锦衣卫之无极之证 第18节

慕容轻蔑道：“哦？都已这般境地还在这里大言不惭？”说着，将脚用力一转，那人立马哀嚎起来，只听“咔嚓”地一声，那人的胳膊竟然断了。

那人吃痛昏厥过去。

“抬着你们的人快走！别等我发火将你们的胳膊一个一个都折断！”慕容发狠道。

“你……你好本事！可敢留，留下姓名！”其中一人壮着胆子问道，到了嘴边却又结巴。

“你还不配！”慕容侧目而视，那群人不寒而栗，抬着那人就走。

待这些人逃得远了，慕容才问那女子道：“你怎么在这里？你是偷跑出来的！”

那宫女点点头不敢说话。

“这可是杀头的大罪，你！你可真是大胆啊！”慕容这一番话说得那女子直发抖。

“你偷了他们什么东西？他们到底是什么人？”慕容接二连三地发问。

“他们……我……”那女子支支吾吾半天，吐不出一个字来。

“好了，天色不早了。我也该走了，你也快回去！”慕容起身正要走。

“天已经黑了，我…我害怕！”

慕容似乎没有听到她所说的言外之意，牵着马就走。

“喂！天已经黑了，这附近已经没有落脚的地方了。不如你送我回家，在我家落脚吧！”

那女子说完指着远处的村子好像在说不远。

慕容望了望天空，只有乌云密布不见星月。他本想今晚露宿野外，此时他担心会下雨就答应了她的请求。

穿过一片野林子就看到一个村落映入眼帘。

“那！就是我家！”那女子开心地指着村子中的一间草屋道。

“娘！”

“是桃夭回来了吗？”草屋中一老妇人喊道。

原来这女子名叫桃夭。“这是你宫里的名字吗？”慕容问道。

“对！我没有名字！”桃夭笑着跑进去，“娘！来客人了！”

老妇人走出来迎慕容，慕容见这老妇人极为精神，骨子里透着一股清新脱俗之气，倒是与一般的乡下老妇不同。

“来，里面请！”老妇人饭菜上桌，三个人挤在一起坐下。

慕容一看桌上的饭菜不禁一惊：桌上的饭菜清汤寡水，尽是山地挖来的野菜。

老妇人赔笑道：“不好意思，乡下的粗茶淡饭您讲究一下！”

三人进屋吃饭闲聊，桃夭将一路上的经过讲给了老妇人听。

“大，大婶……您怎么称呼？”慕容问了一句。

“你就叫我汪大婶吧！别客气！”汪大婶笑得甚是和蔼。

“好！你可知道那些人是什么人？”慕容又问道。

汪大婶叹了一口气道：“那些人是皇庄上的旗校、庄头！”

又是皇庄，慕容更为恼火。就听汪大婶继续道：“这些人圈占了这里大部分的农田作为庄园，这些庄头又多加诱骗村民上当。与这庄子的主人狼狈为奸！致使这里的村民无田可种，无米可食！”

慕容咬得后槽牙咯咯作响，怪不得这一桌饭菜只有野菜，一粒米一块面都不曾看到。

“丈夫走得早，日子清贫，就我母女二人相依为命。不得以桃夭入宫干活，还隔三差五地偷跑回来去庄上偷粮食。这才有了今天这等事！”慕容一听，这老妇人谈吐不凡，甚是怀疑。

饭后，慕容无事在屋内闲逛。他计算着行程何时到达邓州。

慕容发现这屋子里的摆设有些问题：桃夭和汪大婶一共两个人为何这里干净整洁地放着三副碗筷，就算留有备用也不必经常洗刷，可汪大婶说只有母女二人，这令慕容起了疑心。

慕容向屋里走去才发现桃夭的屋子里有两人宽的卧榻，而且东西都是两人份。难道这里除了这母女二人还有别人？为何她们要隐瞒？

慕容正要找桃夭问个明白，就听到院子里传来一声：“汪大婶子在吗？”

那声音极为苍老沙哑，慕容听得有些熟悉出门去看。

来人却是在半路接济的那个老人。

“哎呀！官爷恩公在这里！老头子还真是有幸再见恩公啊！”说完，就要给慕容叩头。

此时汪大婶出来询问：“李老爷子，这是做什么呀？”

李老爷子这才将前事细细道来。汪大婶笑道：“这还真是有缘啊！”

“李老爷子这是……为了那事来的？”汪大婶轻声问道。

李老爷子叹了口气，一脸无奈地缓缓点头。

慕容不明白这二人在商量什么，就看到汪大婶转身进屋拿出了两对已经写好的挽联递给了李老爷子。

李老爷子脸色凝重地接过来，道了声谢转身就走。

慕容一脸迷茫地看了看桃夭，此时汪大婶开口道：“我未出阁前习得几年字，这村里的一些写写字的东西都来找我，邻里乡亲的帮就帮了。”

慕容这才知道汪大婶如此谈吐，料得哪个乡下老妇也绝无此等学识。

慕容忽然想起李老爷子此前所说家中就只剩了自己和孙儿两人，此时又写什么挽联。

这时，恰巧李老爷子折返回来：“汪大婶子，岁数大了忘记了。这馒头你拿着！”说着从怀里掏出一个已经不甚白净的半个馒头放到汪大婶的手里。

“算了算了！老爷子您先收着，写个字费不了多大功夫。”汪大婶推辞着，慕容还在纳闷：之前我送的银子他为何不用？

慕容道出心中疑问，李老爷子不住叹气道：“哎，您是不知啊。在这银子不如粮食值钱啊！”

李老爷子细细道来：“这个小村子偏僻，方圆几十里的村子都是如此。集镇距此相去甚远，做生意不如耕田。现在地也没了，粮食紧缺，这里的人都活不下去了。”

“那这挽联是作何用？您家中不是只有您和孙儿二人了吗？”

慕容这话一说，李老爷子顿时老泪纵横，心中说不出的苦。

“这挽联是给我那可怜的孙儿的！”

慕容听到此处顿时呆住：“哪有给活人送挽联的！”

汪大婶听到此处，忙说道：“别在这站着了，我们屋里说！”说完，扶着李老爷子进屋。

慕容心中疑惑不解，看了看一脸无可奈何的桃夭紧跟着走进去。

汪大婶见李老爷子伤心不已就开口道：“这就要从这皇庄说起了！”

“这里的农田本就不很肥沃，庄稼能够在这里生长己经是极为不易。能有粮食吃就已经知足了。可是就在几年前，一位官员骑着高头大马来到此地，在庄头的诱骗之下将百姓的田地圈占了去，成了自己的皇庄。”

慕容不经意地拍了下桌子：“又是皇庄！”

汪大婶继续说道：“这里的百姓没了田地就活不下去。有几次村民商议着上县里告状，这县官倒是满口答应，却一连几天不见消息。村子里的村民就闹上庄子去，找那官员理论。不成想那官员置之不理，命令皇庄的旗校将人赶出去。”

“之后百姓同旗校动起手来，闹出了人命。家人找上县里，县官却闭门不出，此事就不了了之！”

百姓没了土地也没有钱，又受人压迫。没了办法，只好进山开垦荒地。

这荒地岂是那么好种的。地垦出来庄稼活不成，就这样村民只好挖野菜为生，渐渐地山挖空了也就只能等死。

慕容没有想到皇庄竟然将百姓逼成了这个样子。官府置之不理，草菅人命。

他不禁担心这北直隶会成为第二个荆襄之地。荆襄地区流民起义甚是严重，已经是大明朝几代的祸患。

“这和挽联有什么关系？”慕容问道。

“村民没了粮食吃野菜野味儿，野菜野味儿没了该如何？”

“如何？”

“吃人！”

正是：皇庄逼良人，村民迫献祭；夜黑村落，饥民食人。

景泰索命 第二十三章 祭祀

皇庄的恶劣影响激起了众多百姓的不满与反抗。

圈占民田使百姓无粮可食，皇庄之事，上不闻，下不问。就此任由各王公贵戚欺骗百姓，霸占乡里民田。

慕容听到此处不由得心中大骇：“吃人！”慕容如此强烈的反应足以证明这皇庄真的是将百姓逼上了绝路。就连狼门出来的杀人不眨眼的杀手都为之心颤。

桃夭端上了几碗热水，就听汪大婶接着道：“这也是没办法的办法。好好的一座山都已经挖空了，野菜、树皮、草根……能吃的都吃了。那些官家圈占民田更甚，饥民不计其数，赖以生计的土地没有了只能等死。”

说到这里，李老爷子不免泪流满面道：“粮食紧缺，渐渐地饿死的人越来越多。饥民饿的红眼了就将饿死的尸体分食！可怜孩子他爹娘死的时候都没有个全尸！”

没有粮食，饥民就分食饿死的尸体。李老爷子的儿子儿媳就是这样被吃掉的。

李老爷子的儿子儿媳刚刚入土，就被别人偷偷地刨了坟了。

可是一直吃死尸也不是办法，尸体腐烂之后吃了容易生病，如若再食将是一传十，十传百。何况哪家不愿意自己的家人死后留个全尸。等人死后都偷偷地埋在自家院子。

于是村民就达成了一个惨无人道的协定。

“那是什么协定？”慕容好奇地问道。

李老爷子几乎要疯了一般：“就是献祭啊！”

“献祭？祭拜谁？”

“不是祭拜谁？而是祭品！”

“祭品？什么祭品？”

桃夭忍不住道：“哎呀，就是活人！”

“活人！”慕容失声叫出来。

村民们在每月挑选一个黄道吉日，在这一天要一同祭拜上天。正如李老爷子所说，重点不是祭拜谁，而是祭品。

这祭拜上天的祭品是抓阄决定出来的，在每个月初一全村人要聚集在一座破旧的夫子庙里，由村长对孔夫子焚香祷告，再行抓阄礼。而抽中的人需要作为祭品献祭，说是祭品最终都被村民分食。

“怎么会有如此残忍的祭祀！”

李老爷子无奈地摇头道：“这就是我为什么求汪大婶子写挽联！”

“这么说来这个月的签子是您家的小孙子！”慕容一脸惊恐地看着李老爷子，李老爷子瞬间绷不住了，眼泪顺着满是皱纹的脸滑下来。

汪大婶道：“名为献祭，实则是为了活命才想出如此残忍的主意！”

此时，门外传来一声稚嫩的说话声：“桃夭姐姐！桃夭姐姐！”

桃夭先是冲了出去，屋内的李老爷子听出是孙儿的声音也紧跟着出去。