一心求死，却成九州第一战神 第20节

　　楚骁笑了笑，笑容里有些疲惫的痕迹：“那不一样。你是姑娘家，身子娇贵。我好歹……被我爹拿着棍子逼着，也练过几年拳脚，皮糙肉厚些，扛得住。”

　　他的话自然随意，却让柳映雪心中那根弦又拨动了一下。她沉默了片刻，夜风吹动她的发梢。终于，她抬起头，直视着楚骁的眼睛，那双在凌晨微光中显得格外幽深的眼睛。

　　“世子，映雪有个问题，思来想去，还是想当面问您。”她的声音很轻，却很坚定，“请您务必……实话实说。”

　　楚骁看着她认真的神情，也收敛了笑容，点了点头：“好，你问。”

　　“这次退婚，”柳映雪一字一句地问，“您是真心实意的吗？没有任何其他……算计或勉强？”

　　楚骁似乎没料到她会如此直接地再次确认，怔了一下，才肯定地回答：“是，真心的。”

　　“为什么？”柳映雪追问，这是她心底最大的结，“当初是您……是世子您，几乎是用尽手段，才促成了这桩婚约。为何如今，又要亲手将它推掉？” 她没有用“威逼利诱”这样的词，但意思已经足够明白。

　　楚骁移开了目光，重新投向那片深沉的黑暗，半晌没有说话。就在柳映雪以为他不会回答时，他才用一种近乎呢喃的、飘忽的语气说：“你相信吗……有时候，一个人身体里，或许会住着……两个完全不同的灵魂。”

　　柳映雪心头猛地一跳：“什么……意思？”

　　楚骁回过神，露出一个自嘲的笑：“开个玩笑。”他转而问道，“柳姑娘，你小时候，最想成为什么样的人？或者，最开心的记忆是什么？”

　　这突然的问题让柳映雪有些措手不及。她沉吟片刻，目光投向依稀的星空，声音柔和了些：“最开心……大概是六七岁时，偷溜进父亲的书房，不是读《女诫》，而是翻看那些山川地理志、游记杂谈。透过文字，仿佛能看见大漠孤烟，江南烟雨，海外奇国……那时便想，若能如男儿般行万里路，读万卷书，该多好。”她笑了笑，带着一丝淡淡的怅惘，“可惜，很快就得学女红，习礼仪，背那些规训女子的文章。最开心的，反倒是偷偷在绣帕上，绣一只不合规矩的、想要飞出笼子的小鸟。”

　　楚骁静静听着，眼神柔和：“很美的画面。那只小鸟，后来飞出去了吗？”

　　柳映雪摇头：“绣了一半，被母亲发现，拆了。她说，柳家的女儿，心思该放在更‘妥当’的地方。” 她顿了顿，反问，“世子呢？您……小时候定然与映雪不同吧？想必是众星捧月，无忧无虑？”

　　楚骁没接话，继续问道：“柳姑娘，你的理想，或者说，你希望未来的夫君，是个怎样的人？”

　　柳映雪被他问得一滞，想了想，才谨慎地回答：“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。即便不能二者得兼，总该有一项所长，胸怀家国，立身持正。”

　　“说得好。”楚骁点了点头，语气平静，“可惜，这两样，我似乎都算不上。我大概就是你，以及很多人眼里，那种靠着父辈荫蔽、生来就拥有一切，却只会挥霍享乐的……纨绔二代。”

　　他指了指身后隐约可见的、破败的村庄轮廓，声音低沉下去：“你看他们，生在这里，长在这里，可能一辈子最大的愿望，就是明天能有口饱饭，冬天能有件厚衣。而我呢？我生下来就拥有了他们几辈子都不敢想的东西，可以为所欲为。你说，这世道，公平吗？”

　　柳映雪怔住了，她没想到他会从这个角度，说出这样一番近乎自我剖白的话。

　　“所以，”楚骁看着她，眼神在熹微的晨光中显得异常清澈，“我不想耽误你。我只是出生好点，在我看来，我根本比不上那些自己劳作的村民，我离开家族一无是处，可能会冻死街头，你是应该匹配真正英才的女子，而不是像我这样一个……人。”

　　柳映雪静静地看着他，看着他眼中那片坦荡的、甚至带着些许寂寥的真诚。许久，她轻声说：“世子说笑了，那几首诗词可不是一般人能写出来的。”

　　她顿了顿，问出了一个连自己都觉得有些突兀的问题：“是……映雪不够好，不足以让世子觉得携手余生？” 话一出口，她便有些后悔，这不像她平日的风格。

　　楚骁愣了一下，随即失笑，摇了摇头：“柳姑娘说笑了。你是大乾朝公认的四大美人之一，才貌双全，天下男子，谁不向往？只是……” 他的声音低了下去，带着一种难以言喻的疏离感，“这一切的美好，或许本就不该与我这样的人有太多交集。”

　　“世子的意思是，人不应安于命定，而应自己去争取真正属于自己的东西？包括……地位，权力，乃至……人？” 柳映雪敏锐地捕捉到了他话语中的一丝异样。

　　楚骁似乎有些恍惚，揉了揉眉心：“我也不知道自己在说什么……大概是这夜风吹糊涂了。我只是，单纯地希望你能得到真正的幸福。一个好人，不该被无谓的事情拖累。”

　　他忽然想起什么，语气柔和了些：“傍晚时，我看到绿萝悄悄给村东头那家没了男人的婆孙塞了半包点心，你还把自己随身带的盘缠，分给了那几个孩子最多的家。你心善。我只是不希望……心善的人，反而没有好报。”

　　柳映雪脸微微一热，没想到这些细微举动竟被他留意到了。“与世子散粮安民的胸怀相比，映雪这点小动作，实在不值一提。”

　　“不是这么比的。”楚骁摇头，“有多大能力，做多大事。我没有睥睨天下、救济万民的雄心，也管不了这世上所有受苦的人。我能做的，就是走这一路，把眼前能看到的、能帮一把的，尽量帮一把。让他们这个冬天，或许能好过一点点。仅此而已。天下……比他们苦的人，太多太多了。” 他的话里有一种深深的无力感，却又有一种脚踏实地的坚持。

　　柳映雪听着，心中的波澜越发汹涌。她从小锦衣玉食，读的是圣贤书，学的是治家理国的大道理，却从未有人如此具体、如此真切地将“仁心”落在这些她平时甚至不会多看一眼的“草民”身上，还说得如此平淡，如此理所当然。

　　“映雪自幼长于深闺，所见不过方寸之地。今日听世子一席话，方知何为‘见众生’。”她低声道，语气里是前所未有的郑重。

　　两人就这么静静地坐着，望着东方天际，风依旧冷，但他们谈天说地，从生活小事，聊到家国情怀，直到第一缕微弱的晨光，真正刺破黑暗，落在远处山峦的轮廓上，不知不觉，他们竟已在这里聊了一个时辰。

　　连柳映雪都不敢相信，她竟能和世子聊了这么久。

第21章 再次启程

　　天刚蒙蒙亮，薄霜还覆在枯草和帐篷顶上，营地就已经活了过来。拆帐篷的、喂马的、收拾锅灶的，没人高声说话，只有短促的指令和器物碰撞的闷响。寒冷让动作都有些僵硬，但秩序井然。

　　孙猛检查完队伍，走到正在给马紧肚带的楚骁身边，低声道：“世子，都收拾妥了，随时可以走。”

　　楚骁点了点头，将最后一道皮带扣好，拍了拍马脖子。他抬眼望向那个寂静的村落，炊烟尚未升起，土黄色的房屋在晨雾里像一片沉默的剪影。“走吧，别耽搁太久，让乡亲们不安。”

　　然而，就在队伍即将开拔的时候，村口那棵老槐树下，影影绰绰地聚起了人。老村长走在最前头，身后跟着几十个村民，有男有女，还有几个被大人牵着的孩子。他们似乎已经在那里等了有些时候，揣着手，踩着脚抵御寒气，目光齐刷刷地望着这边。

　　看到楚骁望过来，老村长像是得了信号，连忙领着人往前挪了几步，却又不敢靠得太近，停在了几丈外。村民们手里都拿着东西——不是布袋就是篮子，用粗布或干草盖着，看不清里面是什么，但都紧紧抱在怀里。

　　楚骁见状，示意队伍暂停，自己走了过去。柳映雪也下了马车，站在稍后些的地方看着。

　　“贵人……恩人！”老村长一开口，声音还有些发颤，不知是冷还是激动。他佝偻着身子，想要跪下，被楚骁抢先一步托住了胳膊。

　　“老人家，这是做什么？天气冷，让大家赶紧回屋吧。”楚骁温声道。

　　“回……回恩人话，”老村长抬起头，沟壑纵横的脸上，那双有些浑浊的眼睛里闪着水光，“昨晚上，大家……大家都吃了肉，喝了热汤，娃娃们还得了那么金贵的点心……恩人还给了房钱，给了银子……我们这穷山沟，几辈子没见过这样的军爷，这样的贵人……”

　　他身后一个黑瘦的汉子，看起来像是他的儿子，也鼓足勇气开口，声音粗嘎：“俺们没啥能报答的，心里过意不去……家里就这点东西，新挖的土豆，窖里存的几个萝卜，还有晒的干菜……您别嫌弃，路上带着。”说着，他举起手里一个旧藤篮，上面盖着块洗得发白的蓝布。

　　其他人也纷纷举起了手里的东西，眼神里满是忐忑和期盼，生怕被拒绝。那几个昨晚吃了点心的孩子，躲在大人腿后面，只露出半张脏兮兮的小脸，眼睛乌溜溜地看着楚骁，想靠近又不敢。

　　楚骁看着那些粗糙的手和简陋的容器，喉咙像是被什么堵了一下。他沉默了片刻，没有立刻去接，而是蹲下身，视线与那几个孩子齐平，脸上露出温和的笑容：“昨晚的肉和点心，好吃吗？”

　　最大的孩子，那个叫狗娃的，怯生生地点了点头，小声说：“好吃……从来没吃过……”

　　“你们叫什么名字？昨天忘了问了。”楚骁问。

　　孩子们互相看了看，狗娃先开口：“我叫狗娃。”接着是更小声的“我叫二丫”“我叫栓子”。

　　楚骁认真记下每个名字，然后对他们，也是对所有人说：“狗娃，二丫，栓子，还有各位乡亲，你们的心意，我收到了。但这真的不算什么，是我们该做的。你们不用放在心上，把日子过好，把娃娃拉扯大，比什么都强。”

　　老村长急了，以为楚骁不要，连忙道：“恩人！您一定得收下！东西是不好，可……可这是大家伙能拿出来的最好的了！您要是不收，我们这心里……”老人的眼眶红了。

　　楚骁看着那一张张质朴的、因激动和恳求而微微涨红的脸，明白了。这不只是回礼，这是他们在尽力维护自己那点微薄的尊严，是在表达最纯粹的感激。

　　他站起身，不再推辞，对身后的孙猛点了点头：“孙副将，把乡亲们的心意收下吧。”

　　孙猛愣了一下，立刻应道：“是！”他招呼两个士兵过来，小心地从村民们手中接过那些沉甸甸的布袋和篮子。揭开盖布，里面果然是沾着泥土的新鲜土豆，洗得干干净净的萝卜，还有捆扎整齐的野菜干。东西普通至极，却仿佛还带着地窖的凉气和泥土的腥气，实实在在，沉甸甸的。

　　村民们见他们肯收，脸上顿时绽开了如释重负的笑容，那笑容纯粹而明亮，驱散了早起的寒意和脸上的愁苦。

　　“谢谢！谢谢恩人！”老村长又要带头磕头，被楚骁死死扶住。

　　“快别这样。该说谢谢的是我们，叨扰大家了。”楚骁拍了拍老人粗糙的手背，“回吧，外头冷。”

　　队伍重新动了起来，车轮滚滚，马蹄嘚嘚。楚骁翻身上马，走出十几步，忍不住回头。

　　村民们还聚在村口那棵老槐树下，没有散去，一直望着他们。晨光渐亮，清晰地照出他们身上破旧的衣衫和脸上深深浅浅的纹路。那几个孩子，狗娃、二丫、栓子，看着队伍要走远，忽然挣脱了大人的手，向前跑了几步，小手拢在嘴边，用尽力气喊了出来：

　　“恩人——再见——！”

　　童音清脆，带着山里孩子特有的敞亮，穿透清冷的空气，传了过来。

　　楚骁勒住马，朝他们用力挥了挥手。

　　柳映雪坐在马车里，早已将帘子掀开。她看着那些久久不肯散去的身影，看着孩子们奔跑呼喊的样子，看着楚骁回身挥手的侧影，眼眶毫无预兆地一热。

　　昨夜交谈时那种复杂的感触，此刻仿佛被这简单的一幕彻底冲垮了堤防。她见过宫廷盛宴的谢恩，见过世家往来的厚礼，却从未见过如此笨拙、如此赤诚、如此不计代价的感激。几颗土豆，一把菜干，一声用尽全力的“再见”，比任何珍珠美玉、华美辞藻都更直击人心。

　　马车轻轻摇晃，绿萝在她身边小声说：“小姐，您怎么了？”

　　柳映雪这才察觉，一滴泪不知何时已滑落脸颊。她连忙用指尖拭去，放下车帘，却隔不断外面那幅画面在心中的烙印。

　　队伍渐行渐远，村口的人和树都成了模糊的小点。楚骁策马来到马车旁，见柳映雪已放下帘子，便隔着车厢道：“柳姑娘，刚才……是不是觉得我不该收那些东西？他们日子艰难。”

　　柳映雪平复了一下心绪，声音微哑，却清晰：“不。映雪明白。他们拿出了自己最好的，若我们执意不收，他们会觉得我们看不起这点心意，心里会更难受。世子是体恤他们的心。”

　　楚骁在马上轻轻吁了口气：“是啊。他们活得很简单，你对他们一分好，他们恨不能掏十分来还。这世上，最难得的，不就是这份简单和记得吗？” 他的声音随着马蹄声传来，有些飘忽，“我们对他好，百姓就感激。就这么简单。”

　　柳映雪靠在车壁上，闭上眼睛，眼前却还是那些村民送行的样子，孩子们呼喊的样子。心里某个坚硬的角落，仿佛被这清晨寒风中灼热的人情味，悄悄融开了一道口子。

　　她想起楚骁昨夜说的“水能载舟”，想起他描述的童年梦境和草蚂蚱，想起他此刻平静话语下的复杂心绪。

　　这个人，看似洒脱不羁，甚至一心求去，可他对这些最微末的“水”，却有着如此深沉的理解和近乎本能的呵护。

　　车子微微颠簸，朝着南谯郡的方向继续前行。身后的村庄彻底看不见了，但那声“再见”，却似乎还在空旷的原野上，随着风，轻轻地回响。

第22章 村民求救

　　队伍才离开那村庄约莫半个时辰，行进在一片相对开阔的丘陵地带，速度不快。深秋的寒风依旧刺骨，卷着沙尘，吹得旗帜猎猎作响。

　　马车里，绿萝忽然焦急地探出头，对骑马走在近旁的楚骁喊道：“世子！世子！我家小姐……小姐她好像不太舒服！脸色很白，摸着额头也有些发烫！”

　　楚骁心头一紧，立刻勒住马：“停车！”他快步走到马车旁，掀开帘子一角。只见柳映雪裹着厚厚的披风靠在车厢里，原本莹白的脸颊此刻泛着不正常的潮红，嘴唇却有些发白，呼吸略显急促，眼睫低垂，没什么精神。

　　“柳姑娘？”楚骁低声唤道。

　　柳映雪勉强睁开眼，眼神有些涣散，声音微弱：“无妨……许是有些颠簸，吹了风……歇息片刻就好……”话虽如此，她却忍不住轻轻咳嗽了两声。

　　“军中有随行大夫，快请来看看！”楚骁回头命令道，眉头紧锁。他没想到柳映雪身子这般娇弱，昨夜的寒气和连日的颠簸，到底还是让她病倒了。

　　队伍暂时停下，在背风处简单安置。随军的老大夫很快被请来，进了马车诊脉，又细细问了绿萝几句，出来对楚骁禀报：“世子，柳姑娘这是素日体弱，加上旅途劳顿，昨夜又受了深重寒气，外邪内侵，引发了风热之症。倒不算急症，但需好生静养，不可再受风寒颠簸。若强行赶路，只怕病势加重。”

　　楚骁沉吟片刻，果断道：“那便在此休整半日。孙副将，安排人手扎营，多生火堆，取热水。务必让柳姑娘暖和些。”

　　“是！”孙猛应下，立刻去安排。

　　楚骁又走到马车边，隔着帘子对里面说：“柳姑娘，你好生歇着，大夫说了，静养半日便好。我们在此扎营，不急赶路。绿萝，仔细照料着，有什么需要立刻说。”

　　“多谢……世子费心。”柳映雪微弱的声音传来，带着歉疚，“拖累大家行程了……”

　　“别这么说，身体要紧。”楚骁温声安抚道。

　　半日后。

　　突然，一阵急促、杂乱、伴随着剧烈喘息和哭嚎的动静，从他们来时的方向传来！

　　“军爷！军爷！！救命啊——！！！”

　　所有人霍然抬头望去，只见官道尽头，连滚带爬地冲过来一个人影！那人衣衫褴褛，几乎是手脚并用地在奔跑，身上、脸上似乎都有深色的污迹，隔着一段距离看不清是什么，但那凄厉绝望的呼喊已经撕破了寒冷的空气。

　　警戒的士兵立刻持械上前，将来人拦住。那人却像抓住了救命稻草，扑通跪倒在地，连连磕头，语无伦次地哭喊：“杀人了！杀人了！军爷救命！那些天杀的……见人就砍，呜呜……”

　　楚骁已经一个箭步冲了过去，孙猛和几名侍卫紧随其后。待到近前，所有人都倒吸一口凉气。跪在地上的，正是昨夜那村庄里的一个年轻后生，楚骁依稀记得他跟在老村长的儿子身后。此刻，这后生脸上满是黑灰和泪痕混合的污迹，额头磕破了皮，渗着血，左臂的袖子被撕裂，露出一道狰狞的血口子，还在汩汩冒血。他浑身发抖，不知是恐惧、疲惫还是失血。

　　“别慌！说清楚！哪里杀人了？是不是你们村？什么人？有多少？”楚骁蹲下身，按住他的肩膀，沉声问道，自己的心跳却已经如擂鼓。

　　“就、就是俺们村！你们刚走……不一会儿……忽然就来了一群骑马的畜生！凶得很！见人就砍……村长、栓子他爹……好多人都……”后生说着，猛地抓住楚骁的胳膊，手指冰凉，力道大得惊人，“他们人好多，到处冲……求求军爷，回去救救吧！娃娃们……狗娃、二丫他们还在村里啊！！” 他嚎啕大哭起来。

　　孙猛脸色剧变，“难道是……南边草原溜过来的蛮族探马？可这里是楚州腹地了啊！”

　　楚骁只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这深秋的风更冷，瞬间冻结了他的血液。狗娃、二丫、栓子……老村长那满是皱纹的脸、递上土豆时颤抖的手、孩子们喊着“再见”时晶亮的眼睛……那些鲜活质朴的面孔，此刻可能正被屠刀和烈火吞噬！

　　“他们有多少人？看清楚了吗？”楚骁的声音紧绷得像快要断裂的弓弦。

　　后生眼神涣散，努力回想，恐惧让他无法准确判断：“到处……到处都是……马在跑，人在叫……起码、我不知道……俺没看清，俺爹推了俺一把让俺快跑……”

　　孙猛倒吸一口凉气，“若是精锐蛮骑，咱们这新兵……” 他的话没说完，但意思很明显。

　　“这是哪个郡的辖地？最近的驻军在哪里？”楚骁猛地转头问孙猛，眼神锐利如刀。