汉风再起之帝国时代 第226节

　　“没错，我们帝国虽然面临诸多外部危机，但我们仍旧可以独自应对。”格拉茨侯爵皱着眉头说道：“不要忘了，俄罗斯帝国已经与萨克森平复了波兰王位继承危机，随时都可以履行军事同盟的义务，对帝国施以援手，共同应对法国、西班牙和撒丁王国的联合入侵。”

　　“格拉茨侯爵阁下，你可能对俄罗斯帝国目前的实际情况不太清楚吧？”柳元应摇摇头说道：“据我们齐国从各方收集到的信息显示，俄罗斯帝国的东方边疆区已陷入巨大的混乱当中，他们西伯利亚总督区辖下的叶尼塞督军区和鄂木斯克督军区已经分别被渤海国和准噶尔汗国所攻陷，托木斯克督军区已成孤岛，形势岌岌可危，正在等待莫斯科方面的紧急救援；而在伏尔加河流域，阿斯特拉罕汗国正在肆意攻掠俄国人的村镇和城市，南俄草原到处都是土尔扈特人的骑兵纵横往来；在乌克兰和摩尔达维亚方向，俄国人也在艰难地应对克里米亚汗国和奥斯曼人的军事威胁。更让俄国人惊惧的是，瑞典在芬兰、卡累利阿、库尔兰集结了八万多大军，这迫使莫斯科当局不得不抽调更多的军队前往西部地区。当然，俄国人有庞大的人力资源，可以征召更多的军队来面对多方威胁。但是，以俄国人凋敝的财政状况，他们能凑得出相应的军费和必要的武器装备吗？侯爵阁下，你觉得，俄国人在这种情势下，会有余力来支援帝国吗？”

　　“……”格拉茨侯爵听罢，顿时沉默不语。

　　是呀，俄国人现在好像麻烦缠身，会有多余的精力来为帝国分担军事压力吗？

　　“那么，你们齐国人有什么好的建议？”皇帝查理六世微微叹了一口气，轻声问道。

　　“我们齐国在威尼斯共和国积存了一批军械物资，若是帝国有需要的话，我们可以将其转交给帝国驻米兰的军队，以加强帝国军队的防御能力。”

　　柳元应听到查理六世的询问，心中不由松了一口气，既然对方态度软化下来，那接下来的一切问题，就比较好谈了。

　　“另外，鉴于帝国目前空虚的财政状况，我们齐国可以通过地中海联合银行和帝国华夏银行为帝国政府提供一笔紧急贷款，以缓解帝国暂时的财政困境。”

　　“……若是帝国有需要，我们齐国外交使团可以前往伊斯坦布尔，说服奥斯曼帝国减少瓦拉几亚和塞尔维亚两地的军队规模，以消除你们两国边界地区的紧张局势。”

　　“……嗯，最后就是，倘若帝国希望结束与法国、西班牙及撒丁王国之间的战争，我们齐国可以为之奔走斡旋，进行积极的调停促和，从而恢复欧洲大陆上的和平与稳定。”

　　“……你们齐国人想要从帝国这里获取什么？”查理六世问道。

　　“陛下，我觉得贵我两国之间淡漠而疏远的关系现在应该有所改变，并携手共同维护欧洲大陆的和平与稳定。”

　　查理六世与格拉茨侯爵彼此对视了一眼，眼中均露出一丝惊诧的神情。

　　齐国愿意主动跟帝国建立正式的外交关系！

　　“那么西西里……”格拉茨侯爵开口询问道：“你们齐国将如何处置……西西里岛？”

　　“皇帝陛下，侯爵阁下，西西里岛目前的状况非常明显，若是我们齐国撤出该岛，西班牙王国必然会出兵将其攻占，帝国根本无力阻止。”柳元应郑重地说道：“在这种情势下，帝国终将不可避免地失去这块海上领地，遭受难以承受的重大损失。”

　　“你们齐国人占领西西里，我们帝国难道就不会遭受重大损失？”

　　“皇帝陛下，侯爵阁下，我们齐国虽然占领了西西里，同样会使得帝国失去这块领地。但是，作为一个文明而谦逊的大国，我们齐国会就此对帝国予以一定的经济补偿。”

　　“针对西西里岛，你们齐国准备给予帝国多少补偿？”格拉茨侯爵下意识地问道。

　　“三十万金圆！”

　　三十万金圆，大约折合帝国货币一百二十万塔勒（1两白银约等于1.25塔勒）。

　　嘶！这似乎是一笔不错的买卖！

　　若是西班牙人夺占乐西西里岛，那么帝国将什么也得不到。

　　而且，齐国人既然开了口，帝国自然也可以讨价还价，将西西里岛卖出一个合适的价钱。

　　——

　　11月12日，上午十时，热那亚共和国执政西蒙尼·多利亚携诸多共和国高官和贵族非常热情地将齐国一行外交使节送至码头，然后依依不舍地挥手作别。

　　当两艘蒸汽战舰拉响汽笛，行将起航离开时，码头上聚集的热那亚民众爆发出热烈的欢呼声，纷纷挥动手臂，向齐国战舰致以崇高的敬意。

　　随着执政府陆续公布与齐国签订的系列合作文件，热那亚民众切实感受到来自齐国的巨大善意。

　　齐国将为热那亚共和国提供一笔二十万金圆的低息贷款，以补充虚弱的共和国财政。

　　齐国的银行业将与热那亚金融行业进行密切合作，为那些因西班牙财政破产而遭到重创的银行注入急需的流动资金，以此重建热那亚的金融市场。

　　齐国将与热那亚展开深入的军事合作，除了赠送一批优质军械外，他们还将为热那亚军队提供具体的军事指导和训练服务，携手热那亚海军封锁科西嘉岛，阻止岛上的叛乱分离武装分子从外部获得武器的可能性。

　　齐国将为热那亚港的扩建和翻修，提供相应的资金和技术支持，以加强该港作为地区航运中心的地位。

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　　这一切，都极大地提振了热那亚民众的信心，很多人相信，在齐国的全面扶持下，热那亚共和国将再次得以复兴。

　　更重要的是，随着两国在政治、经济和军事等诸多方面的深入合作，将为热那亚拉来了一個份量十足的强力外援，从而避免遭到撒丁王国和法国的觊觎和侵犯。

　　在数日的双边会谈中，齐国人提出了一个颇为建设性的意见，那就是组建一个地区性联盟，共同应对外部势力入侵的风险。

　　这个联盟将包括所有追求独立和自由的意大利城邦、共和国，内部之间协调一致，彼此守望互助，在面对外敌入侵时，则履行共同防御作战义务，维护联盟内各国领土完整。

　　作为热那亚共和国执政，西蒙尼·多利亚公爵对这个提议非常感兴趣，与齐国代表进行了一番深入讨论。

　　据悉，威尼斯共和国也对此提议表现出高度重视的态度，并愿意就此联盟组建事宜，在齐国的牵头组织下，与热那亚进行初步的接触和交流。

　　自一千多年前，罗马帝国崩溃后，整个意大利地区便碎裂成无数的王国、公国、自治城市和小家族领地，然后法国人、西班牙人和奥地利人轮番争夺和统治意大利，使得整个地区的政治和经济严重撕裂，彻底沦为大国角逐的战场。

　　你瞧瞧，原本发生在波兰的王位继承危机，法国、西班牙和奥地利等几个大国却在意大利打成一锅粥，撒丁王国也跟着瞎参和，搞得整个意大利诸邦无不心怀惴惴，唯恐被战争所波及。

　　若是，我们意大利境内的几个共和国、城邦能聚合在一起，拧成一股绳，结成一个政治和军事联盟，怎么着也能有几分自保的力量。

　　有了这个联盟的存在，周边的几个大国想要再来意大利争抢地盘或搜刮财富，多多少少也会生出一丝忌惮不是？

　　嗯，以后呀，意大利的事务，将由我们意大利人来做主，不容外来势力再插手！

第349章 大麻烦

　　天空低垂，乌云密布，雨丝如细针，一场绵延数日的小雨将土伦港笼罩在雾气之中。

　　雨滴落在海面上，激起一圈圈涟漪，海浪轻轻拍打着岸礁，发出沉闷而有节奏的声音。

　　雨水沿着古老的石板路流淌，屋檐下的部分石板青苔斑斑，显得异常湿滑。街边屋顶上的瓦片在雨中发出沉闷的响声，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

　　雨水顺着屋檐流淌，汇成水柱，冲刷着地面，哗哗作响。偶尔，几只落汤鸡般的流浪狗在雨中穿梭，呜咽着去寻找可以避雨的角落。

　　行人匆匆，头戴雨帽，身披雨衣，他们的脚步在雨中发出“啪嗒啪嗒”的声音。

　　几辆华贵的马车从远处驶来，轻快的马蹄和疾驰的车轮将街道上的积水不断溅起，形成一道道飞扬的水花，随即又转瞬破碎。

　　“唉……”

　　法国地中海舰队司令、海军上将阿德里安·让·拉比奥看着窗外淅淅沥沥的小雨，只觉得心中更是烦闷，不由长长叹了一口气，将目光收了回来。

　　坐在对面的侍卫副官嘴巴张了张，似乎想要说些什么，但看到将军那副郁郁的表情，还是选择闭上了自己的嘴巴。

　　昨日，国王陛下传来谕令，要求将军率领地中海舰队二十余艘战舰立即出港，驶往意大利海域，增援那里的联合舰队，以便继续向齐国人施加强大的军事压力。

　　将军虽然对国王的命令甚是抵触，但身为法兰西王国的军人、国王的忠实臣子，将军只能依命行事，遵照国王的意愿，带着地中海舰队所有家当前往意大利海域，向齐国海军示之以威，以维护法国的尊严。

　　尽管，从各个渠道收集到的消息表明，齐国人在意大利南部地区和西西里岛大概调集部署了十五艘左右的战舰，若是地中海舰队与此前法、西、撒丁三国组建的联合舰队汇合后，将会使得联军战舰数量达到三十五艘，数量超过齐国舰队的两倍以上。

　　但是，将军依旧对齐国海军充满了忌惮，很是不看好己方的海上力量。

　　他曾在昨晚低声抱怨，说国王陛下一定是受到富凯等主战派贵族的挑唆才会下达这个命令，丝毫不顾此举可能会让地中海舰队陷入到极度危险当中，甚至可能会引发一场可怕的战争。

　　众所周知，齐国海军实力冠绝天下，并非欧洲弹丸小国可比。

　　数年前（1725-1728）的齐英战争，让所有国家都见证了齐国海军的强横和超绝战力。

　　曾经踩在西班牙、尼德兰和法国的头上而崛起的英格兰海军，在齐国人面前，仅仅坚持了三年，便干脆利落地投子认输，以割地赔款这种非常不体面的方式，才结束了这场堪称悲剧的战争。

　　那些引以为傲的风帆巨舰，被齐国的新锐蒸汽战舰一艘接着一艘地击沉于海上，无坚不摧的铁甲舰，更是让所有英格兰海军官兵心生绝望。

　　齐英战争，使得齐国正式跻身为全球海上霸主，无人再敢于大洋之中掠其锋芒。

　　而如今，国王陛下竟然命令地中海舰队集结所有战舰前往意大利海域，这无疑会进一步加剧当地的紧张局势。稍有不慎，就可能会擦枪走火，引发一场战争。

　　其实，半个月前，当维也纳公开宣布了一条的消息，奥地利人以两百万塔勒（约折合约50万金圆）的价格，将西西里岛卖给齐国，这个时候，有关西西里岛的争端可以说是已经尘埃落定了。

　　因为，西西里岛在法理上是属于奥地利哈布斯堡王朝所有，现在人家将它卖给了齐国，那么西班牙若是再以武力谋取，那可就说不过理了。

　　你总不至于对人家的自由买卖行为大声叫停，然后却硬要撸起袖子上前抢夺？

　　这可是强盗行径！

　　当然，在这個时期，大家一言不合，抄起家伙对某些领土直接上手就抢，此类强盗行为不胜枚举，也并不是新鲜事，但事后，总得要拟个协议，签个条约，然后将非法抢来的东西变成合法持有。

　　毕竟，大家都是文明人嘛。

　　可是，齐国人做法，却着实让人恶心。

　　明明在大家动手前，就已经默契地各自锁定自己的目标，然后齐齐向奥地利人发难，经过一番苦战，眼瞧着就要将到手的目标揽入怀中。

　　却不曾想，齐国人突然横插一脚，直接将西西里岛给占了。然后，还煞有介事地跟奥地利人补了一道手续，说是从人家手里买来的。

　　想想此前，西班牙、法国和撒丁王国联合向齐国发出照会，试图以强大的外交压力，迫使齐国退出西西里岛，不要跑来瞎参和意大利地区的事务，老老实实地做你们的生意。

　　现在可倒好，奥地利人转手就将西西里岛卖给了齐国，这使得三国此前联合发出的外交照会就成了一个笑话。

　　这让三国政府和外交人员被硬生生给憋出了内伤！

　　事已至此，西班牙也打算偃旗息鼓，就此作罢，当吃了一个闷亏，认了齐国人占据西西里岛的事实。

　　拥有众多海外殖民地和海外利益的西班牙，着实不想跟齐国人闹翻了，要不然会惹来太多麻烦。

　　撒丁王国本来就属于打酱油的份，跟在法国和西班牙两个大国身后，趁机在奥地利的身上占点便宜，琢磨着从米兰公国抢些地盘、掠些财物，自是见好就收，能少得罪一个大国，就尽量少得罪。于是，他们也跟着西班牙人，要撤回了那份对齐国措辞严厉的外交照会。

　　法国见状，本想借机下坡，也要跟着撤回外交照会，以缓和与齐国之间的关系。

　　西班牙人的破事，法国就不该去管，西西里岛让齐国人占了也就占了，虽然对我们法兰西王国于地中海地区构成了潜在的威胁，但毕竟还没实际侵犯到王国的核心利益，当不至于将双方的关系搞僵了。

　　在法国人眼里，对于齐国的普遍印象就是擅长制造好东西，神秘有钱，喜欢做生意，人畜无害的东方人。

　　哦，还有就是海上有点实力，别过分惹他们就没事。

　　然而，十一月下旬，法国——撒丁王国联军准备强渡提契诺河，继续朝米兰公国纵深境内攻击前进时，却遭遇一场严重失利。

　　本以为遭到联军重创的奥军在前面系列战斗中损失了大量武器弹药和丢弃了所有火炮后已不堪再战，只能龟缩于米兰城固守待援。

　　却不想，奥军于帕莱斯特罗集结一万三千余兵力，直击刚刚渡河未久的联军主力，以密集的炮火攻势，迅速瓦解了联军的防守阵势。

　　是役，联军损失兵力六千余，狼狈退回了提契诺河西岸。

　　据前线将领反馈，奥军似乎得到了大批武器弹药的支援，战场上炮火异常密集而凶猛。更让联军官兵所崩溃的是，奥军炮兵竟然使用了大量开花弹和燃烧弹，在很短时间内便造成联军士兵重大伤亡，最终导致全军阵势大乱，奥军则适时发起突击，一举击溃了联军。

　　事后，从不同渠道获知的信息表明，位于米兰公国境内的奥军部队得到了齐国的军事支援，他们从伊斯特拉半岛（即齐属安州总督区）拉来了数船军事物资，然后过境威尼斯，运至米兰公国，交付于奥军。

　　也就是说，在这场战争中，齐国罕见地站在了奥地利人那边！

　　紧接着，又有几个不好的消息传到了法国人耳中。

　　在齐国的撮合下，热那亚、威尼斯、摩德纳、卢卡等四个邦国组建北意联盟，欲实施统一的关税，建立协调一致的政治磋商会议，甚至还要筹备建立军事防御共同体。

　　此举，不仅让法国和西班牙大为吃惊，就连撒丁王国也是甚为疑惧。

　　这四个北意邦国任意单独拎出来一个，在欧洲大国面前根本就是属于无足轻重的小角色，但要是联合在一起，那可就是一股不容忽视的强大力量，足以撼动整个意大利地区的地缘政治。

　　三百多万人口，工商业发达，具有相当的经济实力，若是该联盟得到初步的整合，并加强一定的武备，将成为该地区仅次于法、奥两国之外的第三大势力，足以跟西属意大利领地分庭抗礼，还隐隐压过撒丁王国一头。

　　谁也不知道，齐国在这个新组建的北意联盟中承担何种角色，但以对方平衡地区势力的战略需要，定然会对这个联盟施以各种军事和经济援助，甚至不排除签订某种安全保障条约，以此来遏制法、西、奥于该地的扩张，继而增加他们齐国的影响力。

　　另外，还有一个消息就是，齐国与奥地利哈布斯堡王朝除了签订西西里岛购买协议外，还达成了一揽子经济援助计划。