一心求死，却成九州第一战神 第44节

　　阿茹那沉默了。帐篷里安静得可怕，只有炉火不安地跳跃着，映照着她变幻不定的脸色。过了许久，她才长长地、幽幽地叹了口气，那叹息里充满了挣扎、风险、以及对未来的无尽忧虑。

　　“世子，你知道这么做的后果吗？” 她抬起眼，眼中第一次露出了清晰的恐惧，不是对楚骁，而是对那无法预料的未来，“一旦失败，哪怕只是走漏一丝风声，我们苍狼部，将立刻被扣上‘草原叛徒’的罪名。金帐部、白鹿部，甚至草原上所有部落，都会视我们为仇寇，群起而攻之。到时候，不止是我们兄妹，整个苍狼部，男女老幼，都将死无葬身之地，灵魂永世被腾格里唾弃，在草原上再无半分容身之地！” 她的声音带着颤意，这是比死亡更可怕的代价。

　　楚骁的心也沉了下去，他知道阿茹那说的是事实。这几乎是一场赌上整个部落命运的豪赌。

　　“所以，我不会背叛草原，不会直接帮你去打自己人。” 阿茹那最终缓缓摇头，做出了决定，语气变得疏离而坚定，“但是，我可以当做不知道你们今夜来过，不知道你们探听到了什么。你们离开后，我会约束部下，不追击，也不将你们可能回援楚州城的消息，提前传给前方大军。”

　　她看着楚骁，眼神复杂：“这是我……能为你做的，最多的了。也算是对你当日救命之恩，最后的偿还。”

　　楚骁紧紧盯着她：“仅仅如此？公主，别忘了，当初你冒险潜入楚州，寻求与我父王合作，目的不正是借楚州之力，抗衡甚至削弱金帐部吗？如今机会就在眼前，为何反而退缩了？坐视金帐部吞并楚州，壮大自身，对你苍狼部，难道就是好事？”

　　阿茹那的指尖微微蜷缩了一下，但她依旧摇头，语气带着一丝苦涩和无奈：“因为风险……太大了。我之前寻求合作，是在暗中，是在局势未明之时。如今，大军已动，刀兵已见，箭在弦上。此刻叛盟，成功的希望渺茫，而失败的下场……我们承受不起。我不认为，以你现在手中的力量，能够成功。”

　　“那就让我试试看！” 楚骁斩钉截铁，眼中燃烧着不屈的火焰，“我会让你看到，楚州男儿，保家卫国的决心！我会让你看到，金帐部的野心，并非不可战胜！这不仅是救楚州，也是救你们苍狼部自己的未来！”

　　阿茹那看着他眼中那几乎要灼伤人的光芒，心中某处被轻轻触动。她见过许多草原勇士的眼神，勇猛、狂热、凶悍，却很少见到如此清澈又如此坚定的决绝，那里面有一种超越生死、不计得失的东西。

　　她沉默了更久，久到巴图都开始有些不耐和不安。

　　最终，她似乎用尽了全身力气，轻轻挥了挥手，声音疲惫：“世子，请回吧。趁着我还没有改变主意。如何选择，是你的自由。但我苍狼部……赌不起。”

　　楚骁知道，今夜最多只能到此为止了。他深深看了阿茹那一眼，仿佛要将她此刻复杂难言的神情刻在心里。然后，他不再犹豫，转身，大步走向帐帘。

　　帐内，重新恢复了寂静，只有炉火噼啪作响。

　　巴图直到此刻，才猛地喘了一口粗气，一屁股瘫坐在垫子上，抹了把额头的冷汗，心有余悸：“这楚骁……太可怕了。他刚才那眼神，像狼一样……不，比狼还狠！”

　　随即，他又疑惑地看向自己妹妹，眉头紧锁：“阿茹那，你……你为什么要跟他说那么多？你……你该不会是……真的想帮他吧？这太危险了！”

　　阿茹那没有立刻回答。她缓缓走回矮榻边坐下，伸手靠近炉火，仿佛在汲取一丝温暖，眼神却飘向帐外无边的风雪黑暗，喃喃道：“哥哥，你不明白。金帐部……逼迫我们太甚了。此次出兵，我们苍狼部的青壮、粮草、战马，还有那五千重骑……几乎是被他们用刀架在脖子上掏出来的家底。巴特尔赢了楚州，下一个要收拾的，必定是我们。”

　　她转过头，看着巴图，眼中闪烁着一种奇异的光芒，混合着恐惧、野心，还有一丝她自己都未曾完全察觉的、对某种强大力量的希冀：“至于楚骁……哥哥，我亲眼见过他从一个重伤落马、险些丧命的世子，如何在短短时间内，凝聚军心，以寡敌众，甚至正面击败了兀烈台！他的成长速度，他的坚韧，他的胆略和智慧……我从未在任何人身上看到过。草原上的雄鹰很多，但有些人生来，或许就是要翱翔在更广阔天空的。”

　　“你觉得……他能成功？” 巴图难以置信。

　　“我不知道。” 阿茹那诚实地说，轻轻摇头，“希望太渺茫了。但是……哥哥，如果这世上还有一个人，能在这种绝境下，创造一丝不可思议的奇迹……我觉得，可能就是他。”

　　她闭上眼，仿佛下定了某种决心，又像是在说服自己：“再看看吧……让我再想想。或许……我们苍狼部，也需要一个奇迹。”

　　帐外，风雪呼啸，掩盖了一切声息，也掩盖了悄然变化的暗流。楚骁带着沉重却无比清晰的消息，以及那瓶或许能救命的解药，正以最快的速度，潜行回南谯。

第62章 消息确定

　　楚骁带着王宇及剩余侍卫，如同融入暗夜的雪豹，凭借着对路线的精准记忆和对危机的本能规避，以惊人的速度悄然撤出了南蛮大营。风雪成了他们最好的掩护，也模糊了来时的足迹。直到确认彻底脱离南蛮巡逻范围，与在外围焦急接应的周韬汇合，楚骁紧绷的神经才略微松弛，但心头的巨石却比来时沉重了百倍。

　　“世子！您可算出来了！” 周韬看到楚骁安然返回，长舒一口气，但随即注意到楚骁异常凝重甚至带着一丝苍白的脸色，心中一紧，“里面情况如何？”

　　“回去再说，快走！一刻不能耽搁！” 楚骁没有解释，翻身上了一匹准备好的快马，低喝一声，率先朝着南谯城方向疾驰而去。王宇、周韬等人不敢多问，连忙率队跟上。马蹄踏碎积雪，在身后留下一串急促的印迹，旋即又被漫天风雪覆盖。

　　一路无言，只有风声呼啸和马蹄嘚嘚。楚骁的心如同被放在烈火上炙烤，脑海中不断回响着阿茹那的话语——“东林郡已陷”、“主力直扑楚州城”、“岌岌可危”。每一个词都像一把冰锥，刺得他五脏六腑都在发寒。父王中毒卧床，母亲姐姐身处危城，楚州根基可能即将倾覆……巨大的压力和紧迫感几乎要将他淹没，但残存的理智告诉他，消息来源特殊，必须谨慎验证！他不能仅凭敌方公主的一面之词，就贸然做出可能葬送南谯乃至整个楚州援救希望的决定。

　　当他们终于望见南谯城头熟悉的灯火时，天色已近黎明前最黑暗的时刻。城门早已得到消息，悄然开启一道缝隙，一行人马不停蹄，直冲入城，马蹄声在空旷的街道上显得格外清晰刺耳。

　　帅府之内，灯火通明。陈潼、李牧、张诚、孙猛、刘莽等主要将领，以及周文康等留守文官，早已被提前叫醒，聚集在议事厅中。他们看到楚骁带着一身寒气、脸色铁青地大步踏入，心中都是一沉，知道必有惊天变故。

　　楚骁甚至来不及脱下沾满雪水泥泞的披风，径直走到主位前，目光如电，扫过厅中每一张熟悉而关切的面孔。他没有坐下，而是双手撑在桌案边缘，声音因为连夜奔波和心焦而沙哑，却带着一种不容置疑的沉重：

　　“诸位，我刚刚冒险潜入南蛮大营，从苍狼部公主阿茹那处，探听到一个极其惊人的消息。” 他顿了顿，让所有人的注意力都集中过来，“她声称——东林郡郡守李文远，已暗中投敌叛变，东林郡可能已失陷！南蛮金帐部及白鹿部主力，或许已通过东林郡缺口，直扑我楚州城而去！”

　　“什么？！”

　　“李文远叛变？！”

　　“东林郡失陷？主力去了楚州城？！”

　　“这……这怎么可能？！”

　　此言一出，满堂皆惊！如同平静的湖面投入巨石，瞬间激起千层浪。陈潼猛地站起身，虎目圆睁；李牧捻着胡须的手僵在半空，老脸上满是难以置信；张诚、孙猛、刘莽等年轻将领更是惊怒交加；连一向沉稳的周文康也惊得倒吸一口凉气。

　　“世子！此事……此事太过骇人！那苍狼部公主乃敌军统帅之一，其言可信吗？是否可能是离间之计，或调虎离山？” 李牧最先从震惊中恢复，急声问道，老成持重的他首先想到了各种可能性。

　　“是啊世子！” 周文康也连忙道，“李文远郡守镇守东林多年，虽其子被掳，但王爷待其恩重，他岂会轻易叛变？况且东林郡若失，为何我们此前未收到任何预警？此事蹊跷，须慎之又慎啊！”

　　陈潼眉头紧锁：“世子，那公主还说了什么？可有细节？”

　　楚骁将阿茹那关于李文远受制于子、假传军令诱歼守军、封锁消息等说辞简要转述，末了沉声道：“她言之凿凿，且主动给了我一剂据说能缓解父王所中之毒的解药。” 他拿出了那个皮囊小瓶，“无论其最终目的为何，这个消息本身，我们必须以最坏的可能性来对待，并立即验证！”

　　他深吸一口气，目光扫过众人：“正因消息来源特殊，真伪难辨，我才没有立刻下达全军调动的命令。我已挑选最精明强干、熟悉东林郡地形的斥候精锐，由王宇亲自挑选并交代任务，命他们不惜一切代价，以最快速度潜入东林郡境内，核实郡城情况、李文远动向、以及是否有大规模敌军通过的痕迹！我要确凿的证据，而不是猜测！”

　　“还有，” 楚骁看向陈潼和李牧，“在我们得到确切验证之前，南谯全军进入最高戒备状态！防务不得有丝毫松懈，反而要外松内紧，严密监视当面南蛮大营的一举一动！同时，以‘加强城防、轮换休整’为名，秘密开始集结骑兵，检修马具兵器，储备干粮物资，做好随时机动的准备！但绝不可大张旗鼓，以免打草惊蛇！”

　　“第三，派出多路可靠信使，携带我的亲笔密信，以‘例行通传军情、协调防务’为掩护，前往西河郡及其他尚在坚守的临近要地，提醒他们提高警惕，注意东林郡方向异常，并做好相互支援和紧急应变的准备。但信中暂不提及东林叛变及楚州城被围的猜测，以免消息泄露引起恐慌或误判。”

　　他目光灼灼：“所有后续的重大行动——无论是全力回援楚州，还是继续防守，都必须建立在王宇他们传回的确切消息之上！在此之前，南谯稳守是第一要务！”

　　听到楚骁并未轻信敌方之言，而是做出了谨慎而周密的安排，众人紧绷的心弦略微放松了一些，但忧虑丝毫未减。如果消息是真的……那每一刻的等待都可能意味着楚州城更大的危险。

　　“世子思虑周全，如此安排最为稳妥。” 李牧点头赞同，但脸上忧色更浓，“只是……若消息属实，楚州城危在旦夕，王爷王妃身陷险境，我们在此等待验证，岂不是坐视……”

　　“我明白！” 楚骁打断他，眼中闪过一丝痛苦和挣扎，但很快被决绝取代，“正因如此，我才不能盲目行动！南谯是楚州门户，亦是目前我军集结最多兵力之处，若因错误情报而主力尽出，导致南谯有失，或中了敌人调虎离山、围点打援之计，那才是真正的灭顶之灾！父王常教导，为将者，当知险而稳，临危不乱。此刻，验证消息真伪，比盲目行动更重要！”

　　他看向众将，声音低沉却有力：“不过，我们也不能干等。陈潼，李老将军，南谯现有骑兵，立刻开始秘密清点、整备，由你们亲自负责。我要知道，一旦需要，我们最快能拿出多少可立刻长途奔袭的轻骑，状态如何。”

　　“是！” 陈潼、李牧领命。

　　楚骁环视了一圈或站或坐、但无一例外眉头紧锁、面色沉重的部属们，心中明白，那个骇人的消息已经像一块巨大的阴云，笼罩在每个人的心头。无论真假，在得到确凿证据之前，这种悬而未决的焦虑和恐惧，本身就是一种消耗。

　　他深吸一口气，试图让声音听起来更沉稳一些，尽管他自己的心也悬在半空：“眼下，我们能做的都已部署。陈潼、李老将军，骑兵的暗中整备不能停，要像真的随时要出发一样去准备。周大人，城防和日常事务，一切照旧，不可露出破绽让对面察觉异常。至于其他……” 他顿了顿，“现在，就是所有人，等待消息吧。”

　　“等待”二字，此刻显得如此沉重而漫长。没有人提议散去休息，尽管已是后半夜，激辩和震惊带来的精神冲击，让每个人都毫无睡意。帅府亲卫默默地添了灯油，搬来了炭盆，让议事厅保持着光亮和温暖，但空气中弥漫的压抑感，却丝毫未被驱散。

　　周文康走到窗边，望着外面依旧纷飞的大雪，喃喃道：“但愿……但愿那公主所言是虚，是疑兵之计。李文远……李文远他……” 他说不下去，似乎仍不愿相信那位相识多年的同僚会叛变。

　　李牧坐在椅中，闭目养神，但不时捻动胡须的手指，透露着他内心的不平静。他在推演，如果消息为真，从东林郡到楚州城，南蛮主力可能的行军路线、所需时间，楚州城的防御弱点，以及南谯出兵救援的最佳路径和可能遇到的阻碍。

　　陈潼、张诚、孙猛、刘莽等将领聚在一处，低声讨论着各种可能性，时而激烈，时而沉默。他们既希望消息是假的，南谯依然是主战场，一切还在掌控；又隐隐恐惧万一消息为真，而他们在这里空等延误了战机。这种矛盾的心理，让时间流逝得格外缓慢。

　　楚骁没有离开主位，他就那样坐着，手指无意识地敲击着桌面，目光落在跳动的灯焰上，脑海中反复回放着与阿茹那对话的每一个细节，她的眼神、语气、那些看似无意透露的信息……试图从中找出更多的线索或破绽。那瓶据说能缓解父王之毒的解药，被他紧紧攥在手心，冰凉的皮囊似乎都沾上了他掌心的温度。

　　这一夜，对议事厅内的每一个人来说，都格外漫长。炭火渐渐黯淡，又被添旺；灯油燃尽，重新换上。没有人离开，也没有人真正合眼。窗外的风雪声，厅内炭火的噼啪声，以及偶尔压抑的咳嗽或叹息声，构成了这个不眠之夜的全部背景音。所有人都在默默祈祷，祈祷黎明到来时，能带回一个否定的答案，让这场噩梦般的猜测烟消云散。

　　时间一点点过去，天色由最深沉的墨黑，渐渐转为一种灰蒙蒙的暗蓝，雪似乎小了一些，但寒风依旧呼啸。

　　就在天际即将泛起第一丝鱼肚白的时候，议事厅外终于传来了急促而熟悉的脚步声！

　　所有人几乎同时抬起头，目光齐刷刷射向门口。楚骁也猛地从沉思中惊醒，霍然站起。

　　王宇带着一身寒气冲了进来，他甚至来不及行礼，便快步走到楚骁面前，语速极快，声音因为激动和寒冷而有些发颤：

　　“世子！派往东林郡方向的信使和斥候有消息传回！情况……非常不对劲！”

　　“说！” 楚骁的心猛地一沉。

　　“我们按照常规渠道，向郡守府发出紧急联络文书，询问防务并请求协查边境异动。” 王宇语速飞快，“但文书如同石沉大海，东林郡方面没有任何回复！这完全不符合常理，以往即便军情再紧急，最迟两个时辰内必有回音或确认！”

　　他喘了口气，继续道：“更蹊跷的是，我们派出的三队精锐斥候，试图从不同方向靠近东林郡城及主要关隘侦察。其中两队，在距离郡城尚有三十余里的地方，就被东林郡的巡防军强硬拦截！对方声称‘奉郡守严令，非常时期，一切外来人等，尤其是军人，不得靠近郡城及要道，以免奸细混入’！根本不听我们斥候的解释和出示的南谯军令，直接扣留了我们的人！只有一队斥候侥幸从更偏远的山路潜入，但也只远远看到郡城方向戒严异常，城门紧闭，巡逻队数量远超平日，但无法确认细节。”

　　王宇抬起头，眼中满是惊疑和愤怒：“世子，东林郡的反应太反常了！封锁消息，拦截甚至扣留我军斥候，这……这简直形同敌国！如果心里没鬼，为何如此？”

　　厅内一片死寂。

　　东林郡不回文书，已是异常；强行扣留前来联络侦察的南谯斥候，这几乎是将“有问题”三个字写在了脸上！正常的郡县联防，绝无可能如此对待来自主帅所在、正在激战前线的兄弟部队！

　　周文康的脸色变得惨白，最后一丝侥幸似乎也被击碎了。李牧猛地睁开眼，眼中精光暴射，之前的种种推演似乎瞬间有了更清晰的指向。陈潼等将领更是怒形于色，拳头捏得咯咯作响。

　　楚骁缓缓坐回椅中，闭上了眼睛。王宇带回来的消息，虽然没有直接看到南蛮大军，也没有抓到李文远叛变的实证，但这种极端的、充满敌意的封锁和隔绝，本身就已经是最有力的旁证！结合阿茹那提供的细节，东林郡叛变、引敌军入境的可怕猜测，其真实性正在急剧上升！

　　“看来……” 楚骁重新睁开眼，那眼中已没有了犹豫和侥幸，只剩下冰冷的决断和刻不容缓的紧迫，“我们恐怕没有时间等待更‘确凿’的证据了。东林郡的异常，已经说明了一切。”

第63章 集结部队

　　“诸位，看来情报准确——东林郡郡守李文远，已暗中投敌，叛变投靠南蛮！”

　　“恐怕真如苍狼部阿茹娜所说南蛮金帐部族长巴特尔，连同白鹿部主力，早已通过东林郡这个缺口，悄无声息潜入我楚州腹地！他们的真正目标，根本不是南谯，而是——楚州城！此刻，恐怕大军已兵临城下，正在猛攻！”

　　“楚州城？！”

　　“王爷！王妃！郡主！”

　　“这帮蛮子好毒的计策！佯攻南谯，暗渡陈仓！”

　　“李文远这个王八蛋！忘恩负义！猪狗不如！” 孙猛气得破口大骂，眼睛都红了，“王爷待他不薄，他竟然做出这等卖主求荣、引狼入室的勾当！这是与虎谋皮，自取灭亡！”

　　张诚也怒不可遏：“东林郡的将士……死得太冤了！被自己的郡守出卖……李文远该千刀万剐！”

　　刘莽更是直接拔出半截佩刀，吼道：“世子！下令吧！末将愿为先锋，踏平东林郡，活捉李文远这个叛徒，将他碎尸万段！”

　　“都给我安静！” 楚骁一声断喝，如同惊雷，压下了满堂的喧嚣和怒火。他脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀，扫视众人，“现在不是愤怒和讨伐叛徒的时候！当务之急，是救援楚州城！父王、母妃、姐姐，还有城中数十万军民，危在旦夕！”

　　他转向陈潼和李牧，语速飞快：“陈潼，李老将军，立刻以我的名义，派出所有能派出的信使，用最快的方式——飞鸽、快马、甚至不惜动用隐秘渠道，向楚州境内所有的郡县、关隘、驻军发出紧急军令！命令他们，暂时放弃一切次要防务，集结所有能战之兵，不惜一切代价，火速回援楚州城！告诉他们，此乃楚州生死存亡之战，谁敢拖延、推诿，军法从事，事后定斩不饶！”

　　“是！末将领命！” 陈潼和李牧齐声应诺，脸色凝重至极。他们知道，这是要调动整个楚州最后的机动力量，进行一场决定命运的大集结和大回援。

　　楚骁接着问：“我们南谯现在，还能集结出多少骑兵？我要能立刻出发的轻骑！”

　　李牧沉声道：“世子，眼下能立刻集结、用于长途奔袭的轻骑……最多一万两千，这已是极限，且其中不少骑手带伤，马匹也非全部精良。”

　　“一万两千……够了！” 楚骁眼中寒光一闪，“立刻集合这一万两千轻骑，备足七日干粮，检查兵器马具，马上集结！由我亲自率领，先行杀回楚州城！”

　　“世子不可！” “万万不可啊！”

　　这一次，几乎是所有人异口同声地反对！

　　周文康第一个站出来，他虽非武将，但此刻也顾不得许多，急声道：“世子！您是我南谯支柱，是全军士气所系！楚州城固然危急，但南谯亦未完全安稳！若您率主力骑兵离去，南谯空虚，那苍狼部再行猛攻，南谯危矣！届时楚州城未救，南谯又失，我军将陷入万劫不复之地啊！还请世子三思！”

　　老将军李牧也沉声劝道：“世子，周大人所言有理。救援楚州城势在必行，但主帅不宜轻动。不如由末将或陈潼将军率骑兵先行，世子坐镇南谯，统筹全局，调度各方援军，方是稳妥之策！”

　　陈潼更是单膝跪地，恳切道：“世子！末将愿代世子前往！楚州城情况不明，此去必是龙潭虎穴，凶险万分！世子千金之躯，肩负楚州未来，绝不可亲身涉险！让末将去！末将定拼死杀入城中，护卫王爷王妃周全！”

　　张诚、孙猛、刘莽等人也纷纷出列：“世子，让我们去吧！您留下！”“是啊世子，南谯离不开您！”“若消息属实，楚州城被围得水泄不通，世子您只带一万多骑兵先行，又能起多大作用？不如等大军集结，一同前往！”

　　众人你一言我一语，充满了对楚骁安危的担忧，对南谯防务的顾虑，以及对孤军深入救援效果的怀疑。厅内气氛再次变得激烈而焦灼。

　　楚骁默默听着众人的劝阻，心中明白他们的顾虑都有道理。但他更清楚，时间，是现在最奢侈也最要命的东西！每拖延一刻，楚州城就多一分陷落的危险！父王中毒，城中军心士气必然受影响，若没有一面足够分量的旗帜突然出现，可能等不到各地援军汇集，城就破了！

　　“好了！” 楚骁再次提高声音，打断了众人的劝谏。他的目光缓缓扫过每一张焦急的面孔，那目光中带着理解，但更多的是不容动摇的决绝。

　　“诸位的心意，我楚骁明白。感谢诸位对我的爱护，对南谯的尽责。” 他声音平稳下来，却带着一种斩钉截铁的力量，“但正因我是楚州世子，是父王的儿子，此刻我才必须去！楚州城若破，父王母妃若有闪失，我楚骁苟活于世，又有何面目见楚州父老？有何资格再做这世子？”

　　他向前一步，气势陡然攀升，那是在血火中淬炼出的、令人心折的威严：“南谯防务，周文康，李老将军，交由你们全权负责！依托城墙，稳守即可！南蛮主力既已他去，留守之敌攻势疲软，只要你们稳守不出，南谯无忧！”

　　“至于我先行带骑兵回援的作用……” 楚骁眼中精光闪烁，“一，我要以最快速度，将父王解毒之药送入城中！二，我要让楚州城头的守军和百姓看到，他们的世子没有抛弃他们，楚州的大旗还在！这比一万生力军更能提振士气！三，一万两千轻骑，虽不足以正面击溃南蛮大军，但足以充当一支奇兵！袭扰粮道，制造混乱，内外呼应，为守城争取时间，为后续援军创造机会！这比坐等大军汇集，眼睁睁看着城池陷落，要有用得多！”

　　他看向依旧跪地的陈潼：“陈潼，你的忠心勇武，我深知。但此番回援，我去，更合适。”