汉风再起之帝国时代 第109节

　　这税再怎么着都不会征到我们平民老百姓头上不是？

　　能让贵族老爷们吃瘪的事，那就是我等百姓最喜闻乐见之事。

　　1598年，荷兰为了抵抗西班牙入侵，坚持独立战争，遂以遗产税之名正式开始在国内富裕阶层征收此税。其后，被三十年战争耗空家底的欧洲各国也相继仿行。虽然征收效果不是很好，收上的钱也没多少，但总归是对困顿的财政稍有补充。

　　早在五十多年前，太祖皇帝曾接受荷兰财政顾问的意见，也在国内征收遗产税。不过，囿于权贵阶层和众多富裕家庭的反对，再加上为了吸引世界各地资本涌入，不久后又放弃，停止了遗产税的征收。

　　你们齐国总不至于在打着一面保护私人财产神圣不可侵犯的大旗下，又搞出谋夺死人财产的把戏出来吧！

　　泰平帝时期，齐国相继打了马拉塔战争、亚齐战争、海湾战争，国帑耗费巨大，财政出现不小的亏空，曾一度提出复征遗产税。但酝酿数月，运行一段时期后，征收效果不太好，引得权贵之家怨声载道，遂又中止。

　　没错，只是暂时中止，但并未废除。

　　待到泰平帝于南屿郡休养调理身体，太子受命监国时，突然再次传出遗产税的恢复起征消息。

　　很多人都在猜测，泰平帝很可能会因为身体原因，会仿太祖皇帝之举，退位为太上皇，然后让太子继位，以此保证帝国政局的稳定。那么太子殿下为了彰显自己的能力和权威，说不定真的会支持内阁恢复遗产税的征收。

　　当然，遗产税复征，并不能立即弥补财政巨大缺口，但多少表明了太子殿下的态度。以三代帝王都无法完成的工作，却在太子主持推进下成行，那是何等强硬之势，自是不以言表。

　　若是再加上此番全国范围内的税务稽查，不晓得会因此牵连多少豪门巨贾，以及高官显贵。

　　太子这是在为即将上位而开始造势了！

　　一朝天子一朝臣，现任内阁上台不过三年，若是不想在太子继位后遭到嫌弃，另选阁臣，那么只能顺应形势，尽量配合太子监国期间的一切推进事务，说不定还能因“公忠体国，实心用事”的口碑，继续连任一届。

　　不过，这财政也确实该重新厘定一番了，岁入亿元之巨，竟然政府年年都感到没钱花。

　　铁路、公路、水利、城市基础设施、国防、外交、对外援助、公共安全、教育、科学技术、医疗卫生、国债还本付息，以及日趋增加的社会保障和福利支出，都使得每年财政承受极大的压力。

　　要是再额外增加战争支出和意外的防灾救灾支出，那多半要发行国债以应之需。

　　在齐英战争爆发前，内阁和军方都曾乐观的认为，这场战争持续时间应该不会超过两年，只要将英格兰人打痛了，自然会很快认输服软，从而获得这个拥有七百多万人口岛国的市场。

　　却不料，英格兰王国竟然显得异常有韧性，硬是捱了两年多，才主动寻求停战谈和。

　　要知道，在这近三年时间里，我齐国海军都轮换了三波舰队，主力舰船也损失了三十余艘--虽然大部分为纯风帆战舰，但蒸汽战舰也有不少需要彻底的大修或者直接报废，官兵更是伤亡四千五百余（相当部分是水土不服或者感染时疫而病亡）。

　　商业方面的利益也是损失惨重，许多商品货物不得不转手荷兰人和法国人进行运输和销售，更有大量商品对市场采取折价的方式售出，让这两国商人平白吃得“肚儿滚滚”。

　　还有让齐国惊诧和郁闷的是，在战争前，英格兰组织了数十艘堪称为“自杀性”的私掠船窜入印度洋海域，袭掠往来的齐国商船。

　　虽然该海域的齐国商船大多为蒸汽-风帆混合动力船，在速度上远超英格兰私掠船，可以轻易摆脱海盗的追杀，但还是因为疏忽大意，有数艘商船遭到袭击。

　　更让齐国震动的是，英格兰私掠船居然发动了袭击汉洲本土的“英勇”之举。两艘私掠船分别出没于泰安府东平县（澳洲西南的丹麦小镇）和临海府静江县（今澳洲西部卡拉萨市）港口附近，开炮轰击了捕鱼作业的渔船，造成二死五伤的惨事。

　　虽说，这事不算太大，但也让老大帝国着实丢了脸面，海军亦为此遭受国内诸多非议。

　　每年投入那么多的军费，建造了那么多的战舰，你们海军居然还让敌人打到家门口了？！

　　需知，汉洲本土除了建国初期的三十多年里，在沿海重要城市和港口修建了大量的炮台，自从齐国初步建立印度洋海上霸权后，许多沿海城镇和村落根本就没有修建任何防御设施。

　　要是英格兰私掠船的胆子大一点，说不定还真的成为继荷兰东印度公司、西属菲律宾殖民领地之外的第三家能侵入齐国本土的敌对势力。

　　经过英格兰私掠船这么一闹，不仅一些海上运输商社的船只在考虑重新安装火炮于船头（为了节约运输成本和最大限度的装载货物，往来印度洋海域的齐国商船早已不再安放火炮），就连部分缺乏防御设施的沿海城镇也开始紧急建造若干岸防炮台，并轮番征召地方乡兵，以防敌人入侵。

　　借着战争的由头，海军进行了新的一轮扩军，将舰队整体规模从二百六十余艘，扩充至三百余艘，官兵人数也从六万五千人，增加至七万四千余。

　　陆军也不甘示弱，以组建波斯驻屯军和欧洲远征军的借口，不仅将陆军二十个团全部满编，还额外增加八个团（其中五個团为空架子团）的编制，以及大量炮兵、辎重兵和龙骑兵等技术兵种，官兵员额暴增30%之多，军队人数达五万四千余。

　　好家伙，这军费直接在泰平十六年（1720年）的基础上，飙升了三成多，大大挤压了政府其他项目开支。

　　就更不要说为了加强对诸多海外领地的控制--当然，也是为了更便捷的获取海外领地的诸多资源，政府正在掀起新一轮铁路、公路、港口、电报等基础设施的投资热潮，花出去的钱如流水般地浸入国内诸多行业和地区。

　　“唉，这国家不论是积蓄多少钱财，但到最后都会犹嫌不足。”齐维智看着站台上的铁路司号工人突然忙碌了起来，心知是有火车即将入站，随即站起身来，随同迎接的官员一起出了贵宾候车室。

　　“呜……”随着一阵悠长的汽笛声响起，一列火车喷吐着黑烟，缓缓驶入车站，司号工人不断挥动着手中的信号旗，为列车指明准确地停靠位置。

　　“呼……”火车吐出一口白烟，稳稳地停了下来，浓浓的烟雾笼罩了整个车头。

　　“奏乐！”

　　“立正！”

　　“敬礼！”

　　随着一节贵宾车厢的门被打开，英格兰王国全权公使斯宾塞·康普顿男爵在几名齐国外交官员的引领下，迈步出了车厢。

　　“哦，上帝！”

　　康普顿男爵扫了一眼站台，见有两排威武雄壮的士兵，身着天蓝色军服，端着上了刺刀的火枪，在军乐的伴奏下，正在向他们一行人“示威”。

　　“公使先生，这是齐国的仪仗兵，专为欢迎外国首脑和外国使节的。”一名深谙齐国内情的随从悄声说道。

　　“嗯，齐国还真是一个勇武又……有趣的国家。”康普顿男爵嘴角露出一丝微笑。

　　走上站台后，他下意识地打量了周围的建筑和人群。

　　在齐国境内，除了一些高大纪念碑和巨大的宗教性质塔楼外，还有许多宏伟的建筑都是与铁路相关的附属设施。

　　横跨一英里多的大桥，巨大的火车站，无限延伸的铁路线，仿佛就是这个强大帝国内心信仰的外在表现。

　　荒漠上的铁路笔直而纵远，山间河谷中的铁道费力曲折，火车的哐当哐当声，在树林茂密的山谷中回响，最后驶入一座又一座繁华而热闹的城市之中。

　　宽阔的河面上，一座座造型怪异的巨大桥梁横跨两岸--它高耸的悬臂梁，梁柱、支柱和拉索构成的密集网状结构，东方型制的门楼，为火车和普通交通准备的双向道路，都让远道而来的客人惊叹不已，并在内心深处难以忘怀。

　　穿越大半个汉洲大陆，康普顿男爵算是真正见识了一个蒸汽帝国的峥嵘面目，他们的蒸汽船和蒸汽机车轨道，对这个帝国而言，就跟边疆的大道对罗马一样重要。

　　不，这些事物的作用绝对远远超过罗马的边疆大道，是千百年来最为伟大的发明。

　　说实话，一路行来，康普顿男爵是真的被齐国的强大所震慑住了，对于谈判的心理预期，也在不断地降低和修正。

　　在他看来，若是能顺利地与齐国达成和议，签订停战协定，那么英格兰王国必须全面地向齐国学习，包括他们的管理制度，他们的军事，他们的机器，他们的发明，他们的科学，乃至他们的所有一切。

　　这个国家，是我们英格兰根本无法战胜的，他们的力量无穷无尽，他们的工业生产更是规模空前。

　　要不是囿于距离上的遥远，以及我们英格兰处于孤岛的特殊地理环境，这个强大的帝国说不定可以轻易地将我们撕碎。

　　如此，我们英格兰所能做出的选择那只有一个了，立即结束这场战争。

　　哪怕为此付出一些沉重的代价。

第191章 污染事件

　　6月22日，午后时分，一辆标识皇家徽记的马车稳稳地停靠在太仪宫顺承门前。

　　皇长孙齐泽烜下了马车，将军帽戴在头上，顺手又整理了一番军装，抬头看了一眼巍峨高耸的塔楼，深深地吸了一口气，随即迈步朝宫内走去。

　　历时十五年，这座太仪宫终于在泰平二十二年（1726年）底正式建成完工。

　　太仪宫位于长安城玄武区的东南方，占地面积四千二百多亩，背靠灵云山，距离穿城而过的长兴河（今澳洲图文巴市高里河）也不到一公里。夕阳西下，登上宫中最高的摘星楼，俯瞰远处蜿蜒流淌的河水，还有一座座雅致秀丽的官邸庄园，远处山岭大片大片的林地和草地，景色自是美不胜收。

　　皇宫建筑高大壮观，以高地山坡地理形势为基，传统华夏宫殿和江南园林相嵌合，筑小山，修湖堤，增广厦、水榭，凉亭、楼阁等诸多景观。

　　宫内小岗松柏苍郁，岗旁湖广百余亩，备有画舫作游湖之用。园中不但建筑雕梁画栋，气势非凡，而且有诸多土堆假山、高岭，其上有为数众多的亭台楼阁、长廊曲榭，临水屹立。

　　整个太仪宫分为内外两庭院，中央为数座主殿，四周为造型各异诸多辅殿。主殿宏伟壮观，被围绕着墙壁，设有四座宫门，门外挂着大红宫灯。宫殿内有裸石通道，漆红色地面，楠木家具，金色吊灯，以及显得格外华丽的天花板。雕刻，壁画和彩绘为皇宫增添了无限的艺术气息。

　　不同于最早修建的太初宫，这座宫殿的屋舍阁殿方位皆以南半球地理形式为基，坐南朝北，以充分吸收温润煦暖的阳光。天色晴朗时，在各个殿室巨大的玻璃窗外，太阳的光芒洒在地面上，反射出五彩斑斓的光芒。

　　矗立在中央的几座大理石雕像，让人感到庄严肃穆。高大的树木，纷繁的花卉，隐藏在几座花园中，为这座宫殿带来自然的美感。

　　宫殿内外，处处洋溢着皇家权威与优雅高贵的气息。

　　在一名皇家侍从官的引领下，齐泽烜穿过一道道宫门，朝太子监国秉政的光明殿行去。宫殿里气氛沉静，廊壁和殿室的外面雕绘着巨龙翱翔。

　　紫檀木制成的殿门，隐隐散发着幽香，大殿内雕刻着金玉满堂，显得华丽异常。挂满了布满花纹的锦缎的屏风，让殿内愈发的宁静祥和。房间的地面是由大理石瓷砖组成的，闪耀着晶莹的光芒。

　　一个身穿淡蓝色锦袍的中年男子人坐一张宽大的书案后，旁边的钧瓷香炉，散发着袅袅青烟，沁人心扉。

　　分立左右的侍从官见齐泽烜进入殿内，皆微微躬身点头致意。

　　“父王。”齐泽烜朝太子躬身施礼，“儿臣特来请安问候。”

　　“嗯。”太子抬起来头来，并将手中的浸渍笔放在笔筒中，面无表情地看着一身海军军服的齐泽烜，“休息两日，想来是恢复过来了吧。”

　　“是，父王。”齐泽烜恭敬地答道：“儿臣差不多睡了两天时间，总算回过神来，这终于是回到了长安城。”

　　“此番北上游历南洋诸藩及秦国，可有所收获？”

　　“儿臣此番游历，自是受惑匪浅。”齐泽烜郑重光地应道：“古人尝言，行千里路，胜读万卷书，此诚不欺也。”

　　“哦？”太子站起身来，玩味地看着自己的长子，“那你对南洋整体局势如何看呀？”

　　“……”齐泽烜怔了一下，不知道父亲所言及的“南洋整体局势”指向何意，但在父亲眼光逼视下，只能硬着头皮说道：“南洋，乃是我齐国核心利益之所在，更是我齐国本土之关键防御圈，不容任何有失。由此，当不为外人所染指和觊觎。数年前，我齐国终将荷兰东印度公司逼出南洋，从而实现了该地区为我齐国独属。在可预见的将来，能与我齐国争夺南洋者，唯大陆秦国矣。故而，未雨绸缪也好，提前部署也罢，在尽可能压制秦国崛起的同时，以强大海上力量加以威慑，彻底打消秦国南望之野心。”

　　“那你对目前正在进行的东北战事又持怎样的看法？”太子对齐泽烜的回答不置可否，又继续问道。

　　“北明虚击朝鲜，将秦国数万兵力吸引至半岛地区后，随即便联合东丹、渤海两国突袭黑龙江、乌苏里江等地区。仅两个月，便深入辽东境内数百公里，拔除秦国城镇、据点百余座，俘秦国军民十余万。随后，在秦国军队做出反应之前，又迅速退回黑龙江以北和乌苏里江以西，筑堡挖壕，摆出一副长期坚守的样子。秦国遭此重袭，不说其二十余年移边实地成果毁于一旦，就是想要集结大军反攻北明、东丹和渤海，但囿于漫长的补给线和糟糕的地理环境，都将使得所有军事行动变得困难重重。可以预见，东北战事或许跟此前两次秦明战争一样，会打成漫长的消耗拉锯战。”

　　“这是明面上都摆着的事情。”太子摇着头说道：“我是问你，面对此番情形，我齐国该如何自处？”

　　“暂守中立，暗扶北明。”

　　“如此，不怕激怒秦国吗？”

　　“秦国在未彻底消除西北边患之前，必不敢与我齐国撕破脸面。……况且，齐秦之间巨大的贸易利益，也会让秦国投鼠忌器，未敢轻动。”

　　“你倒是充满信心呀！非常笃定秦国的皇帝不会在盛怒之下，做出一些不理智的行为。”

　　“父王，秦国乾元帝年岁已届六十有二，可不是胸无城府的少年人。”

　　太子闻言，眼角不由跳了几下。

　　大秦的乾元帝年届六十有二，而我这個齐国的太子却也四十有三了！

　　可这位秦国的表叔已经做了四十多年的皇帝！

　　“按照既定程式，你即将入内阁诸部见习，熟谙诸般政务。”太子苦笑一声，瞬间有些意兴阑珊，转身做到书案后，端起一杯清茶，品啄一口，轻声说道：“你准备先到那个部去？”

　　“儿臣想去外交事务部。”齐泽烜躬身回道。

　　“你想掺和英格兰和谈？”

　　“儿臣想了解一下欧洲及世界诸国形势。”

　　“我本有意让你去户部历练一番，却不想你倒是对天下局势有如此兴趣。”太子对于齐泽烜的选择无可无不可。

　　反正，按照大齐皇室继承人培养程序，内阁诸多部务，都要轮着观政见习，也不妨他选择的早早晚晚。

　　“父王担心正在进行的全国税务稽查？”齐泽烜心中一动。

　　“你有什么想法？”

　　“父王，昔年太祖皇帝曾言，治商，先治官。”齐泽烜轻声说道：“有些事情，一旦有官商勾连，必成隐患。”