大明：从边军开始覆明灭清 第370节

　　在张献忠和高迎祥看来，就算官军来了援军，也不过万人之数。

　　他们手底下，可是有足足近五万的老营精锐。

　　滁州城已经坚持不了几天了，只要歼灭了这股援军，南直隶就是他们的天下。

　　可两人怎么也没想到，这次来的援军，战斗力有点超乎想象了。

　　见到贼兵非但不跑，反而还敢列阵迎击，为首的祖宽心中都乐开了花，立马带人追了上去。

　　双方在五里桥摆开阵势，大战一触即发。

　　游击罗岱率领五千精锐步卒居中，结成严整阵势，以强弓硬弩轮番齐射。

　　而高迎祥则是派出了麾下最为精锐骁勇的骑兵发起了冲锋，试图撕开明军阵线。

　　分守左右两翼的祖宽和祖克勇见状，随即带着麾下的关宁铁骑左右夹击，朝着高迎祥的骑兵发起了冲锋。

　　两支骑兵在桥边狠狠撞在一起，祖宽一马当先，手中长枪随意一挥，轻松便挑飞了对面的贼骑。

　　“杀贼！”

　　在重弩长弓的掩护下，祖宽带着亲兵，一路势如破竹，嘶吼着冲开人群，朝着不远处的一杆玄旗奔去。

　　位于玄旗下的，正是高迎祥麾下的得力干将，顺天王贺国现。

　　贺国现也是一员悍将，见到官军杀来，随即带人上前迎战，试图拦住这股孤军深入的官军。

　　可他虽然手上有几分武艺，但又如何能是祖宽的对手。

　　两人站在一起，不下五个回合，祖宽突然虚晃一招，身子一晃，卖了个破绽给贺国现。

　　贺国现果然上当，就在他欺身抵近的一瞬，祖宽立刻掷出手中长枪，抽出腰刀，将其一刀枭首。

　　顺天王战死，其麾下部队瞬间士气崩溃，阵型大乱。

　　祖宽趁势挥军压上，一鼓作气跨过滁水，拿出了背水一战的决心。

　　明军在他的带领下，跨过宽阔的滁水，退无可退。

　　祖宽挥舞着马刀，再次冲锋上前：

　　“为国杀贼，有进无退！”

　　身后的明军见主将如此奋勇，精神大震，无不以一当十，死战不退。

　　起义军虽然人数占优，但在明军的反击和关宁铁骑的反复冲杀下，丝毫讨不到什么便宜。

　　战斗从清晨一直持续到午后，双方都杀红了眼，尸横遍野。

　　可就在这胜负难分的胶着时刻，五里桥的东北方向，突然传来了一阵喊杀声。

　　漕运总督朱大典率三千援军，及时赶到了战场！

　　援军从侧翼杀入战场，一路势如破竹，朝着义军包围而来。

　　此时的义军已经是精疲力尽，再加上侧翼被袭，阵型开始出现一丝混乱。

　　可祸不单行，几乎在同一时间，滁州城门大开。

　　知州刘大巩、太仆寺卿李觉斯等人，带着城中幸存的守军和青壮杀了出来，从背后狠狠捅了义军一刀。

　　三面受敌，老营兵们就算再怎么精锐，也支撑不住了，战线彻底崩溃。

　　高迎祥、张献忠见大势已去，只得收拢残兵，仓皇朝朱龙桥方向撤退。

　　然而，他们刚逃至朱龙桥，卢象升却在此早已等候多时，

　　他亲率麾下标营，如同一道铜墙铁壁，挡住了高迎祥和张献忠等人的退路。

　　“贼子受死！”

　　卢象升挥舞手上大刀，身先士卒，躬援袍鼓，大呼直前，带领标营冲阵搏杀。

　　他一路奋勇当先，手上大刀一开一合，必有贼兵殒命当场。

　　义军本就是溃逃至此，现在又遇到这么个不要命的主挡在前面，彻底慌了神，开始四散奔逃。

　　尽管高迎祥、张献忠等人拼命收拢溃兵，但也无济于事。

　　无奈之下，他们只能放弃大部队，带领亲兵突围。

　　卢象升挥军乘胜追击五十余里，从朱龙桥一直杀到关山，沿途“积尸相撑枕”“填沟委堑”“滁水为不流”。

　　此战，义军死伤五千余人，仅是首级就被明军割下千余，投降者更是数不胜数。

　　各营首领麾下的老营精锐更是死伤惨重。

　　高迎祥最为倚重的八千精骑，仅此一役便战死三千多人，溃散失踪者高达两千余人。

　　张献忠的六千西营精锐，折损超两千。

　　经此滁州惨败，高、张联军元气大伤，再也无力威胁南京，只能收拾残部，灰溜溜地向河南、湖广方向流窜。

　　至此，卢象升大获全胜。

　　不仅一战重创了义军主力，而且还将其成功地向西驱赶，为下一步与洪承畴会师，彻底剿灭流寇奠定了基础。

　　……

　　捷报以八百里加急的速度飞送至京师。

　　紫禁城中，正郁郁寡欢的朱由检，接到滁州大捷的消息，猛地从御座上窜了起来。

　　他脸上狂喜，连声音都因激动而有些颤抖：

　　“好！好！好！”

　　“卢爱卿真乃朕之肱骨！国之栋梁！”

第283章 后金改元

　　正当崇祯还沉浸在大胜农民军的喜悦中时，远在辽东的后金大汗皇太极也得知了大明境内的消息。

　　盛京，崇政殿。

　　殿外寒风凛冽，殿内炉火融融。

　　皇太极斜倚在铺着虎皮的宽大躺椅上，半眯着眼睛，听跪在殿中的侍卫逐条禀报关内消息。

　　“……天聪九年，大明中都凤阳被毁，朱家皇陵遭到高贼、献贼等几营流寇焚毁……”

　　皇太极闻言，只是微微动了动眼皮，嘴角扯出一丝冷笑，不咸不淡地评论道：

　　“嗯，他老朱家是一年不如一年了。”

　　他语气平淡，兴致缺缺，在皇太极看来，一座皇陵被毁而已，又不是什么明军遭受重创的好消息。

　　如果关内明军被流寇重创，他立马就能提兵入关。

　　皇太极所顾虑的，无非就怕入境太深，从而被明军关门打狗。

　　侍卫捧着信件，继续禀报：

　　“……七省总理卢象升、总兵祖宽，总督朱大典等人，于滁州城外大破流贼，斩敌无算。”

　　听了这消息，皇太极才半睁开眼睛，略显诧异：

　　“哦？”

　　“竟然连祖家的辽东兵都被调了过去？”

　　他沉吟片刻，手指轻轻敲打着扶手，

　　“朱家小儿看来是被气得不轻，发狠了。”

　　皇太极咂摸着下巴，似乎在品味这个名字，

　　“七省总理……卢象升，看来大明还是有些能人的。”

　　他的话语中带着一丝欣赏，但更多的是一种本能的警惕和评估。

　　“大汗，另外根据京畿一带细作传来的消息，有一伙西北的叛军已经打下了四川，并称王立制，号汉王。”

　　侍卫紧接着补充道。

　　皇太极本来对这些关内的纷乱消息都兴致缺缺，在他看来，明朝内部的流寇不过是疥癣之疾，迟早会被扑灭，又或是成为他下次入关劫掠时可利用的棋子。

　　然而，当听到在遥远的西南一隅，竟然有人称王立制的消息，他像是被针扎了一下，猛地从椅子上挺直了身子，脸上的慵懒瞬间被惊疑取代。

　　“称王？在四川？”

　　他的声音陡然拔高，

　　“这汉王是何许人也？竟然能在西南一隅，占据一省之地？”

　　“据我所知，明廷的三边总督洪承畴，一直在追着这帮流寇不放，他们是怎么挡住明军的围剿，占据四川的？”

　　面对皇太极的疑问，殿内的侍卫也有些无奈：

　　“大汗，咱们最多也就去过宣府大同一带，对于西北的消息还不太灵通。”

　　“就连这消息，都是从江南一带传到京畿的。”

　　“这个汉王听说当初只是个明军小旗，他在天聪三年我军入关时，趁机于勤王军中发动了兵变，之后就一直活动于山、陕一带。”

　　“听说他还在宁夏宰了明廷的庆王，后来又宰了四川的蜀王……”

　　这个消息如同一块巨石投入湖面，在皇太极心中掀起一阵惊涛骇浪。

　　此刻的后金，虽然在他的带领下日益强盛，却依然面临着不小的困境。

　　通过多次入塞劫掠，后金获得了大量人口、财物。

　　而且还打服了朝鲜、击溃了林丹汗，统一诸部蒙古。

　　但关宁锦防线依旧稳固如山，山海关更是遥不可及，难以正面突破。

　　眼下辽东的气候越来越恶劣，摆在皇太极眼前的局面，也称不上十分乐观。

　　皇太极此刻正思考着下一步的战略方向，是再次尝试叩关，还是继续巩固内部，消化所得。

　　四川的突然易主，可以说完全出乎了他的意料。

　　四川可是被称为天府之国的富庶地带，比后金这片鸟不拉屎的辽东好上太多了。

　　如果西南地区被一个新兴势力牢牢掌控，无疑将极大地改变天下的格局。