没钱还怎么当崇祯 第196节

　　他顿了顿，声音压低了些，却更显决绝：“下官愿押上身家性命，恳请洪部堂、方公公即刻联名上奏，用八百里加急直送皇上面前：奏请陛下圣断，准允将这八十万两盐税，暂且留在淮安，立刻拨给河工抢险！所有罪责，我崔呈秀一人扛了！就算将来皇上要砍我的头，也强过眼睁睁看着淮扬百万百姓淹死，落个千古骂名！”

　　洪承畴盯着崔呈秀，半晌没说话。方化正倒是有些慌了：“崔运使！这……这可是解往太仓的京饷！动了……那是天大的干系！”

　　崔呈秀脸上掠过一丝惨笑，指着脚下堤坝和远处忙碌的人群：“堤要是没了，淮扬保不住，你我都是千古罪人，还要这些银子有什么用？下官本就是戴罪之身，更明白倾巢之下没有完卵的道理！要是能靠着这点税款，保住东南这块富庶之地，给朝廷留下一口气，我死了也甘心！”

　　洪承畴猛地吸了口气，一把攥住崔呈秀的胳膊：“崔大人！此话当真？银子确实都在库里？”

　　“千真万确！”崔呈秀重重点头，“库房的钥匙、出入账册都在这里！下官已派亲信盐丁严加看守！只等部堂和方公公点头，就能立刻行文，凭着钦差衙门和盐运司两处的大印，权宜行事，采购物料！同时火速上奏章请旨！”

　　“好！”洪承畴眼中精光一闪，转向方化正，“方公公！就按崔大人说的，马上拟写急奏，用八百里加急直送京城！同时，用你我钦差关防先行下令：淮安、扬州以及附近州府，所有官仓物料、民间商货，只要是防汛急需，都可凭盐运司的批文按平价征调购买，事后由这八十万两税银结算！告诉那些胥吏和商人，这是皇差，谁敢囤积居奇、耽误大事，按通敌论处，立斩不饶！”

　　“得令！”高一功精神大振，翻身上马，挥着鞭子冲向人群，吼声如雷：“兄弟们！饷银到了！八十万两！实实在在的银子！干完了，人人有赏！谁他娘再敢聒噪，老子砍了他脑袋当球踢！”

　　消息像长了翅膀，瞬间传遍大堤。原本死气沉沉的民夫漕兵，一下子炸了锅。

　　“有银子了！”

　　“八十万两！顿顿有肉！”

　　“拼了！为了家园，为了银子！跟老天爷干！”

　　绝望气氛一扫而空，换成了近乎疯狂的干劲。银子，成了续命的药。

　　洪承畴站在高处，看着脚下重新沸腾的人海。

　　几日后，漕船就从扬州、苏州方向来，卸下堆积如山的麻袋、木料。淮安、扬州的百姓，听说要保家园，自发组织起来，推小车，挑担子，把家里能用的东西都往堤上送。

　　男人跳进齐腰深的水里打桩，女人孩子在后面传递土石。火光连成一片，照亮雨夜。

　　这不再是单纯的雇佣，而成了保家卫国的仗。银子点着了引线，守护家园的本能，才是真正的炸药。

　　几个从北京跟来的老河工，嗓子喊哑了，指挥民夫在最危险的堤段后，抢修一道临时“副堤”。碗口粗的木桩一根根砸下去，后面填上装满土的麻袋和埽捆。

　　“快！快！水就要来了！”随着一位老河工的声嘶力竭。

　　高家堰大坝最危险的时刻终于到来了！

　　高一功亲自跳进泥水，和民夫一起扛麻袋。方化正也挽起袖子，指挥发工钱饭食。连杨一鹏也顾不上体面，忙着协调物资运输。

　　这一刻，什么党争，什么嫌隙，在滔天洪水前，都暂时放下了。

　　他们就这样守了三天三夜。

　　第四天黎明，雨势稍弱。洪泽湖的水位，几乎和加高后的堤坝齐平，但终究，没漫过来。

　　堤上响起一阵微弱欢呼，随即被更大的疲惫淹没。人们东倒西歪躺在泥水里，连说话的力气都没了。

　　洪承畴拄着木棍，勉强站着。方化正瘫坐在地，官袍成了泥色。高一功拄着根木棍，大口喘气，他麾下的河套子弟兵，也个个累瘫在了堤坝上。

　　就在这时，对岸，淮河北岸的方向，传来闷雷般的巨响。不是雷声，是堤坝垮塌的动静。

　　接着，是隐隐约约，却撕心裂肺的哭喊。

　　一骑探马疯了一样从下游冲来，滚下马，哭喊道：“部堂！不好了！淮河下游北岸，清河口到云梯关，全线……全线溃了！安东、海州……全淹了！”

　　洪承畴身子一僵，慢慢转头，望向北岸。

　　那边，原本的农田村舍，已是一片浑黄汪洋。只有几处高地屋顶，还在水面上挣扎。

　　他守住了南岸，守住了淮安，守住了扬州。

　　代价，是北岸的毁灭。

　　一口腥甜涌上喉咙，被他死死咽下。

　　“派人……过河……能救一个，是一个。”他声音沙哑，几乎听不见，“还有……严防……瘟疫。”

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　　北京紫禁城，乾清宫，崇祯一夜未眠。

　　曹化淳和徐应元轮流送来各地急报。每一份，都像块冰冷石头，砸在他心上。

　　黄河决口，淮北溃堤，灾民无数……

　　看到洪承畴、方化正、崔呈秀、杨一鹏的联名奏报，还有那份“暂借盐税八十万两以保淮南”的请罪折子时，崇祯沉默了很长时间。

　　他走到巨大的大明舆图前，手指从代表洪水黄色的淮北划过，落到那块勉强维持本色的淮南。

　　他拿起朱笔，在那请罪折子上批了三个字：

　　“准。有功。”

　　然后，他对徐应元说：“传旨。淮北灾情，着山东、河南巡抚全力赈济，但应以就地安置为主，严防流民南窜，冲击淮南。淮南安危，系于高家堰，准洪承畴等继续便宜行事，一切所需，优先拨付。”

　　徐应元低声道：“皇爷，漕运已断，京师……”

　　崇祯打断他，声音冰冷：“告诉户部，启动海运。漕粮改海，天津、登州、莱州，全力接运。非常之时，行非常之法。”

　　徐应元不敢再多言，躬身退下。

　　崇祯独自站在地图前，沉默了半晌，才对身旁的高桂英和刚刚被召来的刘月英叹了口气：“朕用淮北，换了淮南。前前后后，一百三十万两银子砸了进去……眼下高家堰是暂时守住了，可这银子……也像这雨水一样，流走了。

　　另外，之前还动用了一大笔银子买粮食.”

　　他苦笑一下，揉了揉眉心，“月英，咱们内帑……还剩多少？”

　　刘月英轻声回道：“陛下，先前支应的各项开销甚大，如今账面上能动的，只有五十万两了.”

　　崇祯望着窗外连绵的雨，喃喃道：“这下……朕又没钱了……接下来，要用钱的地方，还多着呢……”

　　大灾之后，当然是救灾了！虽然淮南勉强守住了，可是没有守住，被洪水淹成一片泽国的地方可太多了！

　　另外，北方各省的秋粮这么一淹，估计得减个七八成的.有不少地方估计连之前抢收上来的夏粮也给大水冲没了。如果不救济，搞不好就要闹流寇。

　　而要救.就得花钱啊！

　　没有钱可怎么办？好难啊.

　　沈阳，清宁宫。

　　黄台吉拿着探子送来的密报，先是凝神细看，随即，脸上的肌肉微微抽动，最终抑制不住地化为一阵低沉而畅快的大笑。

　　“好！好！好一个‘天河倒悬’！”他猛地站起身，将密报拍在案上，眼中精光四射，环视在场的范文程、多尔衮等贝勒大臣。“你们都听听！明朝的黄河、淮河全线溃决，中原腹地尽成汪洋！唯有那淮南重镇，靠着崇祯小儿砸锅卖铁，才勉强守住！哈哈哈，这真是长生天佑我大金！”

　　他走到巨大的辽东舆图前，手指重重地划过辽西走廊，直抵山海关。“崇祯登基以来，整军经武，倒行逆施，妄图与我大金抗衡！如今如何？天降灾劫，水淹其国！这是天意！是天要亡明！”

　　他猛地转身，目光灼灼地扫过众人：“明朝的气数，尽了！如此滔天大灾，其国力必然大损，人心尽失！崇祯现在必然焦头烂额，忙着赈灾，他那点家底，经得起这么折腾吗？等他耗尽财力，无饷可发，军心涣散之时……”

　　范文程适时上前一步，躬身道：“主子明鉴！此确乃千载难逢之良机。明朝经此大灾，如同壮士断腕，虽保核心，亦是元气大伤。我军正可趁其病，要其命！”

　　年轻气盛的多尔衮立刻按捺不住，出列请战：“大汗！机不可失！请许臣弟即刻整军，只待秋高马肥，便可挥师南下，直捣京师！”

　　黄台吉重重地一点头，声音斩钉截铁：“说得好！不能再等他出兵来辽西送死了！要主动出击，让他崇祯救无可救！”

　　他深吸一口气，连续下达命令：

　　“传孤旨意！”

　　“着大贝勒代善，统筹粮草，加紧备战，各旗甲胄兵器，务必在入秋前整备齐全！”

　　“着贝勒多尔衮、多铎，精选兵马，操练不休，给朕盯死辽南明军动向！一旦明军有变，或崇祯无力支应边饷，即刻寻隙出击，拿下复州！”

　　“着范文程，即刻遣细作潜入明境，散播流言，就说明朝气数已尽，天降灾罚！再秘密联络蒙古诸部，告诉他们，跟着大明这艘破船，只有一起沉没！跟着大金，一起共分大明天下！”

　　“告诉儿郎们，磨利你们的刀箭，喂饱你们的战马！用不了多久，这万里中原的财富、女人、土地，就都是我们大金勇士的了！”

　　“喳！”众人齐声应诺，声震殿宇，眼中都燃烧着贪婪与战意。

　　黄台吉满意地看着麾下这群虎狼之师，最后将目光投向南方，仿佛能穿透千山万水，看到崇祯那焦头烂额的身影。

　　“崇祯……孤看你没了钱，还能有什么办法！”

第284章 既有钱，又没钱的崇祯

　　崇祯五年的秋天，来得特别早。北方的风带着凉意，吹进皇极殿，却吹不散那股子让人心慌的沉闷。

　　殿内，文武百官，亲王郡王，按班次站着，鸦雀无声。连呼吸都压得低低的。谁都知道，今天这场朝会，躲不过去了。

　　户部尚书毕自严，出班跪倒，身子伏在地上，声音抖得不成样子：

　　“陛下……臣……万死！”他头埋得低低的，声音带着哭腔。

　　“崇祯五年，上半年两淮盐税八十万两，已奉旨截留抢险……漕运断了，漕折银没了着落……山、陕、豫、冀、鲁，北边五省，夏粮绝收，秋粮也无望，田赋……是收不上来了……”

　　他喘了口粗气，像是用尽了力气，才哑着嗓子接着说：

　　“淮北、河南、山东要赈灾，少说也要三百万两银子！九边好不容易有点起色，都是靠着这两年足粮足饷撑起来的，今年需要发放的饷银……也不下百万两！京师百官的俸禄，已欠了两个月……”

　　“太仓……太仓里现存的银子……”他顿了一下，几乎晕过去，“不足……不足十五万两了！”

　　这话像块冰，砸在每个人心上。

　　空气凝住了。接着，嗡的一声，朝堂就乱了。有人喊着要立刻在没受灾的地方加征，有人说要抄几个富户的家，还有人说该削减宗室的开销……

　　吵吵嚷嚷，像一锅烂粥。每个主意，都透着绝望。

　　龙椅上，崇祯皇帝脸色铁青，手死死抠着御座扶手，指甲发白。他看着下面乱糟糟的臣子，眼神里是沉重的疲惫，还有一丝……近乎绝望的无力。

　　他猛地吸了口气，又缓缓吐出，沙哑的声音压过了嘈杂：

　　“够了……”

　　殿里瞬间安静了。

　　“国库空了，朕……知道了。”他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“容朕……再想想。退朝。”

　　说完，他费力地站起身，脚步有些飘，在徐应元的搀扶下，慢慢转过了屏风。把一片绝望和恐慌，留在了身后。

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　　乾清宫西暖阁，门关紧了。

　　崇祯脸上那层沉重的疲惫，像面具一样卸了下去。他走到盆架前，用湿毛巾使劲擦了把脸，仿佛想把所有的晦气都擦掉似的。

　　高桂英默默递上一杯枸杞红枣茶。曹化淳和刘月英垂手站在下面。

　　“皇爷，”曹化淳往前挪了半步，声音压得极低，“‘三大庄’的密账到了。皇庄官银号、秦晋源、鲁圣丰，三家总号加各省分号内的存银……超过五千万两。天津‘北洋大仓’，存粮四百二十万石，账和实物都能对得上，看守得如铁桶一般。”

　　崇祯嗯了一声，没说话，走到巨大的大明舆图前。

　　刘月英低声道：“陛下，这三大庄内的库存银子”

　　“朕知道朕知道那几千万两是什么！”崇祯打断了刘月英，实际上他比刘月英，比其他所有人都清楚，他如今通过掌控皇庄官银号、秦晋源钱庄和鲁圣丰钱庄，进而掌控了北直隶、山东、山西、陕西的“同业市场”和跨省汇款，实际上就是拿住了一个小央行。

　　虽然这年头搞贵金属货币，即便是央行也没有无限的信用，但是崇祯能通过这个“小央行”捣腾出来的银子，也多的超乎一般人的想象。