大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第172节

　　“臣附议！”户部右侍郎周延儒立刻出班，他家在江南，本与山西无涉，但他更看重的是国家财政。他脸色铁青地说道：“陛下，赵大人所言，绝非危言耸听！山西之晋商，尤其是祁、平、太之商帮，世代为我大明转输九边钱粮，乃朝廷在北方的钱袋子与血脉。如今闯军在山西腹地肆虐，首当其冲的便是这些商号。据臣所知，已有数家大商号的分号被劫掠一空。一旦晋商的商业网络被彻底摧毁，北方九边数十万大军的粮草军饷转运，必将陷入停滞！其后果……不堪设想！”

　　“臣附议！”兵科都给事中王家桢也满脸忧色地站了出来，“从舆图上看，自太原府东出井陉，一日可达真定府，三日可兵临保定城下！京师将彻底暴露在流寇的兵锋之下，再无安寝之日！此等心腹大患，一日不除，臣一日不能心安！”

　　“请陛下速速发兵！”

　　“严惩逆贼，以正国法！”

　　“剿灭闯贼，还我山西朗朗乾坤！”

　　一时间，皇极殿内群情激奋，请求出兵剿匪的声浪此起彼伏，如同滚滚浪潮，一波又一波地冲击着高踞宝座之上的朱由检。这其中，有真心为国担忧的忠臣，有因家族利益受损而暴跳如雷的士绅代表，也有纯粹是见风使舵、跟着喊口号的官场老油条。但他们的诉求，在这一刻，惊人地统一了。

　　他们要皇帝给一个说法，一个强硬的、让他们安心的说法。

　　朱由检静静地看着下方一张张或激愤、或忧虑、或暗藏算计的脸，内心毫无波澜，甚至有些想笑。

　　剿灭？你们真的知道李自成现在是什么情况吗？他已经不是当初那个被官军追着到处跑的流寇了。他的核心部队，是经历过“鹰愁涧”血战和无数次战斗筛选出来的精锐，又补充了大量骆养性安插进去的锦衣卫好手作为骨干，战斗力远非寻常卫所兵可比。更何况，他现在在山西，深得民心。你们派大军过去，是想陷入人民战争的汪洋大海吗？

　　钱呢？粮呢？谁来统兵？

　　他依旧没有说话，如同一个置身事外的看客，任由这股声浪在宏伟的殿堂内发酵、碰撞，任由这些他一手提拔起来、或者暂时留用的臣子们，尽情地表演着他们的“忠心”与“智慧”。

　　他要让他们把所有的“高见”都说完，把所有的情绪都发泄完。然后，他再来告诉他们，什么叫做现实。

　　终于，当朝臣们的声浪渐渐平息，所有人都声嘶力竭，用一种期待而又忐忑的目光，齐刷刷地望向他时，朱由检才缓缓地开了口。

　　“诸位爱卿的赤胆忠心，拳拳报国之情，朕，都听到了，也感受到了。”

　　他的声音不大，却带着一种奇特的、仿佛能抚平一切焦躁的魔力，瞬间让喧嚣的大殿彻底安静了下来。

　　“山西之乱，流寇猖獗，确实已成我大明之癣疥，甚至心腹之患。”朱由检的话，先是肯定了众人的担忧，让那些激动不已的官员们，像是找到了主心骨，心中稍稍安定。

　　“但是，”他话锋陡然一转，那双深邃的眸子里，射出两道如同实质般锐利的精光，缓缓扫过殿下的每一个人，“朕想问问诸位，剿，说起来容易。但具体到朝廷方略，该如何剿？”

　　他缓缓从龙椅上站起身，踱步到御案前，修长的手指在冰凉的汉白玉桌面上轻轻敲击着，发出的“笃、笃、笃”的清脆声响，在寂静的大殿中显得格外清晰，如同重锤，一声声敲在每个人的心坎上。

　　“其一，兵从何来？卢象升的勇卫营，秦良玉的忠贞营，是朕压箱底的本钱，是拱卫京师、威慑建奴的最后底牌，不可轻动。调动九边精锐？皇太极刚刚在喜峰口折戟沉沙，损兵折将，正憋着一股邪火，谁能保证他不会趁我们大军西调之时，再次叩关？让袁崇焕的关宁铁骑去？袁爱卿，你告诉朕，你的关宁铁骑，刚刚长途奔袭奇袭了科尔沁，如今人困马乏，还能再进行一场更大规模的、深入山西腹地的远征吗？”

　　被点到名的袁崇焕出列，虽然心有不甘，但也不得不如实回答：“回陛下，关宁军……确实需要休整。且骑兵利于平原野战，不善山地剿匪。”

　　“听到了吗？这是其一。”朱由检的目光转向户部尚书毕自严，“其二，钱粮何出？大军一动，黄金万两。喜峰口一战，打得是痛快，可国库和朕的内帑，钱粮也是流水一般地花了出去。如今国库将将维持运转，朕的内帑，也指望着江南和郑芝龙那边的海贸收益回血。现在，要再支撑一场针对十万流寇的大战，毕爱卿，你摸着良心告诉朕，国库的银子，够吗？”

　　毕自严满头大汗地出列，躬身道：“回陛下，户部……实在是……若战事能在一两月内结束，尚可从各处挪移，勉力支撑。若战事拖延三月以上，国库……将空空如也，无以为继。”

　　“好，这是其二。”朱由检的目光再次扫视全场，声音愈发冰冷，“其三，也是最关键的，何人统兵？满朝文武，朕放眼望去，谁有统帅十万规模大军，在山西那种千沟万壑的复杂地形下，剿灭流寇的经验和能力？孙承宗要坐镇蓟镇，防备建奴，不可动。卢象升、秦良玉二人，练新军是好手，但大规模剿匪经验尚浅。那么，谁可为将？赵合？周延儒？还是王家桢？你们谁愿意去？”

　　这一连串如同暴风骤雨般、直指核心的灵魂拷问，像三桶带着冰碴子的冷水，从头到脚，把刚才还群情激奋的百官浇了个透心凉。他们刚才只顾着站在道德高地上喊打喊杀，宣泄情绪，却从未冷静地思考过这些执行层面、关乎国运的致命难题。一时间，刚刚还声浪震天的皇极殿，再次陷入了死一般的寂静，尴尬的氛围，让很多人都恨不得找条地缝钻进去。

　　朱由检冷眼看着下面一张张或尴尬、或沉思、或畏缩的脸，心中冷哼一声。这就是他所面对的官僚集团，永远擅长制造问题、夸大问题，却从不思考如何解决问题。指望他们，大明早就亡了。

　　“怎么，都变成哑巴了？”朱由-检的声音里带上了一丝毫不掩饰的嘲讽，“刚才诸位爱卿的奏疏一本接一本，说得头头是道，仿佛不世出的将帅之才。现在，朕给你们机会，谁能为朕解决这兵、钱、将三大难题，朕立刻就下旨，封他为征西大元帅，总督剿匪事宜！”

　　满朝文武，噤若寒蝉，无一人敢抬头与皇帝对视，更无人敢应声。

　　朱由检等了足足一炷香的时间，直到殿内的气氛压抑到极点，他才缓缓坐回龙椅，语气重新变得平缓，却充满了不容置疑的决断力。

　　“既然诸位爱卿都没有万全之策，那，就听朕的安排。”

　　他的目光，如同早已锁定猎物的猎鹰，精准地落在了队列中那个始终沉默如山的男人身上。

　　“孙传庭。”

　　“臣在。”孙传庭沉稳出列，躬身应道。他那张如同刀削斧凿般的脸上，没有丝毫的意外，仿佛早已预料到这一刻的到来。

　　“朕问你，你在陕西巡抚任上，与流寇周旋近一年，更亲手策划了‘鹰愁涧’之战，以你的经验看，这山西之乱，病根何在？该如何医治？”

　　所有人的目光，瞬间都聚焦到了孙传庭身上。这位在陕西以铁腕著称，既能剿匪又能赈灾，风评极为复杂的“孙白谷”，会提出什么样的惊人之见？

　　孙传庭没有丝毫犹豫，他挺直了脊梁，目光清澈而坚定，朗声道：“回陛下。臣以为，山西之乱，表在流寇，根在士绅。病症是‘火’，病因是‘虚’。李自成是那燎原之火，而山西被士绅豪强盘剥一空的贫苦百姓，就是那遍地的干柴。”

　　“故而，只知救火，不知抽薪，乃是下策。单纯猛剿，非但不能根除匪患，反而会逼迫更多走投无路的百姓投身火海，使其越烧越旺。”

　　“臣以为，处置山西之乱，关键不在于军事上的‘剿’，而在于政治和经济上的‘疏’与‘夺’！当务之急，是效仿陕西之策，以雷霆手段，‘夺’不法士绅之田，‘夺’其不义之财，用以开仓放粮，以工代赈，安定民心。只要釜底抽薪，让百姓有活路，有饭吃，李自成这股大火，便成了无源之水，无本之木。届时，再以大军威逼，辅以招安，便可事半功倍，一举荡平。”

　　这番话，条理清晰，一针见血，直指问题核心。将在场许多还沉浸在“剿匪”简单思维里的官员，震得目瞪口呆。他们第一次听到，有人将“剿匪”和“打击士绅”如此露骨地联系在一起。

　　朱由检的脸上，终于露出了一丝发自内心的满意笑容。孙传庭，果然没有让他失望。他不仅看透了局势，更重要的是，他敢于在这皇极殿之上，当着满朝文武的面，把这层窗户纸捅破。

　　“说得好！”朱由检抚掌赞道，“孙传庭之见，深合朕意！不愧是在陕西历练过的国之干城！既然如此，这收拾山西烂摊子，为我大明拔除西顾之忧的重任，朕，就交给你了！”

　　他豁然起身，目光威严地环视全场，用一种雷霆万钧的语气，宣布了他早已拟好的、足以震动天下的决定。

　　“传朕旨意！”

　　“自即日起，擢升兵部右侍郎孙传庭为三边总督，总览河南、山西、陕西三省军民政务！节制三省所有文武官员、卫所兵马！朕再赐你尚方宝剑，凡三省之内，从二品以下文武官员，凡有贪赃枉法、通敌资匪、贻误军机者，可先斩后奏，再报朕知！”

　　此言一出，满堂死寂！

　　随即，便是倒吸冷气的声音。

　　三边总督！这是一个在大明历史上从未有过的官职！总览三省军政大权，节制所有文武，还赐尚方宝剑，先斩后奏！这是何等的权势！何等的恩宠！这几乎相当于一个裂土封疆、生杀予夺的方面之主了！

　　所有官员都用一种混合着震惊、羡慕、嫉妒、以及深深敬畏的复杂目光，死死地盯着那个依旧面不改色、仿佛只是接了一个寻常差事的孙传庭。他们知道，从这一刻起，这位以酷烈和实干著称的“孙白谷”，将一飞冲天，成为大明政坛上，任何人都不敢小觑的一极。

　　朱由-检没有理会众人的惊涛骇浪，仿佛只是做了一件微不足道的小事，继续用平稳的语调说道：“陕西乃我大明治理流寇、安定西北的根基，不可一日无帅。朕意，以现任宣大总督洪承畴，调任陕西巡抚，继续推行孙传庭的赈灾与屯垦事宜。洪承畴治军理政，皆是一时之选，有他在，陕西无忧。”

　　又是一个重磅炸弹！洪承畴也是朝野公认的顶级能臣，将他放在陕西，接替孙传庭，足见皇帝对陕西这个“大后方”的重视。

　　一个孙传庭，一个洪承畴。一个主外，一个主内。一个负责开拓进攻，一个负责稳固后方。皇帝的这一手人事安排，堪称天衣无缝。

　　“陛下圣明！”温体仁第一个反应过来，立刻跪倒在地，由衷地高声颂道。

　　“陛下圣明！深谋远虑，臣等不及也！”杨嗣昌、毕自严等一众“影子内阁”的核心臣子，也立刻跟上，默契无比。

　　其余的官员们这才如梦初醒，纷纷跪倒在地，山呼万岁。

　　面对这周详到无懈可击的安排，再也没有人敢提出半分异议。

　　退朝之后，孙传庭没有立刻出宫，而是被王体乾恭恭敬敬地请到了乾清宫的西暖阁。

　　这里，没有了皇极殿的威严肃杀，只有君臣二人。朱由检换下了一身龙袍，穿着一身寻常的月白色常服，正亲自摆弄着一壶刚刚沏好的雨前龙井。

　　“坐吧，白谷。”朱由检示意了一下对面的锦墩，将一杯热气腾腾的茶推了过去，“在皇极殿上，朕是君，你是臣。在这里，朕想听听，你我之间，还能不能像在陕西时那样，说几句体己话。”

　　孙传庭谢恩坐下，双手接过茶杯，却没有喝，只是感受着掌心传来的温度。他知道，真正的“戏肉”，现在才开始。

　　“陛下今日之恩遇，臣……粉身碎骨，无以为报。”孙传庭沉声道。

　　“报，当然要报。但不是靠粉身碎骨。”朱由检端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光透过氤氲的茶气，变得有些幽深，“朕给你这么大的权力，是要你去办一件前无古人，也可能后无来者的大事。这件事，办好了，大明中兴有望；办砸了，你我君臣，就只能在煤山上找棵结实点的歪脖子树了。”

　　孙传庭心中一凛，他知道皇帝指的是什么。

　　“臣……明白。”

　　“你真的明白吗？”朱由检放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，“朕问你，当初在陕西，鹰愁涧一役，高迎祥覆灭，广源仓的粮食，为何能那么顺利地到你手里？”

　　孙传庭的瞳孔猛地一缩。

　　他当然记得。那是一场诡异到极点的“配合”。他与魏忠贤奉旨行事，而那个新崛起的“闯王”李自成，则像一个技术最高超的猎犬，精准地将晋商八大家的私兵和高迎祥的主力，驱赶到了他们布下的包围圈里。最后，李自成更是以一种近乎“自杀”的方式，佯装溃败，实则为曹文诏的骑兵突袭创造了完美的战机。

　　事后，他接收广源仓时，更是顺利得不可思议。仿佛有一只无形的手，提前为他扫清了一切障碍。

　　那时他便隐约猜到，这个李自成，绝不简单。他的背后，必然站着一个更庞大、更恐怖的存在。而能调动这一切的，普天之下，只有一人。

　　“臣……斗胆猜测，此乃……陛下天威所致。”孙传庭选择了最稳妥的回答。

　　“呵呵。”朱由检轻笑一声，笑声里带着一丝自嘲，“天威？朕要真有天威，大明何至于此？白谷，咱们明人不说暗话。那把刀，是朕放出去的。它的任务，就是去砍那些朝廷砍不了，也不方便砍的毒瘤。”

　　孙传庭的心脏狂跳起来。虽然早已猜到，但当皇帝亲口承认时，那种震撼，依旧让他几乎失语。

　　以流寇之名，行清扫之实！这是何等离经叛道，又是何等冷酷高效的帝王心术！

　　“现在，这把刀在山西，砍得很好，甚至比朕预想的还要好。”朱由检的声音冰冷而平静，“但刀，终究是刀。它只管砍，砍完之后，一地狼藉，血肉模糊，需要有人去收拾，去清洗，去把那些被砍下来的、沾着血的肥肉，变成朝廷的钱粮，变成能养活百姓和军队的根本。”

　　“你，孙传庭，就是朕派出去的那个收拾残局的人。”

　　孙传庭终于彻底明白了。

　　他的任务，不是去和李自成决一死战。至少，现在不是。

　　他的任务，是跟在李自成这头“猛虎”的身后，将猛虎撕咬过的猎物，拖回朝廷的仓库。李自成负责“破”，他负责“立”。李自成负责制造混乱，他负责在混乱中建立新的秩序。

　　“臣……领旨。”孙传庭的声音有些沙哑。他想起了在陕西看到的那些惨状，那些被观音土活活胀死的百姓。他是一个读圣贤书长大的文官，内心深处，对这种利用“恶”来铲除“更恶”的手段，有着本能的抵触。但是，他又不得不承认，这是目前唯一可行，也是最有效的办法。

　　“你是不是觉得，朕的手段，太过阴狠，不类人君？”朱由检仿佛看穿了他的内心。

　　孙传庭沉默不语。

　　“白谷啊，”朱由检叹了口气，站起身，走到窗边，望着紫禁城外广阔的天地，“大明这艘船，已经千疮百孔，随时都要沉没。朕没有时间，也没有资本，去按部就班地修修补补了。朕必须用最猛的药，下最狠的手！刮骨疗毒，壮士断腕！山西那些士绅豪强，与国朝同休了二百年，却只知吸血，不知反哺，他们就是附在龙骨上的蛆虫！不把他们挖出来，这艘船，迟早要被他们蛀空！”

　　“李自成，就是朕用来刮骨的那把刀。而你，”朱由检转过身，目光炯炯地看着孙传庭，“就是朕用来敷药、缠上绷带的那双手。刀锋利，手也要稳。你们二人，一明一暗，一破一立，要共同为朕，演好这出戏。”

　　“等到什么时候，山西的毒瘤清得差不多了，百姓也安定了。那把刀，也就该入鞘了。”朱由检的声音里，透出一股不带任何感情的冰冷，“届时，才是你这位三边总督，真正亮出尚方宝剑，‘剿灭流寇’，建功立业的时候。你，明白了吗？”

　　孙传庭深深地吸了一口气，胸中的那点不忍与纠结，瞬间被一种更加宏大、也更加沉重的使命感所取代。他站起身，对着朱由检行了一个大礼，一揖到底。

　　“陛下……以国事相托，以肝胆相照。臣孙传庭，纵万死，亦不负陛下所托！”

　　他明白了。皇帝要的不是一个只知剿匪的将军，而是一个能理解他宏大战略，并能忍辱负重，与“魔鬼”共舞的政治家。

　　他将成为李自成这把“魔刀”的影子，他的存在，既是李自成的后援，也是悬在李自成头顶的达摩克利斯之剑。

　　走出乾清宫时，夏日的阳光刺得他有些睁不开眼。他抬头望向西方的天空，那里，是黄土高原的方向。他知道，一场波澜壮阔，却又注定要被载入史册，并被后人误解千年的大戏，正等着他去拉开帷幕。

　　而他，孙传庭，将是这出大戏中，与那个素未谋面却又“配合默契”的闯王并列的另一位主角。

第159章 狗和狗链子

　　曹化淳已经很多个夜晚没有真正睡着过了。

　　阖上眼，便是光怪陆离的梦境。

　　梦里，他不再是今天权势赫赫的西厂提督，而是回到了天启朝，那个在南京守备太监任上，谨小慎微、仰人鼻息的小角色。

　　他看见了，看见了魏忠贤那张胖大浮肿、笑意中总是藏着一抹阴狠的脸，看见了“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”那些阉党的核心成员，如同苍蝇逐臭般簇拥着他，前呼后拥，权势熏天。他记得那种感觉，一种自己如同蝼蚁，随时可能被那只巨大的脚碾死的恐惧。

　　现在，这个本该在凤阳祖陵前，作为一个历史符号被永远钉死的权阉，回来了。

　　他的回归，像一根最细最毒的针，精准地刺入了曹化淳内心最柔软、最恐惧的地方。魏忠贤不是被赦免，不是被宽恕，而是以一种让曹化淳感到彻骨冰寒的方式——被“征召”回京。

　　皇帝，把他从陕西那个鸟不拉屎的穷山恶水之地，像一件蒙尘已久却依旧堪用的老工具一样，不辞辛劳地捡了回来。没有大张旗鼓，没有昭告天下，只是悄无声息地，将他擦拭干净，然后看似随意地，重新摆在了东厂提督的位置上。

　　魏忠贤回京的那天，曹化淳派人看得清清楚楚。

　　他不再是那个不可一世的“九千岁”，走起路来，腰背微微佝偻，眼神里没有了往日的嚣张跋扈，取而代之的是一种近乎谄媚的谦卑，和一种隐藏在谦卑之下，如同西伯利亚饿狼般的警惕与隐忍。

　　然而，就是这样一副落魄丧家的模样，却让曹化淳感到了前所未有的恐惧。