嫡明 第736节

　　“而放弃八关以西的疆土，却也不是我的主张！那是太上皇的意思。我一个巡抚，没有圣意和朝廷的同意，敢弃疆数百里？”

　　郝运来冷哼一声，“就算当时是太上皇的圣意，不想和缅甸大打出手，可你毕竟是云南巡抚！你为何不上疏朝廷，谏言太上皇？你修建八关，那就是将八关当成两国分界，弃疆数百里，大涨缅甸嚣张气焰，缅甸得寸进尺，岂有宁日？”

　　陈用宾两手一摊，“那我能怎么办？当时高丽在抗倭，朝廷本就焦头烂额，难道云南再和缅甸大打？太上皇会同意南北同时开战？就算太上皇同意，朝廷能打得起？”

　　郝运来道：“那现在呢？就算此事你有道理，可你为何今日又要退？我们能退到哪里？上次你能退到八关，眼下又退到了澜沧，接着你还要退到哪里？还能退到哪里？”

　　陈用宾也有点羞恼了，“退到昆明城！退到大理城！退守两城固守待援，不愁粮草，总能保住半个云南！只要苍山洱海在，云南就不算沦陷。”

　　“糊涂！”郝运来怒了，“就因为缺粮，你就要放弃澜沧天险？怎么退？伤兵扔下不管了？把他们留给缅人屠了吗？这一退军心尽丧，不到昆明、大理，士卒半路都跑光了，你又拿什么守城？”

　　陈用宾的脸涨得通红，“可是军粮吃完了，新粮还没有运过来怎么办？”

　　郝运来一挥手，“那就宰杀战马！吃肉不香吗？！反正骑兵眼下也用不上，干脆杀一些战马吃肉，值当什么！张巡守睢阳，人肉都吃，我们吃不得马肉？”

　　“无论是谁，再要说退，就别怪本官不客气了。”

　　黔国公沐昌祚赶紧打圆场道：“巡抚相公，总督相公说的对，就算没了粮食，咱们也退不得呀。不退，咱们手里好歹还有三四万可战甲兵。可要是一退，缅军过江一追击，我军很可能一哄而散，撤退…才是最难的。”

　　撤退，才是最难的！陈用宾闻言，不禁叹息一声。

　　沐昌祚又道：“不过，陈公说的也不是没道理。敌众我寡、敌强我弱，澜沧已不可守，退守昆明、大理的确是可行之策。然而，我军已经无法实施此策了。”

　　郝运来颜色稍霁，点头道：“国公所言有理，陈兄此策也没有错，不过我军本就是七拼八凑，禁不起这一撤的风险，只能死死钉在这里不动，拖延待变。每多守一日，就多一日的变数。”

　　“所谓沧海横流，方显英雄本色。今日缅甸大军隔江虎视，如雷霆万钧之势，正是我辈报国殉道之时！”

　　他话刚落音，忽然“轰轰”的炮声响起，众人顿时神色凛然。

　　缅军的西洋大炮，又开始发威了。

　　飞龙关的明军防线上，缅军的火炮砲弹弹跳着，在山岩上砸出一个个坑。

　　不止一个明军，在西洋大炮的轰击下，不死即伤！

　　澜沧江在怒峡间奔流，浊黄的江水像一条疲惫的巨龙，沉重地拍打着两岸赤褐色的岩壁。

　　飞龙关就嵌在这天险的咽喉处，关城本身不算雄伟，但凭借峭壁与急流，成为了一道浸透血污的屏障。

　　关墙上，残破的旗帜在夹杂水汽与焦糊味的山风中无力地飘摇，如同城头那些伤痕累累的守军。

　　“轰轰！”明军中的大将军炮也发威了。

　　但云南明军的火炮，可不是靖海军的新火炮，性能不如西洋火炮，很多砲弹都落在江中，轰击不到对岸敌军大营。只有少数砲弹才能打到对岸，难以杀伤敌军。

　　“哈哈哈！”对岸传来缅军奚落的大笑声。

　　水东宋氏家主、贵阳侯宋万化。冷眼看着对岸的缅军白象大旗，脸色铁青。

　　缅甸，可恶！

　　……

　　澜沧江西岸，直至江对岸目光所及的远方，是一片令人绝望的营寨海洋。

　　仍有十七万兵力的缅军，连营结寨十余里，象鸣马嘶声隔着江面隐约传来，带着一种沉甸甸的、几乎要压垮山川的威势。

　　声势十分惊人！

　　缅王的金色大帐立于高坡，众星戴月一般，十分醒目。

　　莽应里正站在瞭望台远眺，周围侍卫林立。

　　这缅甸最尊贵的男人，中南半岛的最强王者，生的脸庞黝黑，颧骨高耸，眼神里是毫不掩饰的征服之欲，一看就是杀心很重的上位者。

　　他头戴镶嵌红宝石与孔雀羽的锥形金冠，身着华丽丝绸“笼基”，外罩一件欧式胸甲，腰挎一柄象牙柄的缅甸宝刀。

　　“佛祖庇佑我大白象国，”缅王双手合十，神色变得有点虔诚。

　　“明朝两位皇帝，躲在北京和南京的宫殿里。大明的军队已经像秋天的落叶，不堪一击。这云南，这澜沧江，乃至更北方的土地，都将成为我大白象国新的佛国净土！响彻遍地梵音！”

　　缅甸僧团之主、僧王智光法王高呼佛号，脸色悲天悯人般的说道：

　　“我的王啊，人世间无所不能的转轮法王啊。贫僧听说，明朝的摄政王朱寅在灭佛，这是现世的魔王啊。”

　　“大王的菩萨之师，夜叉大军，一定会降妖除魔的。”

　　他大声说道：“我的毗湿奴们！跟着我们的君上，跟着我们的转轮法王，渡过澜沧江吧！”

　　他身后，缅军将领们肃立。他们大多肤色深褐，剃着短发，戴着各式头巾或铁盔，身穿藤甲、漆皮甲，手持缅式长矛、圆盾，和特有的弧形缅刀。

　　军中随处可见披挂毡毯和金属片的高大战象，象牙上绑着雪亮的钢刃，象鞍上的弓箭手眼神冷漠。

　　很多战象上，还安装着火炮。

　　更令人瞩目的是军阵中整整一千名葡萄牙等国的西洋雇佣兵！

　　以及他们操练的三万缅甸新式火器兵！

　　这三万新军穿着半欧式的军服，手持精良的火绳枪，队列严整。

　　他们是莽应里聘请古特，花费重器打造的缅甸新军，全军都是火器兵，是他的禁卫军。

　　西洋雇佣兵前，是个身穿葡属东印度总督当局上校军服的白人，此人精神抖擞，戴着手套，挎着军刀和手铳，正是缅甸的军事总顾问：古特上校。

　　此时，他因为练兵有功，已经被缅王封为公爵，位同王室贵族，在缅甸地位很高。

　　说起来，这个意大利鞋匠的儿子，当年只是一个马尼拉的西班牙海军上士，本来一辈子也别想混上军官的头衔。

　　可说来也奇怪，他每失败一次，就能升任更高的军衔。

　　就连古特自己，也总结出一个“经验”：他只要败在那支军队手里，而又能逃脱的话，就一定会升官。

　　“祭祀，祷告，然后攻打飞龙关！”缅王语气森寒的下了一道军令。

　　战前的祭祀仪式是必须的，缅军每逢战，必祭祀战神和阵亡亡灵。

　　缅军的战前大祭，充满了上座部佛教与本土神巫融合的色彩。

　　但见数名身披绛红色袈裟的僧侣盘坐于法台，低声诵念着护国佑军的经文，梵呗声悠远而肃穆。

　　而在僧侣之下，军中巫师头戴羽冠，身涂赭石彩纹，围绕着篝火跳跃，摇动法器，将米粒、香料和酒水泼洒向大地与火堆。

　　一边唱道：“祈求神灵和祖先之灵，赋予战士勇气与力量吧。”

　　缅军将士们一起大喊：“祈求神灵和祖先之灵，赋予战士勇气与力量吧。”

　　接着，僧王就带着一群僧人，对着盘坐在地的莽应里念咒。

　　缅王庄重地接受僧侣的祝福。又接受巫师将符水洒向自己的身体。

　　最后又是祭祀白象大旗。

　　祭祀结束，大战再起！

　　……

　　飞龙关之上，云贵总督郝运来迎风而立。

　　他一身绯色文官袍服，外面罩着的锁子甲。虽然是文臣，可他此时站得笔直，如同钉在关墙上的一根钉子。

　　郝运来的目光依旧冷静、深邃，仿佛能洞穿眼前的烽烟。

　　总督相公的镇定，总算让明军将士们的心再次安定下来。

　　数月来，他们对郝运来已经有了一种信任。

　　黔国公沐昌祚甲胄鲜明，眉头紧锁。另一侧是丽江木府的木青，他穿着纳西人特色的花纹铁甲。旁边又是贵阳侯宋万化。

　　云南明军，基本上就是兼任云南总兵的黔国公府官兵，以及各家土司的私兵，再就是总督和巡抚的标营亲兵。

　　所以明军的成分很复杂，就是一支拼凑起来的杂兵，也真是难为了郝运来。就靠着这支杂兵，挡住了缅甸大军数月之久。

　　这支明军除了黔国公管的汉军，有擅山地奔袭悍勇的彝兵，使弓弩娴熟的白蛮兵，吃苦耐劳的纳西兵和苗兵…

　　他们语言各异，服饰不同，此刻却统一在玄月红日的大明龙旗下，战心依旧。

　　“哼，缅狗又在驱民填壑了。”郝运来放下朱寅送的望远镜，声音带着无尽的怒火。

　　只见大队缅军押着数千名衣衫褴褛的汉、夷百姓到江边，强迫他们背负土石，走向一处被守军火炮封锁的浅滩。

　　试图逃跑、反抗者立刻被缅刀砍倒，尸体被踢入江中，鲜血在浊流中晕开。

　　这也是折磨守军的手段，引诱明军开炮轰击。但是其实，也刺激了明军的战意。

　　很多明军的拳头攥得骨节发白，牙关紧咬。

　　郝运来面无表情地看着，眼神深处却闪过一丝无奈。他声音极力平静的缓缓说道：

　　“缅酋欲乱我军心，岂能让他如愿。让我们的火炮做好准备，但未得我令，绝不可随便发射。”

　　明军火炮火铳也不少，但多数老旧，射程、精度与威力，皆逊于对岸那些由西洋火器。

　　大明的火器，此时已经落后了。不是设计落后，是制造工艺和材料的落后。

　　过去的几个月，守军是依靠对地形的熟悉、各族士兵的悍勇，以及郝运来层出不穷的计策，才勉强维持住战线。

　　“总督相公，”沐昌祚低声道，“粮草仅够五日，药子更是…各营能战之兵，已不足三万七千。这飞龙关，还能守多久？”

　　郝运来没有回头，目光扫过附近哀鸿遍野的伤兵营。

　　“澜沧江是天险，云南百姓是我等根基。没有他们冒死翻山越岭送来些许粮秣，没有各土司倾力相助，我等早已成为江中枯骨。”

　　他停顿了一下，叹息道：“天险可恃，亦不可久恃，人力有穷时啊。国公，诸位，我们或许守不了太久了，但每守一日就是一分希望，说不定会有好消息呢？”

　　郝运来转过身，目光最后望向北方，那是京城的方向，也是家人的方向。

　　“我等身受国恩，守土有责。局势至此，唯有尽忠职守，以死报国。郝某已具必死之心，当与此关共存亡，以报国恩。”

　　“唯此而已也。”

　　他的话平静而坚定，没有激昂的口号，却比任何誓言都更具分量。

　　郝运来其实很是郁闷，他不想死在这里。他的官还没有当够，家人也指望着自己。

　　他怎么能甘心死？不甘心呐。

　　可是眼下，他还能有什么选择？逃跑？这不但是死路，也是千古骂名，还会连累郝家！

　　相对而言，为国而死反而是最划算的了。起码，能让家中的妻儿老小继续享受荣华富贵。

　　稚虎若是愧对自己，就会更加优待自己的妻儿老小。

　　郝运来脸上大义凛然，心中却是唉声叹息，万般无奈。

　　巡抚陈用宾慨然道：“舍生取义，为国捐躯，当在今日耶。”

　　沐昌祚闻言，也是重重抱拳。