(未完待续。。)

第五零四章 汹汹物议 故旧相疑

过了忙碌的中秋节之后，丫鬟呈上了最近收到的礼单，李师师看了一遍，无意间找到了宁毅送过来的礼物，才想起两人倒是有一段时间未曾碰面了。

她叫丫鬟将礼物找出来，礼物是一幅画，画的是中秋月圆，画作者叫做唐止规，乃是百年前的山水名家，想必这画值不少钱。稍稍看了一眼，师师让丫鬟收回去了。

值钱的画儿，代表的未必是心意，女孩子对这方面最是敏感。想到这里，对于宁毅，她便多少有些腹诽起来。

中秋佳节，矾楼之中生意繁忙，她预定好要参加的诗词聚会，要说话聊天谈心的客人也很多。清倌人的花魁，又不陪人睡觉，要么说在大场面上添添声色，要么就是单独聚会，给人一两个时辰的清净舒心。

见一个人，便是一两个时辰，参加一个聚会，时间便更长。京城之中，她得罪不起或者不想得罪的人，也是挺多的，就算把自己掰成两半，其实也不够用。而空闲的、或者可以挪出来的时间，她就全都投在了童舒儿的案子上，要么去到开封府打听案情，要么跟其余几个牵涉进来的姐妹碰碰头。这些女子并不都是矾楼的，但这一次算是烟花行业的同仇敌忾，师师并不管事，但在其中，也是重头中的重头。

青楼女子要表达态度，当然不能聚个牌子满大街的抗议，那就是作死了。她们终究是通过各种各样的“朋友”表达不满，这些朋友涵盖官场权贵。商场豪绅，风流名士。

这段时间闹得沸沸扬扬以后，对于童舒儿命案，开封府尹那边的压力也是相当的大，另一边，那个作为凶手的吏部员外也颇有些关系，跑了好些个门路，塞钱送礼，上下活动。随后便有清流出来说，青楼女子竟敢对朝廷命案指手画脚。要挟民意。非得狠狠打打她们的气焰。师师她们倒也不怕，遇上大官了，做柔弱状向他们哭诉，然后又有文人士子私下撰文流传。要将吏部员外治罪。又要将那抛弃了童舒儿的负心汉钉上耻辱柱。物议汹涌中。两边终究还是形成了拉锯战，而且看起来，那个吏部员外。多半是逃不掉了。

对这类事情，师师她们原也不必去到开封府听审案，但是审案之时到了场，还是令师师感受到一种愉悦。她们终究是在做很好的事情嘛，大家都来帮忙，才有这样的结果，开封府虽然一再拖延判案的时间，但终究是包庇不了坏蛋，拖不到地老天荒去的！

而真到这个时候，才多少能够看清楚谁是朋友。自从得知她关系童舒儿的案子之后，不少以前认识的才子都过来了，帮忙写东西，出主意，一些在衙门当差的，也来表示了愤慨，有的估计也在暗中推动了对那吏部员外的定罪。不过这个时候，宁毅却没有来，让她想起来时，多少有些不是滋味。

当然，她知道宁毅是来过两次的，当时恰巧都遇上了她有事，回来得丫鬟通知后，对方又已经走了。这多少显得有些没诚意：我没空，你可以等等啊。另外，自己单独见客时固然没法出来，若是在某处参加诗会，以你这种大才子的身份，真要进去莫非还有人挡着不成？简直像是在吝啬他的几首诗一般。

往日里还不太熟的时候，她多少觉得宁毅的性格古怪，到得这半年多相对频繁的来往相处，对于宁毅的性格，她就从古怪变得习惯了。那家伙最近老想着做生意，每一首诗都要拿去配一栋竹记的分店——师师从没见过对诗词如此“吝啬”的才子，偏生他的诗词又真正的让人欲罢不能，到得最后，只能认为他在作诗这件事上，稍微有点“懒”。

大家当朋友，这倒也不算是什么受不了的性格，熟了以后反倒觉得有趣。平日里宁毅若在忙碌之中，打个招呼说几句话就走，师师也觉得寻常，因为她原本就性情豁达，唯有最近这段时间的事情，对方竟没来参加，让她多多少少的，有了些怨气。

不久之后，那怨念又增加了些许。

那是中秋过后两天，于和中与陈思丰结伴过来看她，对比一下，这份心意便着实让师师感到有些温暖。其实于和中与陈思丰两人现在也都在京城里当官，虽然都是小官，但官员当中，京官最为尊贵，旁人想当都当不到，不过由于平日里接触的多是地位更高之人，师师对于两人的身份，倒还仅止于童年好友的范畴，说起宁毅时，陈思丰有些冷笑地摇头：“立恒他，未免有些太看重钱了……”

两人之中，陈思丰颇有傲气，于和中则稍微好些，但对于宁毅所作所为，两人都是没法理解的。随后又陆陆续续说起一些事情：“听说，南北两边都在闹粮荒。”

“米价涨太高了，不过，竹记最近也在收粮吧……”

“其实京里京外的，最近都不太平，部里的气氛，也不怎么轻松……”

“听说右相府公器私用，要将朝廷的资源拿来做生意，冲的就是这次粮价飞涨。结果物议汹汹，最近几天就有好些官员被摘了帽子了，两位相爷都很有准备，但我认识的那些御史清流们，最近也有点动静，我在想啊，会不会又要闹出问题来了。”

“御史中丞秦大人与右相是本家啊，打不起来吧？”

“难说，秦中丞性格刚直，去年的时候他连蔡太师敢参……”

作为底层官员，他们虽然接触不到上层，但对于风向变幻却颇为敏感，多少感受到了一点山雨欲来的气息。师师这边则记下了粮荒的事情，从某种意义上来说，趁着粮价飞涨赚钱。是所有商人都会做的，若是说宁毅最近都在忙碌此事，并不是不能理解。

但那可是饥荒啊，这等时候，怎么能只想着赚钱呢……

心中是这样想，又知道这等想法在许多人看来，多少有些天真。此后几天里，在关注着童舒儿案进展的同时，她也略略打听了南北两面的灾荒情况，与她来往的人中也有些了解内情的。说了今年的受灾状况。而后商贩们囤积粮食，抬高粮价，已经将范围扩大到南北好几路的程度！人们说起这事，多半也要叹一口气。今年多半有不少人要死了。随后又说起那些囤粮者的毫无人性。

如此一致到八月二十二的这天。第一轮的忙碌过后，晚上恰好空出些时间来，师师跟李蕴告了假。离开矾楼去宁府拜访。登门之时遇上苏文定，才知道宁毅还在竹记处理事情，她于是又折回竹记，通报过后，一名掌柜的请了她进去，让她在偏厅等等，道是东家正在开会，待会出来：“东家方才还说了，正好找师师姑娘也有些事情。”

师师便在偏厅里坐下来了。

****************

同一时刻，矾楼外的街道上，一名穿戴华贵的男子挥着折扇，在夜色中信步而行。在他的身后，跟着马车以及多名随从。

手中摇着折扇，看着一路而来这繁华的情景，男子的脸上露出的是淡淡的笑容，他偏头对身边的人低声说道：“杜成喜啊，朕，有时候在宫墙上往外看看，那一片灯火繁华，但总还是觉得高处不胜寒，只有每次出宫之时，置身于这繁华之中，才觉得，这才是京城该有的样子，就像是朕最近读到的诗词，一夜鱼龙舞啊……好，到了，我们进去吧。”

此时出现在这里的，乃是微服出宫的景翰帝周喆。最近这段时间，朝堂上酝酿着一丝不和谐的气氛，若在平时他多少会有些烦，但近期对北方战事的顺利，将他心头的阴霾一扫而空。他以轻松的心态看着这一切的发展，又抽出了时间出来散散心。矾楼已经不是第一次来了，上次来没有见到李师师，让他觉得有些遗憾，这一次若能见见，想必会心情不错。

不过这一次，对方又不在矾楼。认出这位是上次高太尉带来的皇家贵胄，妈妈李蕴连忙出来，拼命道歉。周喆倒是颇有气度的，挥挥手表示并不在意，便叫了另一名花魁作伴。

周喆并不常来矾楼，但看李妈妈的姿态，他显然身份绝高，楼中的一些丫鬟私下里便议论起来。待到不久之后，周喆出来时，却无意间听到了两名丫鬟的对话：“那说起来，师师姑娘今天是去哪里了啊？”

“听说是去找宁毅宁公子了，你也知道，他们儿时便是朋友嘛……关系挺亲热的。”

周喆皱了皱眉，随后便对着身边的大内总管杜成喜笑了起来：“杜成喜啊，这个宁毅宁立恒哪，可不简单哦。”

杜成喜皱眉道：“小的知道，皇……老爷方才吟的那句诗，是他作的。”

“哎，不是这事。”周喆笑着，“我上次来啊，这位师师姑娘便是去替什么竹记做表演去了，这竹记就是他家开的。也就是说，这位宁公子，两次抢走了朕看上的女子，难道还不厉害？哈哈……”

他这样说着，声音却不高，走出一步，回头看看杜成喜的表情，才陡然皱起眉头来：“你啊，不要露出这种样子！不要因为这种事找人的麻烦！才子佳人，风流佳话，自古皆然，我只是闲暇时出来寻点乐子，他又不知道，这能算得了什么事！跟你说，这宁立恒乃是右相手下得力的人，是个人才！这也是我跟他的缘分哪……好了，忘了这事，你当……朕是昏君么？”

再度压低声音说了最后那句，他转身露出了笑容，回去陪佳人去了……

******************

竹记，摇曳着灯火的大房间，二十余人聚集其中，看着正前方黑板上的一张大地图，宁毅还在上面一面说一面圈圈点点，这边的掌柜，低声跟宁毅说了一句话，却是：“师师姑娘要走了。”