大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第413节

　　大门轰然洞开，万丈光芒涌入。

第283章 准备迎战！

　　时间转回崇祯十六年冬的马德里。

　　那是神圣反明同盟成立之前。

　　凛冽的寒风呼啸着穿过瓜达拉马山脉，狠狠地拍打在埃斯科里亚尔修道院（即西班牙皇宫）那灰暗而肃穆的花岗岩墙壁上。

　　这座象征着西班牙“日不落帝国”荣耀的建筑，此刻却笼罩在一片如同葬礼般的死寂中。

　　国王腓力四世，这位哈布斯堡王朝的统治者，此刻正坐在他那张铺着天鹅绒的王座上。

　　在他的手中，是一枚金币。

　　那是一枚崭新的、闪烁着诱人光泽的金币。

　　正面刻着大明皇帝朱由检的侧面像，背面则是那句让所有欧洲君主胆寒的汉字——“普天之下，莫非王土”。

　　这金子，原本应该是属于西班牙的，是印加帝国的血泪，现在却变成了大明宣示主权的工具。

　　“那是朕的金子……那是朕的美洲……”腓力四世突然发出一声如同受伤野兽般的哀嚎，“大明人……那个远在万里的朱由检……他是想让哈布斯堡家族去要饭吗？！”

　　如果失去了美洲的白银，西班牙庞大的军队将瞬间哗变，欧洲的霸权将瞬间崩塌。

　　“必须反击。”奥利瓦雷斯公爵面色铁青，他深知局势的严峻，“陛下，这已经不是贸易磨擦了，这是生存战争。如果不消灭大明在美洲的势力，三年之内，西班牙将不复存在。”

　　“拿什么反击？”腓力四世绝望地摊开手，“我们的舰队已经……”

　　“联合。”公爵深吸一口气，吐出了一个在过去一百年里绝对不可能出现的词，“我们必须联合。联合英国，联合荷兰，联合法国，甚至联合瑞典……联合所有欧洲的基督徒。”

　　“哪怕他们是新教徒？哪怕他们是我们的死敌？”

　　“在那个东方魔鬼面前，上帝的子民没有区别。”公爵眼中闪过一丝狠厉，“我们要组建十字军。这是最后一次十字军东征，只不过这次的目标，不是耶路撒冷，而是加勒比。”

　　荷兰，阿姆斯特丹。

　　东印度公司的总部大楼内，气氛同样凝重得令人窒息。被称为“十七绅士”的董事们围坐在长桌旁，看着摆在面前的财务报表，每个人都面如死灰。

　　红色的赤字，触目惊心。

　　“香料群岛的航线断了。”

　　“日本的银路断了。”

　　“现在连通往美洲的走私航线也被那个也是大明白痴毛文龙给封锁了。”

　　一名董事愤怒地把手中的羽毛笔折断，“大明人不仅要抢我们的生意，他们是要把桌子掀了！他们成立了那个该死的‘大明皇家海洋贸易公司’，宣称只有经过他们特许的船只才能在印度洋和太平洋航行！这是垄断！这是对神圣的自由贸易的亵渎！”

　　“可是我们打不过他们。”另一名董事无奈地说道，“维克上将的‘七省联盟号’都被俘虏了……听说现在被拖到南京，当成了动物园里的展品。”

　　“所以我们只能合作。”

　　门口传来一个沉稳的声音。

　　荷兰海军名将马尔滕·特龙普大步走了进来。此时的他，没有了往日的意气风发，满脸疲惫。

　　“西班牙人的特使已经到了。”特龙普说道，“他们愿意开放美洲的贸易权，愿意承认我们在欧洲的地位，甚至愿意支付一大笔军费……条件只有一个，我们要出兵，和他们的残余舰队一起，去加勒比。”

　　“和西班牙人合作？那个老对手？”董事们哗然。

　　“先生们。”特龙普冷冷地看着这群商人，“如果大明赢了，这世界上就没有荷兰的立足之地了。那个大明皇帝比西班牙国王贪婪一万倍。他要的不是关税，他要的是所有的海！”

　　“我们需要英国人。”特龙普继续说道，“英国的护国公克伦威尔虽然是个清教徒疯子，但他对大明那个‘东方异端’同样充满了恐惧。听说大明的郑芝龙在印度洋扣押了英国船只，还把英国水手剃了光头送去修路……这让英国人很没面子。”

　　同一时间，伦敦，白厅宫。

　　虽然英国正处于内战的边缘，但在“黄祸”的阴影下，查理一世与议会之间达成了一种诡异的默契。

　　“如果不阻止那个东方帝国，不列颠将永远被困在这座岛上。”英国海军上将罗伯特·布莱克在下议院的演讲极具煽动性，“他们有冒烟的铁船，有不用火绳的枪，他们正在把世界变成他们的后花园。如果我们现在不出手，等他们消化了美洲，下一个就是伦敦！”

　　最终将这些各怀鬼胎、哪怕面对共同敌人也还在互相算计的欧洲列强捏合在一起的，是来自罗马梵蒂冈的一纸诏书。

　　教皇乌尔班八世，在圣彼得大教堂的阳台上，面对着广场上数以万计的信徒，发表了着名的《反异教徒谕》。

　　“……在他（朱由检）的国度里，没有十字架，没有救赎，只有对机械和金银的崇拜。他是上帝的敌人，是启示录中的红龙。凡是与大明作战而死的，其罪必得赦免！凡是能击沉大明战舰的，必得天堂的门票！”

　　教皇不仅出具了精神鼓励，还拿出了梵蒂冈积攒了几个世纪的“私房钱”，资助这支联合舰队。

　　在宗教狂热、生存危机和巨额利益的共同驱动下，一个怪胎般的庞然大物诞生了。

　　“神圣反明同盟”。

　　崇祯十七年，三月。葡萄牙，里斯本。

　　自从葡萄牙脱离西班牙统治后，塔霍河口从未像今天这样拥挤过。

　　海面上，帆樯如林。

　　西班牙人的高耸盖伦船，荷兰人的快船，英国人的战列舰，法国人的风帆战列舰……各国的旗帜在海风中猎猎作响，虽然偶尔还会发生两国水手因为几百年前的仇恨在酒馆里互殴，但在高层军官的强力压制下，这支舰队维持着脆弱的和平。

　　这是一个令人窒息的数字：主力战舰五百二十艘，辅助船只三百艘，火炮总数超过两万门，水手和士兵总计八万人。

　　这是欧洲有史以来最庞大的舰队。

　　然而，在这看似不可战胜的宏大场面下，却流淌着一股名为“恐惧”的暗流。

　　里斯本皇家造船厂的干船坞里，几名顶尖的欧洲造船师正围着一块黑黢黢的铁板发愁。

　　这是他们花重金从大明走私商（实际上是大明西厂故意放出来的线人）手里买来的一块“神威级”战舰的装甲样本。

　　“打不穿……根本打不穿。”

　　一名英国工匠绝望地扔下手中的锤子。他刚刚用最新式的滑膛炮在五十米的距离上轰击这块铁板，结果铁板只是微微凹陷，那枚铁弹却碎成了渣。

　　“大明人用的是什么妖法？”奥昆多上将站在一旁，脸色比那块铁板还黑，“是不是加了什么巫术材料？”

　　“不，将军。”一名年轻的法国炼金术士（化学家）颤抖着说道，“是钢。极其纯净、经过特殊渗碳处理的钢。我们的炉子……温度根本达不到那个标准。要想造出这种钢，我们需要上帝的熔炉。”

　　“那就用木头！用厚木头！”奥昆多咆哮道，“给所有的旗舰，再加一层橡木板！两层不够就三层！我就不信，大明人的炮弹还能穿透一米厚的实心橡木！”

　　这是一种绝望的挣扎。

　　欧洲人试图用数量和堆砌材料，来对抗大明的工业代差。

　　于是，在接下来的一个月里，里斯本港口充满了锯木头的声音。

　　所有的战舰都变得臃肿不堪，就像是穿了太多层铠甲的胖子，虽然防御力理论上提升了，但航速和机动性却大打折扣。

　　在港口的一个不起眼的酒馆阁楼里，一双黑色的眼睛正透过窗户缝隙，冷冷地注视着这一切。

　　他是大明西厂驻欧罗巴特勤司的千户，代号“蝰蛇”。

　　他手里拿着一支炭笔，在一张薄如蝉翼的信纸上飞快地记录着：

　　“敌集结完毕。总数约八百。已进行‘木质增厚’改装，机动性下降约三成。士气狂热但浮躁。指挥权名义归西班牙，实则各国各自为政。建议：可于加勒比海以逸待劳，利用航速优势，风筝战术歼之。”

　　写完后，他熟练地将信纸卷成细筒，塞进了一只信鸽腿上的银管里。

　　“去吧。”

　　他放飞了信鸽。这只鸽子会飞往设在亚速尔群岛的大明秘密中转站，然后通过快船接力，最后变成电波，传到万里之外的郑芝龙手中。

　　出发前夜。

　　里斯本大教堂举行了一场规模空前的弥撒。

　　红衣主教站在高台上，向跪在下面的各国海军将领洒下圣水。

　　“孩子们，去吧！去惩罚那些傲慢的东方人！大海是上帝赐予你们的牧场，绝不允许异教徒染指！”

　　罗伯特·布莱克低着头，眼神中却闪过一丝不屑。他不信这些，他只信手中的剑和船上的炮。但他必须承认，这一刻，这种狂热的氛围让他那颗因为恐惧而冰冷的心，稍稍热乎了一些。

　　“为了黄金。”特龙普在胸口画了个十字，嘴里念叨的却是实话。

　　“为了生存。”奥昆多握紧了剑柄。

　　第二天清晨，随着一声令下，庞大的舰队拔锚起航。

　　白色的帆影遮蔽了天空，海鸟被惊得四散奔逃。

　　旧世界集结了它最后的力量，向着新世界，向着那个正在崛起的东方巨龙，发起了决死冲锋。

　　加勒比海的海水蓝得像一块没有杂质的蓝宝石，阳光无遮无拦地泼洒下来，将海面蒸腾起一层淡淡的雾气。

　　海鸥在桅杆顶端盘旋，发出令人心烦意乱的叫声。

　　但在杰克·斯派洛船长的眼里，这该死的阳光简直就是地狱的探照灯，而那些海鸥就像是等着吃腐肉的秃鹫。

　　“满帆！把你那是只会被朗姆酒泡烂的该死的帆升起来！”

　　杰克挥舞着手中那把大明御赐的、刻着“顺之者昌”四个汉字的精钢佩刀，在“黑珍珠号”的甲板上像只被踩了尾巴的猴子一样上蹿下跳。他那一头脏乱的辫子随着海风狂乱舞动，脸上的烟熏妆被汗水冲刷得滑稽可笑，但他的眼神里却只有纯粹的恐惧。

　　“吉布斯！你在磨蹭什么？那是绳子，不是你情人的大腿！拉紧它！”

　　大副吉布斯满脸惊恐地从后桅滑下来，手里还抓着一瓶喝了一半的朗姆酒，声音颤抖：“船长！帆已经张到极限了！如果再扯，桅杆虽然是铁木加强的，但也会断的！”

　　“断了总比没命强！不想被后面那帮疯狗挂在桅杆上风干，就给我把每一寸能吃风的布都挂上去！就算是你的内裤也行！”

　　杰克一把抢过吉布斯手中的望远镜，踉跄地冲到艉楼，猛地回头看了一眼。

　　只一眼，这位自诩“得罪了七海每一个角落”的加勒比海盗王，腿肚子就不可抑制地抽了筋，手中的望远镜差点掉进海里。

　　海平线上，不再是蓝天白云，而是一片白色的墙。

　　那是帆。

　　成百上千张巨型风帆，密密麻麻，层层叠叠，如同积雨云一般遮天蔽日，像是一场即将吞噬整个世界的白色海啸。

　　那不是一支舰队，那是整个欧洲的怒火。

　　那是西班牙的“圣三位一体号”，拥有一百四十门火炮的超级海上堡垒；那是英国的“海上君王号”，查理一世倾尽国库打造的镀金巨兽；那是法国的“王冠号”，路易十三的骄傲；那是荷兰的“七省联盟号”，代表着海上马车夫最后的尊严……

　　这些平日里在大西洋上为了几块殖民地、几船香料打得头破血流的欧洲列强旗舰，此刻竟然挂着统一的十字旗，并驾齐驱，甚至为了保持阵型而互相打着旗语问候。

　　在它们周围，是数不清的战列舰、巡洋舰、补给船、纵火船。

　　从海平面的一端延伸到另一端，仿佛无穷无尽。

　　这就是“神圣反明同盟”的联合舰队。整整五百艘主力战舰，加上辅助船只接近八百艘，集结了整个欧洲最精锐的海上力量，带着罗马教皇的绝罚令，带着各国国王对大明那个“东方邪恶帝国”的恐惧，浩浩荡荡地压向了那个大明人控制的小岛——托尔图加。

　　“疯了……全他妈疯了。”

　　杰克喃喃自语，他那标志性的兰花指都在颤抖，嘴唇哆嗦着：“为了对付两个大明人，至于把整个欧洲的海军都搬来吗？他们难道不过日了？这要是全沉在这里，欧洲的海岸线岂不是要裸奔了？”

　　“船长，有两艘英国的快速巡防舰冲出来了！它们在抢占上风口！”了望手在桅杆顶端凄厉地尖叫。