法兰西崛起，从百年战争开始 第288节

　　埃德蒙不得不把繁杂的政务，还有一岁多的皇太子维克多，暂时交给卢瓦尔亲王和布列塔尼女亲王处理和照顾，全身心地陪伴在玛格丽特皇后的身边，履行一名合格丈夫应尽的义务。

　　好在眼下奥斯曼帝国没有继续西扩的计划，摇摇欲坠的拜占庭帝国，还有江河日下的塞尔维亚帝国，不需要同为欧洲第一帝国的法兰西帮助。

　　原本几乎要夺走法兰西帝国，乃至整个欧洲“政权”的旧教廷，也在格列高利十一世教宗的努力下，迅速收敛了原先嚣张的气焰，并按照埃德蒙的要求，逐步向后世不问世事，不涉内政的天主教那样过度。

　　于是，“劳模”法皇埃德蒙，才能在相对比较宽松和谐的内外部环境之中，不情愿地迎来了自己的陪产假。

　　事实上，埃德蒙并不是玛格丽特皇后的良药，只不过有埃德蒙在，玛格丽特皇后不敢肆无忌惮地酗酒，用酒精麻痹敏感而脆弱的神经。

　　由于中世纪的医疗水平过于落后，埃德蒙没法儿制造出类似于帕罗西汀之类的抗抑郁药物，只好需求香水、音乐还有出游等方式，分散玛格丽特皇后的注意力。

　　事实上，玛格丽特皇后的情况并没有埃德蒙想象的那么糟糕，她只是不希望埃德蒙过于劳累，能在战胜了神圣罗马帝国和旧教廷之后，好好休息一段时间，像一名真正的皇帝那样，过着闲时而奢华的日子。

　　不要一头扎进鲁尔工业区里面，不是浑身汗臭的爬在写字台上面，修改或是起草那些晦涩难懂的图纸，就是在又吵又危险的机器旁边，忙着调试各种各样的小零件，完全没有一个强大帝国皇帝该有的样子。

　　当然，最为重要的，还是希望埃德蒙可以在自己分娩前的这段时间里面，可以多陪在自己的身边，不要忙着跟那些个皇室情妇交际，尽管截至目前，埃德蒙并没有一名私生子女。

　　显然，不论任何时期的女人，都是个矛盾的结合体，当男人太闲的时候，她们总会责怪男人没有事业心，不把精力和时间放在如何赚钱上面。

　　当男人事业有成，整天奔波和忙碌于各种各样的工作时，她们又会抱怨男人只知道赚钱，心里面根本没有自己。

　　埃德蒙虽然知道玛格丽特皇后的小心思，不过碍于面子，他并没有拆穿，也顺理成章陪对方演戏，顺便放松一下身心，彰显出法皇独有的松弛感。

　　只不过，这样的日子才刚刚持续了不到半个月时间，农业大臣伊萨克便火急火燎地来到了图尔市的洛什宫里面，告知埃德蒙法兰西帝国出现了严重的粮食危机，不但谷物歉收，而且土豆也得了某种怪病，导致大幅度减产。

　　正当埃德蒙感到头痛不已，迅速把精力和时间，开始转移到处理这件棘手的问题时，几名戴着白色头巾，宽大同色长袍，拥有浅褐色皮肤，高颧骨、窄鼻梁、络腮胡子的陌生人，不适时宜地坐船进入了卢瓦尔河，来到了由洛什城堡扩建的洛什宫内，需求与埃德蒙的合作。

第六百七十三章——阿拉伯帝国的王子（求订阅、求追订！）

　　为首的一名年轻人，用右手轻轻按压在左胸前，对着埃德蒙微微鞠躬，然后露出洁白的牙齿，操着带有阿拉伯口音的法语，自信且优雅地道。

　　“见到您真高兴，我尊敬的皇帝陛下，我叫哈达迪·本·阿拔斯，是位于法兰西帝国南部阿拉伯帝国王子，是阿拉姆·本·阿拔斯哈里发的第七子。

　　我听阿拉伯帝国的商人们告诉我，尊贵的法兰西帝国最近急缺优质的小麦，所以专程从阿拉伯帝国的帝都开罗赶来见您，希望与您签署一份关于小麦贸易的合约。”

　　埃德蒙看着这个头戴白色头巾，身穿白色长袍，看上去彬彬有礼，黑色的瞳孔中，却透着一股狠厉的年轻人，脑子里闪过的第一个反应，就是：“头顶一块布，全球我最富”。

　　不过他也明白，此时的阿拉伯帝国，早已不复巅峰时期，土地横跨欧亚非的那个强大帝国，不过只是后世埃及、利比亚、苏丹、乍得、尼日尔还有马里等国家部分土地组成的一个松散联盟而已。

　　不过，埃德蒙并没有因此而怠慢这位阿拉伯帝国哈里发的第七子，而是非常客气热情地接待了对方，考虑到对方的宗教习惯。他不但允许对方派遣自带的厨师和餐具烹制晚宴，还特意嘱咐厨师，务必不要烹制阿拉伯人不吃的食物，并且还在享用晚宴的过程中，改喝刚刚培育成功不久的咖啡，来代替干红葡萄酒。

　　没办法，埃德蒙虽然知道这样有损法兰西帝国的荣耀，也多多少少会影响自己的威望，给皇室和阿尔贝家族，造成一定的负面影响。

　　可在过去的两年时间里面，法兰西帝国先后经历了与神圣罗马帝国、波兰王国还有匈牙利王国的战争；对付旧教廷的宗教内战；严重的旱灾；以及高级贵族们属于处理领地政务，导致领地农田、庄园和牧场歉收等事件。

　　这些接踵而至的人祸和天灾，让看似幅员辽阔，从未失败过的法兰西帝国，暗藏着一股巨大的危机，威胁着埃德蒙的统治。

　　这也是为什么埃德蒙征收了教廷的财物，并没有像以往那样将其均分，而是全部集中到帝国金库里面，用于深化工业革命，并且与贵族们签订《领地发展合约》的重要原因之一。

　　毕竟，创业难，守业更难。

　　征服外敌，击败旧教廷之后的埃德蒙，除过获得了大片的领地，至高无上的荣耀，打破了那些所谓的历史记录之外，同时也获得了一个巨大的“烂摊子”，等着他去收拾。

　　因此，埃德蒙面对着看上去很有礼貌，实则肯定有着不可告人目的的哈达迪王子，保持着极强的戒备心，喝下一口醇香浓郁的咖啡之后，他笑呵呵地道。

　　“众所周知，法兰西帝国拥有着汉萨同盟、阿尔贝公司还有法兰西银行这三架贸易马车，它们不带给帝国带来的无尽的财富，也让周边的邻国带来了和平和发展，享受到了贸易产生的红利！

　　所以我非常期待与您和阿拉伯帝国深入合作，说实话，我非常期待贵国优质的小麦，运到法兰西帝国之后，烘烤出松软香甜的小麦面包，能给我国的贵族、教士还有平民们带来不一样的美味！”

　　哈达迪也喝了一口埃德蒙提供的咖啡，他惊讶地发现，口味居然比阿拉伯帝国皇室的还要丝滑浓香，简直就像是绸缎一般。

　　更让他意外的是，在精瓷咖啡杯旁边的精瓷器皿里面，还放着白色的方糖，它的甜味特别浓烈，远比普通的蜜糖更甜。

　　因此，即使没能享用到奢华的法餐，可他还是不禁对阿拉伯帝国西北面的法兰西帝国，产生了强烈的“好奇心”，他笑眯眯地回答道。

　　“尊敬的皇帝陛下，法兰西籍的旅行商人在阿拉伯帝国也非常出名，他们运来了法兰西帝国优质的铁制品、金银饰品、白砂糖、食盐甚至是优质的香料。

　　但我从未见过如此美味的咖啡，还有浓香可口的方糖，如果可以的话，真希望您能将这些稀有的商品，引入到阿拉伯帝国来，让帝国的贵族们，也能享受到来自法兰西的人间美味！”

　　埃德蒙一眼就看出了哈达迪对咖啡和方糖的贪婪，明白这位七皇子到图尔市的目的，绝不仅仅是出于好意，解决法兰西帝国的粮食危机，便十分大方地道。

　　“当然可以，尊敬的哈达迪王子殿下，正好由于咖啡跟方糖的产量极低，加之价格过于昂贵，根本没有人敢于经营它们，如果您愿意的话，我非常乐意授权您为唯一的特许经营商，可以享受平价进口，免除关税的政策。”

　　哈达迪黑色瞳孔里面，旋即闪烁着贪婪的目光，不过很快就被他隐藏起来。

　　作为阿拉伯帝国众多王子中的一员，他深知绝不会有天上掉馅饼的好事，便小心翼翼地道。

　　“非常感谢您的信任，我尊敬的皇帝陛下，请您说出您的条件吧，但愿我可以满足您的要求，达成这项合作。”

　　埃德蒙见这位十六七岁的小王子，虽然有些稚嫩，可还算有些心计时，也给出了一个相对公平的条件道。

　　“我的条件非常简单，希望能从阿拉伯帝国得到200万吨的平价小麦，按照每磅10欧铜的价格来计算，总值大约为440万欧金。”

　　哈达迪微微一愣，没想到埃德蒙很有诚意，不但把法兰西籍履行商人收购小麦的价格，从原先的9欧铜，上涨到了10欧铜，并且还一次性购买了这么多的小麦。

　　要知道，阿拉伯帝国气候温暖，只要不发生洪水或是旱灾的话，每年的小麦可以收获三季，使得其每顿的成本价仅为5欧铜左右。

　　如果一旦达成这笔交易，哈达迪不仅可以血赚220万欧金，还能提高自己的政治地位，雇佣更多的私兵，从而有了竞争王储的资本。

　　想到这里，他几乎用兴奋的语气道。

　　“感谢您的仁慈，我尊敬的皇帝陛下，我愿意与您达成这笔贸易！”

第六百七十四章——《法阿贸易合约》（求订阅、求追订！）

　　埃德蒙看着对方嘴角弯起的弧度里面，多多少少有些戏谑的意味，也只好暂时把心中的不满藏在深处，硬着头皮先把吃饭问题解决好了再说。

　　毕竟，在去年应付旱灾的时候，为了收获更多的土豆，埃德蒙在大面积种植土豆的时候，无法对所有的茎块进行除菌处理。

　　再加上这些土豆品种相对单一，在繁殖的过程中，难免会出现退化的状况。这就使得不少地区的土豆，出现了早疫病还有疮痂病等病害，产量足足减少了四成左右。

　　除此之外，还没有恢复的裸麦、黑麦还有大麦，也因为随后爆发的皇权和教权之争，以及西班牙摄政王波旁等人的懈怠，使得这些谷物的产量，也没能达到预期值。

　　因此，即使埃德蒙签订了《卡尔玛联盟合约》，可以从瑞典和挪威进口平价的谷物，但法兰西帝国的人口总数达到了3600万之多，根本没法儿弥补这个亏空，只能用“高价”购买阿拉伯帝国昂贵的小麦。

　　显然，法皇的面子跟法兰西帝国避免出现饥荒的里子相比，里子比面子更重要。

　　不过，埃德蒙也不会只打算依靠阿拉伯帝国的小麦输血，他已经开始计划，等到这批小麦运回帝国之后，便拿出一部分运到北美大陆的新法兰西地区。

　　然后开始利用此前早就掌握的钢铁龙骨技术，建造钢铁船身的船只，等到新型的蒸汽机研制出来时，就可以将二者结合成为蒸汽邮轮，代替远航能和载重能力一般的霍尔克型帆船。

　　从而提高法兰西帝国的海运能力，将远在5000多海里之外的新法兰西地区，得以跟法兰西本土，紧密得连接在一起，形成一个整体。

　　这样一来，法兰西帝国就可以告别长期给新法兰西地区“输血”的局面，让北美洲广袤土地产出的丰厚农产品，满足法兰西帝国的需求。

　　而哈达迪当然也清楚，如果不是法兰西帝国遭遇了天灾和人祸之后，埃德蒙肯定也不会如此爽快地同意这次贸易合作，自己也没法儿这么顺利的赚到巨额的欧金。

　　所以，他也开始绞尽脑汁的思考，除过向法兰西帝国出售小麦之外，还可以用什么商品，换取法国人的信赖，以及大把的欧金。

　　只可惜，埃德蒙暂时并不打算给哈达迪过多的思考时间，在晚宴结束后不久，他与哈达迪匆匆签署了《法阿贸易合约》之后，便以玛格丽特皇后身体不适为由，匆匆踏上了返回帝都巴黎的路程。

　　临行前，埃德蒙将利昂招呼过来，用凝重的语气道。

　　“尊敬的利昂先生，接下来您得做好在阿拉伯帝国安插眼线和斥候的准备了，我总感觉阿拉伯帝国的皇室，肯定还有别的目的。”

　　利昂认真地点点头道。

　　“遵命，我尊敬的皇帝陛下，我会尽快完成您的命令，不过您也清楚，我们对这个刚刚崛起不久的阿拉伯帝国十分陌生，这个过程可能得花费更多的时间。”

　　埃德蒙微微皱起眉头道。

　　“是的，尊敬的利昂先生，您说的没错儿，接下来国内的事物，我会给最高治安官比拉诺瓦先生去处理，这样您就可以全身心的打探阿拉伯帝国的情报了！

　　记住，那些戴着头巾的阿拉伯人，曾经在蒙古帝国的铁蹄下土崩瓦解，我相信他们一定会汲取灭亡的教训，为了法兰西帝国的利益，所以您务必要弄到关于他们的所有信息，并且越多越好。”

　　利昂对着埃德蒙行了个贵族礼，便迈着大步转身离开，开始在盘踞在北非和东北非一带的阿拉伯帝国内部，安插自己的眼线，力争完成埃德蒙的命令。

　　面对突然到访的哈达迪王子，罹患严重产前抑郁的玛格丽特皇后很快恢复了冷静与睿智，她坐在返回巴黎的马车上面，可观全面地分析起了全新的国际局势。

　　“我尊敬的皇帝陛下，我早就听说来自阿拉伯的商人们都非常精明，尽管他们都是彻头彻尾的异教徒，可产自那里的小麦烘烤出的面包麦香味十足，您应该可观地看待这些新朋友才对。”

　　埃德蒙虽然不确定阿拉伯帝国绝对友好，可他十分清楚，这一时期世界上所有封建国家的君主们，都做着扩张领地的美梦，必须得小心提防才是。

　　不过考虑到玛格丽特皇后的身体状况，他只是随意地敷衍几句道。

　　“是的，我亲爱的玛格丽特皇后，那儿的羊肉也十分鲜美，用羊毛制成的高档地毯非常柔软，踩在上面时，地毯的绒毛会没过您的脚踝，让您有种站在云端的感觉。”

　　玛格丽特皇后当然不是傻白甜，她听出了埃德蒙话里的意思，不过出于本能对和平的渴望，以及此前《卡尔玛联盟》显示出来的良好效果，她仍旧固执己见道。

　　“这我当然知道，欧罗巴宫里面有不少这样的阿拉伯毛毯，不管是铺在地上的，还是挂在墙上的，我都非常喜欢，希望您也能喜欢它们，并且不要总是对别人抱有敌意，好战可是一件非常危险的事情，尤其是在这个节骨眼儿上面！”

　　埃德蒙露出不屑一顾的表情道。

　　“噢……上帝啊，我亲爱的玛格丽特皇后，您难道没有看见哈达迪王子眼神中的贪婪吗，请您告诉我，这个世界上真的存在上帝，还是真的存在不觊觎别人领地的君主？”

　　玛格丽特皇后虽然自从埃德蒙推翻了旧教廷之后，一改曾经斋戒日的习惯，每天每餐都会吃下半磅重的牛肉或是羊肉，可她依旧不肯退让地道。

　　“亲爱的埃德蒙陛下，这个世界上既有上帝，也有热爱和平的君主，比如我的父亲瓦尔德马四世先王，还有您也同样热爱和平，因为是您签署了《卡尔玛联盟合约》！”

　　埃德蒙旋即露出了得意的笑容道。

　　“喔……快瞧啊，那个睿智机敏的玛格丽特皇后又回来了，看样子您的产前抑郁症已经痊愈了，这简直太棒了，我终于自由了！”

第六百七十五章——美味的小麦（求订阅、求追订！）

　　玛格丽特皇后微微一怔，很快明白自己中了埃德蒙的圈套，可事已至此，已然没有回头的可能，她只好涨红着脸，直接靠在了埃德蒙肩膀上，有气无力地道。

　　“还没呢，我亲爱的埃德蒙陛下，您还得跟之前一样，每天陪伴在我的身边，为我烹制可口的美食，演奏美妙的音乐，并且讲那些精彩的童话故事，否则我的病情肯定还会加重的！”

　　埃德蒙看着耍起无赖的玛格丽特皇后，完全没有了此前端庄、大方还有沉稳的形象，完全就是一个女泼皮时，脸上也充满了无奈的表情，不禁喃喃自语道。

　　“女人终究还是女人，不论她是皇后、未来的女沙皇、女公爵、伯爵夫人、子爵夫人或是女骑士……”

　　玛格丽特皇后闻言，脸色随即变得精彩起来，脑子里也出现了卡琳罗芙娜女公爵、茜尔温伯爵夫人、米娅子爵夫人还有女骑士丽莎等等皇室情妇的形象。

　　埃德蒙也意识到了问题的严重性，考虑到玛格丽特皇后已经到孕晚期之后，也不在压抑内心的情绪，顺手讲她揽入怀中，在对方丰厚的双唇上面，轻轻点了一下。

　　很快，玛格丽特皇后脸上的怒容，就被羞涩的潮红取代，眼神也变得迷离起来，整个人也不像从前那样僵硬，而是瘫软下来。

　　埃德蒙在“两个人”的重压之下，多少显得有些力不从心，他总感觉有一双稚嫩的眸子，正用好奇的目光盯着自己，并用听不懂的语言，质问着自己的正常行为。

　　不过，他很快就失去了意识，在马车的细微颠簸中，看着玛格丽特皇后的背影，享受着那种心跳加速，深呼吸时的新奇与刺激。

　　或许是崛起的阿拉伯帝国，给埃德蒙造成了一定的困扰，也有可能是为了玛格丽特皇后还有胎儿的安全，他只允许自己放松了不到一个小时，就草草结束了这场有病或是健康的辩论。

　　他小心翼翼地将熟睡的玛格丽特皇后，抱到马车厢后部的皮床上，为她盖好柔软的棉被，然后回坐到原来的皮椅子上，望着窗外的落日发呆。

　　丽莎轻轻敲开车窗，用冰冷的语气道。

　　“我尊敬的皇帝陛下，请问您是否需要热水和热毛巾？”

　　埃德蒙微微一怔，意犹未尽地点点头道。

　　“当然，亲爱的丽莎团长，请您快进来吧！”

　　……

　　1月末的巴黎，迎来了本年度最大的一场降雪，雪足足下了两天两夜才停下来，积雪没过了人的脚踝，差不多达到了13厘米。