法兰西崛起，从百年战争开始 第295节

　　由于金属加工的精度还有待提高，这个简易的传送带，看上去更像是早期的坦克履带那样，显得十分粗糙，再加上往复式蒸汽机的动力不足的原因，使得它的运载能力一般。

　　而吊车的结构相对要复杂一些，基本上照搬了阿尔贝铁塔的外形，再增加一个结实的吊臂，就初具雏形。

　　然后利用蒸汽机和齿轮组的配合，就能实现360°的旋转，还有控制吊距的长短，再配合着后世中学学过的动滑轮组，依靠着操作员推动控制杆，改变蒸汽的进气口，就可以实现上升和下降，完成近距离和远距离的吊装作业。

　　随着蒸汽传送带和蒸汽吊车的出现和普及，使得原本在法兰西各大港口谋生的大量码头工人，足足减少了七成以上。

　　毕竟，这种又脏又累的体力活，虽然收入相对可观，但对身体的消耗非常巨大，一旦上了年纪，力气不如年轻人时，只能被迫失业或是改行，让其背后的家庭也遭遇贫困。

　　不过好在埃德蒙给了他们领着一定补贴，进入学校接受成人教育的大好机会，只要经过认真的学习，拿到毕业证之后，他们就能走进全新的工厂，成为产业工人，增加50%的年收入。

　　因此，在数以万计的码头工人眼中，埃德蒙是个彻头彻尾的好皇帝，不但给了他们更为轻松的工作机会，还让他们的生活变得富裕了不少。

　　显然他们并不清楚，在工业革命初期的工厂工作，恶劣的环境必然会给他们的身体，带来不可逆的创伤。

　　要知道，历史上工业革命初期的工厂环境非常糟糕，英国的工厂工人，能活到30岁就已经非常幸运了，中产阶级也仅仅能活到45岁作用。

　　当时的文学作品中，甚至这样记录道：“在曼彻斯特，空气像铅一样压在你身上。在伯明翰，这就好比你坐在火炉里，鼻子插在烟斗里。在利兹，你不得不因为灰尘和臭味而咳嗽，就好像你一口气吞下了一磅辣椒。

　　但这一切你还都能忍受。但在布拉德福德，你会以为你和魔鬼的化身住在了一起。如果有人想感受一个可怜的罪人，在炼狱里是如何被折磨得，那么让他去布拉德福德吧。”

　　不过好在现在是十四世纪末期，人们的平均年龄也就三十来岁，即便工厂的污染严重危害到了人体的健康，他们也不会把问题归结到埃德蒙身上。

　　于是，埃德蒙在告别玛格丽特皇后，还有自己的三个孩子时，依然忍不住满脸骄傲地道。

　　“快瞧呐，伟大的工业革命，正在迅速改变着法兰西帝国的方方面面，我们的生活肯定会因此而变得更加美好！”

　　玛格丽特皇后捂住了维克多的口鼻，用厌恶的语气道。

　　“噢……上帝啊，煤炭燃烧时的味道，几乎也点燃了我的身体，我必须得远离这种来自地狱的玩意儿，您自己最好当心一点，我亲爱的埃德蒙陛下！”

　　话音未落，她便在侍者们的帮助下，登上了一辆准备好的奢华马车，在骑士们的护送下，匆匆离开了热闹的码头。

　　埃德蒙扫了眼为传送带和吊车提供动力的往复式蒸汽机，看着高高的烟囱，正朝外冒着黑烟时，也有些不悦的皱紧了眉头，一边计划着寻找优质的无烟煤，一边根据利昂传来的情报，去巡查新一批的小麦。

　　这时，戴着棉布口罩的恩里科，焦急地跑到埃德蒙身旁，匆匆摘掉口罩，恭敬地行了个礼道。

　　“噢……上帝啊，我尊敬的皇帝陛下，您可算来了，阿拉伯人可没有咱们想的那样友善，他们的这种做法简直太过分了！”

第六百九十三章——阳奉阴违的阿拉伯帝国（求订阅、求追订！）

　　埃德蒙闻言不禁微微一愣，脸上露出了茫然的表情，因为利昂送回来的情报中显示，自从阿拉伯帝国开始向法兰西帝国大规模出售小麦，原本不入流的七王子哈达迪得到了老哈里发的重视之后。

　　其余的几名王子，便开始暗中刁难哈达迪，并且还计划在出口给法兰西帝国的小麦里面做些手脚，只不过碍于利昂初来乍到，在阿拉伯帝国几乎没有什么根基，情报的准确性和时效性也多少会打些折扣。

　　于是，考虑到来自阿拉伯帝国的小麦，几乎占据了法兰西帝国一半以上的粮食份额时，他在短暂的失神过后，脸色旋即阴沉地追问道。

　　“发生什么事情了，尊敬的恩里科先生，您为什么如此惊慌？”

　　“请您跟我来！”

　　恩里科连忙带着埃德蒙来到码头远处的一间仓库里面，然后用匕首划开一个麻袋，露出里面雪白的小麦面粉道。

　　“您快看呐，我尊敬的皇帝陛下，此前阿拉伯人给我们提供的都是未脱粒的小麦，可是他们却忽然转变了态度，运给我们的都是加工好的小麦面粉，这简直太过分了！”

　　埃德蒙当然知道，小麦在脱粒之后，会产生15%左右的麸皮，这一部分废料可是非常有用的农产品副产品，不但可以加入到面包里面，增加特殊的风味。

　　经过发酵之后，可以充当改良土壤和促进植物生长的有机肥料，并且还可以制作成喂养牛羊、鸡鸭还有猪马的饲料，为农业生产提供畜力的同时，还能增加肉类的产量。

　　要知道，自从前年的旱灾之后，法兰西帝国各地的农业生产恢复的速度很慢，不但人们的口粮出现了短缺，而且饲料也严重不足。

　　这也是为什么他愿意签署《法阿贸易合约》，甚至冒着赔本的风险，不惜用高价购买小麦的重要原因之一。

　　因此，埃德蒙看着雪白的小麦粉，并没有因为阿拉伯人帮他省下了脱粒和磨粉的工序而高兴，反倒怒气冲冲地道。

　　“迈赫德，这群贪婪的异教徒，他们究竟想要干些什么，难道我们给出的价码还不够高吗？”

　　恩里科无奈地耸耸肩膀道。

　　“我猜他们打算永远为法兰西帝国提供优质的小麦，不希望失去像我们这样的大客户，因为我们进口的小麦，在用于磨成面粉之前，还挑选出了不少优质种子，播散到了法兰西本土的农场里面。”

　　埃德蒙皱起眉头道。

　　“那15%折损的麸皮他们有没有交给我们，因为那玩意儿可是我花钱买来的！”

　　恩里科摊摊手道。

　　“当然没有，尊敬的皇帝陛下，他们告诉我，仁慈的哈里发萨勒曼认为两国的友谊，可以达到世代流传的程度，所以专门免除了磨粉和处理麸皮的费用，希望您不必谢他。”

　　埃德蒙闻言，恨不能现在就率领着强大的皇家海军，亲自前往帝都开罗，当面教训哈里发阿拉姆，让这个异教徒头子感受欺骗法皇和法兰西帝国的代价。

　　不过他很快就打消了这个疯狂的念头，尽量让自己快点平静下来，免得在智商和情商都为零的状态下，做出不理智的决定。

　　毕竟，从距离阿拉伯帝国最近的马赛港出发，到帝都开罗需要横跨整个地中海，对后勤补给来说是个巨大的考验，况且目前法兰西帝国还远未走出粮食亏空的局面，能勉强支持盖克兰率领的远征军，协助布达佩斯同盟国抵抗奥斯曼帝国就已经非常不容易了，根本没法儿支持他开辟新的战场。

　　想到这里，埃德蒙也无奈地叹了口气道。

　　“既然这样，那么我们在销往阿拉伯帝国的白糖、食盐、棉织品、羊毛制品还有铁制品等商品的时候，重量也对等缩减15%，然后告诉他们，由于路途遥远，地中海的气候变幻莫测，这15%的损耗属于正常范围。”

　　恩里科脸上挤出一丝苦笑道。

　　“我尊敬的皇帝陛下，那些贪婪的异教徒无比精明，不久前因为船队在途中遇到了暴雨，雨水从甲板流到了货仓里面，导致白砂糖出现了少量的板结。

　　他们不但拒绝支付尾款，还以销毁劣质商品为由，将其全部没收，我建议您还是慎重一点为好，等到我们的农场产量恢复正常之后，再挽回目前的损失。”

　　埃德蒙当然不会自认损失，他很快便酝酿起了全新的报复计划，不过为了周全起见，他还得等到利昂从阿拉伯帝国弄到更多的情报之后，再决定该怎么操作。

　　于是，他话锋一转道。

　　“好吧，如您所愿，尊敬的恩里科先生，您是法兰西帝国最大公司的负责人，如果没有您的努力和付出，我们根本赚不到那么多的欧金，得不到如此丰富的商品。”

　　恩里科露出谦逊的笑容，一如既往地的客气道。

　　“您过奖了，我尊敬的皇帝陛下，我想现在还不是夸赞我的时候，等到今年秋天的粮食丰收了之后，您再这么说也不迟，所以我建议您有空的话，务必去一趟波德平原地区，亲自视察一下那儿的农场、牧场还有庄园。”

　　埃德蒙点点头道。

　　“等忙完这一阵子，我一定会去的，并且还要到洛林铁矿、鲁尔工业区还有正在兴建的行都柏林，我希望能在那儿能看到我想要的东西！”

　　恩里科见埃德蒙多少有些失落，便用商人那种带有神秘且极具诱惑色彩的语气，把埃德蒙当成潜在的顾客鼓励道。

　　“一定会的，我听说毕尔巴鄂造船厂的加夫列尔先生得到尼古拉宰相的同意后，在尼德兰的鹿特丹市建造了一个更大的造船厂，方便从鲁尔工业区制造出来的优质钢铁，直接用帆船顺着莱茵河运到那里。

　　这样就不必横渡海况多变的比斯开湾，节约下更多的时间和路程，方便他用钢铁制造全新的巨轮，实现您多年前的夙愿了，至于其他的惊喜，就由您亲自去见证吧，我答应过他们，一定要保守秘密的，作为商人我必须得信守承诺才行！”

第六百九十四章——改革的浪潮（求订阅、求追订！）

　　恩里科的话，很快勾起了埃德蒙极大的兴趣，刚才因为被阿拉伯人算计的不快，也迅速烟消云散，换上了一个期待好事发生的心情道。

　　“感谢您提醒，尊敬的恩里科先生，您的话让我对这个庞大的帝国充满了期待，我相信上帝是公平公正的，他带给我坏消息之后，肯定还会给我带来好消息作为补偿，因为我可是这个世界上唯一的不死圣徒！”

　　大约七天之后，埃德蒙率领着杰拉尔、巴尔还有帝国宰相尼古拉、农业大臣伊萨克等骑士和大臣们，在欧罗巴宫的码头上面，登上了经过又一次豪华改装的克莱尔型帆船胜利号，沿着塞纳河顺流直下，进入了拉芒市海峡，朝着东北部地区的鹿特丹驶去。

　　经过不到一天的航行，他们就来到了多弗尔海峡，作为英格兰著名的五港同盟重镇云集的海峡，北部地区有着黑斯廷斯和多弗尔等诸多重要的港口。

　　所以，早在英王爱德华三世在位时，多弗尔海峡就是整个英格兰最为忙碌的海上通道，每天都是数十艘大大小小的帆船来往穿梭，运载着羊毛、羊毛布、羊毛呢绒、鲱鱼还啤酒等商品。

　　现如今，随着英格兰王国的灭亡和五港同盟的没落，取而代之的不列颠群岛王国，已经将重要港口和贸易的中心转移到了伦敦、爱丁堡、利物浦还有科克等城市。

　　再加上阿尔贝公司接管了英格兰的牧羊场、农场、煤矿和铁矿等重要资源，并且在埃德蒙的授意下，分别在伦敦、曼彻斯特和伯明翰等城市还有奔宁山一带兴建了大量的煤矿、铁矿、炼铁厂、铁制品厂甚至是机器厂等现代化工厂，开启了不列颠群岛王国的工业化之路后。

　　连接着大西洋、北海和波罗的海的多弗尔海峡，已然变成了法兰西帝国的海上十字路口，每天都有超过一千艘的霍尔克型三桅帆船、柯格型单桅帆船还有克莱尔型双桅中型帆船穿梭往来。

　　要知道，法兰西帝国除了商贸巨擘阿尔贝公司，中世纪的商业联盟汉萨同盟之外，还有数以万计的履行商人，也随着法兰西帝国的经济发展而赚到了大笔的欧金，使得他们也有财力买下足够大的帆船，在西欧、北欧和中欧等地租赁土地，经营农场、牧场以及啤酒厂等贸易行为。

　　因此，满载着香料、食盐、面粉、啤酒、白砂糖、干红葡萄酒、铁制品、蜂蜜、煤炭、铁矿、铜矿、羊毛制品、棉织品、木材等近百种商品的商船，频繁的往来于巴黎、毕尔巴鄂、巴塞罗那、马赛、伦敦、汉堡、哥本哈根、吕贝克、格但斯克、奥斯陆、斯德哥尔摩以及最北端的诺夫哥罗德。

　　埃德蒙不需要爬上高高的桅杆用望远镜眺望四周，站在甲板上面用肉眼就可以清楚地看见，位于胜利号周边的航道上面，大小不同型号的帆船之间，前后间隔着一定的距离，排着整齐长队航行时的场景。

　　这时，许久没有离开巴黎的帝国宰相尼古拉不禁瞪大了双眼，满脸惊讶地道。

　　“噢……上帝啊，多弗尔海峡已经变得这么繁忙了吗，我感觉要不了多久，这儿就会变成巴黎市的里沃利大街更为拥堵了，说不定还会发生堵船的事情！”

　　贸易大臣纪尧姆也吃惊地道。

　　“我猜很有可能，因为根据我目前掌握的数据来看，超过七成以上的商品，都是通过陆路进行运输，这说明廉价的海运还有非常巨大的潜力。”

　　交通大臣约翰逊认同道。

　　“是的，根据资料显示，目前运载能力最大的霍尔克型帆船，虽然共有三百七十四艘霍尔克型帆船，可它们大都忙碌于法兰西帝国本土到新法兰西地区还有阿拉伯帝国的贸易航线。

　　像北海还有波罗地海沿岸的贸易商船，仅有载重量一百吨多的柯格型帆船和五十吨多的克莱尔型帆船，这点运力已经远远跟不上目前各大城镇和工厂的产出了，看样子只有等到陛下期待的钢铁蒸汽船下水，才能重振海运的优势了！”

　　财政大臣泰拉德有些忧虑道。

　　“据说钢铁蒸汽船的载重量可以达到四百吨，但根据目前的测算，那种全新的钢铁帆船造价高达十万欧金，五十艘的造价就超过了洛鲁铁路的造价，这简直太昂贵了。

　　不过听陛下说，一列货运火车最多可以满载十二吨货物，以每小时三十五公里左右的速度前进，可是这样算下来的话，铁路的造价又更高，这简直太让人头疼了！”

　　埃德蒙则满脸轻松地道。

　　“噢……先生们，你们不用为此发愁，蒸汽火车和蒸汽轮船的研发与修建费用，全部由我的来承担，不需要花费帝国金库里面的一个欧铜。

　　不过它们赚到的利润，也不会像此前的棉花庄园还有棉纺织厂那样，以分红的方式分配给所有参与投资的人，因为这笔投资的风险很大，就连我也不能保证一定会赚钱。”

　　事实上，一切正如埃德蒙所说，这场看似轰轰烈烈的工业革命，并不是技术发展和积累到一定程度之后，自然而然出现的技术革新，而是埃德蒙的个人行为。

　　毕竟，现在可是落后的十四世纪末期，按照历史的进程来看，大航海时代都还没有到来，即便已经摆脱了教廷束缚的枷锁，可人们还处于蒙昧的状态。

　　如果不是埃德蒙急于让法兰西帝国摆脱目前的危险境地，让周边觊觎的邻国们彻底放弃不切实际的幻想，他肯定不会冒险急于求进，要知道，步子迈得太大，很容易扯到蛋。

　　因此，即便克虏伯等人目前取得的成就，看似已经让埃德蒙成功了一大半，可最终的结果还没有出来，肯定还会存在其他可能。

　　埃德蒙的好言相劝，并没有让众大臣们知难而退，帝国宰相尼古拉反而昂首挺胸地道。

　　“我尊敬的皇帝陛下，法兰西人不仅仅不会在战场上面退缩，在改革和革命的浪潮中，同样也都是勇猛的前浪，我们绝不会被困难吓到，你们说对吗？”

第六百九十五章——叫苦的大臣们（求订阅、求追订）

　　埃德蒙当然知道，这些大臣虽然位高权重，看似已经取代了高级贵族，成了类似于后世权力机关的官员，但它们并不像贵族们那样，拥有土地、庄园、农场、牧场甚至是工厂这样的生产资料，每年都有一笔数目巨大，且非常稳定的收入。

　　他们手里的资产，基本上都来源于法皇发放的工资、津贴还有补助，当然，这些聪明的平民，也会通过某些非正常的手段，弄到不少的灰色和黑色的收入。

　　毕竟，他们的收入水平不高，即使是帝国宰相尼古拉，每年的总收入也才不过一千欧金，像财政大臣泰拉德这样的普通大臣们也就只有五百欧金左右。

　　他们为了维持体面的生活，不但需要租住甚至购买奢华的别墅，雇佣大量的仆人，还得维持着每天都有干红葡萄酒和牛肉的生活，并且时常出入高档餐厅、购买羊毛呢绒衣物等，用以维系与商人和贵族们的社交圈。

　　换句话说，这些平民依靠着优秀的政治天赋和治理能力，获得了一个不低于侯爵的身份，可却没有获得该爵位应有的土地，这也就使得他们不得不想尽办法，强行过着体面奢侈的生活。

　　要知道，一件价格在两三欧金的普通羊毛呢绒大衣，在那些伯爵以上的贵族们眼里，都是彻头彻尾的奢侈品，每隔一季度，才会让裁缝制作那么十来套，如果是带有刺绣和装饰的则会高达十来个欧金。

　　至于仆人、管家、厨师、马夫还有园艺师等雇工们的工资同样不菲，一名普通的大臣家里面，通常都会雇佣二十名以上的雇工，每年的开销也就达到了惊人的一百五十欧金左右。

　　再加上维护房屋、养活马匹、购买食材、养活私生子女、光顾风俗场所还有其他活动的费用，使得他们每年的支出至少是正常收入的两三倍甚至更多。

　　没办法，他们原本可以依靠着超过普通人一百乃至三百倍的收入，过着非常滋润的生活，可他们却生活在纸醉金迷的巴黎市。

　　自从埃德蒙加冕法兰西的皇帝之后，原本奢靡享受的不正之风，看似得到了有效的遏制，可随着阿尔贝公司的发展，法兰西帝国的经济迅速增长，以及摆脱了旧教廷的束缚之后，印刻在他们骨子里面的浪漫情怀又真情流露。