红楼芳华，权倾天下 第162节

　　当时他一时兴起，用没羽箭打翻了两个恶仆，替她解了围。

　　大官人摇头，目光在她紧束的腰身上打了个转儿，才朗声笑道：“哈哈，举手之劳，何足挂齿！娘子不必放在心上。”

　　他话锋一转，带着几分真心实意的赞叹：“倒是娘子当时那几下拳脚，干净利落，颇有章法，一看便是名师真传！端的是一身好筋骨，好气力！令在下好生佩服！”

　　扈三娘听他夸赞武功，凤目中的笑意更浓了几分，显然对此极为受用。

　　她性格爽朗，也不扭捏，坦然道：“些许微末功夫，不值一提，只是出入京城碍着规矩不能带兵刃，险些着了那些纨绔子弟的腌臜道儿。。”

　　“倒是义士你那手飞石绝技，神出鬼没，指东不打西，端的是一手好‘没羽箭’！教人大开眼界！”

　　大官人笑道：“雕虫小技，娘子谬奖了。”

　　扈三娘再次叉手抱拳，行了个江湖礼：“义士侠肝义胆，三娘记在心上了！他日若有用得着我的地方，只管到扈家庄来寻！我名扈三娘！”

　　大官人心中翻了个白眼，这些个绿林人士都是画大饼的德行。

　　又想到扈家庄？

　　大官人又是一愣，似乎这些年来自己府上的野味山货便是购自这里。

　　这扈三娘说罢，目光转向一旁的掌柜徐直，那股子面对西门庆时的爽朗笑意瞬间敛去，又恢复了雪原般的清冷干练，凤目如刀：“请问，你是此间掌柜？”

　　徐直被这声带着威势的冷冽询问惊得一哆嗦，如梦初醒。见到这美艳高挑的野性女子与东家似乎有些熟稔，此刻听她问话，哪里敢怠慢？

　　忙不迭点头哈腰称是，同时忙指向端坐马上的大官人，声音拔高：

　　“正是！我便是铺中管事，不过，这位，”他腰弯得更低，“这位才是我们铺子真正的东家，清河县鼎鼎大名的西门大官人！”

　　扈三娘吃了一惊，英气的眉梢微挑，对着大官人又是“唰”地一个抱拳：“面见大官人！”

　　“扈家娘子可是要采买绸缎？”大官人一撩袍角，翻身下马，动作利落，将缰绳随手丢给身后小厮玳安，脸上堆起一团和气生财的笑：“娘子这般人物，怎生不到京城里置办上等货色，反倒屈尊来了我们这清河小县？”

　　扈三娘性子爽利，不喜弯绕，点头便道：“正是！年关将近，庄上男女老少，需备些新衣料子过年。”

　　说罢，那丰润饱满、胭脂也似的红唇儿里，轻轻吐出一口白气，叹道：“原也这般打算的。可恨京城里那些大布庄，如今都被一家把持了去！想是怕得罪那群腌臜纨绔子弟，竟寻个由头，推三阻四不肯接我的单子！”

　　大官人“哦？”了一声，慢悠悠问道：“却不知扈娘子庄上，需用多少匹数？”

　　扈三娘凤目微扬，略一沉吟，爽快道：“庄内上下，连庄客带家小，约摸千把口人。每人需做一套过年的新衣，料子不必太花哨，要紧是结实耐磨，颜色倒不拘，青蓝皂白皆可。”

　　“千人？！”大官人缓缓点头。

　　这倒是一注不小的买卖！

　　他随即转向旁边垂手侍立、眼巴巴瞅着的徐直：“徐掌柜！扈娘子要的这数目，你心里速速盘算盘算，需多少匹上好的绸缎才够支应？”

　　徐直那颗算盘珠子打的噼啪响的脑子，早已转得飞快。闻言腰弯得更低，几乎要贴到地上搓着手道：“回东家的话！这千把口人做衣，便是按最省俭的算法，加上裁剪缝纫的折耗……少说……少说也得四百足匹上好的绸缎，才勉强够支应得来！”

　　扈三娘接口道：“倒和我们庄上盘算的数目差不离，正是要采买四百匹。”

　　大官人眼皮微抬，继续问道：“嗯。徐直，库里如今，这等成色的绸缎，可还凑得出这个数？”

　　徐直闻言，脸上瞬间如同吞了黄连，皱成一团，露出十二分为难的神色，两只手搓得快要冒火星子：

　　“东家！咱铺子刚办了那‘十人成团，折价拼单’的热闹！库里的绸缎……库里的绸缎已是去了一大半！如今……如今满打满算，最多……最多也就能挤出五十匹了！”

　　大官人这才转向扈三娘，叹了口气，脸上堆满歉意：“哎呀呀！扈娘子！实在是对不住！小号库房竟一时周转不开了，怠慢！怠慢！”

　　扈三娘两道斜飞入鬓的英挺眉毛立刻蹙了起来，拧成个疙瘩，显然对这结果极不满意。

　　她凤目如电，环顾四周，瞥见斜对面一家门脸颇大的布庄竟是大门紧闭，冷冷清清。

　　便抬手一指，那玉葱似的指头带着风声戳向那边，柔声问道：“那家布庄呢？大白天的，缘何关门闭户？”

　　大官人尚未及开口。

　　徐直已抢着上前半步，压低声音，故作神秘道：“哎哟喂！扈娘子您有所不知！那家……那家可是出了塌天的大祸事了！听说是东家……唉！这铺子……这铺子恐怕……没个十天半月，是决计开不了门的！”

　　他话锋一转，腰杆似乎挺直了些，声音也带了几分笃定：

　　“不瞒娘子说，如今这清河县地面上，能立时供上您这数目、又合您这成色要求的料子，除了我们，您怕是打着灯笼也寻不出第二家了！”

　　“您要现买，怕是只能等我们新货到仓，或者……或者看看能不能从邻近州府的分号里，给您紧急调拨些来应应急？”他这话说得半真半假，既点明了自家是独一份，又暗示了紧迫和自家能耐。

　　大官人在一旁听着，眼皮半阖，嘴角噙着一丝若有若无的笑，并不拆台。

　　这徐直倒会看眼色行事！他这般做作，还不是为了替自家东家把这注大买卖牢牢攥在手心里？

　　横竖都是为了他西门大官人的银子响叮当！

　　何必拆自己的台。

　　扈三娘两道英眉微蹙，凤目盯着徐直，问道：“既如此，新货何时能到？年关可不等人！我可听闻江南最近水路不通畅，只有大型官船才能保住货物。”

　　徐直闻言，腰杆子立刻挺直了几分，脸上堆起十成十的笃定笑容，拍着胸脯道：“扈娘子只管把心放回肚子里！水路不通畅，我们东家还有陆路，半月之内，包管稳稳当当运到咱清河！”

　　扈三娘略一思忖，心下盘算日子倒也宽裕，便又问道：“价钱几何？”

　　徐直等的就是这句！小眼睛里精光一闪，脸上笑纹更深，声音也热络了三分：“哎哟，娘子您问着了！巧得很！咱家铺子正办着‘十人成团，折价拼单’的大利市！若按常价走，四百匹绸缎可不是小数！但娘子您既是东家的故人，又是这般爽利人物，小的斗胆做主……”

　　他故意顿了顿，觑着扈三娘脸色，才压低声音，仿佛透露天大机密：“给您算作……团了足足两个四十份的大团！这折扣……嘿嘿，保管让您满意！”

　　说罢，也不再多言，抄起柜台上的乌木算盘，“噼里啪啦”一阵脆响，珠子上下翻飞如穿花蛱蝶。末了，将算盘一推，那数目赫然亮在扈三娘眼前。

　　扈三娘定睛一看，心中暗忖：虽比京城平日价略高了些，但如今京城那帮腌臜货色断了路，此地又只此一家，加上这折扣……倒也勉强吃得下。遂爽快点头：“成！这四百匹料子，便给我留下！”

　　徐直一听，心头一块石头落地，脸上笑开了花，嘴里却忙不迭道：“娘子痛快！只是……只是这行里的规矩，数目恁般大，需得先下定钱一百两足色纹银，立下字据为凭，小的才好去信催货、锁仓留匹，不敢误了娘子大事！”

　　扈三娘也不啰嗦，更不讨价还价，转身走到自己那匹骏马旁，探手从鞍后褡裢里“哗啦”一声，摸出个沉甸甸的青布包袱，解开系绳，里面赫然是白花花的官银锭子。

　　她数也不数，掂出一百两，往徐直柜台上一推：“喏，一百两！清点清楚。半月后，我自带车队来取！”

　　徐直两眼放光，忙不迭验过成色斤两，嘴里连声赞道：“娘子真乃信人！爽利！爽利！”随即回身钻进柜台，取过笔墨印泥，唰唰写就一张回执，双手奉上：“娘子收好！凭此宝单，届时付清尾款，提货走人，绝无差错！”

　　扈三娘接过回执，看也不看便收入怀中，对着西门庆一抱拳：“西门大官人，徐掌柜，三娘告辞！”

　　言罢，她翻身上马，动作矫健如鹞子翻身，也不踩镫，玉腿只一扬，那紧绷绷裹在马裤里的丰腴腿股便高高甩起，活脱脱一条母豹子腾身！

　　腰肢儿只一拧一送，那滚圆的紧臀便结结实实墩在了马鞍之，两条健硕浑圆的大腿内侧更是铁钳般狠狠一夹，夹得鞍桥都似呻吟了一声。

　　待那飒爽身影远去，西门庆这才踱到柜台边，手指轻轻叩着台面，眼皮也不抬，慢悠悠问道：“徐直，最近仓库团销一空，刨去本钱脚力，能落下多少净利？”

　　徐直脸上那谄媚算计的笑容还未褪尽，闻言立刻凑近，枯瘦的手指在算盘上又一阵飞拨，末了，压着嗓子，带着抑制不住的狂喜回道：“回东家！少说……少说这个数！”他伸出两根枯树枝般的手指，用力晃了晃，“两千两雪花银！只多不少！”

　　大官人嘴角勾起一丝不易察觉的满意弧度，微微颔首。他捻着腕上的佛珠，目光投向门外熙攘的街市，仿佛看到了源源不断的银子流进来，对徐直言道：“嗯。不错。后面……还有一批两千两本钱的货，正在路上。”

　　徐直一听，喜得差点跳起来，搓着手，声音都发颤了：“哎哟我的好东家！这真是财神爷追着喂饭呐！等那批一到，咱快马加鞭再团销出去，又是净落两千两！这江南盗匪四起，只要货物不损失，净利翻上一倍再简单不过！”

　　大官人点点头，心中暗自比较：果然这绸缎行当，利市比自家那生药铺子厚得多！

　　只是……他眼神微冷。

　　生药铺子想赚大钱、发横财，光靠零敲碎打不成气候。非得……攀上军队那条线，把药材当成军需往那卫所军营里送，那才是真正吃人不吐骨头、一本万万利的天大买卖！

　　还有一物！

　　大官人心中念道：大理出产一种草药，唤作“田七”，又有个浑名叫“金不换”。

　　此物止血生肌，神效无比，尤其对金疮刀伤，敷上立时见效，说是能救命也不为过。

　　如今这药，还只在南边蛮荒之地流传，北地罕有。

　　若是能把田七运来，垄断了这门路，何止是一本万利？简直是坐地生金，开了座银山！”

　　他眉头紧锁，那大理国路途遥远，瘴疠横行，非是熟门熟路、有根底的巨商大贾，寻常人哪里走得通？

　　除非能搭上一位大理的豪商共议此事，才是正紧。

　　大官人抬头一望，天色已暗，召唤玳安过来往新开张，号称都是胡姬的醉春楼走去。

　　却说这大长腿孟玉楼此刻又被围在家中，只见那亡夫家的杨四叔，引着数十个杨家亲族，把自家小院围了起来，几个辈分高的推推搡搡，闯将进来。

　　那杨四叔生得一张油滑面皮，两只眼珠滴溜溜乱转，未语先笑，却带着三分刻薄七分算计。

　　“侄媳妇儿！”杨四叔一屁股坐在上首椅子上，跷起二郎腿，斜睨着孟玉楼道，“守寡的日子难熬，你年纪轻轻，花朵儿似的，何苦在此枯坐？俺们今日来，一则念你孤苦，替你寻个前程；”

　　“二则嘛，宗锡撒手去了，他辛苦攒下的那点子家业，总得有个说法，不能白白流落到外姓人手里不是？”

　　旁边那杨宗保是个莽夫，按捺不住，粗声喝道：“正是！那布庄的本钱、现存的银子、箱笼家伙都是俺杨家血脉挣下的！你一个妇道人家，守得住么？趁早交出来，俺们替你保管，日后也好寻个老实人家打发你去！”

　　孟玉楼心中雪亮，这群饿狼是来夺产逼嫁的。

　　她面上却不露声色，只将手中素帕轻轻绞着，低垂粉颈，显出几分哀婉柔弱，细声道：“几位舅舅、叔叔的来意，奴家省得了。想到亡夫，奴家心如刀绞，实无暇顾及这些身外之物。只是……”

　　她抬起眼，目光清亮，缓缓扫过众人：“只是宗锡留下的产业，一分一厘，奴家都记在心上。待奴家……待奴家日后寻个归宿，嫁出门去，自然将杨家之物，一应俱全，交割清楚，绝不教它落入外人之手。如今还在杨家门里，奴家自会看管，不劳各位费心。”

　　这话软中带硬，点明“嫁出去”才交杨家之物，此刻她仍是杨家主妇，名正言顺。

　　杨四叔等人听了，如同拳头打在棉花上。想逼她立刻交产，她总以嫁人为推脱。

　　自己问她何时嫁，又一改再改时节。

　　几人面面相觑，一时竟寻不出更硬的话头。

　　杨四叔干笑两声：“甥媳妇儿是个明白人，如此甚好，甚好！只是莫要拖延太久，误了青春，也寒了族人的心。我们把话放这，倘若年内你还不出嫁，无论如何也要把族产交出来。”

　　又虚情假意地说了几句场面话，见孟玉楼只是垂首不语，一副哀戚模样，讨不得更多便宜，只得悻悻然带着那几人起身走了。

　　杨家人前脚刚走，孟玉楼尚未来得及喘口气，她那边的嫡亲嫂子张嫂，便风风火火地赶了来，身后还跟着她娘家一个远房叔伯孟大妗子和她孟家一位堂兄。

　　张嫂一进门，便拍手笑道：“我的好姑娘！可算把那些瘟神送走了！你瞧，天大的喜事来了！你娘家人岂能不为你着想？我们日夜悬心，替你寻摸了个顶顶好的去处！”

　　她凑近前来，压低声音，却掩不住那份热切：“京城里赫赫有名的李衙内，李拱璧！你道如何？人家是正经官宦子弟，家资巨万，人物风流！前头娘子没了，正要寻个知书达理、品貌端庄的填房！嫂子我一得了信，立刻就想到了你！这可是打着灯笼也难找的好姻缘，一步登天了！”

　　孟大妗子也在一旁帮腔：“玉楼啊，你守在这里，冷冷清清，有什么指望？那李衙内家，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，丫头仆妇成群使唤。嫁过去，你就是现成的奶奶，享不尽的荣华富贵！我们可是费了九牛二虎之力，托了多少人情，才攀上这门亲！你千万莫要错过了！”

　　孟玉楼听着，面上那点哀戚之色渐渐褪去，换上了一层冰霜。

　　她抬起眼，直直看着张嫂和孟大妗子，嘴角忽然勾起一丝极淡、极冷的笑意。

　　“呵，”她轻轻嗤笑一声，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落地，“好一个‘顶顶好’的去处，好一个‘费心费力’的娘家亲戚！嫂子，妗子，你们口口声声为我好，为我寻前程。只是……”

　　她顿了顿，目光如针，刺在两人脸上：“只是这京城里的李衙内，李拱璧，他究竟是何等人物？是你们亲眼见了他的品貌家私，确知他是个良配？”

　　“还是……有人许了你们大把的好处，撺掇着你们来，哄骗我这寡妇改嫁，好从中渔利？”

　　“那李衙内若真如你们所说这般好，京城的闺秀、大户人家的女儿，难道都瞎了眼，轮得到我一个清河县的寡妇？只怕这‘好姻缘’的底细，你们自己心里也未必清楚，不过是听人嚼蛆，或是……与人串通好了，来算计我孟玉楼罢了！”

　　这一番话，如同钢刀，直直捅破了那层温情脉脉的窗户纸，将内里的算计和龌龊曝露在光天化日之下！

　　张嫂和孟大妗子被戳中心窝，登时脸上红一阵白一阵，如同开了染坊。

　　张嫂先跳将起来，指着孟玉楼，气得浑身发抖：“好！好你个没良心的孟三儿！我们一片好心，全当成了驴肝肺！”

　　“你……你竟敢血口喷人，污蔑长辈！那李衙内千真万确，家世显赫！我们若有半句虚言，天打雷劈！你自己命苦克夫，我们不怕晦气替你张罗，倒落得你一顿排揎！真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”

　　孟大妗子也拍着凳子帮骂：“反了！反了！小蹄子，守了几天寡，倒守出威风来了！敢这么编排长辈？我们图你什么？图你杨家那点破铜烂铁？”