北宋穿越指南 第165节

　　官差说道：“整个利州路，就中了三人。”

　　“唉！”李通判一声叹息。

　　郑胖子也陪着祖父、父亲来道喜，他兴奋道：“朱大郎是探花！”

　　郑岚啧啧惊叹：“果真一飞冲天。”

　　郑胖子笑道：“俺就说大郎厉害得很，定能做相公的。”

　　郑岚嘀咕道：“做了相公，怕是看不上俺家幼娘。当初就该拉下脸皮，多说些好话，多承诺妆奁，把婚约先定下。唉，哪能料到他一次就考中了？”

　　郑胖子的纨绔大哥郑沅，忽地冒出一句：“小妹做不得正妻，嫁过去做妾室也可。把小妹径直送到东京，往朱大郎宅子里一放，难道他还能把小妹退回来？”

　　如此馊主意，却没惹来训斥。

　　郑岚居然在认真思考可行性，忖度道：“洋州出个进士不容易，朱大郎也还未娶妻，把幼娘送去东京做妾，地位不比正妻低多少。若能早早诞下一儿半女，那就更受宠爱了。”

　　郑胖子的父亲也说：“朱大郎中得探花，前途不可限量，假以时日，必为朝中大相公。”

　　郑岚越想越觉得可行，这近百年来，郑家那些女婿，官位最高的也才做到知州级别。

　　而朱铭探花郎出身，只要不犯错误，过他个一二十年，至少也是转运使打底，说不定还能做到朝官！

　　闵家这里杀猪宰羊，傍晚宴请宾客，两位报喜官差也被留下宴饮。

　　时间还早，郑胖子跑回家中，对妹子说：“幼娘，大郎中第了，还是探花郎！”

　　“真的？”郑元仪先是一喜，随即又有些哀伤，觉得自己已经配不上。

　　众人都觉得朱铭能中进士，但肯定要考好几次，二十五岁以前能中榜就算厉害的。

　　却没成想，一次便考中了。

　　郑元仪挤出笑容说：“朱家哥哥是天上的凤凰，俺这乡下商贾之女，便如那芒草里的山鸡。山鸡哪能配凤凰？他定能找到更好的。说不准榜下捉婿，已娶了朝中大相公家的女娘。”

　　郑胖子低声说：“翁翁和父亲，打算把你送去东京，给朱大郎做妾室。”

　　听了这话，郑元仪都不知该高兴还是悲伤。

　　哪有女子甘愿做妾的？

　　可朱大哥是探花郎，她只是地方商贾之女，身份实在太悬殊了，想嫁那良人也只能做妾。

　　郑元仪坐在秋千上发呆，时而懊恼，时而羞涩，也不知心里在想什么。

　　……

　　却说闵家设宴庆贺，足足折腾了好几天。

　　两个报喜官差享受一番，又马不停蹄继续赶路。

　　老白员外已经提前收到消息，激动得整晚睡不着。他早早备下金叶子，比闵家要寒酸一些，每片金叶子只价值七八十贯。

　　接着又大摆流水席，请上下白村的村民免费吃喝。

　　再向全县士绅发出邀请，挑个吉日重新设宴庆贺。

　　虽然喜钱没拿到那么多，但报喜官差们也不生气。毕竟闵家是州城望族，白家只是乡下土财主。

　　在上白村逗留一日，他们终于坐船前往大明村，老白员外还派了儿子做向导。

　　大明村的人口，已暴增至1500余，比刚打下来时直接翻倍。

　　其中有一百多人，受不了繁重的税役，完全是主动来投靠的。

　　小河汇入汉江的地方，已经建好简易码头。

　　工程量不大不小，先把江边地皮平整出来，在水中砸下木头柱子，支起几块用于靠船的长木板。

　　朱国祥也不再住山上，带着村委班子集体搬到江边，山寨里只留了藤甲藤牌作坊。

　　白崇文指着岸边的一排茅草屋：“那便是朱探花家。”

　　两位报喜官差，瞬间心头一凉。

　　住茅草屋的人家，能给得起几个喜钱？

　　主要是大明村正在大搞基建，而且人口增速太快，抽不出更多人力物力建大屋。

　　朱国祥的新宅子，还有刚落成的村学，全都是临时搭建的茅草屋。

　　今年不但修了简易码头，且新挖了一口堰塘，还在开凿废茶山通往码头这边的灌渠。

　　也不能叫废茶山，因为已经清理出来。

　　大部分老茶树，继续采摘制茶。

　　也有一些老茶树，被砍了重新种下茶树苗。

　　一轮一轮替换，老茶树全都要换成新茶树，这样才能保证产量和质量。

　　官差们靠船登岸，却见最近一排茅屋，挂着“大明村客店”的招牌。

　　一个官差笑道：“这是俺见过最简陋的客店，居然还真有人住下？”

　　白崇文介绍说：“来往于汉水的客商，如果天色已晚，会选择在此落脚歇息。江边停着的那几艘，便是前往洋州的商船。”

　　白崇文望着绵延向东的大量茅草屋，不禁佩服朱国祥的经营能力。

　　他每次来大明村，都会发现新变化。

　　上一次过来，东边还全是荒草树木，如今却多出几十处茅屋。茅屋附近的荒地，也都已开垦出来，虽然暂时只能种豆养地，但三五年后必定变成良田。

　　白崇文对此难以理解。

　　赚钱收粮不该都存起来吗？

　　朱国祥却疯狂吸纳人口、开垦荒地，而且是自己倒贴钱在建设，还实打实的把很多土地分给村民。

　　如此折腾，朱国祥根本别想存钱，也别想存下多少粮食，甚至还会把卖茶赚的钱砸进去。

　　换成自己，绝不可能这么做。

　　白大郎觉得，应该储存足够多的钱粮，然后寻块好地皮建大宅，田土也要尽量掌握在自己手里。

　　有粮有钱有地，还有豪宅大屋，这些都能传给子孙，世世代代做地主老爷。

　　对了，还应该多蓄奴仆，否则如何彰显身份？

　　朱国祥也算是本县的名人，家中却只有两个浆洗洒扫的仆人，就连严大婆都还在亲自干些杂活。

　　“大婆，皇差来了！”白崇文喊道。

　　严大婆和沈有容很快出来，沈有容挺着大肚子，再过两三个月就该生产了。

　　严大婆问：“又是来征辟的？”

　　一个官差上前说道：“老夫人，俺们是来报喜的，令孙考中了探花郎！”

　　“探……探花郎？”

　　严大婆愣在当场，身体轻微发抖，已然说不出话来。

　　沈有容也无比激动，却还能保持冷静：“相公在村学授课，俺去给他传消息。”

　　白崇文连忙说：“婶婶快坐下，俺去便成了。”

　　以前他都喊嫂嫂，现在跟着朱铭论辈分，沈有容已经变成了婶婶。

　　严大婆也回过神来，自去屋里拿上等茶叶，又让烧火婆子赶紧烧水泡茶。

　　官差跟着白崇文去附近村学，那里只有三间草屋，其中一间用来做教室。

　　教室里的学生不多，也就十四五人。

　　此刻正在上语文课，黑板上写着“一去二三里，烟村四五家；亭台六七座，八九十枝花。”

　　数字被单独圈出来，学生必须整首诗背诵，但只要求能学会写其中数字。

　　很明显，刚开课不久。

　　学生们只学完了横撇竖捺，就连数字都还属于生字。

　　“你们自己练习这十个数字，”朱国祥又说，“接着讲《幼言杂字》。”

　　却是这十几个学生，还分为两拨教学。

　　一拨是村里的新生，完全零基础教育。

　　一拨是白祺等孩童，包括孟昭等人的子女，他们是有学习基础的。

　　两个报喜官差，透过门窗往里看。

　　只见朱国祥穿着一身葛布衣，那些孩童也全是布衣或麻衣。

　　孩童练字也不用纸笔，每人桌上摆着一个木盆，盆里装着沙土。学生们手持竹枝，在沙土上写字，写完了擦掉再重复。

　　配上那茅草教室，太寒酸了！

　　官差问道：“朱探花以前就住这里？”

　　白崇文点头说：“这里以前是贼窝，朱探花被征募做弓手，才将此地给攻占下来。他们是外来的垦荒户，初时连茅屋都没有，只能寄居在别人家中。”

　　官差感慨：“着实不易啊。”

　　白崇文走到教室门口，出声提醒道：“朱相公，皇差送金花帖来了。”

　　朱国祥对学生们说：“各自练习生字、背诵课文。”

　　两位官差见朱国祥走出来，明明一身布衣，却从容不迫、气度超凡，仿佛是在面对某位大相公。

　　客店里的商贾和伙计，听说村长儿子考中探花，也纷纷前来道贺。

　　朱国祥收到金花帖，随手便揣进怀里，领着众人去客店吃饭。

　　两位官差欲言又止，他们想提醒朱国祥，金花帖应该焚香供起来。但朱国祥明显对此不在意，似乎视富贵如粪土，这玩意儿供不供都无所谓。

　　就在官差吃饭喝酒的时候，朱国祥拿来两个瓷罐：“按理该给喜钱，但我手头没有余财。这是我亲自研制的极品红茶，市面上根本买不到，两位且带回家喝。如散茶那般直接冲泡，不必研磨成粉。散茶存放不能超过一年，这种红茶却能存好几年。”

　　白崇文低声说：“两位皇差，这种茶叶很贵，拿去东京能卖几十贯。若遇到行家，上百贯也能卖出。”

　　报喜官差立即笑起来，起身作揖答谢，开始向客商吹嘘朱铭在东京的事迹。

　　那边婆媳俩，笑容也一直没断过。

　　严大婆双手合十感谢佛祖，一直念着阿弥陀佛，眯眼笑道：“俺早就看出来，大郎不是寻常人，迟早是要做进士的。这孩子孝顺得很，二娘你就等着享福吧。”

　　沈有容抚摸着肚子说：“该享福的是姑母。”