汉风再起之帝国时代 第9节

　　既然不能屠杀齐国人，那么是不是就可以尽情地掠走他们积存的财富和物资呢？

　　听说，齐国商贾的富庶程度，丝毫不亚于亚美尼亚商人，在很多时候，他们往往就是财富的象征。

　　至于马哈茂德禁止他贸然杀害商站里的齐国人，并尽可能地俘虏他们，可能是不愿过分得罪这个印度洋海上霸主，同时籍此想与其建立某种联系，以免这个强大的国家借机干涉他们在波斯的统治。

第20章 伊斯法罕之围（四）

　　每次看到娜茜德·米尔扎公主，都会让李延良感到一种让人心悸的美丽。眉目如画，红唇丹齿，精致立体的五官，以及那双如猫眼一般的绿色大眼睛，使得她整个人仿佛散发着五彩的光芒。怔怔怔出神片刻，便很快便将目光转移到他处，暗自深吸了一口气。

　　“我听拉希米说，你们今日又拒绝了一批难民进入商站。”

　　看着面前这位身形挺拔而又略显羞涩的东方男子，娜茜德公主有一种莫名的亲近。听父亲提及，在院子里护卫他们安全的均是齐国正规军人。在一个多月的接触中，虽然他们有时也会偷瞄自己，但行为举止并无波斯军人那般粗鄙和无礼。更让她惊讶的是，面前这位年轻的齐国军官竟然会认字，在执勤空隙间，偶尔会捧着一本书认真地阅读。

　　尽管，这名军官非常难为情地解释，他所看的书只是休闲娱乐的话本小说，并不是什么深奥的图书读本，只为了打发闲暇无聊的时光。

　　但这依旧让娜茜德公主感到非常意外，更是难以理解。要知道，在帝国境内，拥有渊博知识的教士和学者都一致认为，士兵这个职业既肮脏又残暴，在经历了无数血腥杀戮后，他们根本不配拥有知识和文字。自然，在帝国军队中，从领兵数万的将军，到基层的普通小兵，绝大部分都没有受过任何教育。他们粗鄙无礼、贪婪残暴，除了战争，什么都不懂。甚至连作战命令，都需要军官和将领们反复强调，或者带头示范，他们才知道如何进行战斗。

　　这名齐国军官还告诉她，在齐国，绝大多数的国民年满六周岁的时候，都会接受国家免费的八年义务教育，在学校里掌握基本的阅读、识字、计算、书写的能力，还要了解一些浅显的各类科学知识。而那些有一定读书天分，或者有志于进修的学生，则会通过考试进阶到更高层级的学校中继续学习。而在齐国境内的数十所大学堂中，更是积聚了全国最为优秀、也是最为刻苦的学生，他们将会接受这个世界上最高深、也是最前端的科学文化知识，最终成为推动齐国发展和进步的精英人才。

　　毫无疑问，齐国不仅是一个世俗而包容的国家，更是一个具有先进文明和灿烂文化的国家。为了让人民摆脱愚昧和无知，不惜以国家的力量，免费实施全民教育。

　　可是，他们这些自诩来自文明国度的齐国人为何眼睁睁地看着商站外那些可怜又无助的波斯难民，暴露在没有任何遮护的郊野，任由残暴的阿富汗人抢掠和屠戮，而不是及时地将他们接入拥有一定防御能力的商站内？

　　“因为，我们不知道那些难民人群中有没有混入阿富汗奸细。”李延良躲避着娜茜德公主祈求的目光，轻声说道：“我们不能冒险，为了救助那些可怜的难民，而将整个商站置于危险境地。”

　　其实，商站拒绝收纳波斯难民，还有一个更为重要的因素，那就是担心难民人数的增加，会过度消耗积存的粮食和其他生活物资。毕竟，在目前这种兵凶战危的情势下，首先是要保证自身的安危不是？

　　嗯，所谓的死道友，不死贫道！

　　娜茜德公主听到拉希米的翻译后，紧紧地咬住嘴唇，脸上露出悲哀的神情。

　　现在，帝国面临一场巨大的浩劫，一群来自东部野蛮愚昧的部落武装竟然长驱直入，侵入帝国都城。他们击败了被寄予厚望的帝国军队，围困了伊斯法罕。所有的人都被阿富汗人的残暴和野蛮所震慑，帝国沙阿畏惧地躲在阿里卡普宫，帝国军队被吓得瑟瑟发抖，簇聚在高大坚固的城墙内。他们恐惧而又无力地看着阿富汗人在城外肆意屠戮百姓，抢掠财物。

　　而整个齐国商站，所有的护卫和青壮加在一起，还不到四百人。他们的力量太过渺小，只能保证商站的安全，确实无法为更多的逃难百姓提供庇护。

　　“嘟……嘟……嘟……”

　　这时，外面突然传来一阵示警的号角声，急促而紧迫。

　　有敌来袭！

　　李延良深深地看了一眼娜茜德公主，随即转身朝庭院外面奔去。

　　“拉希米，他们一定能保护我们所有人的安全，是吗？”娜茜德公主目送着那名年轻的齐国军官离开院子，轻声问道。

　　“是的，公主殿下。”拉希米点点头，肯定地说道：“我们齐国的军人永远值得信赖，他们一定会护卫我们所有人的安全。”

　　拉希米，是一名齐波混血，今年只有十三岁，母亲为波斯人，父亲是齐国人，并且还是商站中的一名主事。她除了能说一口流利的波斯语，汉语也能与齐国人正常沟通交流。为了照顾娜茜德公主，便被商站指派了过来，充当她的临时侍女兼翻译。

　　拉希米还有一个齐国名字，叫夏云珠。她的上面还有两个哥哥，分别在阿巴斯港和布什尔港两地的齐国商站中任事。

　　在家中，经常听到父亲自豪地宣称，齐国是这个世界上最为富庶，也是最为强大的国家。齐国的领地遍布世界各地，齐国的战舰游曳于海洋深处，齐国的军队战无不胜，齐国生产制造的商品丰富而多样，齐国的子民幸福而安宁。

　　在家庭的影响下，以及多年的耳濡目染，拉希米自然对她半个母国——齐国具有一定的归属感，同时，也生出一丝莫名的自豪感。

　　——

　　阿卜杜勒·哈基姆骑在马上，看着前方那座宛如要塞般的齐国商站，顿时感到头皮一阵发麻。

　　大意了！

　　不该在临行前对马哈茂德夸下海口，两日攻破齐国商站，尽俘齐国人。

　　这般防御严密的小型要塞，若是没有重型攻城武器，别说两天，就算给他二十天也未必能攻得下来。

　　“伊纳亚图拉，这商站中有多少防守兵力？”阿卜杜勒转头看着伊纳亚图拉·哈瓦拉扎米。

　　“不知道。”伊纳亚图拉·哈瓦拉扎米摇摇头说道：“前些天，我们只是领着骑兵冲至商站前，勒令他们出城投降，便突然遭到了他们的攻击。仅两轮火枪射击，我们便折了三十多部族战士。我估摸着，商站中至少有两三百守军。……嗯，也有可能人数会更多。”

　　“没有攻城重炮，怕是破不开这座商站。”阿卜杜勒撇撇嘴，不无遗憾地说道：“我们需要将这里的真实情况报告给马哈茂德殿下，请求他派兵来支援。”

　　“我早就说了，没有攻城器械，没有两千名以上的战士，以及付出巨大的伤亡代价，根本无法攻破这座商站。”伊纳亚图拉鄙夷地看了阿卜杜勒一眼。

　　哼，这个锡斯坦的马匪头子，听闻这里有齐国商站，便急吼吼地跑来想占便宜。还大言不惭地宣称两日攻破这座商站，把所有的齐国人全部抓到马哈茂德的面前。如今看到了实地情况，却又立即认怂，做了缩头乌龟，不敢发动麾下的部族战士进行附蚁攻城。

　　“我们可不可以劝降他们？”阿卜杜勒问道：“临来之时，大首领曾要求不伤害他们的生命。我们就以此为条件，让他们开门投降。这波斯人的数万大军都被我们打垮了，只敢畏缩在伊斯法罕，看着我们封锁城外所有进出通道。你说，这么一个小小的商站，不至于要顽抗坚守到底吧？”

　　“齐国人不会投降的。”伊纳亚图拉恨恨的说道：“数日前，在面对我们武力威胁时，他们除了发起反击外，还曾宣称，宁愿将自家里珍贵的玉器打破，也不愿意保有瓦片的安全。”

　　“什么意思？”

　　“大概就是……宁死不降！”

第21章 伊斯法罕之围（五）

　　“轰！”

　　一发炮弹高高地越过护墙，落在了齐国商站内，可能是砸到了一片空地上，因而没有引起任何反应。马哈茂德失望地放下望远镜，脸色也变得异常难看。这几门火炮打了七八轮，就没有几发炮弹能砸到城墙上，对商站形成致命的威胁。不是高高地越过护墙，砸到里面，就是动能不足，落在了城墙前面，徒让齐国人笑话。

　　前军统领阿马努拉·汗也是一个十足的笨蛋，在古尔纳巴德之战中，为了泄愤，竟然将那些俘虏的波斯炮兵尽数屠戮，甚至就连那几名齐国炮兵教官也被他砍下了脑袋。以至于，他们现在虽然缴获了十几门火炮，却没有几个合格的炮手，别说轰开坚固高大的伊斯法罕城墙，就连打破这座小小的商站，都显得特别费劲。

　　数日前，主动请缨前来攻打齐国商站的阿卜杜勒·哈基姆，在看到对方守御严密，城防坚固后，连一次试探性进攻都没展开，便立即派人向他求援，希望得到更多的部队增援，同时还建议，最好能携带几门火炮，以便轰开对方的城墙，掩护大军破城。

　　尽管对阿卜杜勒这种不想耗损自身实力而消极避战的行为极为不满，但马哈茂德还是决定亲率大军前来支援。除了想以雷霆手段迅速击破齐国商站，以便震慑城外仍在零星抵抗和袭击他们的波斯人，还有就是要敲打一下那些三心二意的军中势力，不要以为击败了波斯人，就认为大事抵定，可以安稳地收割整座伊斯法罕城的财富。

　　我们吉尔扎伊人为何能以不到波斯人一半的军力，大败波斯军，继而围困伊斯法罕？

　　波斯人各自为战，彼此间勾心斗角固然是他们失败的重要原因，但我们吉尔扎伊人本身具有的坚韧善战性格，以及团结一心、一往无前的英勇气势，才是赢得胜利的关键因素。

　　虽然伊斯法罕即将唾手可得，但马哈茂德不希望自己的部队现在就存了惜命顾身的心态。这个时候，萨法维帝国仍有强大的影响力，地方各省总督虽然大部分都在观望犹疑，但只要他们吉尔扎伊人稍微露出一丝虚弱，或者遭到重大损失，相信那些地方实力派一定会聚集大军，四面八方地围过来，将他们绞杀在伊斯法罕城下。

　　马哈茂德打马朝前方炮兵阵地奔去，十数名亲卫立即扈卫随同。

　　数十名原“小黄蜂炮”的炮手正在手忙脚乱地清理炮膛，装填火药和弹丸，准备下一轮的发射。马哈茂德怒气冲冲地赶来，看向他们的眼神也充满了阴郁，顿时让所有人都紧张起来。

　　这些缴获而来的火炮，不论是从型制规格上，还是从发射的威力上，都要远远超过他们日常操作的“小黄蜂炮”，自然其操作过程也是较为复杂。就连配属的火药，都要分好几个规格，他们只能一点一点地去试。

　　至于火炮上的观瞄测具，他们更是丝毫不懂。火炮发射时，只能凭以往操作“小黄蜂炮”时的经验，朝着大致的方向进行瞄准射击。

　　看到火炮即将发射，马哈茂德下意识地勒马后退了十几步。殊不知，正是这个举动救了他的命。一名炮手在紧张之余，可能是忘了熄灭上次开炮时迸进炮膛里的火花，也可能是失误放进了太多的火药，当他点燃引线后不久，火炮突然炸膛了。

　　粗大的炮管突然被炸裂开，致命的金属碎片向四周迸溅，炮手和附近的几人当场身亡，十数人受伤倒地，使得整个炮兵阵地一片狼藉，哀鸿遍野。

　　但幸运的是，马哈茂德毫发无伤。

　　“真神保佑我们！”他拔出弯刀，看着四下的士兵脸上都露出惊惧的神色，他立即大声地呼道：“勇敢的战士们，为了获得应有的荣誉和尊严，我命令你们，握紧手中的武器，向前方那座堡垒进攻！那里的财富将任由你们掠取，那里的女人，也任由你们享受。进攻吧，勇士们，将城堡里那些自诩强大而高贵的齐国人全都撵出来，成为我们可怜的俘虏！”

　　“真神保佑我们！”

　　“杀进去！”

　　“冲进去，俘虏他们！……杀死他们！”

　　“……”

　　阿卜杜勒·哈基姆在马哈茂德的目光逼视下，带着所属的一千余部族战士，朝着前方的齐国商站发起了决死冲锋。在另一个方向，琐罗亚斯德教徒穆贾希德则率领着八百余部族战士，也奉命发起了进攻。

　　这座齐国商站，看着方圆不过两百多米，驻守的武装人员肯定不多，而且它的护墙低矮，高度不超过三米，搭上一架简易的木梯，便能一跃而上。近两千部族战士几面围攻，付出一些伤亡，说不定当能一股而破。

　　李延良探头朝外面望去，只见无数的阿富汗人举着兵刃，呐喊着，呼号着，一路小跑快速朝商站逼近。他们除了抬着十几架梯子外，并无其他攻城器械，竟然想以这般附蚁攻城的原始方式击破商站。

　　你们这也太瞧不起人了！

　　就在阿富汗人进抵商站约三百多米时，二十多支狙击枪（米尼枪）陆续开火，使得冲锋的阿富汗人不断有人中枪倒地。

　　看着不时扑倒在地的同伴，所有的阿富汗部族战士顿时心生胆寒。

　　我的真神呀，齐国人竟然在这么远的距离，也能射出足以让人致命的弹丸！

　　当距离接近到一百多米，就要跨越那道浅显的壕沟时，狙击枪的目标开始瞄准阵中的阿富汗军官和弓箭手，以打击和瓦解阿富汗人的军心。

　　“预备！”

　　阿富汗人冲到了壕沟前，将几个木梯架在壕沟上，快速地翻越而过，随即费力向壕沟边上的小土坡攀爬。

　　手握弓箭的部族战士，已经紧扣弓弦，准备一鼓作气冲到护墙下，便会将羽箭射向齐国人。

　　挥舞着弯刀的勇士，业已登上坡顶，盯着护墙上抬起枪口的火枪手，咬着牙，发一声喊，奋力地向前奔去。

　　“放！”

　　“砰！砰！砰！……”

　　李延良扣动扳机，顾不上观看射击后的效果，直接将射空的火枪递到下面的同伴手中，并顺手将一支上好火药弹丸的火枪接了过来，重新架在墙上。

　　“预备！”

　　“放！”

　　“砰！砰！砰！……”

　　营长闫少武站在高台上，木然地看着一波又一波阿富汗部族士兵扑倒在地，然后继续狂热地向前冲锋，前赴后继，但在连绵不绝的火枪排射下，徒劳地止步于护墙外四五十米处。他们甚至都没有机会将一架木梯搭在护墙边，就被射杀于途中。寥寥射出的羽箭，也只造成了两名士兵和三名商社伙计的轻伤。

　　几个小时前，当阿富汗人从阵中推出数门火炮时，闫少武惊愕之余，差点将那个言之凿凿地说阿富汗人没有重火炮的黑衣卫负责人尹升辉给就地执行军法。

　　虽然，那几门火炮远远地望去，只是口径55毫米（4磅炮）和65毫米（6磅炮）的轻型陆军炮，但以商站单薄的护墙，几轮轰击，就能给你破开一道裂口。人家只要有足够耐心，再多轰几轮，说不定就能将所有的护墙轰塌。

　　届时，数千阿富汗部族士兵蜂拥杀进来，等待他们的最终命运，不是全体殉国身死，就是屈辱的缴械投降。

　　然而，阿富汗人在进行了数轮炮击后，闫少武紧张的心情又随之放松了。

　　这都打得什么炮？根本没啥准头，轰击了七八轮，竟然只有两三发炮弹砸到护墙上，而且弹着点散布的也格外离谱。

　　合着，这些阿富汗人根本就不会打炮呀！

　　随着一门火炮不知什么原因炸膛，使得阿富汗人恼羞成怒，匆匆发动了这次全面进攻，闫少武的心中就更加笃定了，只要对方的火炮无法构成威胁，就算你全军数千人发动猛攻，也只能是送人头。

　　果然，阿富汗人在遭到齐国人的强力阻击，士兵被大量杀伤后，匆匆丢下数百具尸体，迅速退回了出发阵地。

　　马哈茂德冷冷地看着败兵撤回，不发一言，调转马头，朝临时营缓缓驶去。

　　齐国人果然火器犀利，依托小小的商站，便能轻松击退大军的几面围攻，而且予我造成不小的损失。

　　“巴拉达尔，你率所部人马盯着齐国人。哼，我就不信，他们能永远的待在里面不出来！”

第22章 伊斯法罕之围（六）