大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第113节

　　“到那时，我们不用自己动手。愤怒的‘民众’，就会将他，连同他那个什么狗屁织造府，一起，撕成碎片！！”

　　所有人都被陈文举这个疯狂、歹毒的计划，给震惊得说不出话来。

　　煽动民变，裹挟流民，围攻京城！

　　这……这已经不是官场斗争了。

　　这是谋反！

　　是足以诛九族的滔天大罪！

　　“陈先生，此举……此举是否……太过火了？”那名致仕的户部侍郎，声音颤抖地说道，“万一事泄，我们……我们可就……”

　　“怕什么？！”张溥却猛地站了起来，他的双眼，因为激动和疯狂而布满了血丝，“到了这个地步，不是他死，就是我们亡！还有什么好怕的？！那些流民，不过是我们手中的刀！事成之后，我们便可以说，是温体仁倒行逆施，激起了民变！我们是为了弹压乱民，才不得不出手！届时，我们不但无过，反而有功！”

　　“溥老说得对！”其他人也纷纷反应过来，被求生的欲望和对财富的贪婪，彻底冲昏了头脑。

　　“干了！他温体仁不给我们活路，我们就掀了这桌子！”

　　“没错！江南，是我们江南人的江南！轮不到他一个外来的酷吏，在这里指手画脚！”

　　在死亡的威胁面前，所有的理智与道义，都显得如此脆弱。这群平日里满口“仁义道德”，自诩为社会良心的“士绅”，终于撕下了他们最后一块遮羞布，露出了最狰狞、最疯狂的獠牙。

　　一场针对温体仁，甚至针对皇权的，疯狂反扑，就此拉开了序幕。

　　就在苏州退思园内密谋进行的同时，数百里之外，通往京城的官道上，一场血腥的杀戮，正在上演。

　　李三，是驿站里最出色的信使。他骑术精湛，耐力过人，曾数次承担过八百里加急的军情传递任务，从未出过差错。

　　这一次，他接到的任务，是钦差温大人发往京城的，最最紧急的密折。温大人身边的亲卫亲自将一个沉甸甸的、用火漆封死的铁盒交给他，并反复叮嘱，人可死，信不可失。

　　李三知道此事关系重大，他不敢有丝毫怠慢。一路之上，他换了五匹最快的“八百里”快马，日夜兼程，几乎不眠不休。

　　眼看着，还有不到一天的路程，就要抵达京城了。李三的心中，也稍微松了一口气。

　　然而，就在他行至一处前不着村、后不着店的荒僻山道时，异变，陡生！

　　“嗖！嗖！”

　　两支冷箭，带着尖锐的破空声，从道路两旁的密林中，疾射而出！

　　一支，射向李三的咽喉！

　　另一支，更毒，更狠，直接射向他胯下那匹正在疾驰的快马的眼睛！

　　“噗！”

　　快马发出一声凄厉的悲鸣，猛地人立而起，将背上的李三狠狠地甩了出去！

　　李三虽然在最后关头，偏了一下头，躲过了射向咽喉的致命一箭，但肩膀也被另一支箭矢划出了一道深可见骨的伤口。他重重地摔在地上，口中喷出一口鲜血。

　　他顾不上身上的剧痛，挣扎着爬起来，第一反应，便是去摸怀里的那个铁盒。

　　铁盒还在！

　　他心中稍定，但下一秒，冰冷的杀机，已经从四面八方，将他笼罩。

　　十几个身着黑色劲装，蒙着面，手持利刃的杀手，如同鬼魅一般，从林中闪出，将他团团围住。

　　“你们是什么人？！”李三一手捂着伤口，一手拔出腰间的佩刀，厉声喝道，“我乃朝廷信使！奉旨传递八百里加急！阻挠军情，乃是死罪！”

　　为首的那个蒙面人，发出一声沙哑的冷笑。

　　“死人，是不需要知道那么多的。”他缓缓抬起手中的长刀，刀锋在阳光下，闪烁着嗜血的光芒。

　　“把东西，交出来。我，可以给你一个痛快。”

　　李三的眼中，闪过一丝决然。他想起了温大人亲卫那凝重的嘱托。

　　“休想！”

　　他怒吼一声，拖着受伤的身体，主动向着那为首的杀手，冲了过去！

　　他知道，自己今日，必死无疑。但他，也要用自己的生命，去捍卫一名信使最后的尊严！

　　然而，双方的实力，太过悬殊。

　　仅仅一个照面，李三手中的佩刀，便被对方的长刀震飞。

　　紧接着，一抹冰冷的刀光，划过他的脖颈。

　　李三的身体，僵住了。他难以置信地低下头，看着自己胸前喷涌而出的温热鲜血。

　　他的眼前，开始变得模糊。他仿佛又看到了，出发前温大人亲卫那张年轻而又严肃的脸。

　　“对……不……起……”

　　他喃喃地说出最后三个字，身体，轰然倒地。

　　为首的杀手，冷漠地上前，从李三的怀中，掏出了那个沉甸甸的铁盒。

　　他掂了掂分量，满意地点了点头。

　　“走！”

　　他低喝一声，十几个黑衣人，身形闪动，几个起落，便再次消失在了密林之中，仿佛从未出现过一般。

　　只留下李三那圆睁着双眼，渐渐冰冷的尸体，和那匹倒在血泊中，已经死去的快马。

　　通往京城的官道，依旧安静。

　　但从此，它染上了一抹，无法洗刷的血色。

　　江南的乡村，在经历了连绵的梅雨之后，迎来了最繁忙的农忙时节。

　　然而，在松江府、在常州府、在太仓州……在所有江南最富庶的鱼米之乡，本该是充满了丰收喜悦的田间地头，此刻，却弥漫着一股惶恐不安的气氛。

　　一个个神秘的“说书人”、“走方郎中”，如同雨后春笋般，出现在了各个乡镇的集市上，田埂旁。

　　“乡亲们！父老们！你们听说了吗？南京来的那个温体仁，那个杀人不眨眼的酷吏，要对咱们下手啦！”

　　一个穿着破烂道袍，自称是“云游道人”的瘦高个，站在一个土坡上，对着下面一群正在歇脚的佃户，声泪俱下地喊道。

　　“他查抄了佛寺，抢光了佛祖的香火钱还不够！现在，他要来清丈咱们的田地啦！”

　　“你们以为他是要给你们分田地？错了！大错特错！他是要加税！清丈出来的田地，不管是谁的，统统要交三倍的赋税！他这是要刮地三尺，把咱们的骨髓都榨干，拿去给京城的皇帝老子修宫殿啊！”

　　“什么？！”

　　“三倍的赋税？！这还让不让人活了？！”

　　“我滴个老天爷啊！我们现在给主家种地，一年到头都剩不下几个活命钱，这要是再加三倍的税，我们不是只有死路一条了？”

　　人群，瞬间炸开了锅！

　　“不止啊！”那“道人”见状，更是添油加醋地喊道，“他还说了，凡是家里有十五岁以上、四十岁以下壮丁的，统统要抓去当兵，送到辽东去跟建奴鞑子拼命！有去无回啊！”

　　这一下，更是如同在滚油里，泼进了一瓢冷水。

　　恐慌，如同瘟疫一般，在这些淳朴而又无知的乡民中，迅速蔓延开来。

　　他们不懂什么朝廷大政，不懂什么士绅一体纳粮。他们只知道，有人要抢走他们赖以活命的土地，要抓走他们的丈夫、儿子，去送死！

　　在另一个镇子上，一个自称是“逃难商人”的胖子，正对着一群在码头上扛包的苦力，散播着另一种谣言。

　　“兄弟们！你们知道吗？温体仁那个天杀的，把佛寺里抄出来的几千万两银子，全都装船运走了！他一口汤都没给咱们江南百姓留啊！”

　　“他还说，咱们江南人，都是刁民，就该饿死！他从湖广、江西调来了几十万石粮食，都不是给咱们吃的，是给他手下那些杀人不眨眼的白杆兵吃的！他要让咱们眼睁睁地看着他们吃香的喝辣的，把咱们都饿死啊！”

　　“凭什么？！我们辛辛苦苦干活，连肚子都填不饱，他们凭什么？！”

　　“反了！反了！跟他们拼了！”

　　在精心的策划和煽动下，恐惧、愤怒、绝望……这些最原始的情绪，被无限放大。一时间，整个江南的乡野，都充满了各种各样骇人听闻的谣言，人心惶惶。

　　而就在这股恐慌酝酿到极致的时候，那些隐藏在幕后的黑手，终于露出了他们的獠牙。

　　一个个自称是“明王降世”、“弥勒转生”的白莲教、闻香教头目，开始在各个村落，秘密地集结信徒。

　　一些平日里横行乡里的地痞流氓、亡命之徒，也被暗中收买，摇身一变，成了“义军”的头领。

　　他们手中，突然多出了大量的兵器、旗帜，甚至……还有火枪！

　　他们的口号，惊人的一致：

　　“诛杀酷吏温体仁！清君侧！保家园！”

　　“江南人，不交粮！不纳税！不当兵！”

　　星星之交火，迅速在江南广袤的土地上，形成了燎原之势。

　　一个个村庄，一个个乡镇，开始沦陷。手无寸铁的乡民，被裹挟着，被迫加入“义军”的队伍。不加入？那就杀了你，抢光你的粮食！

　　官府的衙役，要么被杀，要么闻风而逃。小股的卫所官兵，面对数倍于己的“乱民”，甚至还没开打，就选择了投降。

　　短短三天之内！

　　从常州到松江，从太仓到嘉定，数十万“乱民”，如同失控的洪水猛兽，从四面八方，汇聚成一股股巨大的洪流，他们的目标，只有一个——

　　南京！

　　“大人！不好了！不好了！”

　　江宁织造府内，一名西厂番子连滚带爬地冲进了温体仁的书房，脸上满是惊恐和汗水，声音因恐惧而变调。

　　“慌什么？！”温体仁放下手中那本写满了罪恶的鲨鱼皮账本，眉头紧锁，沉声喝道。

　　这几天，他一直坐镇织造府，对查抄来的海量账目进行梳理、核对。一张足以网尽整个江南利益集团的大网，正在缓缓收紧。他已经拟定好了一份包含了上百个名字的“清算名单”，只等将密折送达京城，得到陛下的首肯，便可以展开第二轮、也是最后一轮的收网行动。

　　但此刻，他从这名心腹手下那惊恐到扭曲的眼神中，嗅到了一丝极度危险的气息。

　　“大人！出……出大事了！”那番子喘着粗气，几乎是带着哭腔说道，“负责护送信使的暗哨，刚刚拼死传回消息……李……李三……在淮安府附近的鹰愁涧，被人截杀了！密信失踪！”

　　“什么？！”

　　温体仁猛地从椅子上站了起来，一股刺骨的寒意，瞬间从脚底板，沿着脊椎，直冲脑门！

　　他不是怕死。宦海浮沉几十年，什么风浪没见过？当初决定接下这个烫手山芋的时候，他就已经将自己的生死置之度外。他这一生，求的不是名，不是利，而是能在青史上，留下“能臣”二字，而不是“奸臣”。

　　他真正怕的，是辜负了京城那位少年天子的托付。

　　他怕的，是自己的一招不慎，不仅没能为大明剜除毒瘤，反而让整个富庶的江南，彻底陷入战火与毁灭，成为压垮这个风雨飘摇王朝的最后一根稻草！

　　如果那样，他温体仁，就是大明的千古罪人！万死莫赎！

　　李三被截杀了！这意味着，他递交上去的那份，揭露了佛门惊天罪行，并附上了那本罪恶总账本的八百里加急密折，没有送到京城！

　　不！比这更糟！温体仁的脑子，在经历了一瞬间的空白后，立刻以一种超乎寻常的速度飞速运转起来。