法兰西崛起，从百年战争开始 第172节

　　这就好比日德兰半岛周边的鲱鱼那样，如果没有健壮的母鱼和公鱼的话，不可能产下成群的鲱鱼幼苗，鱼苗没有长大的机会，我们也就没法捕捞珍贵的成年鲱鱼了！”

　　玛格丽特很快就控制住了自己的情绪，但她还是本能地担忧道。

　　“好吧好吧，这我当然知道，我就是担心美洲大陆上面，除了埃德蒙标注出来的河流、湖泊、森林甚至金库之外，还有好几个既富有又软弱的王国。

　　黑太子爱德华只需稍稍动用一点武力，就能将那些王国的金库据为己有，然后还把他们的贵族和平民当成奴隶，为他打理肥沃的农田，迅速壮大英格兰的实力。”

　　埃德蒙当然知道，这个时期的欧洲科技水平，其实并不比印第安人高多少，武装力量依然还是以骑士、步兵和弓兵为主的冷兵器。

　　要知道，在1706年英格兰人在北美大陆登陆时，已经配备了火绳枪和火炮等热兵器，极大地提高了武装力量的战斗力。

　　可在随后的数十年中，即使英格兰人利用武器代差的优势，在对付当地的印第安人时，依然出现了一定的伤亡，给殖民者带来了不小的损失。

　　而黑太子爱德华刚刚经历了毕尔巴鄂决战的失利，手下四成以上有经验的将士们，不是战死就是受伤，没法儿重回战场。

　　所以黑太子爱德华想要依靠武力，征服印第安人，从各个部落中得到他们想要的东西，并且将其作为奴隶，打理抢来的农田，可能性几乎为零。

　　想到这里，埃德蒙便扶着玛格丽特登上了前往巴塞罗那东郊农场的豪华马车，自己跟瓦尔德马四世也坐了上去之后，便十分自信地解释道。

　　“放心吧，我亲爱的玛格丽特，美洲大陆的王国实力都很强，黑太子爱德华取胜的概率极低，再加上他们长途跋涉，且此前还经历了毕尔巴鄂的失利，至少在十年之内，不可能占到什么实质性便宜。”

　　玛格丽特若有所思地点点，然后把目光集中到面前的西班牙摄政王波旁殿下身上道。

　　“尊敬的摄政王殿下，听说您对棉花十分了解，我想请您介绍一下西班牙棉花庄园的情况，以及您种植棉花的计划或是想法。”

　　西班牙摄政王露出满脸的苦笑道。

　　“非常抱歉，我尊敬的女王陛下，我直到上个月的时候，才见到棉花的种子，它大概有指甲盖那么大，又黑又硬的，如果将它仍在地上，我一定会把它当成石头。”

　　瓦尔德马四世也无奈地拍了拍脑门。

　　“噢……上帝啊，我还以为您对棉花十分了解，打算好好向您请教一下关于棉花的知识，然后好好种植这种可以纺织布料的神奇作物呢，看来我失算了！”

　　瓦尔德马四世和西班牙摄政王说着，很快就把目光集中到了埃德蒙的身上。

　　显然，在1362年的欧洲，棉花可是个非常罕见的玩意，如果不是阿拉伯人的入侵，将这种可以纺织成布料的作物，带入到了亚平宁半岛，埃德蒙也没法儿弄到棉花的种子。

　　事实上，早在几十年前，德国的南部地区，就是神圣罗马帝国的毗邻地中海的南部地区，开始种植棉花，只不过，受制于当时种植技术的限制，以及汉萨同盟商人的抵制。

　　这种穿起来透气贴身的棉布，并没有得到大范围的推广，再加上当地大麦、葡萄以及其他作物，挤占了棉花的种植空间，所以直到三百多年之后，棉花才登上了欧洲的舞台。

　　埃德蒙考虑到棉花是阿拉伯人传来的经济作物，包括瓦尔德马四世、玛格丽特女王以及摄政王波旁殿下等传统的高级贵族，会对因为阿拉伯而抵触棉花，他便随便编了个故事道。

　　“放心吧先生们、女士们，一切都在我的掌握之中，尽管这种名为棉花的作物，来自于大洋尽头的另外一片大陆，但我在梦境中，得到了上帝的启示，已经掌握了它的种植方法和技巧。

　　就如同卢瓦尔亲王一样，得到了种植香料的秘密，在昂贵的玻璃房间里面，让肉豆蔻和黑胡椒都发出了芽，并且在短短一年多的时间里面，就长成了快两米高的小树，结出了大量饱满且风味俱佳的肉豆蔻和黑胡椒。”

　　西班牙摄政王波旁殿下不禁松了口气道。

　　“这简直太棒了，尊敬的陛下，看来这次种植棉花的事情，您已经有了十足的把握，我只需要根据您提供的图纸，建造解释的纺织厂，就可以静静地等待着大把的欧金，自己跑到口袋里面了！”

　　瓦尔德马四世也露出了开心的笑容。

　　“既然如此，那么我们为何还要急着去棉花庄园里面呢，不如现在就返回巴塞罗那市，去您的城堡里面好好喝上几杯，缓解旅途的劳累，说实话，我现在感觉四肢酸软，头晕眼花，需要睡个好觉才行！”

　　埃德蒙看着这两位还没有开始干活，就准备撂挑子的家伙，不禁极为严肃地皱起了眉头。

　　“先生们，我刚刚下船的时候，收到了盖克兰先生传来的情报，伊比利亚半岛南北的阿拉伯人最近又进行着新一轮的动员，看样子他们很有可能会进攻巴伦西亚市。

　　不过你们不用担心，根据盖克兰的预估，他们最早大概会在下个月末的时候，抵达巴伦西亚以南一百零七公里的穆尔西亚市，你们可以在巴伦西亚睡个好觉，顺便还能享受一下温暖的日光浴。”

第三百四十八章——丰硕的露天“金矿”

　　瓦尔德马四世听出了埃德蒙话里的意思，知道自己退位之后，并不像当初所想的那样，可以享受闲适的退休生活，再也不用担心除过吃喝玩乐之外的事情。

　　不过，他也清楚，随着自己的退位和玛格丽特的继位，以及玛格丽特和埃德蒙越来越近的婚期，不光丹麦周边的势力在虎视眈眈地盯着日德兰半岛。

　　而且伊比利亚半岛南部的阿拉伯人，也同样没有闲着，在宗教信仰，以及金钱土地和利益的支撑下，他们也做着吞并欧洲的美梦。

　　但人是个人就会有惰性，这一点永远也没法儿改变，所以他只好露出苦涩的笑容道。

　　“噢……巴萨罗那市区实在太热了，头顶的太阳把石板铺成的大街，以及石砖建造的房屋晒得滚烫，还是郊区凉快一点，您说是吧，尊敬的摄政王殿下。”

　　西班牙摄政王波旁殿下自从被册封之后，也明白自己做梦都没有想到的晋升，虽然看似给他带来的荣誉、土地、声望还有数不清的欧金。

　　但与之相对的是，还有不断增加的风险、日常要处理的事物以及身心上面的疲劳。

　　毕竟，地位越高，责任越大，需要承担的事物也就越繁杂越沉重。

　　想到这里，他也有些遗憾地道。

　　“是的是的，这里不同于巴黎市，还可以享受相对凉爽的春天，沐浴在和煦的春风里面，悠闲地坐在塞纳河畔垂钓，所以我们还是去郊区避避暑吧！”

　　显然，西班牙摄政王波旁殿下以及瓦尔德马四世都明白，他们的战斗力着实有限，在对付英格兰人的时候，都被对方按在地上摩擦。

　　如果再换成战斗力更强，战略思维完全陌生的阿拉伯人的话，恐怕连投降的机会都没有，直接就会被对方的弯刀，砍掉自己的脑袋。

　　埃德蒙见两人十分识趣，也不再继续打压他们，而是非常宽容地道。

　　“放心吧，有盖克兰先生以及他手下的一万多法兰西骑兵坐镇巴伦西亚市，我想那些阿拉伯人只要没有感染失心疯，定然不敢贸然出击，我们可以在巴塞罗那市的郊区，好好休息一段时间。”

　　大约三个多小时后，埃德蒙等人一行抵达了一座名为莱里达的小城。

　　它此前先后被西哥特人和穆斯林占领过，直到1149年时，巴塞罗那伯爵拉蒙·贝伦格尔四世把它从摩尔人抢夺回来。

　　现在，作为埃德蒙棉花庄园的中心城镇，不但肩负着各类货物集散地的作用，而且还将作为生产指挥中心，全权调度和控制棉花的种植、施肥、灌溉、收获、储存和转运等功能。

　　众人刚一走下马车，就看见了位于城中心的那幢极具阿拉伯建筑风格的市政厅。

　　只见它通体洁白，高大的主体建筑上面，并不是哥特风格的尖顶塔楼，而是圆形的穹顶，再加上几座宣礼塔的点缀，看上去非常有异域风格。

　　穿越前，作为资深导游的埃德蒙，他十分清楚，后世的欧洲城镇中，拥有不少类似的建筑，像巴黎、伦敦以及柏林等欧洲一线城市中，甚至还有会大量的清真寺。

　　作为民族交融，文化碰撞的产物，后世的人们并不认为有什么不妥，即使天主教堂的对面，是一座规模更大的清真寺时，大家也都能欣然接受。

　　但现在可是蒙昧与黑暗的十四世纪，身边的这些贵族老爷们，当然看着这幢极具阿拉伯建筑风格的市政厅时，脸上就浮现出了极其厌恶的表情。

　　埃德蒙扫了眼恨得牙痒痒的众人，也懒得再照顾他们的情绪，便一边朝着里面走着，一边若无其事地道。

　　“好了先生，请先把所谓的仇恨放在一边，我知道你们都非常累了，现在最重要的事情，是先回到各自的房间里面喝几口水，然后跟我去浴池里面好好泡个澡，填饱肚子再去休息，明天还有非常多的事情要做呢。

　　说实话，其实我一点也不喜欢这个奇怪的房子，它看上去就像是一座牛棚，但我们别无选择，伊比利亚半岛比我们想象的更加贫瘠，等我们建立起棉花贸易网络之后，再修建奢华的法式城堡，彰显我们的尊贵地位吧！”

　　玛格丽特看着埃德蒙离开的背影，朝着搀起瓦尔德马四世的胳膊道。

　　“埃德蒙陛下说的没错儿，现在我们的确别无选择，能在这个不为人知的地方，种植好神奇的棉花，对于丹麦王国和法兰西帝国来说，都是一件非常重要的事情。”

　　瓦尔德马四世无奈地叹了口气，对着西班牙摄政王波旁殿下道。

　　“尊敬的摄政王殿下，如果，我是说如果的话，请您一定从棉花贸易中赚到欧金中，拿出一部分来，拆掉这些该死的阿拉伯建筑，远比在教堂里面，从枢机主教那儿购买高价的赎罪券管用多了！”

　　西班牙摄政王波旁殿下认同地点点头道。

　　“放心吧，尊敬的瓦尔德马四世先生，我保证明天就从布尔戈斯时调动一批建筑工人过来，在莱里达城先修建好一幢法兰西风格的乡村别墅，等我们住进去了之后，再把这幢市政厅拆掉！”

　　瓦尔德马四世信誓旦旦地道。

　　“对，必须得拆掉它，为此我愿意与您共同承担费用！”

　　两人一边说着，也紧跟着埃德蒙的脚步，走进了莱里达市的市政厅里面。

　　几人经过简单的休息，就来到了事先改建好的浴室里面，在侍者的帮助下，清理掉身上的污垢，时不时的还会传出欢快的笑声。

　　这时，几艘满载着棉花种子的柯格型帆船，在浓浓夜色中，稳稳地停靠在了巴塞罗那市的港口。

　　满脸疲惫的恩里科，正与自己的几名助手，监督着码头工人们，从帆船上面，搬运着装在橡木桶里的棉花种子。

　　要知道，由于棉花在伊比利亚半岛的种植面积较少，没法儿提供足够的种子，恩里科只好在埃德蒙的授意下，从遥远的巴尔干半岛诸国，通过秘密的渠道，从阿拉伯人那儿买到了足够的棉花种子用来耕种。

　　如果说，香料、白砂糖是埃德蒙皇冠上面最为耀眼的一颗宝石，那么铁制品就是打造皇冠的金子。

　　只不过，受制于铁矿和煤矿产量不足等诸多原因，埃德蒙皇冠的份量多少有些不足，没有达到让他满意的程度。

　　因此，棉织品贸易就成了补齐皇冠重量，甚至是纯度的重要商品。

　　要知道，珍妮纺织机的问世，可是被认为标志着工业革命的开端。

　　即使现在还是蒙昧且落后的1362年，距离历史上真正的工业革命，还有差不多400来年的时间。

　　除过时间上的鸿沟之外，还有人们脑子里的愚昧思想，难以在短时间内，得到解放与更新。

　　不过，但对于埃德蒙来说，工业革命的开启与否，并没有多大的影响，因为生产力的解放与发展，反而会动摇他的统治地位。

　　毕竟，当人们可以依靠双手创造大量财富的时候，他这个赐予法兰西帝国三个阶层的恩惠，也就变成了赤果果的剥削，必然会遭到人们的唾弃。

　　言归正传，当第二天的太阳刚刚露出脑袋尖儿的时候，早起的埃德蒙，简单地吃过早餐，就已经开始指挥着手下的棉农们，开始处理棉花的种子。

　　其实，作为法兰西帝国的皇帝，他完全可以坐在卢浮宫里面，指挥着手下的贵族和大臣们干活，并不需要像穿越之初时那样，亲自带领着夏尔和农奴，在洛什镇开荒。

　　可自从有了宰相勃艮第公爵的辅佐，再加上卢瓦尔亲王的身体恢复健康，以及经过部分体制改革之后，那些新上任平民大臣们都非常勤勉等诸多有利条件的支持下。

　　他只需要处理好像外交、军事以及经济等重大的问题和事物之后，就可以把帝国其他繁杂的政务，交给这些得力的人去解决。

　　事实证明，作为一名帝国的皇帝，只要把正确的人，用在合适的地方，就会有事倍功半的效果。

　　于是，埃德蒙就可以肩负种植棉花的重任，像一名辛勤的园丁那样，把这个超出时代认知范围之外的知识，详实地着讲授给众人。

　　恩里科从地中海运来的数万磅棉花种子，就好像经历了饥荒和黑死病的阿拉贡王国平民们那样，几乎找不出几个颗粒饱满，看上去卖相不错的种子。

　　没办法，十四世纪的欧洲农业，人们并没有选种的意识，更没有培育优良品种的观念，直到孟德尔在1865年时，发现遗传学的两个基本定律之后，才开始有了有效的改善。

　　不过，作为一名穿越者，埃德蒙当然提前会把这些重要的理论知识，与众人分享。

　　瓦尔德马四世一边打着哈欠，一边带领着手下雇佣的农夫们，从一个个硕大的橡木桶里面，挑选出看上去不错的棉花种子。

　　卡斯蒂利亚王国的国王亨利、萨拉戈萨公爵以及西班牙联合王国的贵族们，也像瓦尔德马四世那样，重复着这项简单而枯燥的工作。

　　西班牙摄政王波旁殿下也没有闲着，他带领着自己的几个儿子，以及手下的骑士、农夫，将装木桶里面的草木灰，倒进用用石板砌成的公共浴池里面，调制草木灰水。

　　玛格丽特则指挥着雇佣军们，把瓦尔德马四世、亨利以及萨拉戈萨公爵等人挑选出来的种子，分别装入藤条编制的筐子里面，放入几个调制好草木灰水的浴池中浸泡。

　　想要让这些良萎不齐的棉花种子，拥有一个不错的发芽率，最大限度的避免病虫害的侵袭，这一步至关重要。

　　不得不说，水是生命之源，凡是生命，都离不开水的滋养。

　　经过草木灰浸泡过的棉花种子，就好像五十多岁的女人脸上，注射了昂贵的玻尿酸或是羊胎素，看起来各个都是圆润饱满，早早就透着丰收的喜悦。

　　玛格丽特等人将装有棉花种子的竹筐，装上一辆辆马车上面，运到两公里外的塞格雷河畔，将其冲洗干净备用。

　　本来，按照东方大国的传统思维，在农业生产方面，最适合的应该是牛耕。

　　但挽马的力量其实不弱，而且除过耕地之外，它的速度优势，在转运种子、粪肥、农具以及麦粒等方面，可以得到最大限度的发挥。

　　事实上，在欧洲中世纪的农业生产中，挽马的确在农田、磨坊以及市场等多个场景中，就像后世外卖骑乘的电动车一样，依靠着速度的优势，可以为农户们争取多更多的利润。

　　这也使得埃德蒙打消了用牛耕取代马耕的固有思维，让阿尔贝公司的养牛厂里面，专门养殖肉牛和奶牛，丰富法兰西帝国餐桌菜品的同时，也生产高质量的皮袋、皮靴和皮包，争取在文艺复兴的某个时间节点，创造出阿玛尼、爱马仕或是卡地亚之类的品牌，赚取高昂的溢价。

　　转眼间，半个多月过去了，当经过草木灰浸泡的种子，被塞格雷河的河水洗净晒干后，种在了肥沃的土地中后。