大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第134节

　　沈一贯等人如蒙大赦，在太监的引领下，战战兢兢地走进了那座曾经是织造府大堂，如今却布置得如同乾清宫般威严肃穆的殿宇。

　　殿内光线有些昏暗，檀香袅袅。朱由检高坐于龙椅之上，年轻的面容在烛火的映照下，显得有些模糊，却透着一股令人心悸的威严。温体仁、卢象升、许显忠等人，分立两侧，神情冷峻，如同护法的神将。

　　“草民沈一贯（等），叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

　　沈一贯等人匍匐在地，连头都不敢抬。

　　“平身吧。”朱由检的声音很平静，听不出喜怒，“你们在外面跪了那么久，所为何事啊？”

　　沈一贯稳了稳心神，再次叩首道：“回陛下，草民等久沐皇恩，听闻陛下欲重振成祖雄风，再开万里海疆，心中万分感佩！我等虽是商贾贱民，亦愿为陛下之宏图大业，献上绵薄之力！特备白银一百万两，以作皇家船厂营造之资！还请陛下笑纳！”

　　他说完，呈上了一份早已拟好的万言书。

　　温体仁走下台阶，接过万言书，转呈给朱由检。

　　朱由检没有去看那份万言书，他的目光，落在了沈一贯的身上，仿佛要将他看穿。

　　“一百万两？”他淡淡地开口，“你们倒是舍得。这笔钱，怕是占了你们大半的身家吧？”

　　沈一贯心中一凛，冷汗瞬间湿透了背脊，连忙道：“能为陛下分忧，乃我等之福分，万死不辞！”

　　“分忧？”朱由检的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“朕看，你们是怕朕要了你们的命吧？”

　　一句话，就戳穿了他们所有的小心思。

　　沈一贯等人吓得魂飞魄散，再次跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下明察！草民等有罪！草民等知错了！”

　　“行了，都起来吧。”朱由检摆了摆手，“朕若真想杀你们，你们的脑袋，现在已经挂在南京城的城头上了。朕让许显忠去查税，让卢象升去挖人，就是要告诉你们一件事。”

　　他身体微微前倾，一字一句地说道：“从今往后，这片大海上，只能有一种声音，那就是朕的声音！只能有一面旗帜，那就是我大明的日月龙旗！你们，要么上朕的船，要么，就沉到海底去喂鱼。没有第三条路。”

　　霸道！不容置疑的霸道！

　　沈一贯等人心中，再无半分侥幸。他们知道，自己赌对了。

　　“草民等，愿为陛下效死！愿为陛下之鹰犬！”沈一贯带头喊道。

　　“很好。”朱由检满意地点了点头，“你们那份万言书，朕看了。成立‘皇家海洋贸易公司’的想法，不错。朕准了。这一百万两，朕也收了。不过，不是作为你们的‘赎金’，而是作为你们公司的第一笔‘入股金’。朕，以皇家船厂未来的二十艘新宝船入股，占七成。你们，以航线、人脉和剩下的一百万两入股，占三成。利润，按股分成。你们，可愿意？”

　　七三开？皇帝占七，他们十几家加起来，才占三！

　　这条件，苛刻到了极点！

　　但沈一贯没有丝毫犹豫，立刻叩首：“草民等，愿意！谢陛下天恩！”

　　他知道，能从“贼”变成“官”，能光明正大地赚钱，别说三成，就算只有一成，他们也赚翻了！

　　“好，具体章程，你们去跟温体仁和毕自严谈。”朱由检似乎有些意兴阑珊，他挥了挥手，像是要结束这次觐见。

　　但就在沈一贯等人准备谢恩告退时，朱由检忽然又开口了。

　　“沈一贯，你留下，朕还有话问你。”

　　沈一贯的心，瞬间提到了嗓子眼。

　　待其余人都退下后，殿内只剩下君臣寥寥数人。

　　朱由检从龙椅上站了起来，缓缓走到沈一贯面前，蹲下身，直视着他的眼睛。

　　“沈一贯，你做海上生意这么多年，认不认识郑芝龙？”

　　轰！

　　这个名字，像一道九天惊雷，在沈一贯的脑海中炸响！

　　郑芝龙！

　　那个盘踞在福建安平，拥有数千艘战船，十万部众，掌控着从日本到马尼拉航线，连红毛番的荷兰东印度公司，都要向他缴纳保护费的海上皇帝！

　　如果说，他们这群江南海商是鲨鱼，那郑芝龙，就是这片海洋里，唯一的鲸！

　　“认……认识……”沈一贯的声音，因为极度的震惊和恐惧，变得结结巴巴，“他……他是草民的同乡，早年……有过一些来往。”

　　“很好。”朱由检站起身，重新走回御座，声音平淡，却带着一种令人无法抗拒的威严。

　　“你替朕，给他带一句话。”

　　“朕，要在南京亲自召见他。”

　　“告诉他，朕的耐心，是有限的。朕给他一个月的时间，来南京见朕。他若来，朕许他一个靖海侯的爵位，封他做皇家海军总司令，让他名正言顺做这海域的王。”

　　朱由检顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的杀意。

　　“他若不来，等朕的新式战船造好，朕会亲率大军，南下平海。到那时，朕要的，就是他的项上人头！”

　　沈一贯呆呆地跪在地上，浑身冰凉，如坠冰窟。

第135章 另一个世界的王者（又是1W1大章，今日更新2W2）

　　福建南安，安平港。

　　这里，是另一个世界。

　　若说大明是一头沉睡臃肿的陆上巨兽，那安平，就是一头盘踞于蔚蓝深海，精悍而警觉的巨鲸。

　　它的每一次呼吸，都搅动着万顷碧波；它的每一次摆尾，都牵动着从东洋到南洋的无数财富命脉。

　　港湾之内，桅杆如林，其密集程度，远胜大明任何一座官方水师码头。

　　近千艘船只，如忠诚的卫士，拱卫着这座由财富和武力堆砌而成的海上堡垒。

　　其中，有仿自佛郎机人、高达五层的“盖伦”式巨型战舰，侧舷密布着黑洞洞的炮口，那是郑芝龙舰队的绝对主力，是他在海上说一不二的底气；有船身狭长、挂着十二面巨帆的福船，那是他穿梭于东洋与南洋之间的贸易生命线；更有数不清的苍山船、哨马船，如鲨群般灵巧地穿梭于主舰之间，构成了这张巨大网络中无处不在的神经末梢。

　　码头上，喧嚣震天。赤着古铜色上身，肌肉虬结的汉子们，用着混杂了闽南、广东、东洋乃至泰西腔调的语言高声呼喝。他们之中，有土生土长的福建渔民，有在家乡活不下去的破产农户，有被官府通缉的亡命徒，也有金发碧眼的红毛番水手。但在这里，他们只有一个共同的身份——郑家的人。

　　他们搬运的，是来自景德镇的青花瓷、苏杭的丝绸、武夷山的茶叶；而从船上卸下的，则是日本的白银、南洋的香料、吕宋的蔗糖。每一箱货物的起落，都意味着金山银海的流动。这里的空气，弥漫着海水的咸腥、桐油的浓烈、香料的辛辣，以及一种名为“自由”与“力量”的独特气息。

　　这片天地的秩序，不尊《大明律》，只认一个人的意志。

　　那便是郑芝龙。

　　安平城中心的郑府，与其说是府邸，不如说是一座军事要塞。高墙、箭楼、炮台一应俱全。而在要塞的最顶端，是一座三层高的八角小楼，名曰“观海楼”。

　　郑芝龙最喜欢待在这里。

　　此刻，他便赤着脚，踩在柔软的波斯地毯上，身着一件寻常的素白丝绸长衫，腰间那把象征着他早年在日本平户生涯的肋差，被随意地放在一旁。他手中，正把玩着一具黄铜打造的单筒望远镜，那是他从一个荷兰船长手里，用一百箱最好的瓷器换来的。

　　透过镜筒，整个安平港的繁华与力量，尽收眼底。他能看到自己的舰队如臂使指，能看到码头的贸易生生不息。这种将一切掌控于手的权力感，让他深深着迷。

　　他今年不过二十四岁。岁月尚未在他脸上刻下太多的沟壑，但那双眼睛，却深邃得如同他脚下的大海。那里面，有商人的精明，有枭雄的狠厉，更有一种难以言喻的，望向远方的孤独。

　　他不是天生的海盗。他记得，自己是泉州府南安县一个穷苦小吏的儿子。他记得，童年时最深刻的记忆，不是嬉笑打闹，而是饥饿，以及那些高高在上的官老爷们不屑一顾的眼神。为了活下去，他远渡重洋，在异国他乡，从一个最底层的通事做起，学着卑躬屈膝，也学着如何用最快的速度拔刀。

　　血与火，背叛与忠诚，铸就了今天的他。他吞并了无数股小海盗，打败了敢于挑战他的官军水师，甚至让不可一世的荷兰东印度公司，也得乖乖地每年向他缴纳十万两白银的“航行税”。

　　他是这片海上的王。一个没有冠冕，却比大明朝廷在东南沿海更有号召力的王。

　　“大哥。”

　　一个粗犷的声音打断了他的思绪。他的义弟，也是他最勇猛的战将，郑兴，大步走了进来。郑兴的脸上，总带着一股桀骜不驯的悍匪之气，与郑芝龙的内敛形成了鲜明的对比。

　　“沈一贯派来的信使，说是十万火急。”

　　郑芝龙放下望远镜，眉毛微微一挑：“沈一贯？这个在岸上数银子的老狐狸，也懂得什么叫十万火急？怕不是又想借我的手，去敲打哪个不听话的盐商吧。”

　　他接过那封用三道火漆严密封装的信件。信封的材质是上好的宣纸，带着一股江南特有的墨香，与安平港粗砺的海风格格不入。

　　他漫不经心地用指甲划开火漆，抽出信纸。

　　只扫了一眼，他脸上的慵懒与随意，便瞬间凝固。

　　那双深邃的眼眸，陡然锐利如鹰。

　　信上，沈一贯用一种近乎颤抖的笔迹，描述了南京城发生的惊天剧变。新皇的雷霆手段，士绅的灰飞烟灭，龙江船厂的重建，皇家贸易公司的成立……每一个消息，都像一块巨石，投入郑芝龙的心湖，激起滔天巨浪。

　　他知道大明朝廷腐朽，却没想到有人能用如此快的刀，去剜掉一块已经烂进骨子里的肉。

　　但真正让他浑身一震，连呼吸都为之一滞的，是信的末尾。

　　“……陛下于殿上问及于兄，言：‘朕的船，将纵横四海，朕的兵，将踏遍八方。但这片海上，不能有第二个王。’……陛下有旨，命兄于一月之内，至南京觐见。若来，则许兄‘靖海侯’之爵，封‘皇家海军总司令’，世袭罔替。若不来，新式战舰建造完毕，陛下将亲率大军南下……届时，所取者，唯兄之项上人头尔。”

　　信纸，轻飘飘地，从他指间滑落。

　　郑兴看着大哥从未有过的脸色，心中一惊，连忙捡起信看了一遍，瞬间暴跳如雷。

　　“他娘的！这个乳臭未干的毛头小子！他以为他是谁？天王老子吗？！还想取大哥你的项上人头？让他带兵来！老子倒要看看，是他大明的破船厉害，还是我们兄弟的炮子儿硬！”

　　他激动地吼着，唾沫横飞：“大哥，这绝对是个套！是鸿门宴！你忘了吗？汪直！五峰船主汪直！当年他比我们现在还威风，整个东洋都看他脸色行事！结果呢？还不是被胡宗宪那个狗官三言两语骗上了岸，一颗大好头颅，说没就没了！朝廷的官，嘴里就没一句实话！”

　　郑芝龙没有理会郑兴的咆哮。他缓缓蹲下身，捡起那张决定着他未来命运的信纸。

　　他的目光，死死地盯在那“靖海侯”三个字上。

　　侯爵……

　　他郑芝龙，一个泥腿子出身，靠着玩命才挣下这份家业的海寇，有朝一日，也能封侯拜将，光宗耀祖？

　　这个诱惑，太大，太甜美，也太致命。

　　他想起了另一件事。一件比沈一贯的信，更深地烙印在他心底的事。

　　那是去年，天启六年的事。

　　闽南大旱，赤地千里。他收到家乡来的消息，说许多村子连草根树皮都被吃光了，易子而食的惨剧，天天都在发生。而官府的粮仓里，明明有粮，却被官吏们捂着，等着粮价涨到天上去，发国难财。

　　他当时正在台湾，与荷兰人周旋。听到消息后，他一夜未眠。

　　第二天，他做出了一个让所有手下都震惊的决定。他调集了自己手中几乎所有的运输船，上百艘大船，浩浩荡荡地开回了泉州。

　　他没有去抢劫，也没有去攻打城池。

　　他让手下在沿海各处张贴告示：“活不下去的乡亲，来投奔郑一官（他早年的名字）！管你们吃饱饭！带你们去海外的沃土，开辟新家园！”

　　他还打开了自己的粮仓，在沿海设立了数十个粥棚，不问来路，只要是活人，就给饭吃。

　　短短一个月，数万名面黄肌瘦、衣不蔽体的饥民，如潮水般涌向他的船队。他们看着那些凶神恶煞，却给他们递上热粥的“海寇”，看着那些比官船还大的巨船，眼中充满了敬畏和希望。

　　官府闻讯，派兵前来“弹压”。结果，那些官兵还没靠近，就被岸边百姓的口水和石块给淹没了。在百姓眼里，这些给他们活路的海寇，比那些见死不救的官老爷，更像是亲人。

　　“郑一官，才是我们的活菩萨！”

　　“我们不给朝廷纳粮，我们只认郑大当家！”

　　那些发自肺腑的呼喊，至今还回响在郑芝龙的耳边。

　　他最终将数万饥民，成功地运送到了台湾。他给他们土地，给他们种子，给他们耕牛，派兵保护他们，免受当地土著的袭扰。