归义非唐 第981节

　　“莫要胡说，殿下早就说过，冬季瘴厉退入深山，故此才在冬季出兵，你若等到开春乃至入夏，必然瘴气四起。”

　　“没错，若非如此，殿下也不会让我们不断伐树前进。”

　　“若非要伐树扩道，我军早就追上了这叛军贼子。”

　　“伐树倒还好说，就是不知为何要用盐水来洗衣服，穿着难受得紧……”

　　陈靖崇身后的不少将领都在议论，陈靖崇听后则是看向他们道：

　　“殿下所下敕令，皆有其原因。”

　　“尔等好好想想，我军眼下尚未进入岭南，此地便如此温暖，等到进入岭南后，又是怎样一番景象？”

　　“此外，当地在寒冬都能如此温暖，若是到了入夏又会如何？”

　　“殿下所下敕令，皆是为了我军将士能顺利还乡，从未有无用功之举。”

　　汉军常年便被要求不得饮用生水，哪怕是流动的溪水都需要煮开后才能饮用，因此鲜少在野外因为寄生虫病丧命者。

　　不过来到南方后，当地树木潮湿，很难烤干，所以刘继隆三令五申的要求三军必须饮用热水，不得饮用野外生水，并且以盐水浸泡衣物，不得露出半点皮肤。

　　这个时代的岭南，除了城池周边，其它地方简直就是热带雨林。

　　冬季用兵可以躲避诸如毒虫、蚊子和蚂蟥等物，这其中又以蚂蟥最毒。

　　这些蚂蟥很小，比蚊子还要小上几分，但是却能在人从其旁边经过时，一蹦数寸高，依附在人的脚上和裤子上，且能钻进布料的缝隙中，紧紧依附在人的体表，然后在吸血的同时释放毒素。

　　只是半盏茶时间，它就能在不知不觉中体型增大数十倍，密密麻麻的依附在人体，将人毒死在睡梦之中。

　　正因如此，岭南百姓将其称呼为“山鬼”，刘禹锡更是写诗描述“腰斧上高山，裹盐防山鬼”的警惕诗句。

　　汉军不少将领都是北人，自然不知道在这雨林中蚂蟥的厉害，但陈靖崇却在刘继隆写来的敕令中了解过，所以他十分谨慎。

　　砍伐树木，焚毁野草，扩宽官道，为的就是隔绝这些毒虫鼠蚁。

　　想到此处，陈靖崇远眺前方蜿蜒官道和南陵群山，只觉得树木太过繁茂，似乎也有繁茂的坏处。

　　在他这么想的同时，前方却也有快马疾驰而来，直到来到他身旁才连忙勒马作揖。

　　“都督，此地距离韶州乐昌县不足二十五里，出山的官道上有叛军垒石筑关。”

　　“无碍。”陈靖崇闻言颔首，继而对左右询问道：“火炮运抵何处了？”

　　站在他身后的将领闻言，立马上前作揖：“距离此地尚有四十六里，最少需要两天才能运抵。”

　　火炮沉重，运输速度快不起来，再加上南边官道比较潮湿泥泞，速度就更慢了。

　　不过两天时间，这倒是符合陈靖崇设想的时间，因此他并未催促，只是对左右吩咐道：

　　“汝等继续再度督工，两日后大军推进至谷口，届时火炮也刚刚运抵，倒是刚好。”

　　“是！”左右都尉连忙应下，陈靖崇则是走到不远处的兵卒身旁，从其手中接过缰绳，翻身上马往后方撤去。

　　在他撤往后方牙帐休息的同时，前军的近万汉军将士则是护卫着数万民夫不断砍伐官道两旁树木，同时用石脂焚烧野草，扩修官道。

　　原本不过两丈宽的官道，此刻被扩修四丈有余，看起来宽阔异常。

　　汉军的动向，自然也瞒不过韶州的邝师虔。

　　相比较南岭山脉，韶州治所的曲江县无疑更为温暖。

　　邝师虔将塘兵从前线收集而来的情报放下，忧心忡忡：“叛军距离此地不足百五十里，短则三日，长则五日便能抵达曲江。”

　　“吾曲江之兵马不过万余，如何挡得住数万叛军？”

　　邝师虔忧心忡忡说着，而这时衙门外却再度传来急促的脚步声。

　　邝师虔定睛看去，却见舍弃战船的高杰正在走入衙门，急匆匆赶来道：

　　“陈靖崇分兵四路，贵州、连州、贺州接连告急，看样子他是准备同时南下岭西岭东。”

　　“眼下情况，唯有撤回黔中鲁节帅所部去驻守岭西，以我军兵马集中驻守岭东，方能将叛军挡在广州以北！”

　　李晔与百官都在广州，如果这次再丢失广州，那他们似乎只能退往更南边的雷州了。

　　这么做就代表他们与高骈断了联系，所以高杰说罢，当即对邝师虔作揖道：“向高王求援吧！”

　　“某已经派出三批快马求援，但最快也得四日后才能抵达抚州，八日后才能传回消息。”

　　邝师虔叹了口气，他知道大事去矣，只是不知道高王为何还不投降。

　　湖南、江东尽皆丢失，江西丢失也只是时间问题。

　　失去了这三处地方，他们哪里还有与刘继隆割据的资格？

　　想到此处，他脸色十分难看，而高杰则是在听到已经派出快马后，不由咬牙道：

　　“既然如此，某亲率兵马，去乐昌阻挡叛军兵锋，为我军争取八日时间！”

　　话音落下，不等邝师虔出言阻拦，高杰便转身向外走去。

　　瞧着他离去的背影，邝师虔则是忧心忡忡，因为他不知道自家高王是否会撤入岭南。

　　如果他执拗不撤兵，那岭南全境恐会陷入危难，届时大势即止，便是太宗在世也无力回天了。

　　长叹过后，邝师虔只能耐心等待起来。

　　在他等待的期间，陈靖崇果不其然的在两天后兵临乐昌。

　　高杰率军万余死守乐昌，试图将陈靖崇挡在乐昌以西。

　　尽管邝师虔已经将乐昌加固，但面对汉军的火炮，加固过后的乐昌依旧脆弱。

　　高杰只能强征城内百姓，用人命不断修补城墙。

　　与此同时，与王式在钟陵城外不断交锋的高骈在经历多日的苦战后，两方所承受压力都隐隐到了极限。

　　“六日以来，我军阵没将士七千六百五十人，负重伤及残疾者五百七十六人，能战者不足三万……”

　　钟陵城外营盘中，高骈脸色难看的听着高钦对自己汇报这六天的死伤，已然超过了两成。

　　“军心士气如何？”

　　高骈明知故问，高钦则是脸色不太好看，压低声音道：“将士们只觉得击败敌军无望，士气低落……”

　　面对高钦这番话，高骈沉默良久，内心不断纠结。

　　就在此时，牙帐外响起了快马的马蹄声，随后便有唱礼声在外响起。

　　“殿下，岭南急报！”

　　“进！”

　　得知岭南送来急报，高骈脸色骤变，急忙宣快马进帐。

　　快马走入帐内，双手呈出急报给高钦，由高钦转交给了高骈。

　　高骈只是将急报打开，片刻后脸色阴晴不定，末了叹了口气。

　　“敕令王郎，舍弃浙东，迁徙浙东百姓进入福建，固守福建各处。”

　　“敕令鲁褥月，令其舍弃浙东，迁百姓进入岭西，固守岭西各处要道。”

　　“传令三军，两个时辰后拔营走吉州南下虔州，令张吉弃船走陆路进入福建。”

　　事不可为，高骈只能放弃江西和浙东，但他也不会将江西和浙东的百姓留给刘继隆。

　　眼下只有坚壁清野，将百姓向南强行迁徙，避免他们留下后成为刘继隆麾下大军的民夫。

　　只要江西、浙东等处没有民夫可供征调，刘继隆就只能从江东和江北征调民夫，沿途耗费粮草会更多。

　　以当下的局面，高骈只能想到将时间拖到入夏，届时依靠南陵及武夷等处山脉的密林来瘴厉来消耗汉军。

　　哪怕这么做，也会给己方带来不少的死伤，但他已经没有选择了。

　　撤往福建、岭南，兴许还能多坚守些时日。

　　与王式交锋这六日，他算是看出来了，王式只想着拖住他，根本不顾将士死伤。

　　此役他所重创的汉军，绝对是他与刘继隆交锋以来，杀伤汉军最多的一次，可他没有高兴，只有深深的无力感。

　　他在这里杀伤汉军一万，汉军便在其他战场杀伤自己麾下数万。

　　撤往岭南，与刘继隆决一死战，这便是他最后的出路。

　　想到这里，高骈无力靠在了椅子上，而高钦见他如此，面上有几分难受，想要出言安慰，但最后还是沉默着作揖回礼，继而走出了牙帐。

　　两个时辰后，不足三万的南唐精锐在夜色掩护下撤军，高钦亲自率领两千精骑充当塘骑为大军断后。

　　直到翌日清晨，确定大军撤出足够远的距离后，高钦才率领人困马乏的精骑开始撤退。

　　他们这一退，王式便察觉到了不对劲，连忙派出塘骑去试探南唐军队的营盘。

　　在得知高骈撤退后，王式便带着陈瑛等人赶赴南唐营盘，见到了收拾干净的营盘。

　　除了些许破败的帐篷和随处可见的土灶外，整个营盘便没有再留下任何东西。

　　王式望着这干净的营盘，不免抚须叹气道：“这高骈果真谨慎，能将他逼得连夜撤军的事情，只有陈都督率军攻入岭南这一件事了。”

　　王式没费力气就猜到了高骈的用意，随后看向陈瑛，连忙吩咐道：

　　“派出快马告知李都督，令其出兵截断浙东叛军撤往福建后路。”

　　“再派快马前去招降钟陵城内的钟传、池州的张吉，福建的李播，令陈都督赶在高骈回援前攻下韶州。”

　　“是！”陈瑛不假思索应下，王式则是最后看了眼高骈留下的营盘，随后调转马头返回了己方营盘。

　　半个时辰后，得知高骈撤军的钟传也果断开城投降，至此洪州全境为汉军所收复。

　　王式返回营盘后，便书写奏表送往了江陵城，同时开始出兵收复江西全境。

　　在王式安排劝降的同时，敬翔却在高骈宣布撤军后不久抵达了池州。

　　在他抵达池州的时候，退回池州秋浦的张吉也接到了高骈令他们焚毁战船，撤入福建的消息。

　　“撤入福建？”

　　“某等的本事都在水上，如果撤入福建，即便打造战船也需要数月之久，这高王连战连败，三个月不到就丢失湖南和江东，再过三个月说不定连浙东、江西都丢失了，某等跟着他，岂不是自寻死路？”

　　“不若趁这个机会，直接降了刘继隆，比跟着高骈南逃要好多了。”

　　秋浦衙门内，张吉坐在主位，堂内左右的将领纷纷都反对与高骈南下，少数更是直呼其名，建议投靠刘继隆。

　　对此，张吉心底也早就有了打算，所以在众人表态后，他直接说道；

　　“投降刘继隆倒是不错的选择，但刘继隆此人似乎对与他交战的将领颇有成见，北边藩镇的节度使和牙将，基本都被他用散官打发了。”

　　“某等水上功夫不差，若是被迁往洛阳过着散官生活，汝等是否甘心？”