红楼芳华，权倾天下 第66节

　　随即禀告：“方才又有几路人物，辗转托了各种曲折的关系，递到老奴手中，皆是为下月太师千秋，想叩开一线天机，将‘心意’递到您法眼之下。礼单上都是些黄白之物……都在这儿了！”

　　他袖中那叠厚厚礼单，在这价值连城的暖阁里，竟显得有些寒酸。

　　蔡京目光移开包子，落在翟谦袖口，嘴角噙着嘲弄：“如此礼单打回便是，何必来扰我清净！翟谦啊，你跟了我大半辈子，难道参不透？”他枯指点了点额心，又指水晶壁后：

　　“老夫这场寿宴，排场是幌子，收礼非贪图阿堵物。若只为黄白俗物，莫说盐引茶纲、花石纲这些淌金路，便是老夫信手写个‘寿’字丢出去，外头那些眼红的，典房卖地也要抢着供奉，怕是要倾家荡产来抢着当孝子贤孙！钱？不过是库房里生尘的死物，是权势这棵大树底下，最不起眼的落叶罢了。”

　　他看着玉碟中热气腾腾、价值十两的玲珑包，却不举箸：“这寿诞，是座‘炼金炉’。熔的是人心，炼的是真伪！要烧掉那些空有祖荫、脑满肠肥的朽木，炼化那些根基虚浮、首鼠两端的墙头草，更要焚尽那些心思驳杂、背后牵扯太多、用起来扎手的顽铁！”

　　他浑浊老眼如鹰隼般的目光攫住翟谦大管家：“老夫要炼‘真金’！‘利器’！命里带煞、心硬如铁、手狠如刀，却又懂得审时度势、能揣摩上意如观掌纹的‘明白人’！”

　　蔡京嘴角那丝笑意轻飘飘：“这滔天的富贵，泼天的权势，岂是凡夫俗子能轻易染指？非得是那等‘伏犀贯顶’、‘杀破狼照命’的狠戾命格，才配上老夫这艘船，才当得起老夫的‘手’与‘刀’！这些人，才是我蔡京在各部衙门口、各条财源路上……真正能点石成金、翻云覆雨的‘代理人’！”

　　蔡京枯指隔空点向礼单：“连我脾胃喜好、心头所忌都摸不清，送来的不是蠢笨的金山玉海，便是隔靴搔痒、牛头不对马嘴的玩意儿…”

　　“这等庸才，如同这包子，”他忽用银箸轻轻一戳，那价值十两的玲珑包薄皮应声而破，金黄浓香的馅料如熔金流淌在暖玉碟上，“馅料再好，皮破了，形散了，便是废物！还能指望他办大事？”语气轻蔑如拂尘，“命里无时莫强求！这等人物，天生便是泥塘里的泥鳅，只配在底层浊浪里打滚，当个被人驱策的糊涂虫，如何懂得驾驭风云、执掌乾坤的奥妙？”

　　他看着碟中流淌的“熔金”汤汁，语气稍缓：“翟谦，切记。此番寿诞，收礼是假，‘择器’是真！背景不清、心思驳杂、命格不硬、手段不辣的，一概挡回！”

　　“送来的物件，莫看它值钱几何，只看它背后的人‘懂不懂天时’、‘晓不晓人事’！不识天时，不晓人事，纵有万贯家财奉上，亦如盲人骑瞎马，夜半临深池！其心不明，其器不利！”

　　“这份‘懂’与‘晓’……才是叩开我蔡府大门唯一的‘投名状’！”

　　翟谦深深一揖触膝：“老奴谨记！

　　京城。

　　王子腾府邸的花厅里，紫檀木的圈椅透着一股沉甸甸的威仪。

　　王子腾身着家常的宝蓝团花直裰，端坐其上，面色沉静如水。薛姨妈坐在他下首的绣墩上，一张富态的脸气得煞白，胸口不住起伏，手里攥着的湖绸帕子都快绞成了麻花。

　　王夫人陪坐在侧，眉头紧蹙，看着地上跪着的薛蟠，眼神里又是气恼又是无奈。

　　“孽障！你这个不知天高地厚的孽障！”薛姨妈猛地一拍身旁的黄花梨小几，震得几上的官窑盖碗叮当乱响，指着地上缩着脖子的薛蟠，声音都在发颤：

　　“才消停了几天？啊？你就敢在太岁头上动土！那高衙内是什么人？他爹是殿帅府的高太尉！是官家眼前红得发紫的人物！你…你竟敢当街把他打得鼻青脸肿，爬都爬不起来？！你是嫌你舅舅的麻烦不够多，还是嫌我们薛家的祸事惹得不够大？！”

　　薛蟠梗着脖子，虽然跪着，那股子混不吝的劲儿却没消，瓮声瓮气地辩解：

　　“妈！这怎么能怪我？！您是没听见那姓高的王八羔子嘴里喷的粪！他…他竟敢当街辱骂舅父大人！儿子我…我气炸了肺！一时没忍住，就…就给了他几拳头！谁知道那厮看着人高马大，竟是个银样镴枪头，忒不经打！才几下就躺地上哼哼唧唧装死狗了！”

　　“你…你还敢顶嘴！”薛姨妈气得浑身发抖偷偷看了一眼上座的王子腾，抄起手边一个没剥完的香橙就朝薛蟠砸过去：

　　“‘没忍住’？你那点混账心思我还不知道？定是你先撩拨人家！就算…就算他言语无状，自有你舅父大人和朝廷法度管教！轮得到你这莽夫逞凶斗狠？！你这是给你舅舅招祸！是给我们家招祸！”说着就要起身，看那架势是真想上去踹几脚解恨。

　　“好了，妹妹。”一直沉默的王子腾终于开口了，他淡淡地瞥了一眼暴怒的薛姨妈，又扫过地上梗着脖子的薛蟠。

　　王子腾端起手边的雨过天青茶盏，轻轻撇了撇浮沫，呷了一口，才慢条斯理地说道：“蟠儿性子是莽撞了些，下手也没个轻重。不过…”

　　他顿了顿，眼神变得锐利起来，“他有一句话没说错，那高衙内辱我在先。高俅父子，仗着官家宠信，气焰是愈发嚣张了。”

　　他放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声，目光转向窗外，仿佛在看遥远的朝堂：“我们这些靠着祖上军功荫庇，几代人刀头舔血挣下家业的‘王侯旧勋’，与蔡相公高俅这些圣眷新贵，彼此看不顺眼，暗地里较劲，也不是一日两日了。”

　　王子腾沉声说道：“只是这一次，蟠儿当街暴打了高俅的宝贝儿子，这梁子，算是明晃晃地结下了。”

　　他收回目光，重新落在薛蟠身上，那目光让薛蟠不由自主地缩了缩脖子：“高俅此人，睚眦必报我如今虽还顶着京营节度使的名头，他也未必真敢明着拿我王家、薛家如何。顶多是寻些由头，在官家跟前下下眼药，或在公务上使些绊子罢了。”

　　王子腾话锋一转：“只是宝丫头入宫待选女官的事，本是托了宫里老关系，费了好大周折才疏通得有些眉目。如今闹了这一出，高俅必定恨我入骨。他如今兼管殿前司，耳目众多，又常在官家身边行走…宝丫头这事，恐怕…别想了。”

　　最后三个字“别想了”，王子腾说得极轻，却像重锤一样砸在薛姨妈和王夫人心上。

　　花厅里那令人窒息的沉寂还未完全散去。

　　“二妹妹，”王子腾的声音打破了沉默，比刚才对薛姨妈说话时，多了几分难以言喻的亲近。

　　“前些日子，我在江南旧部处，又寻得了几块奇石。那品相、那气韵，端的非比寻常，竟有几分传说中‘米芾拜石’那等灵物的影子。我已着人画了图样，快马送入宫中…官家见了，龙颜大悦，连说了三个‘好’字，只盼着早日运抵御苑赏玩。”

　　王子腾说到这里，脸上终于露出一丝极淡的笑意：“只是…江南路远，水路陆路转运，沿途关卡、力役、护卫、包装，桩桩件件，所费不赀。”

　　“更要紧的是，这等直达天听、博取圣心之物，万万不能在路上出半点纰漏，每一处关节，都得用真金白银去砸实了。眼下…我这边的现银，一时竟周转不开了。”

　　他目光紧紧锁住王夫人：“二妹妹，想办法再从贾府挪借个一笔银子应应急，想必…不为难吧？权当是…为了娘娘在宫中的体面，为了我们王、贾、薛三家同气连枝的根基。待这批奇石顺顺当当进了宫，官家的赏赐下来，或是江南那边田庄的秋租到了，我立刻连本带利奉还，绝不叫妹妹为难。”

　　王夫人只觉得一股寒气从脚底直冲上来，握着帕子的手心里瞬间沁满了冷汗。她脸上的血色褪得比薛姨妈方才还要彻底，嘴唇微微翕动了几下，却没能立刻发出声音。

　　贾府如今是什么光景？外人看着烈火烹油、鲜花着锦，内里早已是寅吃卯粮、捉襟见肘。凤丫头管家，日日为着几两银子的开销精打细算，拆东墙补西墙。老太太那边固然有体己，可哪是轻易能动得的？

　　大哥哥这话说得轻巧，张口就是一笔银子！这些年，自己和凤丫头明里暗里，挪了多少银子给他了？

　　他王子腾能从一个边镇守备，一路升到京营节度使，坐镇中枢，圣眷优隆，风光无限，难道靠的是他自家的本事和王家的老底？几乎耗了贾家不小的根基。

　　还有元春这“体面”的代价何其沉重？每一次宫里的打点，每一次维持贵妃娘家的体统，哪一次不是大把的银子填进去？

　　至于“王、贾、薛三家同气连枝”，更是戳中了王夫人的痛处。薛家如今只剩下个空架子，各地商铺陆续关停。

　　王家看似煊赫，实则全靠王子腾一人支撑，还是个不断从姻亲身上抽血的。

　　真正在苦苦支撑这个“同气连枝”门面的，是贾府！唇亡齿寒？贾府这唇早已被吸得干裂出血，寒的是贾府自己的根基！

　　至于那句“连本带利奉还”，王夫人更是半个字也不信。王子腾何时还过钱？过去那些“借”走的银子，哪一次不是如同肉包子打狗？

　　官家的赏赐？那不过是镜花水月！江南的秋租？王子腾自己的开销窟窿恐怕都填不满，还能有余钱还贾府？

　　王夫人的心如同坠入冰窖，又像是被架在火上烤。她深知这笔钱若是不出，不仅彻底得罪了这位位高权重的兄长，更可能真的影响到宫里的元春。可若出了…贾府本就摇摇欲坠的根基，恐怕又要被狠狠挖掉一大块！

　　王夫人强行压下翻涌的心绪，嘴角极其艰难地向上扯动，勉强挤出笑容：“大哥哥…说的是。”

　　她艰难地吐出这几个字，仿佛用尽了全身力气，“娘娘在宫里…确是不易。家里…家里再难，大哥哥这里周转不开，我们…我们做妹妹的，也不能袖手旁观。”

　　她顿了顿，深吸一口气，指甲深深掐进掌心，强迫自己把后面的话说完：“大哥哥放心。我…我回去就想法子，总…总要让那江南的奇石，顺顺当当入了宫，博得官家欢心…才是正经。”

　　王子腾脸上露出一个满意的笑容，“好，好。我就知道二妹妹最是顾全大局，深明大义。”

　　王夫人只觉得那“顾全大局，深明大义”八个字，像烧红的烙铁烫在心上。她垂下眼帘，不敢再看王子腾，只低低地应了声：“是…全凭大哥哥做主。”

　　第二日，西门府。

　　那排场，真真是清河县开天辟地头一遭！

　　天刚蒙蒙亮，西门府那两扇平日里就气派非凡的黑漆大门便已洞开，门楣上悬着簇新的大红绸花，两溜儿猩猩毡一直铺到街心。几十个青衣小帽、扎着红腰带的健仆，垂手侍立在阶前阶下，一个个腰杆挺得笔直，眼神却忍不住往那流水般涌来的车轿上瞟。

　　请帖是玳安平安带着一群小厮连夜撒出去的，不止清河县里上得了台面的富户、乡绅、衙门里的头头脑脑，就连邻近州府有些头脸的官商，也都收到了西门大官人烫金描红、带着沉水香气的帖子。

　　帖子写得极有讲究，只道是“蒙小王招宣大人不弃，屈尊下顾，结为通家之好。略备薄酌，恭请光临”。语焉不详，却更引得人抓心挠肝地好奇。

　　不到巳时初刻，西门府门前的大街已被各色车马轿子堵得水泄不通。顶马、跟班、挑着礼担的挑夫，吆喝声、马嘶声、轿夫报号声，混作一团，比那正月里的庙会还热闹十倍。

　　街坊四邻都挤在巷口探头探脑，指指点点：

　　“瞧瞧！那是提刑所夏大人的轿子！”

　　“快看快看！王公公的轿子来了！”

　　“哎哟喂，那不是周守备府上的管家？连守备大人都派人来道贺了？”

　　“这西门大官人…了不得了！真真了不得了！”

　　“还有县尊大人的师爷也来了！”

　　府内更是另一番天地。正厅、穿堂、后花园里搭起的彩棚，几十张紫檀、花梨的八仙桌铺排开来，上面早已是碗碟罗列，银壶玉盏，映着日头闪闪发光。

　　厨下灶火日夜不息。孙雪娥大声吆喝：“给我都仔细点，今日来的都是清河县顶顶一流的大人们，稍有闪失，仔细你们的皮，逐出府去。”

　　煎炒烹炸的香气混着酒香、果香、脂粉香，浓得化不开。唱曲的粉头、弹弦子的清客相公，在廊下、亭角咿咿呀呀地调着嗓子，丝竹管弦之声不绝于耳。

　　然而，今日这满堂宾客，无论身份多贵重，带来的贺礼多稀罕，眼神都忍不住地往那主座上瞟。主座之上，西门大官人一身簇新的华袍玉带满面红光，志得意满，正端着赤金酒盏。

　　那王三官，小王招宣，站在西门大官人身边。

　　这位郡王之后，此刻却穿着一身低调的宝蓝直裰，脸上堆着恰到好处的、甚至带着几分谦恭的笑意，正微微侧身，听着西门庆说话。偶尔西门庆举杯，他便立刻双手捧起自己的酒杯，姿态放得极低。

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第112章 收武松【一】

　　西门大官人手里把玩着酒盅儿，眼风儿斜睨着王三官儿，压低了嗓子问道：“你娘亲…回去后身上可还安好？”

　　王三官儿一愣，忙不迭地垂手侍立，脑袋垂得低低的，躬身答道：

　　“回爹的话，娘无甚大碍啊？哦，昨儿夜里回来时孩儿已然睡下，只是早起听底下丫鬟嚼说，昨夜似乎有些着凉，脸色惨白那光景儿，气若游丝，进的气儿少，出的气儿多，还时不时直哼哼，只道是害了甚么缠手的病症。”

　　“今日孩儿赶早去上房请安，嘿，倒见娘面若桃花，精神健旺，连人都似年轻了十来岁一般，还时不时吃吃的笑！只是口里只说身子有些懒怠，懒得动弹，只想歪在榻上养养神。”

　　大官人点头：“这就好！”

　　这俩人说话虽然他人听不到，但如此尊卑一幕，落在满堂宾客眼中，不啻于平地惊雷！

　　虽说这王招宣府这些年是有些没落了，门庭冷落鞍马稀，但那“郡王之后”的金字招牌还在，三品的诰命夫人还在！

　　那可是正经的皇亲国戚，勋贵体面！如今，这位顶着祖宗荫庇的招宣大人，竟然对着一个清河县的豪商巨贾，一个靠放官吏债、开生药铺起家的西门庆，如儿子般恭敬？

　　席间顿时响起一片压抑的嗡嗡议论声，虽不敢高声，却也人传人想到了一些什么。

　　席开玳瑁，大官人为显排场，特唤来保把清河县里几个叫得响的行院粉头来唱曲助兴。一时间，丝竹悠扬，觥筹交错，娇声软曲混杂着酒肉香气，将这深宅大院熏得暖烘烘、醉醺醺。

　　李娇儿、桂姐儿姑侄二人自然在列。桂姐儿初入这西门大府，眼见着雕梁画栋，仆妇成群，席面上珍馐罗列，往来皆是县里有头脸的帮闲、富户，一颗心早如沸水里的饺子，翻腾不已。

　　她偷眼觑着主位上，自己那位意气风发的主子，只见他华袍玉带，满面红光，正与几个体面人推杯换盏，谈笑风生。桂姐儿看着看着，那眼光儿便痴了，咬着下唇直勾勾地钉在他身上，仿佛能穿透那锦绣衣裳，直抵那夜月下的温存——

　　恍然间，耳边似乎又响起那哒哒的马蹄声，身子仿佛又陷进那个宽阔滚烫的怀抱里。

　　夜风拂面，西门大官人带着酒气的热息喷在颈窝，鼻端仿佛还萦绕着那日他身上熏香混着汗水的粗味，熏得自己浑身酥麻，下马后站都站不稳。

　　再瞧瞧眼前这泼天的富贵，这高门大院，日后自己便是这里的活人了！桂姐儿只觉得浑身骨头都轻了几两，嘴角忍不住噙了笑意，连那唱曲儿的调门都带上了几分甜腻的颤音。

　　一旁的李娇儿冷眼瞧着侄女这副神魂颠倒的模样，又瞥了瞥主位上春风得意的西门庆，心中却似打翻了五味瓶，一股酸涩苦楚直冲喉头。她默默啜了口杯中冷酒，那酒水滑入喉咙，竟比黄连还苦。忍不住低低叹了一声。

　　“姑妈，好端端的，怎地叹气？”桂姐儿正唱罢一曲，挨着李娇儿坐下，见她神色黯然，便小声问道。

　　李娇儿放下酒杯，眼中泛起一层薄薄的水光，嘴角却扯出一丝自嘲的冷笑：

　　“桂姐儿，你且看这西门府……好大的气派。你姑妈我……原也该是这等府邸后院的人物。虽比不得那官宦出身的正头娘子吴月娘，可一旦进了门，那也是堂堂的‘二娘’，穿金戴银，使奴唤婢！”

　　“这小招宣王三官儿还想嫖我，呸！那是做梦！得乖乖的趴在我脚下喊我二娘，日后我说不得还要与那三品诰命的林太太一处吃茶、看戏，平起平坐……何等风光体面！”

　　她声音越说越低，却字字锥心：“可如今呢？还不是与你一般，在这席面上，强堆着笑脸，唱些曲儿，供这些爷们儿取乐？依旧是那倚门卖笑、任人轻贱的粉头！这身段儿、嗓子，便是我这半辈子攒下的‘体面’了！”说着，指尖狠狠掐进了掌心。

　　桂姐儿听得此言有些愧疚，又见姑妈眼中悔恨埋怨交织，怯生生道：“姑妈……这，这都怪我……若不是那会儿，我同妈妈一起劝你接待那王三官儿，也不至此！”

　　李娇儿猛地摇头，打断了她，那眼神空洞地望着眼前喧闹的筵席，仿佛在看一场与自己无关的幻梦：“不怪你，也不全怪妈妈……是我自己……是我自己骨头轻命数薄！怨不得旁人！”

　　“若我当初能守住本心，被大官人包了就该好好待在阁中，不去欺瞒着大官人应承那几回……那几回出手阔绰的豪客！不去贪图那些雪花银和上好的缎子，便不会坏了名声。”

　　“一次侥幸换来的便是次次侥幸，便更不会被你和妈妈三言两语说动了心思，去接待这王三官儿……这路啊，一步错，步步错，再想回头，已是万丈深渊！”

　　她仰头将杯中残酒一饮而尽，辛辣直冲眼底，逼出两行清泪，声音带着无尽的苍凉和认命：“所以说常言道得好啊——‘瓦罐不离井上破！’！咱们这等命里带‘水’的人，天生便是这井边的瓦罐，躲得过初一，躲不过十五，早晚有那粉身碎骨的一天！这都是命里注定的劫数，挣不脱，逃不掉！”