大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第401节

　　他抬起头，那双布满血丝的眼睛里闪烁着一种野兽般的光芒，盯着郑芝龙的背影。

　　“老郑，咱们可是要把脑袋别在裤腰带上干大事的人。杰克那是去抢芝麻，咱们现在脚下踩着的，可是个大西瓜。”

　　郑芝龙转过身，轻轻抿了一口茶，眼神瞬间变得深邃起来。

　　他走到地图前，目光落在毛文龙手指按住的那一大片区域——新西班牙，也就是如今的墨西哥。

　　“西瓜是大，但皮也厚啊。”郑芝龙放下茶杯，手指顺着墨西哥湾的海岸线一路向南滑动，“这里是高原，到处都是那种长满刺的仙人掌和那些只会搞活人祭祀的野蛮人……哦，不对，现在那些野蛮人倒是咱们的盟友了。不过，老毛，你真的觉得光靠这里就能满足皇上的胃口吗？”

　　“皇上的胃口？”毛文龙嗤笑一声，那笑声里带着对那位远在万里的君主近乎狂热的崇拜，“皇上的胃口那是吞天噬地！你以为皇上让咱们带了这么多勘探队、工匠，还有那些神神叨叨的‘格物院’书呆子过来，就是为了挖几块银子？银子咱们大明缺吗？自从开了海禁，全世界的银子都在往咱们那流！皇上要的是这片天地，要的是万世不拔的基业！”

　　毛文龙猛地站起身，一把扯过旁边的一张更为详尽的局部地图，那是这几个月来，他派出的无数支侦察小队用鲜血和脚底板换回来的成果。那些地图上有着暗红色的标记，那是牺牲的斥候留下的最后足迹。

　　“你看这儿。”毛文龙的手指越过了宽阔的墨西哥高原，越过了炎热的尤卡坦半岛，一路向南，最终停在了一根细细的、仿佛随时会被大海折断的“腰带”上。

　　那里地理位置狭长，联接着南北两块巨大的大陆，像是一条极其脆弱的脐带，维系着这片新大陆的完整。

　　郑芝龙的瞳孔微微收缩了一下。作为一个在大海上讨了一辈子生活的人，他对地形有着天然的敏感。这种敏感让他甚至能隔着地图闻到那里海水的味道。

　　“这是……”郑芝龙眯起眼睛，看着那个标注着“巴拿马”字样的狭窄地带，“以前西班牙人的海图上也有这地方，说是叫什么‘黄金地峡’。西班牙人的运银船，就是把秘鲁的银子运到这边的太平洋一侧，然后用骡子驮着翻过山岭，运到大西洋这边的港口，再装船运回欧洲。那地方……听说蚊子比苍蝇还大，咬一口能让人烂掉半条腿。”

　　“没错。”毛文龙的声音低沉下来，透着一股难以掩饰的狂热，“这几个月，我让赵铁柱他们带着人，几乎把这块地皮给翻过来了。这地方，窄。真他娘的窄！”

　　“有多窄？”

　　“最窄的地方，不到两百里。”毛文龙伸出两根手指比划了一下，仿佛那两百里的天堑在他两指之间不过是一跨之距，“而且中间还有大湖，有河流。只要翻过中间那道梁子，两边的水就能连上了。”

　　郑芝龙沉默了。

　　房间里的空气仿佛凝固了一般，只有墙上的挂钟在发出沉闷的滴答声。这种沉默不是因为恐惧，而是因为那个即将从两人口中蹦出来的念头太过惊世骇俗，以至于连空气都感到了沉重。

　　两个大明帝国在海外最有权势的男人，此刻正盯着那个小小的地峡，脑海中同时浮现出了同一个疯狂的、足以让整个世界为之颤抖的念头。

　　“老郑。”毛文龙的声音有些发颤，那是激动到了极点的表现，“你想想看。咱们现在的船，要从这边去太平洋那边，得绕多远？得一路向南，过了赤道，去钻那个鬼见愁的麦哲伦海峡，或者是更是要命的合恩角。那个地方我是没去过，但听老水手说，那里的浪有山那么高，风能把桅杆直接拧断。一来一回，哪怕是咱们的蒸汽船，也得小半年，还得看老天爷赏不赏脸。我们在这边挖出来的金银，要运回大明，成本太高了。”

　　“如果……我是说如果。”毛文龙咽了一口唾沫，喉结剧烈地滚动，“如果我们能在这儿，在这个该死的细腰带上，给它开个口子呢？”

　　“开个口子？”郑芝龙感觉自己的心脏猛地跳漏了一拍。他看着毛文龙，像是在看一个疯子，“你是说……挖一条河？让海船过去？”

　　“对！运河！”毛文龙一拳砸在桌子上，震得茶杯都在跳动，滚烫的茶水溅了出来，“就像咱们大运河那样！只不过这次不是连通黄河长江，是连通大西洋和太平洋！是连通咱们大明本土和这个新世界！”

　　这个想法太疯狂了。在那个年代，这简直就是神话传说里的移山填海。哪怕是隋炀帝开凿大运河，那也是在平原水网地带，而这里，是蛮荒的热带丛林，是山峦叠嶂的地峡。

　　但是，郑芝龙并没有嘲笑。因为他是郑芝龙，是那个敢带着舰队横跨两大洋的男人；因为他背后站着的，是那个把许多不可能变成可能的崇祯皇帝。从蒸汽机到后装枪，从铁甲舰到热气球，这一桩桩一件件，哪一个不是当初看起来像疯话？

　　“如果真的能成……”郑芝龙的声音变得梦幻起来，他的眼神仿佛穿透了地图，看到了未来，“那这片大海，就真的成了咱们大明的澡盆子了。我们的舰队可以随时在两个大洋之间穿梭，欧洲人的那种破帆船再也别想追上我们。全世界的财富，都会顺着这条河，流进大明的口袋。太平洋将彻底变成大明的内湖！”

　　“可是，难啊。”郑芝龙叹了口气，恢复了商人的理智，“两百里……哪怕是有河有湖，那也是逢山开路。那得要多少人？多少钱？多少年？那里的瘟疫，那里的毒虫，那里的山势……”

　　“人？”毛文龙冷笑一声，指了指窗外那些正在劳作的战俘，“这片大陆上最不缺的就是人。西班牙人杀剩下来的土著，那也是几百万。还有那些被咱们俘虏的红毛鬼，不用白不用。再不够，就去非洲抓！去欧洲抓！那些英格兰、法兰西的流民，给口饱饭就能卖命。这是国战，是万世基业，死点人算什么？”

　　“至于钱……”毛文龙看着郑芝龙，眼中的贪婪一闪而过，“老郑，你刚从日本抢了那么多银子，这墨西哥的银矿咱们还没开挖呢。钱是问题吗？只要这事儿能成，皇上能把内帑都搬空了给咱们！咱们在这是为了什么？不就是为了让大明的龙旗插在每一寸土地上吗？”

　　“关键是技术。”郑芝龙皱眉，手指轻轻敲击着桌面，“这可不是挖沟那么简单。这中间有山，水位不一样。我听工部的那些人说过，这叫什么……船闸？咱们大运河上倒是有类似的，但那是这种规模吗？海船多重？几千吨的铁疙瘩要爬山？”

　　“所以咱们得测。”毛文龙从抽屉里掏出一份沾着泥土和血迹的文件，那是用生命换来的初步数据，“这是第一批探路队送回来的草图。但这还不够。太粗糙了。他们只是活着回来了，没把路给摸透。”

　　“老郑，我的兵，打仗是好手，杀人放火那是祖宗。但要说这细致活儿，还得是你带来的那些人。”

　　毛文龙抬起头，眼神灼灼地盯着郑芝龙。

　　“你不是带了一千名精通水利的工匠和测绘师吗？把他们给我。再给我两个精锐营的陆战队护送。还有，让那些懂土著话的通译都跟上。我们要再去一次巴拿马。这一次，不光是看，是要钉钉子！我要把那里的每一座山头、每一条河沟、每一块烂泥地都给量清楚！”

　　郑芝龙沉吟了片刻。他缓缓走到桌前，端起那杯已经有些凉了的茶，一饮而尽。苦涩的茶水顺着喉咙滑下，带来一阵清醒。

　　“好。”他放下杯子，发出一声清脆的声响，“既然要玩，那就玩个大的。你出人，我出技术，出钱。咱们哥俩，就在这个鸟不拉屎的地方，给大明，给皇上，献上一份万世不朽的基业！”

　　“不过，这一路可不好走。”郑芝龙提醒道，“我听说那边全是毒虫猛兽，还有瘴气。那是会吃人的绿地狱。”

　　“怕个球！”毛文龙咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，那是掠食者的笑容，“连红毛鬼那种软蛋都能在那儿建城，咱们大明的爷们儿还能被几只蚊子吓死？告诉下面的人，谁要是能把这图给我画明白了，老子保举他做官！做大官！封妻荫子就在今朝！”

　　一场史无前例的勘测远征，就这样在两个大明狂人的三言两语中敲定了。但在那之前，他们得先清理一下“路障”。

　　所谓的路障，自然是那些还在墨西哥高原上如同跳蚤一样蹦跶的西班牙残余势力，以及那些对这片土地虎视眈眈的地方军阀。

　　韦拉克鲁斯的大营里，战鼓雷动。毛文龙不再像之前那样只是守着港口。这一次，这头来自辽东的猛虎真的出笼了。

　　“传令！海军陆战队第二千户所、第三千户所，集合！”

　　“目标：墨西哥城！然后一路向南，平推过去！”

　　这根本不是战争，这是一场武装游行，是一场降维打击的暴力美学展示。

　　大明的军队沿着当年西班牙征服者科尔蒂斯走过的道路，向着阿兹特克人的古都、如今的新西班牙首府——墨西哥城进发。只不过，当年科尔蒂斯靠的是几百个亡命徒和天花病毒，而现在的大明军队，靠的是钢铁和火药。

　　沿途，那些曾经不可一世的西班牙庄园主，看着远处扬起的尘土，还以为是哪里来的土著叛乱。他们傲慢地组织起家里的私兵，拿着从欧洲运来的重型火绳枪，试图给这些入侵者一个教训。

　　然而，教训来得太快，太猛烈。

　　“砰！砰！砰！”

　　崇祯九年式步枪那独特的炒豆子般的声音在高原上响起。五百步外，西班牙人的指挥官还没来得及拔出佩剑，脑袋就已经像烂西瓜一样炸开了。线膛枪的精度，对于还停留在排队枪毙时代的欧洲殖民军来说，是完全无法理解的黑魔法。

　　但这还不是最恐怖的。

　　当大明军队遇到了坚固的修道院要塞时，他们甚至懒得冲锋。

　　几个黑洞洞的汽油桶被埋进了土里，里面塞满了工部特制的烈性炸药包。

　　“点火！放！”

　　“通！通！通！”

　　随着沉闷的发射声，几个巨大的包裹在空中划出抛物线，落入了西班牙人的阵地。

　　那是几秒钟的死寂。

　　紧接着，是一声仿佛能把人的灵魂都震碎的巨响。

　　“轰——！！！”

　　橘红色的火球腾空而起，巨大的冲击波像是一只无形的大手，将坚固的石墙像推积木一样推倒。里面的西班牙士兵不是被炸死，就是被那恐怖的震荡震碎了内脏，七窍流血而死。

　　这就是“没良心炮”，大明陆军的拆迁神器。

　　这种恐怖的武器，彻底击碎了西班牙人的最后一点勇气。消息甚至比军队跑得还快，等到毛文龙的大军兵临墨西哥城下时，这座建立在湖泊之上的城市，已经有人在准备白旗了。

　　墨西哥城的代理总督，一个肥胖得连路都走不动的西班牙伯爵，试图派出使者谈判，希望能保留“体面的撤退权利”和私有财产。

　　毛文龙骑在高头大马上，看着那个在马蹄前瑟瑟发抖的使者，他的脸上只有厌恶。

　　“体面？”毛文龙冷哼一声，“你们当初杀那些阿兹特克人的时候，给人家体面了吗？告诉那个胖子，老子没时间跟废话。开城投降，男的去修路，女的……那是以后内务府的事。敢说半个不字，老子就把这破城给平了，正好用来填湖！”

　　为了表示自己不是在开玩笑，毛文龙挥了挥手。十门没良心炮再次齐射，直接将城外的一座哨塔送上了天。

　　第二天，墨西哥城的城门大开。西班牙人的统治，在这片土地上彻底终结。红黄相间的旗帜被扔在地上践踏，取而代之的，是鲜红的日月旗，高高飘扬在特斯科科湖畔。

　　拿下了墨西哥城，不仅是为了占领这片富饶的高原，更是为了打通前往南方的陆路通道。郑芝龙和毛文龙的大军没有在城里享受胜利的果实，他们留下一部分兵力驻守，大部队像是一把锋利的匕首，继续向南，向着那个传说中的“黄金地峡”——巴拿马，全速推进。

　　队伍里，不仅有杀气腾腾的士兵，还有一支特殊的队伍。

　　那是整整五百人的“勘测特别行动队”。

　　这里面有从大明皇家科学院——也就是现在的光启学院调来的年轻测绘师，他们背着沉重的经纬仪和标尺，带着一种学者特有的书卷气，却又混杂着探险家的狂热；有经验丰富的老水利工匠，他们手里拿着洛阳铲和图纸，那是治理黄河练就的看家本领；还有一群被重金收买、或者说是被武力胁迫的当地向导——玛雅人、阿兹特克人的后裔，那些在这个绿色地狱里生活了千年的土著。

　　这支队伍的领队，是一个徐霞客的亲传弟子，年轻的地理学家张浩。这个戴着厚厚眼镜、看起来文弱书生模样的年轻人，此刻却穿着一身粗布迷彩服，那是大明军需处特制的丛林作战服，腰间别着工部新出的转轮手枪，眼神里透着一种对未知的渴望。

　　“张先生，前面就是特万特佩克地峡了。”

　　一旁的护卫队千户长指着前方那片郁郁葱葱、看起来连绵不绝的丛林说道。“这里虽然也窄，但大帅说了，这里不够好。我们要去更南边，去那个叫巴拿马的地方。”

　　张浩推了推眼镜，汗水顺着脸颊滑落，滴在手里的地图上。他看着那张粗糙的羊皮纸，心中默念着《离骚》。

　　“路漫漫其修远兮。”他低声念叨了一句，然后转头看向身后那些面露惧色的工匠们。高温、湿热、蚊虫，这几天的行军已经让很多人到了崩溃的边缘。

　　“诸位！”张浩的声音不高，但很坚定，“咱们这次出来，是为了给大明开万世之基！谁要是怕了，现在可以回去，但那份足以让你们全家几辈子吃喝不愁的赏金，也就没了！而且，你们真的甘心一辈子只修那些永远修不完的河堤吗？这是开天辟地的大事！”

　　“要是跟着我走到底！把那条运河的路线给画出来！那咱们这帮人的名字，就能刻在石头上，立在运河边，让后世子孙瞻仰一万年！咱们是匠人，但匠人也能做圣人的事！”

　　名与利，永远是驱动人类冒险的最强动力。更何况，在大明推崇“格物致知”的今天，这种工程上的奇迹，有着无与伦比的诱惑力。

　　在金钱和荣耀的刺激下，这支队伍咬了咬牙，一头扎进了中美洲那片蛮荒而恐怖的雨林之中。

　　如果不亲自走一趟，很难想象这片土地有多么可怕。这里没有路。所有的路都是用刀一点点砍出来的。高温、高湿，空气仿佛能拧出水来。每一次呼吸都像是在吞咽热汤，肺部火辣辣的疼。更有无数看不见的杀手。那是携带疟疾的蚊子，是藏在枯叶下的毒蛇，是水里潜伏的鳄鱼，还有那些色彩斑斓却剧毒无比的青蛙。

　　“啊！！”

　　一声惨叫打破了行军的沉寂。一名年轻的测绘师捂着腿倒在地上，一条色彩斑斓的矛头蝮蛇迅速窜进了草丛。

　　“军医！快！”张浩大吼着冲过去，不顾泥泞跪在地上。

　　这是他们出发后的第十五天，也是他们遭遇的第七起严重意外。虽然有大明带来的神药——青蒿素，还有各种防虫药粉，但伤亡依然不可避免。

　　“张大人，这地方……真是人待的吗？”一名老工匠看着那名在痛苦中抽搐的同伴，声音颤抖，“咱们真的要在这儿挖河？这得死多少人啊？这根本就是阎王爷的后花园啊！”

　　张浩脸色苍白，看着同伴痛苦的面容，他的心也在抽搐。但他还是紧紧握住了那个测绘仪的支架，指节发白。

　　“死人……是肯定的。”他咬着牙说道，声音里带着一丝冷酷，“可是，如果不挖，我们的大船就要多绕两万里路！我们的银子就要多花几千万两！我们的子孙就要为了这个缺口多流无数的血！欧洲人能绕路，我们大明不能绕！我们要掌控世界，就必须付出代价！”

　　“这个痛，我们这一代人受了，后人就不用受了！继续走！”

　　这支队伍仿佛是被一种无形的力量驱赶着，在丛林中艰难跋涉。他们不仅要和自然斗，还要和人斗。这里虽然名义上是西班牙的领地，但实际上，丛林深处藏着无数逃亡的黑奴、愤怒的印第安部落，还有西班牙人的残兵游勇。

　　“砰！砰！”

　　清脆的枪声在密林中回荡。

　　张浩瞬间趴在地上，子弹削断了他头顶的树枝，几片绿叶飘落。

　　“敌袭！！三点钟方向！”

　　负责护卫的海军陆战队反应极快。他们是真正的精锐，经历了辽东血战的老兵。手中的崇祯九年式步枪立刻喷吐出火舌，形成了一道密不透风的火力网。

　　这是一场丛林里的遭遇战。

　　对方是一群西班牙溃兵纠集的土匪，他们以为这只是一支普通的商队，甚至不知道这是大明的队伍。

　　但他们错了。

　　他们惹到了这个世界上火力最凶猛的军队。

　　“不用节省弹药！给我打！把这些杂碎打成烂泥！”千户长红着眼睛咆哮。

　　那种压制性的排枪射击，瞬间让丛林变成了屠场。

　　半个小时后，战斗结束了。丛林里弥漫着血腥味和火药味。

　　张浩从泥地里爬起来，拍了拍身上的土。