大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第430节

　　安东尼奥像是疯狗一样扑了过去。他不顾瓶口沾满了泥土，也不顾那上面沾着别人的唾液。他抓起瓶子，仰起头，疯狂地将剩下的液体灌进喉咙。

　　冰凉。

　　刺痛。

　　甜美。

　　那种带着碳酸气体的液体冲刷着他干涸、溃烂的食道，带来一种近乎爆炸般的刺激感。橘子的香精味在他口腔里炸开，这是他这辈子喝过的最美味的东西。

　　也是最苦涩的毒药。

　　他喝光了最后一滴，甚至伸出舌头贪婪地舔舐着瓶口。

　　然后，他抱着那个空瓶子，蜷缩在泥地里，嚎啕大哭。

　　哭声凄厉，仿佛是在为整个欧洲文明送葬。

　　下午的工作更加残酷。

　　也许是那瓶汽水带来了短暂的能量，也许是尊严粉碎后的破罐子破摔，安东尼奥干活变得异常卖力。

　　他像是个机器人，不知疲倦地挥舞着镐头。

　　突然，天空变脸了。

　　热带雨林的暴雨说来就来。黑云压顶，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。

　　泥土瞬间变成了流动的沼泽。

　　“注意！注意上方！”

　　不知是谁喊了一句。

　　安东尼奥抬头，透过雨幕，他惊恐地看到，那台“禹王-05”号挖掘机所在的土坡，因为雨水的冲刷，正在出现裂纹。

　　那是塌方的前兆！

　　“快跑！要塌了！”

　　底下的战俘们尖叫着四散奔逃。

　　然而，大明工程师的第一反应并不是疏散人群。

　　那个总工程师拿着喇叭，声嘶力竭地吼道：

　　“保护机器！快！拿沙袋去垫！绝不能让‘禹王’滑下来！这台机器坏了，把你们全杀了都赔不起！”

　　这才是大明的逻辑。

　　人，尤其是这些欧洲战俘，是消耗品。死了可以再去抓，欧洲有的是饥民，有的是战败的士兵。

　　但一台“禹王号”，是大明重工业的结晶，造价数万两白银，运输过来更是难如登天。

　　“9527！哪怕是用肩膀扛，也要给我顶住！”

　　监工挥舞着鞭子，逼迫着刚刚逃离的战俘们冲回去。

　　这是何等的荒谬。一群血肉之躯，要去阻挡山体滑坡，去保护一个没有生命的钢铁疙瘩。

　　安东尼奥不想去，但身后是黑洞洞的枪口。

　　他和其他几百名战俘被迫冲到土坡下，用简陋的木桩和沙袋，甚至是用自己的身体，去构建一道脆弱的人肉防线。

　　“轰隆隆——”

　　泥石流倾泻而下。

　　安东尼奥感到一股巨大的冲击力撞在他的背上。他被压进了泥水里，窒息感瞬间袭来。

　　在他身边，惨叫声此起彼伏。

　　他亲眼看到那个曾经想用赎金求生的佛兰德斯军官，被一块巨石砸断了双腿，然后被涌下来的泥浆瞬间吞没，连个泡都没冒出来。

　　“顶住！顶住！”上面的工程师还在疯狂地喊叫。

　　在那一刻，安东尼奥突然觉得很好笑。

　　这就是他们所谓的“文明”吗？在先进的技术背后，是比原始社会更冷酷的算计。

　　幸运的是，不知道是上帝的怜悯还是大明的工程质量确实过硬，那台巨大的挖掘机晃动了几下，履带深深地嵌入了泥土，最终在距离悬崖边缘只有不到一米的地方停住了。

　　机器保住了。

　　每个人都松了一口气——除了那些被埋在泥里的人。

　　雨停了。

　　监工们开始清点人数。

　　“第14营，失踪32人，重伤15人。”

　　那个总工程师听完报告，只是冷漠地点了点头，在笔记本上记了一笔。

　　“机器受损情况？”

　　“履带轻微磨损，锅炉压力正常。”

　　“很好。”工程师合上笔记本，脸上露出了满意的笑容，“今天的进度没有被耽误。把那些受伤的拖走，别挡着路。其他人，继续干活！我要在天黑前看到这个坡被铲平！”

　　没有人为死者默哀。没有人为伤者悲伤。

　　甚至连安东尼奥自己，此刻心中竟然也没有太多悲伤。他只是下意识地摸了摸怀里那个空玻璃瓶——那是他刚才哪怕被埋在泥里也死死护住的东西。

　　那是他用灵魂换来的奖杯，也是他身为奴隶的证明。

　　夜幕降临。

　　但这并不是休息的开始。

　　对于大明帝国来说，时间就是金钱，就是国运。甚至连黑夜也要被征服。

　　“咔嚓——滋滋滋——”

　　随着一阵电流声，安装在峡谷两侧高塔上的数十盏巨型碳弧灯同时亮起。

　　那种惨白、刺眼、没有任何温度的强光，瞬间将整个库莱布拉大切口照得如同白昼。

　　这是比挖掘机更让欧洲人无法理解的“神迹”。

　　也就是所谓的“电”。

　　在强光的照射下，黑夜无所遁形。影子被拉得极长，像是一个个扭曲的鬼魂。

　　换班的哨声响起。

　　安东尼奥拖着如同灌了铅的双腿，像行尸走肉一样走向战俘营。

　　回头望去，那是令他终身难忘的一幕：

　　在惨白的探照灯光柱下，十几台黑色的钢铁巨兽依然在不知疲倦地咆哮，机械臂上下挥舞，仿佛是一群在夜色中进食的远古恶魔。蒸汽和黑烟在灯光中交织，形成一种诡异而暴力的美感。

　　而在这些巨兽的脚下，是数万名如同蚂蚁般渺小的欧洲人，在泥泞中为了活命而挣扎。

　　这不是地狱。

　　这是新世界诞生的产房。

　　只不过，这个产房里流淌的羊水，是安东尼奥和他的同胞们的血泪。

　　回到潮湿阴暗的工棚，安东尼奥瘫倒在铺位上。

　　他小心翼翼地拿出那个空的北冰洋汽水瓶，借着远处透进来的灯光，痴迷地看着玻璃上那精美的凸起花纹——一只憨态可掬的白熊。

　　旁边那个独眼龙海盗凑了过来，羡慕地看了一眼瓶子，又看了看安东尼奥。

　　“你也疯了吗？9527。”

　　安东尼奥没有回答。

　　他将瓶子紧紧抱在怀里，如同抱着圣经。

　　在这个残酷的夜晚，在这个被大明帝国强行开启的工业化恐怖剧场里，安东尼奥·德·奥昆多，前西班牙海军上将，终于得出了一个结论：

　　世界已经不仅是不属于西班牙了。

　　世界属于那些能造出这些钢铁怪兽、能把黑夜变成白昼、能把冰块带到赤道的人。

　　而他们，只是这辆隆隆驶过的战车下，那微不足道的铺路石。

　　“这就是……降维打击吗？”

　　他喃喃自语，用了一个他从那些大明工程师闲聊中听来的、虽然不理解其意但觉厉的词汇。

　　然后，他抱着那个空瓶子，在充满汗臭和绝望的工棚里，第一次睡得像个婴儿。

　　因为他已经一无所有，也就无所畏惧。

第291章 君主朝圣团

　　公元一六四四年，这一年的欧洲，寒冷得仿佛上帝收回了他在创世纪时赐与的第一缕阳光。

　　巴黎的天空被一种铅灰色的厚重云层死死封锁，塞纳河上漂浮着破碎的冰凌，它们互相撞击，发出犹如枯骨碎裂般的脆响。

　　这种寒意不仅仅来自西伯利亚的冷锋，更来自每一个法兰西贵族的骨髓深处。卢浮宫，这座象征着瓦卢瓦王朝与波旁王朝荣耀的宫殿，此刻正笼罩在一片令人窒息的低气压中。这里没有往日那种香粉与假发混合的奢靡气息，取而代之的，是一种陈旧的、发霉的、甚至带着一丝野蛮腥臊的寒酸味道。

　　年仅六岁的路易十四，法兰西未来的太阳王，此刻正蜷缩在他那张巨大的、铺着金箔的高背王座上。对于一个孩子来说，这张椅子太大、太冷、也太硬了。他不但感受不到身为君主的威严，反而觉得像是一只被困在镀金笼子里的小鸟。小路易不断地扭动着身体，眉宇间虽然有着超越年龄的早熟，但此刻更多的是一种难以名状的烦躁。

　　“太痒了。”小国王终于忍不住抱怨道，他伸出并未戴着手套的小手，烦躁地在大腿处抓挠着。

　　那双曾经被此时世界上最昂贵的丝绸包裹的双腿，现在覆盖着一层厚重的、粗糙的深蓝色衣物。那是里昂产的亚麻与羊毛混纺织物。在往日，这种布料只会出现在大革命前的三级会议中第三等级的代表身上，或者是家道中落的小贵族的衣柜里。但现在，它堂而皇之地穿在了法兰西国王的身上。

　　“陛下，请您忍耐一下。”安娜太后，这位来自哈布斯堡家族的摄政女王，声音疲惫得像是一根绷紧到极限即将断裂的琴弦。她坐在旁边的摄政位上，原本保养得如同羊脂白玉般的双手，此时正死死地扣住扶手上的狮头雕饰，由于用力过猛，指关节泛出一种病态的青白色。

　　她的身上同样没有丝绸。那种来自遥远东方、如同流动的月光般丝滑的布料，已经在巴黎绝迹整整一年了。她身上这件看似华丽的宫廷长裙，实则是用早已过时的天鹅绒改制的，内衬粗糙，每一次走动，布料摩擦皮肤的触感都在提醒她：那个曾经被欧洲人视为理所当然的奢华时代，已经结束了。

　　大厅里的空气浑浊而压抑，数百名衣冠楚楚却难掩颓势的贵族们聚集在此。往日的凡尔赛宫廷会议往往伴随着轻浮的调笑和关于情妇的八卦，但今天，这里充满了真实的愤怒与绝望的哀嚎。

　　“太后陛下！这日子没法过了！这是对法兰西贵族尊严的谋杀！”

　　一位身形臃肿的公爵夫人——孔蒂亲王妃，毫无仪态地从人群中挤了出来。她那张原本应该涂满昂贵东方铅粉和胭脂的脸庞，此刻因为缺乏保养品而显得有些暗沉和粗糙，眼角的细纹在昏暗的烛光下无所遁形。她歇斯底里地扯着自己领口的蕾丝边，那是法兰西本土的蕾丝，虽然工艺尚可，但粗糙的质地早已将她娇嫩的脖颈磨出了一圈红痕。“看看这该死的衣服！粗得像用来擦地板的抹布！我的皮肤都在抗议，昨天晚上我甚至因为被这床单磨得无法入睡！”她尖叫着，声音在空旷的大厅里回荡，刺痛着每一个人的耳膜，“丝绸呢？南京的云锦呢？哪怕是苏杭最下等的生丝也好啊！那些该死的商船到底死哪里去了？”

　　“还有香料！”另一位负责宫廷膳食的大臣紧随其后，他几乎是痛哭流涕地跪倒在安娜太后面前，双手举向天空，仿佛在控诉上帝的不公，“太后陛下，您知道昨晚的国宴有多么丢人吗？御厨烤了一头整鹿，那是尚蒂伊森林里最好的猎物。但是，我们没有胡椒！没有丁香！甚至连哪怕一粒肉豆蔻都没有！”

　　大臣的声音因为悲愤而颤抖，仿佛失去了香料比失去领土更让他痛心疾首：“没有那些来自东方的神圣粉末，那头鹿肉吃起来就像是……就像是死在路边的腐尸！那股腥臊味让人作呕！孔代亲王当场就吐了！这是人吃的吗？这是喂给猪猡的饲料！如果没有香料来掩盖肉类的腐败和腥气，我们高贵的胃怎么能受得了这种折磨？”

　　安娜太后闭上了眼睛，深深地吸了一口气。空气中弥漫着一股从未有过的味道——那是数周未曾真正洗浴的身体散发出的体味（因为缺乏东方的香胰子），混合着壁炉里燃烧湿木柴的烟熏味，以及那种因为长期缺乏香料熏陶而显得格外真实的肉体凡胎的酸臭。