没钱还怎么当崇祯 第176节

　　他扭过头，看着车里三位脸色复杂的王爷，慢悠悠地说：

　　“三位王爷，原属成国公那两所现成的宅子，省事。可要是觉着……嗯，住着不踏实，这京西的地皮，眼下还能买。”

　　他拖长了音调：“不过嘛，这价钱可是一天一个样儿，三位要是心动，可得早做打算。”

　　韩王、肃王、庆王互相看了一眼，都没说话。心里那点对凶宅的膈应，被眼前这热火朝天的景象和魏忠贤的话，搅和得七上八下。

　　车驾终于进了北京城，直奔秦王府。

　　这秦王府在城里，不算特别大，但今晚却是灯火通明。来了一大群王爷！秦王、赵王、鲁王、德王、潞王，还有好几十家郡王，几十号人，全都聚在府里。中门大开，像是要办大喜事。

　　见魏忠贤领着韩、肃、庆三王进来，秦王第一个迎上来，满脸是笑：

　　“可算把你们盼来了！路上辛苦！”

　　他拉着三王的手，热络得像是多年老友。其他王爷也围上来，七嘴八舌地寒暄。厅里摆开了宴席，酒菜飘香，丝竹悠扬，跟西安秦王府那晚的冷清压抑，完全是两个天地。

　　三王被这热情弄得有点懵，心里那点不安，渐渐被这暖烘烘的气氛融化了。

　　酒过三巡，话匣子就打开了。

　　秦王端着酒杯，红光满面：

　　“三位到了北京，就别想陕西那些糟心事了！这北京城，才是人待的地方！”

　　他指着窗外：“瞧瞧，这繁华，这热闹，西安比得了？”

　　“不瞒你们说，”他压低了声音，带着几分得意，“我现在宗人府当差，是宗正！时常能见着天颜，这才叫天子近臣！”

　　“跟着皇上做买卖，那才叫正道！比把银子埋在地窖里生锈强百倍！”

　　他越说越起劲，开始画大饼：

　　“等京西新城建好了，咱们就搬出去，住香山脚下，那才叫清静自在！买卖呢，开到天津卫去，码头、货栈、当铺、钱庄，都能搞！还能投海贸，那才是钱生钱、利滚利的大买卖！”

　　王爷们你一句我一句，说得韩王、肃王、庆王眼睛发亮，心里那点算计，全转到怎么发财上了。

　　庆王忍不住问：“秦王兄，咱们的银子……还在封地窖里藏着呢，这往北京运，路上不太平啊！”

　　秦王一听，哈哈大笑，拍着胸脯：

　　“费那劲干嘛！走秦晋源啊！哥哥我的银号，北直隶、山东、山西、陕西，都有分号！你们把银子存进去，开张票子，人到北京，凭票取银！只收你们百分之一的汇水，安全又便宜！”

　　他凑近些，神秘地说：“银子存在秦晋源，不光保管，每年还给你们利息！想用钱投资，银票就能当钱使，方便得很！”

　　三王听得目瞪口呆。他们以前只知道把银子藏起来，哪想过银子还能这么“活”过来？心里最后那点犹豫，彻底烟消云散了。

　　宴席尽欢而散。

　　魏忠贤看着三王被秦王等人簇拥着安顿下来，便悄悄离了秦王府，进宫复命。

　　乾清宫暖阁里，崇祯还在看奏章。

　　魏忠贤进去，躬身行礼，把西安的事和今晚秦王府的宴席，细细说了一遍。

　　“……三位王爷，见识了京西的场面，又听了秦王一番说道，心思已然活络了。看情形，他们窖藏的白银，多半会通过秦晋源汇入京师。”

　　崇祯放下朱笔，轻轻“嗯”了一声。

　　他走到那幅巨大的大明舆图前，目光先落在陕西。

　　三个王爷离藩，留下的土地、粮食，周王应该能处置妥当，或许能多活数万饥民。

　　他的手指又移到北京、天津。

　　韩、肃、庆三王，加上之前的秦王等人，这几家藩王的银子若是能流入秦晋源、皇庄银号，便是活水。这活水，能养兵，能兴工商，能稳住这摇摇欲坠的江山。

　　最后，他的手指重重按在辽东。

　　黄台吉已经回了沈阳，正在磨刀霍霍，留给他的时间，不多了。

　　“告诉秦王，”崇祯转过身，声音平静，“对这几位新来的王爷，在京西兴业堂募股的事上，多加关照。”

　　“老奴明白。”魏忠贤躬身退下。

　　阁内安静下来。

　　崇祯踱到窗边，夜空漆黑，只有几颗寒星闪烁。

　　这时，一个司礼监太监轻手轻脚进来，捧上一个厚实的信匣。

　　“皇爷，南洋的夷人飞舟递到的急件，是王承恩王公公从极西之地呈来的。”

　　崇祯接过信匣，火漆封得严实。打开，里面是厚厚一叠信纸。

　　他展开信，就着烛光看。

　　王承恩的字迹略显潦草，带着风尘仆仆的气息。

　　“奴婢承恩谨奏：臣等奉旨西行，历风波万里，几经艰险，已于去岁冬底，安抵天竺蒙古国西海之滨的葡夷租地，名唤果阿州……”

　　“……奴婢等安抵果阿后，稍事休整，便竭力打探周边情势。此地位于天竺蒙古国（莫卧儿王朝）之西海沿岸，据葡夷、荷夷所言，现今在位之君主沙贾汗帕迪沙，正是一位年富力强、雄才大略之雄主。”

　　“其国势之盛，闻之令人心惊。疆域之广，几近万里，带甲之士恐不下数十万。军中不仅有精锐骑兵，更蓄有战象千百头，冲阵之时地动山摇。国中财富堆积如山，商路通达，仅往来于果阿港之天竺棉布、香料、宝石，其利便足以养数万雄兵。都城阿格拉之繁华，宫阙之壮丽，据说犹胜北京紫禁，所用皆金玉宝石，极尽奢华。”

　　“奴婢观此莫卧儿帝国，实为西方一等一的强邦，其势绝非南洋小国可比。葡夷、荷夷虽船坚炮利，于此地亦不敢造次，皆需仰其鼻息，方得贸易之利。如此强国，若能与之交通，或可结为外援，于我大明牵制辽东乃至西域之势，大有裨益。”

　　“因此，奴婢斗胆陈情，待此间与红夷诸事稍定，拟携陛下之国书与厚礼，亲往其都城阿格拉一行，拜会沙贾汗帕迪沙，一睹虚实，二则宣示陛下威德，试探通商结好之可能.”

　　崇祯放下信纸，长长吐出一口气。

　　访欧使团已经到印度了，而且还根据他之前的指示，开始接触莫卧儿王朝了.若是能和莫卧儿王朝交好，那这一行就成功了一小半——如今的印度可是个有声有色的大国，本身的经济总量就不亚于整个欧洲，妥妥的大市场。

　　将来若是能建立一条“印度——奥斯曼——威尼斯——法兰西”的海陆联运的商道，兴许比直接绕过非洲去欧洲更有利可图！

第257章 锦州 塔山 葫芦岛好熟悉啊！

　　崇祯四年的五月，辽东的日头已经毒了起来。

　　晒得大地发烫，也晒得锦州城外那一望无际的麦田，一片金黄。

　　沉甸甸的麦穗，眼看着就要开镰了。

　　沈阳的汗宫里，倒是阴凉得很。

　　黄台吉背着手，站在那幅巨大的辽东舆图前，一动不动地看了好久。

　　代善、阿敏、莽古尔泰、多尔衮、多铎，还有范文程、宁完我等几个汉臣，都垂着手站在下头，没人敢出声。

　　空气像是凝住了似的。

　　过了良久，黄台吉才转过身来，目光扫过众人，最后落在了舆图上那个用朱砂重点圈出的地方——锦州。

　　“诸位贝勒，”他开了口，“朕看明国的辽西防线，层层叠叠的，像个刺猬。可这刺猬的肚皮底下，有个死穴。你们说，在哪儿？”

　　没人接他的话。

　　黄台吉的手指猛地戳在了“锦州”二字上。

　　“就是这儿！锦州！”

　　他环视着众人，眼神锐利得很。

　　“锦州这地方，突出在辽西走廊的东头，三面都露着，易攻难守。祖大寿经营了几年，可地盘就那么大，没什么纵深。朕一旦用大军合围，他就是瓮中之鳖！”

　　他说着，顿了一顿，语气加重了些。

　　“最要命的，是它近海却不靠海！粮饷补给，全指着从葫芦套到锦州的那条百多里长的陆路。我八旗铁骑朝发夕至，断他的粮道，易如反掌！”

　　代善捻着胡子，若有所思地点着头。多尔衮的眼睛亮了起来。

　　“所以，围锦州，不是为了立刻打下它。”黄台吉的声音沉了下去，“是为了打援！崇祯小儿，他若救，就得把精锐拉出关来野战，正合我意！他若不救，就得眼睁睁地看着祖大寿要么战死，要么投降！他辛辛苦苦经营出来的锦州、小凌河，就得归咱大金了！”

　　他说得越来越快，手指在舆图上划动着。“咱们接着就能以锦州为据点，再围宁远！稳扎稳打，一步步地逼近山海关！咱们每向前一步，崇祯小儿向咱们纳贡求和的可能，就大了一分！”

　　他看向了多尔衮和多铎。

　　“多尔衮、阿济格！命你二人率领正白、镶白旗精骑一万，再带上蒙古附庸兵五千，为前锋，即刻出发，直扑锦州！”

　　“嗻！”多尔衮利索地打了个千儿，脸上是按捺不住的兴奋。

　　“到了那儿，先给朕抢割城周所有的麦田！一粒麦子也不准留给祖大寿！然后扫清外围的堡寨，把锦州给朕死死地围起来！”

　　“臣弟明白！”

　　黄台吉又看向了范文程：“告诉苏克萨哈，督率朝鲜绿营两万，押运攻城器械，并把抢到的粮食，速速运往义州、广宁储备。朕要打一场持久的围城战！”

　　最后，他的目光扫过了所有人，斩钉截铁地说道。

　　“此战目标有二。一是歼灭明军主力于野！要打断崇祯小儿的脊梁骨！二是拿下锦州城！”

　　……

　　几天后，锦州城头。

　　祖大寿扶着垛口，眉头拧得死紧。他的目光在南北两头来回地扫。南边，是小凌河下游河道和通往葫芦套港的粮道，河边上零零星星修了七八个单薄得可怜的三角堡，护着从锦州通往葫芦套的一百余里粮道。北边，是小凌河上游的河谷，北普陀山城卡在山口子上，那是进山的咽喉。过了山口，就进入了小凌河谷地——那快地盘是去年祖大寿趁着入口兵败，毛文龙大闹辽东的机会从喀喇沁蒙古人那里抢来的。现在被祖大寿经营成了个“退路”，河谷里面小凌河两岸的谷地都种了麦子，现在也快熟透了。

　　吴襄捏着张画得歪歪扭扭的舆图，手指头点着上面：“大哥，下游这些三角堡，守不住啊。七八十里的河道，就靠这七八个堡，一个堡里塞上一二百人顶天了。平时防建奴的小股人马还行，建奴的大队人马一来，我看着是守不住的。”

　　祖大寿的养子祖可法年轻，沉不住气：“爹，下游不能不救！要不救，通往葫芦套的粮道就没了，咱们锦州不就成死城了？”

　　“你懂个啥！”吴襄是祖大寿的妹夫，说话冲，“眼看就要入冬了！河面一上冻，别说这七八个三角堡，就是再加一倍也守不住！百里的冰面，建奴的马队直接就能踏过来，甚至能从海上的冰面绕过去！到那时候，堡里的人全是白给！”

　　一直没吭声的祖大寿他兄弟祖大乐，叹了口气：“上游……北普陀山城那边，虽说偏了点，可山势险。真到了万不得已的那一步，还能带着弟兄们退进山里，有个周转的地界.只要手里还有兵马，总有机会。要是退路没了，咱们可真就成了瓮里的王八，没处跑了。”

　　大家都看着祖大寿。他哪能不知道下游粮道要紧？那关系着锦州能不能长久地守下去。可他更清楚，就手里这点兵，分到百里河道和那些零散堡垒上，就像撒芝麻盐儿，最终都得被建奴一个一个地吃掉。下游堡垒一丢，粮道照样断，兵还得白搭进去。

　　而他花了无数心血经营的小凌河上游谷地和北普陀山城，则是保存实力的退路.钻进小凌河谷地和周边的山区里虽然苦点儿，但能保存实力。

　　实力保住了，还怕没有机会？

　　“存人失地，人地皆存……”祖大寿低声念叨了一句，心一横，抬起了头，眼神变得硬邦邦的：“传令！放弃小凌河下游沿线所有的三角堡！守军全都撤回锦州主城！把所有兵力集中起来，固守锦州城和上游的北普陀山城！说啥也得保住退路！”

　　这道命令一下，就等于他自己断掉了通往葫芦套港的粮道。可也意味着，主力兵马和那条紧要的山区退路，算是保住了。

　　命令传下去，锦州的兵马开始紧张地调动起来。放弃下游堡垒的消息一传来，城头上的气氛压得人喘不过气。祖大寿站在城楼最高的地方，望着远处那些即将被放弃的堡垒方向，脸绷得像块铁。他知道，这个决定会让这个冬天格外难熬，但这是绝境里唯一能走的活路。

　　没过几天，预料中的攻击就来了。后金军没费什么力气就占了下游那些空了的三角堡，接着就开始疯抢地里的麦子。祖大寿站在城头上，眼睁睁看着自己的粮道被掐断，心血被糟蹋，又是无奈，又是心疼。而眼下，他唯一的想头，就是上游的北普陀山城和那条进山的退路，千万别出岔子。

　　……

　　锦州的六百里加急送到紫禁城时，崇祯正在永和宫里和刘月英看着皇庄官银号的账本。宫外，则是北京城特有的喧嚣——京西大工地上民夫的号子声，正阳门大街上的车马声，新开张的银号商行前的嘈杂声。还用从海路走天津港运来的各种各样的好东西，让这座大明的首善之城的市面变得无比繁荣。

　　账本上，流入的银钱让刘月英眉眼带笑。可这面子上的繁华，却遮不住从陕西、河南、辽东透来的血腥气。

　　方化正捧着信匣，脚步又轻又急地走了进来。