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美洲风云:温哥华1619 第108节

  叶晨的话让潘学忠和沈一石脸上的笑容都消失了,叶晨的脾气不太好,嘴也比较毒,但话糙理不糙。

  现在都天启二年的下半年了,历史上天启帝一共在位七年,满打满算魏忠贤也就能再得志五年,一旦崇祯这个大***登基,诛杀魏忠贤清洗阉党,再请回东林党,众正盈朝……那大明朝可就要快速走向灭亡了!

  “……咱们能不能提醒魏忠贤,让他注意保护天启的安全呢?”

  沈一石琢磨一下,提议道:“只要天启不死,魏忠贤和阉党就不会倒台,东林党就始终会被压制下去,然后我们再提供给明朝一部分武器和高产作物种子,分一部分贸易利益给他们……”

  “……这行不通的!”叶晨打断他,指着大沽口岸边的方向,沉声道:

  “按大明朝现在的德行,就算天启和魏忠贤一直活着,他们又怎么解决土地兼并和财政破产的问题?

  魏忠贤虽然能多收点钱,但是他不贪吗?阉党不贪吗?他收刮地方士绅,地方士绅再刮百姓,到最后负担还不是压在最底层的人头上……看看这些天津的老百姓!

  大明天子脚下啊,居然穷的要卖儿卖女当乞丐!

  看看大明朝的官兵,除了勒索老百姓,他们能挡住八旗兵吗?

  这样的大明,我们扶不起来!

  唯一能做的,就是尽量维持局面,不让后金入关不断养肥自己,也尽量避免农民起义波及太多地区……而这,就需要让明朝认清自己的实力!”

  两人顺着叶晨手指的方向朝岸边看去,那里有军营和几艘后勤小艇停靠,附近还有一个刚形成的小型集市,看上去十分热闹。

  上千名当地大明百姓,正在向上岸休整的东华士兵们兜售着自己种的蔬菜和各种特产,两个排的火枪兵在集市周围巡逻,维持着秩序。

  而更远处,一些身穿破烂鸳鸯战袄的明军士兵把守着到海边的必经之路,向每个大明百姓征收过路钱。

  此外,集市南面不远处的军营外,数百名蓬头垢面衣裳破烂的男女老少排着队,正在接受卫生检查,然后再领取一碗白粥——他们是听闻东华人招募农户,主动过来签劳动(卖)契约(身)的。

  原因嘛,当然是活不下去了!

  天启元年北直隶和天津闹了一场“小小”的水灾,不少租种士绅地主土地的佃户破产,他们要么饿死,要么只能卖身为奴,可是大户人家的奴仆也不是那么好当上的,所以也有一部分干脆化身流民乞丐,拖家带口地要饭乞讨,活一天算一天。

  这种小规模的流民,如今在整个大明朝都是普遍现象,明朝百姓和官府都已经习惯了,所以当天津的官绅听说东华人要收纳流民去海外种田后,除了每个人头收一钱银子外,根本就不管了。

  人,大明朝有的是,根本不值钱!

  看到岸边的这一幕,再想起这些天接触过的几个明朝官绅,潘学忠叹了口气,“朱门酒肉臭,路有冻死骨!大明确实气数已尽!

  但咱们还是要尽量想办法维持明朝的稳定,不然一旦彻底乱起来,死的人会更多!

  先等丘直带回魏忠贤的条件吧!

  希望能有好消息……天启和魏忠贤好歹比较务实,换成崇祯和东林党,他们能把所有事情搞砸!”

  ……

  三天后,丘直化妆成商人,带着一名锦衣卫百户乘船回到了大沽口。

  “……刘百户,我没记错的话,魏公公还没有提督东厂吧?他怎么指挥得动锦衣卫?”

  北冥号上的会议室内,潘学忠和叶晨饶有兴致地看着面前一位其貌不扬的中年人,他名叫刘存仁,自称是北镇抚司锦衣卫百户兼东厂领班,这次过来大沽口是代表东厂提督魏忠贤进行秘密谈判。

  “潘将军有所不知!”刘存仁笑呵呵地站起来给潘学忠拱手道:“魏秉笔已受圣上恩典,得了提督东厂的差遣,现在已是督主了……刘某此次前来,也身负圣上的旨意给将军!”

  他说着,小心地扯开怀里衣服的夹层,从中抽出一块黄帛卷轴,高举起头顶,但看到潘学忠无动于衷没有接旨的意思,只好双手递了过去。

  潘学忠看向丘直,后者已经惊讶站了起来,连忙解释道:“属下不知此事!

  ……刘百户,你难道是大明天子的人?”

  “吾乃锦衣亲军,当然是天子直臣!”

  刘存祚说了一句,转头对潘学忠道:“……京师东林党的耳目颇多,故魏厂公不得不出此下策,将军尽可放心,刘某有十条命也不敢假传圣旨!”

  潘学忠和叶晨互相看看,觉得事情有点超乎想象。

  朱由校那个高中生竟然直接派人过来秘密传旨!

  还要躲着东林党……难道是魏忠贤假传圣旨?还是天启已经下定决心清洗东林党了?!

  潘学忠拿起那卷布帛展开到桌子上,只见上面用墨笔写着差不多百来个字。

  “……那个,丘直!你过来读一遍,再给我们翻译成白话。”

  两人皱眉看了几眼,潘学忠承认自己文言文水平不太行,选择求助外援。

  那些繁体字他倒是认识大半,可是又没有标点符号,加上那七八个生僻字,读起来确实吃力……虽然他连蒙带猜能差不多弄懂,但是为了避免理解出错,还是让专业的人来吧。

  丘直犹豫一下,不知道自己去读圣旨妥不妥当,但他也不敢违抗命令,还是上前接过布帛读了起来。

  “……朕…朕曾闻东方有蓬莱瀛台仙岛……”

第213章 朱由校同学的信

  这段圣旨的大概意思,就是高中生朱由校已经从魏大伴那里,知道了高大帅在辽东的战绩,也知道了东华国来到大明的目的。

  为了对抗猖狂的女真逆贼,他愿意开放几个固定的大明港口让东华商人过来贸易,如果大明子民想要去东华讨生活,他也不想拦着。

  但是……他刚刚登基不久,朝堂之上的大臣为了自己的名声,都不肯答应这些条件,他虽然是皇帝,也不能不顾朝堂上的风向。

  所以他才授意魏忠贤,派刘存仁过来天津接洽,以表明自己的态度——

  不是我不想答应,而是我现在还没完全做主,等我掌握大权,咱们再好好谈。

  最后,朱由校同学还感谢了潘学忠送的地球仪手铳镜子以及一些书籍,这些东西他都很喜欢,他以后还想邀请高大帅来大内讲讲火器军阵和用兵之道。

  以后双方的联络通过刘存仁和魏大伴即可。

  听完丘直的转述,不光潘学忠叶晨很惊讶,连丘直也面露错愕……

  这与其说是圣旨,不如说是一封年轻人写给朋友的信……大明皇帝,不应该是庄严神圣的吗?

  而且天启皇帝话里话外的意思,明显是对掌握朝堂的东林党十分不满了啊!!

  “……潘将军!此事……机密非常!圣上和魏厂公都不希望有太多人知晓,否则后果不堪设想!

  还请将军注意保密!”

  刘存仁没有明说,但潘学忠和叶晨都明白他的意思,如果天启皇帝准备清洗东林党的想法泄露出去……大明朝说不定现在就乱套了!

  一旁的丘直也听懂了,他小心翼翼地咽了下口水,紧张地注意着潘学忠的表情……他在担心自己被灭口。

  毕竟按照自家老爹活着时交给自己的那些官场处世经验,那些大人物为了保密从来就不在乎几条人命的。

  好在,很快他就把提到嗓子眼的心给放了下去,因为潘学忠对他说话了。

  “……丘直,你听到了吗?不要把今天的事情告诉任何人!包括你最亲近的人!明白吗?”

  “是!将军!!属下绝对不会透露半个字!”丘直连忙大声回答道。

  见到他有些应激的反应,潘学忠就猜到他想多了,于是便安慰道:“你放心,好好工作,我们是什么人,你还不知道吗?别胡思乱想!”

  “……是!”

  丘直长松了口气,感激地点头道。

  东华人进入辽东以后如何做的,他都看在眼里,东华人是讲理的,虽然有时候粗暴了些,但确实不像大明朝的那些权贵那样视人命为草芥。

  刘存仁看到这一幕,皱了皱眉,没有开口,但他在东华人的地盘上,也不好当面插手人家的内部事。

  潘学忠叮嘱完,又转头对刘存仁笑咪咪地道:“……刘百户,你上船前想必也看到我们在沙面岛和附近岸上修建的商站了。

  我们东华毕竟已经离开中土数百年,很多风俗文化很多已与大明截然不同,为了避免两国商民的冲突,我们想在岛上设立一个商业租借地,在内部实行东华的法律,如果有涉及东华商民的官司,也在这里的法庭进行审理。

  此外,我们还希望建立一个海关机构,以便对各种贸易船只竞争征税……这些税款可以给大明朝廷,也可以给大明天子。

  当然,大明也可以向法庭陪审团和海关衙门派遣代表和监察人员,如何?”

  刘存仁神色立刻严肃起来,大沽口海关衙门的海关税银,是魏督主专门交代一定要拿到手的!

  因为这可是涉及每年数万乃至数十万两银子的事,如今为了重建军队抵御东虏,圣上的内帑刚刚拿出一大笔银子,已经所剩不多了,如果再不想办法找财路,皇家赏给臣子奴婢的金银布匹都要拖欠了!

  “……此事魏厂公已经允了!东华国商人只要不出沙面岛,大明一概不管!”

  刘百户接着解释道:“……只是这个条件,不能以朝廷的名义来实行!东厂可以将沙面岛列为皇庄,以阻断官员前来滋事!

  但这沙面岛的海关衙门,每年必须交出至少十五万两银子!如果按两分的比例不足十五万,将军需要额外补足!

  另外,宫里现在需要一万两银子,请将军在一个月内尽快筹措送到京城!”

  见刘存仁上来就狮子大开口,叶晨立刻质问道:“刘百户,我想你还没有明白一个事实,我们其实不用大明同意,也可以在沙面岛建立海关衙门!

  要打海战,我们在大沽口停泊十几天,也不见大明的水师过来驱逐,打陆战……就凭天津的几千明军,他们能打得过八旗吗?

  还一年十五万两……哼!有这么多钱,我们干脆建造七八艘战舰,发兵占了天津也不是什么难事!”

  “……你!”

  听到叶晨如此直白的威胁和不屑,刘存仁怒火中烧,刚想痛斥对方,但想起自己的使命,也只得强压下情绪,不理会那个明显在扮恶人的叶晨,目光看向沉默的潘学忠,深吸一口气,拱手道:

  “潘将军!适才叶将军的话就是东华国的态度吗?将军莫非以为大明朝离了东华,就不能抵御建奴了吗?”

  要是真抵挡得住,大明朝就不会亡了!

  可惜这话却没法说出口。

  潘学忠心里摇头,面子上只好无奈地安抚道:“刘百户!大明天子和魏公公上来就要每年十五万两……这个要价也太高了!

  佛朗机人租借广东的壕境也不过每年五百两白银,我们缴纳贸易额百分之二的关税,已经是我能做主的极限。

  本土执委会派我们来大明,本来就是为了贸易和移民,大明一下子要这么多钱……我们还不如放弃沙面岛呢!

  如果魏公公坚持这一条,那咱们就不用再谈了,辽东那里我们也不会继续与大明合作!

  还有,实不相瞒,我来天津之前,后金那里也派了使者到金州想要求和……天命汗开出的条件很诱人啊!”

  潘学忠没有说具体的条件,只是给了刘存仁一个意味深长的眼神。

  他从对方开出十五万两银子的条件时,就意识到什么天启皇帝的亲笔信,什么魏忠贤的诚意,什么清洗完东林党就当好朋友……都踏马是扯淡!

  朱由校和魏忠贤和东林党也是一路货色,他们都想捞到足够的好处而已!

  区别只是在于朱由校这个皇帝现在相对弱势,又比较务实,姿态低一些罢了!

  所以,适当地展现自身的统战价值和选择的能力,就很有必要了,不然对方容易像现在这样蹬鼻子上脸!

  潘学忠大学时选修过心理学,知道预期管理的重要性,一旦让对方占据主导权,以后就等着对方不断试探底线层层加码吧!

  当然了,虽然努尔哈赤真的派了使者,还许诺了嫁格格和亲的条件,但是他和高大帅也不可能真的和后金合作……大不了以后去大明沿海搞非法移民和走私贸易呗,只要有钱有枪有战舰,这都不是什么难事!

第214章 借款和关税抵押

  “东华自称诸夏,难道真的会与夷狄为伍?将军还是莫说笑了!”

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