汉风再起之帝国时代 第88节

　　禁军士兵粗暴地将哭叫不停的长兴侯家人朝内宅拖去，一些粗俗的大兵在拖拽过程中，还对一些漂亮的女眷上下其手，引得惊叫连连。

　　“府内所有财物全部封存，任何人不得枉动一分。”那名宣旨太监狠声说道：“莫怪咱家没提醒诸位，这里所有的东西都要充入皇家内库，要是谁的手脚不干净，流配一万里，那是轻的。陛下震怒，不仅尔等性命不保，而且还要祸及家人！”

　　“是，督监！”四下的禁军士兵和查抄登记长兴侯府财物官员书吏们闻言，立时头皮一紧，轰然应诺道。

　　“你们几个，跟咱家去长兴侯的宅子和书房去一遭，将某些不该泄露的文书密件拿回宫里。”

　　“是，督监。”

　　那名太监长长地呼出一口气，神情显得异常凝重。

　　这趟差，可不好做呀！

　　——

　　酉时一刻，在巍峨深重的紫禁城武英殿内，十余盏油灯已经点亮，沁人心脾的檀香渺渺升腾，在一道道光柱的照射下，使得殿内纱帐绰绰，人影重重。

　　内廷执事首领太监王德贵轻手轻脚地进入殿中，门口侍候的几名小太监见了，立时躬身施礼，但未敢出声言语，唯恐惊扰了里间的陛下。

　　王德贵探头朝里间看了看，随即又转头望向一名侍立在庭柱旁的清秀小太监。

　　那名小太监脸上露出一丝苦笑，微微摇了摇头。

　　“何人在殿外？”一声威严而低沉的话语从里间传来。

　　“陛下，臣王德贵叩见。”王德贵口中应诺着，连忙快步走了进去，跪倒在门口。

　　“何事？”乾元帝孙宏相将手中的奏折轻轻地合上，抬起头来看向门口。

　　“回陛下，张成勇已经将差事办完了，于宫门外交旨。”王德贵低着头，轻声说道。

　　“哦，乱七八糟的东西都清理干净了？”

　　“张成勇不敢自专，将所有东西都……带回来了。”

　　“嗯？……这厮将东西带回来，是准备交给朕来处理吗？”

　　“……”王德贵闻言，头皮一紧，不知如何回答。随即重重地磕了一个响头，趴在地上，大气也不敢出一声。

　　“哼！”乾元帝冷哼一声，整个大殿里的空气顿时变得有些紧张而凝重。

　　“让张成勇将所有不能见的东西都烧了，然后滚去栖霞山监造昭陵吧。”

　　“是，陛下。”王德贵心底松了一口气，张成勇的前途是没了，但毕竟把小命保住了。

　　为君分忧，这个度哪里能把握得稳呀？

　　“起来吧，这大殿里可没烧炉子，莫要将你的老骨头给凉着了。”

　　“谢陛下圣恩。”

　　“什么时辰了？”

　　“酉时三刻。”王德贵回道：“陛下，可需要传膳？”

　　“嗯，你这么一说，还真有点饿了。”乾元帝点点头，“传膳吧。”

　　“传膳！”王德贵脸上露出一丝笑意。

　　陛下既然要吃东西，想必方才的不愉快应该是揭过了。如此，整个内廷当能轻松一时。

　　随着一声传膳的谕旨发出，穿过层层殿门，传至御膳房内。十余名穿戴整齐的太监立即将随时保持热温的膳食摆上了三张膳桌，抬着直奔武英殿。

　　随后，冰糖炖燕窝、秋笋炒肉一品、燕窝鸭丝一品、炒鸡家常杂烩热锅一品、万年青炖肉一品、竹节卷小馒首一品等各色点心，珍珠香蒸米、粥品，等等，共计三十余道菜肴摆满了膳桌。

　　几名贴身的侍膳小太监各自取了一只精巧的小碟，小心翼翼地每道菜品上夹了一点，快速地吞下肚里，随后躬身退到一边，侍立不动。

　　王德贵仔细地将餐具和碗碟用棉巾擦拭数遍，然后一一摆在乾元帝面前，恭候陛下用餐。

　　“听说，齐国的泰平皇帝每日膳食仅三五道菜，可是真的？”吃了两口，乾元帝举着筷子，突然问道。

　　“陛下，齐国人的话未必尽然。”王德贵眼皮跳了几下，连忙躬身应道：“他们的泰平皇帝就算再要沽名钓誉，以示节俭，但为大国君主，如何能像普通农家一般，三餐饮食，仅只数道菜肴？”

　　“普通农家能有三餐饮食？”乾元帝看着面前摆满菜肴的三张膳桌，叹了一口气，“我大秦百姓怕是多数未有三顿饱餐，到了大灾年间，更少不了饿殍遍地的惨景。”

　　“陛下……”

　　“罢了。”乾元帝摇摇头，举起筷子又继续进食，“稍顷，你将那份夷州（今台湾）台风灾后赈济的折子交给户部，着令加急办理，不得迁延拖沓。”

　　“是，陛下。”王德贵发自肺腑地称赞道：“陛下慈圣，始终心系百姓苍生，实乃我大秦之福呀！”

　　“王德贵，你这马屁是拍得越来越拙劣了。”乾元帝戏谑地说道。

　　“陛下，老奴所言，皆发自肺腑，绝无奉迎拍马之意。”

　　“得了。这会又开始自称老奴了，是想表明你跟朕的情分吗？”

　　“老奴……臣不敢。”

　　“陛下……”

　　正说着话，一名殿外的小太监匆匆进来，跪倒在地上，禀报道：“陛下，飞龙殿内监来报，太后醒了。”

　　“嗯？”乾元帝将手中的筷子扔到膳桌上，霍然起身，“太后病情可是要……大好？”

　　“陛下……”那名小太监脸上露出惶恐的神色，“报信的内监言及，太后千岁怕是……怕是回光返照……”

　　说完，匍匐在地，使劲地磕着头。

　　“去飞龙殿。”乾元帝抬脚便朝殿外行去。

　　“陛下起驾飞龙殿！”王德贵高声呼道，然后紧走两步，亦步亦趋地跟在乾元帝的身后。

　　飞龙殿，面阔九间，殿基座有天宫壁，内藏佛龛，后为内花园。自从乾元帝亲政后，太后便将居所搬至此处。随后十数年间，皇室对该殿屡次扩建，增添了许多景致，栽了不少花木，还将周围的宫室和花园全部连通，打造成一座极为奢华和舒适的宫殿。

　　自今年三月，春暖乍寒时节，太后不慎染了风寒，便一卧不起。虽然经诸多御医精心医治调理，身体也未能彻底康复。

　　到了七月，太后病情突然加重，数度昏厥，不省人事。宫中御医使尽浑身解数，针灸、推拿，还有喂服数根千年的老参，好不容易让太后病情稍稍稳定，恢复了一丝意识。但病势难去，失了行动能力，一直绵延悱恻，不论是进食，还是排泄，皆不能自理，需由宫女伺候。

　　所有人都知道，太后以七十有八的高寿，可能已经到了油尽灯枯的时候，大限已至。朝堂内外，对此无不唏嘘感怀，心中皆默默叹息一声，一个时代即将结束。

　　说起这位太后，不论是她的拥护者，还是她的反对者，都会禁不住赞一句“女中尧舜”。

　　当年辛酉宫变，若非这位来自齐国的皇太后纵横辟阖，运筹帷幄，联合众多新老旧臣，一举粉碎了毅王夺门之乱，扶立年仅十三岁的乾元帝登位，说不定我大秦现在就是另外一个模样。

　　因为皇帝年幼，故而太后摄政，开启了与大秦群臣共治天下的五年。

　　在太后摄政期间，谨身自律，廉洁自奉，处事公正，启用了大批能力卓著的能臣贤吏，使得整个朝堂比较清明，一扫承德时期混乱和腐败的局面。

　　若是太后只有政治手腕，慑服群臣，那也只能维持我大秦政局不至崩乱，从而平稳地渡过五年，将权利移交给亲政的乾元帝。

　　但这位太后对治国理政却极具头脑，在秦国开启了一段轰轰烈烈的新政革新。

　　她先是将登莱和松江辟为所谓的“经济革新区”，列为朝廷直隶府，施以不同于大秦经济和治理方法，引进齐国各类工业生产制造，鼓励工商，大力拓展对外贸易。

　　她还在国子监下开办新学，延揽学生、士子精习“齐国杂学”，研习诸般“奇技淫巧”之器。

　　更甚者，在每年科举考试之外，另设新学考试，不以四书五经为范，而是考核各类杂学，一旦某科“中第”，皆授九品工学郎，入职工部、户部、刑部，以及官办工坊、矿场，宛如前宋制科，选拔各类特殊人才。

　　在武事上，仿齐国模式，在南京创办武备学堂，培养新式军官。

　　乾元二十二年（1704年），在登州的齐国商人欲投资修建铁路，闹得朝堂内外议论不止，反对声迭起。

　　而当时已还政于乾元帝的太后却罕见的出面干预，力排众议，说服乾元帝应允齐国商人修筑铁路，并给予各项优惠条件。

　　大秦第一条铁路，就在太后的强势介入下，仅花费不到两年，便顺利建成通车。

　　铁路带来的好处，所有人都亲身见证了，不仅加速各地人员和物资的往来效率，还对中央政权有效掌控地方，发挥出积极的效应。

　　所有人在欢呼之余，也不无赞叹太后的深远眼光。

　　就当秦国上下准备铆足劲，在江南铁路建成通车后，于国内开展铁路建设高潮，却尴尬地发现，国库里的钱根本无法支撑朝廷修建太多的铁路。

　　准噶尔战争，辽东移民实边，青海平乱，对乌斯藏笼络推恩，还有西南地区的改土归流，以及时不时爆发的天灾，都让大秦的财政始终处于崩溃的边缘。

　　像齐国那般大建铁路，似乎还真的有点难以为继。

　　太后再次向乾元帝提出建议，可将部分地区铁路经营权放开，如同齐国在山东修建的铁路那般模式，引入民间商人资本。而对那些地方偏远，但战略价值极高的铁路建设，可向齐国贷款，借钱修路。

　　于是，大秦的铁路建设开始快速发展，二十多年来，累计通车里程达一千四百多公里，极大改善了境内部分地区的交通运输条件。

　　可以说，正是太后摄政和辅政（乾元帝亲政后，太后继续辅政近十年）的十余年中，通过改化革新，大力推行新政，提拔大量有为官员，为我大秦奠定了坚实的基础，从而为驱逐清虏，屡败准噶尔，收服乌斯藏，提供了雄厚的财力，以及强大的工业支撑。

　　然而，岁月无情催人老，仁承天德、睿智开明的大秦皇太后已然病势垂危，使得整个皇室都陷入悲悸之中，朝中群臣也是纷纷上表以为哀痛。

　　戌时一刻，太后从昏睡中醒转，在喝了小口参汤后，精神稍振，便命人传召皇帝来见。

　　“皇帝今日……杀了长兴侯？”太后齐子依面色苍白，气若游丝，但语气却极为严厉地质问道：“你……何至于此！”

　　那毕竟是你的异母兄弟！

　　“朕不想前秦之嫪毐事在我大秦重演。”乾元帝先是扭头狠狠的瞪了一眼四下伺立的太监、宫女，随即伏下身子，压低声音，一字一句地说道。

　　“皇帝以为我是……赵姬吗？”太后齐子依脸上充满了痛苦之色。

　　“……”乾元帝漠然不语。

　　“这大秦，终究没有变成……我心中的……大秦。”太后齐子依眼角流出一串泪水，“这大秦，也不若曾生养我的……齐国。”

　　“母后，假以时日，我大秦定然会超越齐国。”乾元帝眉头皱了皱，语气坚定地说道。

　　“皇帝是不是一直想着……要挑战齐国？”太后齐子依微微侧头，看着一副踌躇满志的乾元帝，叹了一口气，“你……不成的。”

第165章 “秘辛”

　　“你……不成的。”

　　乾元帝听到母亲的这句话，心中顿时升腾起一股怒火。

　　太后此言，不啻于挑战一个伟大君王的尊严！

　　沉默了半响，他脸色阴郁地看着床榻上母亲，沉声问道：“就因为母后身为齐国人，便如此笃定我大秦不如齐国吗？”

　　“皇帝呀……”太后齐子依感觉自己的视线开始变得模糊，已然看不清床榻边的乾元帝面孔，觉得是那么遥远，身体也没来由地一阵轻松，似乎要将她带离此地，语气也有些飘忽，仿佛凭着生命的本能，喃喃说道：“秦国跟齐国……是两个……截然不同的国家，在我父王（齐子依嫁至秦国时，齐天尚未称帝）创立汉洲基业时，就走了一条不同于……历代王朝的前行道路。这条道路，初时艰难，但只要打下基础，栽下种子，精心培育，随着时间的推移，不断吸收养分，必然会成长为……一颗高不可攀的参天大树，俯视芸芸众生。……我曾经，非常努力地想要将大秦也带往那条大道上行进，但我终究没有父王的手段和能力。……皇帝呀，虽然大秦国土庞大，人口众多，也涌现出无数的能臣勇将，人才荟萃更是层出不穷，但你没觉得，总有一股无形的力量桎梏着这一切，使之无法助推秦国大步前行。……这么多年了，大秦也算的上政局稳定，河晏海清，较前明时期大有发展，但若以综合实力相较，大秦还是……不如齐国多矣！”

　　“母后以为该如何改之？”乾元帝虽然对母亲之言，心中颇为不服，但他对母亲见识，还有她数十年前的革政之举，还是极为推崇的。

　　她当年那些若干举措，多少增强了我大秦的实力，也或多或少满足了他这些年彰显赫赫武功的需求，更是帝国四处扩张的基础。

　　“不成的……，我们都不成的。”太后齐子依眼神开始涣散，低垂的声音，如同梦呓，“非有大智慧……大毅力，难有改变。我的父王当年曾言，他无比幸运的就是来到汉洲，在一张没有任何涂鸦的白纸上，以最为理想的目标，去勾画一幅截然不同的泼墨山水。呵……，大秦，这片古老的大地，历千年文明，早已落下……太多的着墨，会有太多的干预，也会生出太多的……阻碍。除非……”

　　“除非什么？”乾元帝好奇地探身过去，想更近地听清母亲低低的话语。

　　“……”