大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第220节

　　轰！

　　蒋宏和李奎的脑袋里，像是有什么东西炸开了。

　　西厂！是西厂！这一切，都是一个圈套！一个由皇帝陛下亲自设下的，天罗地网！

　　他们，才是那群被围猎的猎物！

　　“不……不可能……”蒋宏的嘴唇哆嗦着，面如死灰。他终于明白，自己从一开始，就掉进了皇帝挖好的坑里。什么“剿匪大比武”，什么“封侯拜将”，都只是诱饵！皇帝陛下的真正目的，就是要将他们这些军中蠹虫，一网打尽！

　　“拿下！”卢象升的声音，冷得像冰。

　　勇卫营的将士们，如狼似虎地扑了上去，将那些早已吓傻了的官军，缴了械。蒋宏和李奎等人，瘫软在地，连反抗的力气都没有了。

　　消息传回京城，朝野震动。

　　谁也没有想到，河南的乱局，竟然会以这样一种戏剧性的方式，被迅速平定。

　　金銮殿上，朱由检看着西厂呈上的，从蒋宏等人营中搜出的，与流寇来往的信件、账本等铁证，脸上没有一丝波澜。

　　“将蒋宏、李奎等一干叛将，押赴午门，凌迟处死！抄没其家产，充入国库！其麾下士卒，凡参与通敌者，一律斩首！余者，打散编入各营，戴罪立功！”

　　皇帝的旨意，冰冷而无情。

　　一场席卷整个大明军方的，比整顿京营时更为彻底的大清洗，就此拉开序幕。数十名将领被处决，数百名军官被革职查办。空出来的职位，则由在这次“大比武”中表现出色的年轻军官，和从皇家讲武堂毕业的优秀学员所填补。

　　而左良玉，因为在南阳战区剿匪有功，被擢升为河南总兵，全权负责河南的善后事宜。

　　朱由检用一场精心设计的阳谋，不仅解决了河南的乱局，更借此机会，狠狠地整治了军队内部“养寇自重”的顽疾。

　　他站在西暖阁的窗前，望着窗外瓢泼的大雨

　　“传旨，从内帑拨银百万两，即刻送往河南，由左良玉主持，赈济灾民，重建家园。”他头也不回地吩咐道。

　　“是，陛下。”王体乾躬身领命。

　　大明这艘破船，在他的修修补补之下，似乎又重新焕发了一丝生机。但朱由检知道，这还远远不够。前方的航道上，还有更多的冰山和暗礁，在等待着他。

　　而他，已经做好了，与这个操蛋的时代，继续战斗下去的准备。

第196章 袁崇焕之死

　　崇祯四年的冬天，来得格外早，也格外冷。

　　关外的风，不像是风，倒像是无数把淬了冰的钝刀子，没日没夜地在宁远城的城墙上刮蹭，发出令人牙酸的呜咽声。这声音听久了，像是鬼哭，又像是某种古老巨兽临死前的喘息。

　　袁崇焕身披一件厚重的玄色貂裘，站在宁远卫高耸的城楼之上。那貂裘是先帝御赐的，领口的毛色已经有些发黄，不再像当年那般油光水滑，就像它的主人一样，虽然依旧架子十足，却难掩内里的颓唐与老迈。他的手，那双曾经挥斥方遒、指点江山的手，此刻正死死地扣在冰冷的青砖墙垛上，指节因为用力而显得苍白，手背上青筋暴起，仿佛要从这冻硬的石头里，抠出一丝暖意，或者一丝希望来。

　　目光所及，是一片苍茫的白。雪，无边无际的雪，覆盖了辽东这片被鲜血浸透的黑土地。

　　这里是宁远。是他袁崇焕一战成名的地方，是他心中的圣地，也是他为自己亲手打造的牢笼。

　　几年前，他就是在这里，用红夷大炮轰碎了努尔哈赤不可战胜的神话，那一刻，他觉得自己就是大明的擎天白玉柱，架海紫金梁。他向朝廷夸下海口，“五年平辽”。那时候的他，意气风发，觉得这天下大势，皆在自己胸中沟壑之间；觉得那建奴八旗，不过是一群尚未开化的蛮夷，只要给他足够的银子，足够的权柄，他就能用这一座座坚城，一门门巨炮，将他们彻底碾碎。

　　可现在，五年之期，就像一个荒诞的笑话，悬在他的头顶。

　　“督师，风大了，回吧。”

　　身后传来一个低沉的声音。那是满桂。这位满脸横肉、性格粗豪的猛将，此刻看着袁崇焕的背影，眼神中也流露出一丝复杂的神色。不是敬畏，不是崇拜，而是一种看着英雄迟暮的怜悯。

　　袁崇焕没有回头，只是微微动了动僵硬的脖子，发出“咔咔”的轻响。

　　“满桂啊，”袁崇焕的声音有些沙哑，像是被风沙磨砺过的砂纸，“你说，黄台吉现在在干什么？”

　　满桂愣了一下，随即闷声道：“探马来报，建奴主力正在西进，似乎是在征讨察哈尔部的林丹汗，又或者是……在和蒙古诸部会盟。”

　　“是啊，西进……”袁崇焕嘴角勾起一抹自嘲的冷笑，那笑容比这辽东的寒风还要冷，“他不来打宁远了。他不来打锦州了。他甚至连看都不看我这‘关宁锦防线’一眼。”

　　这才是最让袁崇焕感到绝望的地方。

　　如果皇太极率领十万大军来攻，哪怕是围城一年，哪怕是弹尽粮绝，他袁崇焕也绝不会皱一下眉头。他会站在城头，亲自操炮，与建奴血战到底，那是属于武将的荣耀，是属于他“袁蛮子”的归宿。

　　可是，皇太极变了。

　　那个曾经在宁远城下吃了大亏的后金新汗，似乎在一夜之间开窍了。他不再像个愣头青一样，拿着脑袋往大明的铜墙铁壁上撞。他学会了绕道，学会了穿插，学会了利用蒙古这块跳板，直接避开辽西走廊这块硬骨头，去啃大明防御薄弱的软肋。

　　这就好比，袁崇焕倾家荡产，耗费了大明国库数百万两白银，修了一座固若金汤的铁屋子，坐在里面等着强盗来抢。结果强盗看了一眼这铁屋子，转身就把旁边的篱笆墙给踹了，去抢别人家了。

　　他这一身“屠龙术”，这精心设计的棱堡，这密集的火炮网，这花费无数心血训练出来的关宁铁骑，瞬间变得毫无意义。

　　他就像一个全副武装的重甲骑士，举着长枪，在旷野上嘶吼着要决斗，而对手却骑着轻马，吹着口哨，从他身边一溜烟跑了，临走前还嘲弄地看了他一眼。

　　那种被无视、被边缘化的羞辱感，比杀了他还要难受。

　　“督师，陛下那边……”满桂欲言又止。

　　提到“陛下”，袁崇焕的身体明显颤抖了一下。

　　那个年轻的皇帝。那个他曾经以为可以随意拿捏、只要稍微忽悠一下就能骗来无数钱粮的少年天子。

　　现在回想起来，袁崇焕只觉得脊背发凉。

　　崇祯元年那次平台召对，他信誓旦旦地说出“五年平辽”时，那个坐在龙椅上的少年，眼神里真的有信任吗？现在想来，那双深不见底的眼睛里，分明藏着一丝戏谑，一丝看穿一切的冷漠。

　　这几年来，朝廷给他的待遇，可以说是极尽荣宠。加官进爵，赏赐蟒袍，要钱给钱，要粮给粮。甚至在满朝文武都在弹劾他的时候，皇帝依然把兵部尚书的头衔挂在他头上，让他督师辽东。

　　可是，这仅仅是表面。

　　实际上呢？

　　孙承宗那个老狐狸，被皇帝派到了蓟镇，名为整顿防务，实则像一把大锁，死死地锁住了关内的大门，也锁住了他袁崇焕入关勤王的可能。

　　毛文龙那个无赖，本该被他用尚方宝剑斩于皮岛，结果皇帝一道圣旨，直接把东江镇变成了“天子亲军”的编外基地，给钱给船给火器，硬生生把皮岛建成了一根插在后金腰眼上的毒刺。现在毛文龙在海上混得风生水起，听说连日本人都被他打得没脾气，哪里还需要看他袁督师的脸色？

　　还有那支“勇卫营”，那是皇帝的私兵，装备着不用火绳就能打响的燧发枪，拖着轻便得能跟着骑兵跑的野战炮。那是真正的新军，是皇帝手里最锋利的刀。而他的关宁军，在这支新军面前，就像是上个时代的古董。

　　皇帝没有杀他，没有贬他，甚至没有当面斥责过他一句。

　　皇帝只是……把他晾在了一边。

　　把他和他的“关宁锦防线”一起，像一件昂贵却无用的摆设，供在了辽东这片苦寒之地。

　　“陛下圣明啊……”袁崇焕长叹一声，这四个字从他嘴里说出来，充满了无尽的苦涩和讽刺，“陛下这是在用软刀子杀人。他不需要我平辽了，或者说，他早就看透了，我平不了辽。”

　　他转过身，背靠着冰冷的城墙，滑坐在地上。那一刻，他不再是大明的蓟辽督师，只是一个风烛残年的老人。

　　“满桂，有酒吗？”

　　满桂愣了愣，随即从腰间解下一个皮囊，递了过去：“有些浑酒，这也是从关内运来的，劲儿大，烧喉咙。”

　　袁崇焕接过皮囊，拔开塞子，仰头便灌。

　　辛辣的酒液顺着喉咙滚入腹中，像是一团火，暂时驱散了体内的寒意，却点燃了心中更深处的凄凉。

　　“五年……嘿嘿，五年……”

　　他一边喝，一边低声呢喃，眼角竟然泛起了泪光。

　　他想起了自己年轻时，那是何等的意气风发。单骑出关，阅视形胜；宁远城头，一炮糜烂数千兵；平台召对，即使面对天子也敢侃侃而谈。他以为自己是于谦，是岳飞，是挽狂澜于既倒的英雄。

　　可现在他才明白，他只不过是这历史洪流中，一块比较坚硬的石头罢了。当洪流改道的时候，石头再硬，也只能在干涸的河床上，独自风化。

　　“这世道，变了啊。”

　　袁崇焕将酒囊重重地摔在地上，酒液飞溅，在雪地上染出一片刺眼的污渍。

　　“现在的仗，不是这么打的了。现在的朝廷，也不是以前那个只要会写文章、会喊口号就能混日子的朝廷了。那个小皇帝……他心里装的东西，比我们这些人加起来都要多，都要狠！”

　　满桂沉默不语。他是武人，不懂那么多弯弯绕绕，但他有一种野兽般的直觉。他能感觉到，这个时代的气息变了。以前打仗，靠的是猛将的勇武，靠的是家丁的拼命。现在呢？看看京营那些新兵，排着整齐的方阵，像木头人一样，听着哨子声开枪。没有个人英雄，只有冷冰冰的纪律和火药。

　　那种打法，让他这个老将都感到恐惧。

　　“督师，回去吧。身体要紧。”满桂再次劝道。

　　袁崇焕摇摇晃晃地站起来，扶着满桂的肩膀，眼神有些涣散：“满桂，你说，若是当年我没有跟陛下说那五年之期……我是不是……是不是就不会落到今天这个地步？”

　　满桂不知道该怎么回答。这世上没有如果。

　　袁崇焕苦笑一声，推开满桂，独自一人，踉踉跄跄地走下了城楼。他的背影，在漫天风雪中，显得那么佝偻，那么孤独。

　　从那天起，蓟辽督师府的后堂，就成了酒窖。

　　袁崇焕不再升帐议事，不再巡视城防，甚至连朝廷的邸报都懒得看。他终日将自己关在书房里，身边堆满了酒坛子。

　　他喝醉了就骂。

　　骂皇太极狡诈，不讲武德，不敢来攻城；骂孙承宗老奸巨猾，抢了他的风头；骂毛文龙小人得志；骂朝中那些文官有眼无珠。

　　有时候，他也骂皇帝。

　　骂皇帝刻薄寡恩，骂皇帝卸磨杀驴。但骂得最多的，却是：“你既然如此英明，为何还要用我？为何不早点罢了我？！为何要让我像个小丑一样，在这里演这出独角戏？！”

　　更多的时候，他是哭。

　　哭他那一身抱负，终究是错付了；哭这大明江山，虽然看似中兴，却已经没有了他袁崇焕的位置；哭他自己，明明还没死，却已经成了历史的尘埃。

　　他的身体，就在这日复一日的醉生梦死中，迅速垮了下去。

　　辽东的苦寒，加上长期的抑郁和酒精的侵蚀，引发了严重的肺疾。

　　崇祯五年的春节，是在一片爆竹声中度过的。但督师府里，却是一片死寂。

　　袁崇焕躺在病榻上，形容枯槁，眼窝深陷。他剧烈地咳嗽着，每一声都像是要把肺叶咳出来。

　　他的心腹爱将祖大寿跪在床前，虎目含泪。

　　“督师……喝药吧。”

　　袁崇焕摆了摆手，气若游丝：“不喝了……喝了也没用。这病，在心里，不在身上。”

　　他费力地转过头，看向窗外。窗户纸破了一个洞，寒风呼呼地灌进来。

　　“大寿啊……”

　　“末将在。”

　　“你说……我是忠臣吗？”

　　祖大寿用力点头：“督师赤胆忠心，日月可鉴！若是没有督师这几年在辽东的苦撑，建奴早就饮马黄河了！”

　　袁崇焕惨然一笑：“苦撑……是啊，也就是苦撑罢了。我修了这么多墙，花了那么多银子，结果呢？人家根本不理你。”

　　他突然回光返照般地伸出手，紧紧抓住祖大寿的手腕，力气大得惊人，眼神中闪烁着一种令人心悸的光芒：“记住！守好宁远！守好锦州！这是大明的脸面！也是我袁崇焕……留在这个世上唯一的痕迹了！只要这几座城还在，后世人提起我，总还得说一声……袁蛮子，是个守城的好手！”

　　“末将……谨记！”祖大寿泣不成声。

　　袁崇焕松开了手，眼神渐渐涣散，目光穿过屋顶，仿佛看到了多年前的那个下午，他单枪匹马，立于关外，那时天很高，云很淡，他觉得自己能吞下整个天地。