一心求死，却成九州第一战神 第48节

　　“蛮子围了我们这么多天，死了多少人？他们攻破城墙了吗？没有！” 韩猛继续道，语气中带着一股狠劲，“他们比我们更急！这天寒地冻的，十几万人马窝在城外，粮草能撑多久？只要我们咬牙挺住，守住城墙，胜利就一定属于我们楚州！别忘了，世子殿下还在南谯！他一定能想到办法，一定会带援兵回来！”

　　“对！世子殿下一定会回来救我们的！” 旁边一名百夫长忍不住喊道，声音虽然嘶哑，却带着信念。

　　“守住！为了王爷！为了郡主！为了世子！为了楚州！” 韩猛振臂低呼。

　　“守住楚州！” 周围的士兵们被感染，纷纷用尽力气低声应和，虽然声音参差不齐，甚至有些有气无力，但那份决绝的意味，却重新在城头弥漫开来。他们害怕，他们绝望，他们疲惫欲死，但他们更怕成为楚州的千古罪人，怕对不起身后那些期盼的眼神，怕辜负了王爷、郡主、和远在南谯的世子的信任与付出。

　　韩猛看着士兵们眼中重新凝聚起的光芒，心中稍慰，但也更加沉重。他知道，光靠口号撑不了多久，真正的希望在于援军，在于破局。他拍了拍那名提问的年轻士兵的肩膀，什么也没说，继续向前巡视。

　　城墙下的楚州城内，气氛同样压抑到了极点。往日的繁华喧嚣早已不见，街道空旷，行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧色。商铺大多紧闭，只有少数售卖必需品的店铺还开着，但也货物稀少，门前冷落。粮价早已飙升到惊人的地步，即便王府一再平抑、开仓放赈，也只能勉强维持最基本的口粮供应，饥饿的阴影笼罩在每个人心头。

　　不时有巡逻的兵丁列队走过，铠甲摩擦声在寂静的街道上格外刺耳。更远处，靠近城墙的区域，民夫和辅兵正在军官的指挥下，忙碌地搬运着石块、木料、滚木擂石，修补着内墙工事，或者将伤员从城头抬下，送往城中几处临时设立的医馆。呻吟声、催促声、工具的碰撞声，混合着风雪声，构成了一曲沉重而悲惨的城市协奏。

　　空气中弥漫着一种无形的恐慌和绝望，像一张巨大的网，笼罩着这座昔日最繁华的城池。人们躲在家中，窃窃私语，担忧着城墙能否守住，担忧着家人的安危，更担忧着一旦城破，那传说中南蛮屠城的可怕场景。唯一的慰藉和精神支柱，便是那座位于城市中心、依旧巍然矗立的镇南王府。只要王府的旗帜还在，王爷还在，人们心中就还残留着一丝渺茫的希望。

　　镇南王府。

　　厅内燃着数个炭盆，却依然驱不散那股深入骨髓的寒意，以及比寒意更甚的凝重与压抑。

　　镇南王楚雄半躺在铺着厚厚裘皮的宽大座椅上，身上盖着锦被。他原本魁梧健硕的身躯，此刻明显消瘦了许多，脸色是一种病态的苍白，眼眶深陷，唯有那双眼睛，依旧锐利如昔，只是眼底深处，布满了血丝和难以掩饰的疲惫与忧色。那场突如其来的剧毒，虽经全力救治保住了性命，却严重损害了他的元气，加上连日来的忧心焦虑，伤势恢复得极其缓慢。

　　楚州郡主楚清，正站在地图前，向父亲汇报着最新情况。她同样清减了不少，一身便于行动的戎装沾着尘土和些许早已干涸的暗红，脸颊上有一道浅浅的、新结痂的伤痕，那是上次突围时留下的。她的眼神依旧明亮坚毅，但眉宇间的疲惫和忧虑，同样清晰可见。

　　“父王，” 楚清的声音有些沙哑，却依旧条理清晰，“据各段城墙统计，能战之兵，已不足八千。这还包括了许多带伤坚持的。箭矢消耗七成以上，滚木擂石、火油等物资也即将见底。南蛮今日虽未大规模进攻，但小股袭扰不断，我守军将士已是极度疲惫，士气……堪忧。”

　　楚雄静静地听着，手指无意识地敲击着座椅扶手，发出沉闷的声响。八千……面对城外至少十几万的敌军，这数字显得如此苍白无力。

　　“清儿，这段日子，辛苦你了。” 楚雄缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着深深的愧疚和心疼。他知道，自己重伤无法理事，千斤重担几乎都压在了这个女儿肩上。她不仅要协调防务，指挥作战，还要安抚军民，甚至亲身冒险突围……这份担当和坚韧，让他这个做父亲的既骄傲，又心痛如绞。

　　坐在楚雄身旁的王妃苏晚晴，闻言立刻看向女儿，眼中满是疼惜。她穿着一身素雅的宫装，脸色也有些苍白，眼底带着青黑，显然也是多日未能安眠。她连忙起身，走到楚清身边，握住女儿冰冷的手，仔细打量着她脸上的伤痕和眼中的血丝，声音温柔而哽咽：“清儿，你的伤……真的好了吗？上次突围，听说你……” 她说不下去，只是紧紧握着女儿的手，泪水在眼眶中打转。

　　楚清心中一暖，反手握住母亲的手，勉强挤出一丝笑容：“母亲放心，皮外伤，早就结痂了，不妨事。” 她不想让父母担心，但那份劫后余生的心悸和失去众多袍泽的痛楚，只有她自己知道。

　　苏晚晴叹了口气，目光不由得飘向窗外，望向南方的天空，那是南谯的方向，声音里充满了无尽的思念与担忧：“也不知道骁儿现在怎么样了……南谯那边，一点消息都传不过来……” 作为母亲，她无时无刻不在牵挂着自己那个同样身处险境、生死未卜的儿子。

　　楚雄咳嗽了几声，苏晚晴连忙回身，轻轻为他拍背顺气。楚雄缓过气来，看着妻子担忧的面容，强打精神道：“晚晴，别太担心那小子。上次传来的消息，他不是打赢了南蛮第一高手，还逼得对方两日不攻城吗？那小子……现在厉害着呢，比他老子当年也不差。” 他试图用轻松的语气宽慰妻子，但眼中的忧虑却丝毫未减。他比谁都清楚，南谯同样面临巨大压力，楚骁那边的情况，恐怕也好不到哪里去。

　　楚清也接口道：“母亲，弟弟机敏果敢，定能守住南谯。我们现在要做的，就是守好楚州城，等他……等援军到来。” 她本想说“等弟弟来救我们”，但话到嘴边又改了口，不想给母亲虚无的希望。

　　提到援军，厅内的气氛又沉重了几分。

　　楚雄看向女儿，沉声问：“清儿，还是……一点消息都传不出去吗？南谯、西河，还有其他郡县，就一点联系都没有？”

　　楚清脸上的疲惫之色更浓，她摇了摇头，声音带着挫败感：“父王，南蛮这次围城，做得太绝了。不仅地面围得水泄不通，连空中也封锁了。我们尝试过数次派人突围送信，挑选的都是最精锐的好手，包括上次我亲自带队……但都失败了。他们在外围布置了数道游骑防线，还有专门的神射手队伍，不分昼夜盯着天空。信鸽、驯养的猎鹰……只要飞出城墙一定范围，几乎没有生还的可能。我们……与外界彻底断绝联系了。”

　　彻底的孤城。没有援军的希望，没有突围的可能，甚至连求救的信息都发不出去。这种被世界遗忘、只能在绝望中慢慢等待死亡或被攻破的感觉，比正面厮杀更令人窒息。

　　楚雄沉默了，长久地沉默。这位曾经叱咤风云、让南蛮闻风丧胆的镇南王，此刻脸上露出了深深的挫败与自嘲。他靠在椅背上，望着议事厅穹顶上精美的雕花，声音轻得几乎听不见，却像重锤砸在楚清和苏晚晴的心上：

　　“我楚雄……自负英雄一世，镇守楚州二十余载，未曾让蛮子踏入腹地半步。难道……难道今日，竟要受不住这楚州城了？要成为楚州的罪人……让我楚家列祖列宗蒙羞吗？”

　　“父王！” 楚清心中一痛，急声道，“您千万别这么说！若非奸人下毒暗算，您身体康健，主持大局，南蛮绝无可能如此轻易兵临城下！如今局势虽危，但城未破，军心民心仍在！我们……我们还有希望！”

　　看着父亲苍老病弱却依旧不肯倒下的身躯，看着母亲强忍泪水、温柔支撑的样子，她只觉得胸口堵得厉害，那股几乎要将人压垮的压抑感让她喘不过气。她猛地转过身，背对着父母，用力眨了眨酸涩的眼睛，将涌上来的泪意逼回去。

　　不能哭，她是郡主，是现在楚州城实际的主心骨之一，她不能垮。

　　深吸了几口气，强迫自己冷静下来，楚清转过身，语气恢复了平日的干练，却带着一丝不易察觉的颤抖：“父王，您好好喝药，安心静养，身体尽快康复才是第一要务。城防之事，女儿和韩将军他们，会竭尽全力。母亲，” 她看向苏晚晴，声音柔和下来，“您也要注意休息，别太劳神了。王府上下，还有城中许多事务，都需要您操持。”

　　她实在无法继续待在这令人窒息的气氛中，每多待一刻，那沉重的无力感和对未来的恐惧就会加重一分。她需要去做事，去城头，去士兵中间，用行动来对抗内心的绝望。

　　“父王，母亲，女儿先去巡查城内和城头了。” 楚清行礼告退。

　　“清儿……” 苏晚晴想叫住她，叮嘱她小心，但看着女儿挺直却单薄的背影，最终只是化作一声无言的叹息。

　　楚清快步走出议事厅，将那份沉重暂时关在了门后。但她知道，那份沉重无处不在，弥漫在王府的每一个角落，弥漫在整个楚州城的上空。

　　议事厅内，只剩下楚雄和苏晚晴。

　　楚雄又开始剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。苏晚晴连忙上前，从旁边温着的小火炉上端起药碗，试了试温度，小心地坐到丈夫身边，一手扶着他，一手将药碗递到他唇边。

　　“王爷，快把药喝了。” 她的声音温柔得像春天的微风，带着无尽的疼惜，“别想那么多了，先把身体养好。你是楚州的天，你好了，天就塌不下来。”

　　楚雄就着妻子的手，将苦涩的药汁一口口喝下。喝完药，他喘着气，靠在苏晚晴肩头，眉头紧锁：“晚晴，这药……吃了这么久，怎么感觉……身子还是没什么起色？反而觉得越来越虚了……”

　　苏晚晴心中一惊，面上却丝毫不显，依旧温柔地笑着，用手帕轻轻擦拭他嘴角的药渍：“你呀，就是心急。那么厉害的毒，伤了根本，哪能这么快就好？总要时间的。太医不是说了吗，毒性已控，慢慢调理，定能康复。你可不许胡思乱想，好好吃药，好好休息，便是对我和孩子们最大的帮助了。”

　　她将药碗放下，轻轻为楚雄掖好被角，动作细致而充满爱意。只有她自己知道，连日来的担忧、操劳，加上对儿子楚骁的日夜牵挂，她的身体也早已是强弩之末，胸口时常发闷，夜间也难以入眠。但她不能倒，她是王妃，是丈夫的精神支柱，是这个家在风雨飘摇中最温暖的港湾。

　　楚雄握住妻子有些冰凉的手，看着她眼中同样无法掩饰的疲惫和忧虑，心中涌起巨大的歉疚和怜惜。“晚晴……辛苦你了。跟着我，没享过几天福，尽是担惊受怕……”

　　苏晚晴摇摇头，将脸轻轻贴在丈夫的手背上，声音轻柔却坚定：“说什么傻话。嫁给你，是我这辈子最不后悔的事。你在，家就在。你好好的，我就好好的。我们一家人……都会好好的。”

　　她抬起头，望着窗外依旧纷飞的大雪，眼中闪烁着母性的坚强与不容置疑的信念：“骁儿会平安的，清儿会守住城池的，你也会好起来的。一定会的。”

　　楚雄看着妻子温柔而坚定的侧脸，感受着她手心传来的微弱暖意，心中那冰冷的绝望，似乎被融化了一角。他紧紧回握住妻子的手，没有再说话，只是闭上了眼睛，将所有沉重的忧虑、不甘、以及对家人的深爱，都掩藏在了疲惫的眼睑之后。

　　风雪呜咽，穿过王府庭院光秃的树枝，发出凄厉的声响，仿佛在为这座陷入绝境的雄城，奏响一曲悲壮而苍凉的挽歌。但挽歌之中，那王府内微弱的灯光，那城墙上下依旧挺立的身影，那普通百姓家中紧紧相拥的温暖，却又顽强地闪烁着不灭的人性光辉与不屈的意志。希望或许渺茫如风中之烛，但只要尚未熄灭，战斗，就将继续。

第69章 你到底在哪

　　风雪原野，天地苍茫。

　　一支奇怪的队伍在厚厚的积雪中艰难跋涉。几十辆满载粮草、覆盖着厚厚防雨毡的牛车和大车，车轮深深陷入雪泥，发出咯吱咯吱的呻吟。前后左右，是数百名穿着杂乱皮袄、埋头推车或牵马的“民夫”，他们尽量模仿着南蛮辅兵那种散漫疲惫的姿态，但若仔细观察，便能发现他们步履沉稳，眼神警惕，队伍行进间隐隐保持着某种章法。而在队伍的核心，以及分散在车队关键位置，是三百名沉默的“霜狼重骑”。厚重的铁甲上覆盖着一层薄雪，面甲放下，只露出狭长的观察缝，冰冷的金属隔绝了外界，也隐藏了他们的真实身份。他们骑马或步行护卫在车队旁，如同一尊尊移动的铁塔，散发着生人勿近的肃杀气息。

　　楚骁骑在一匹健壮的南蛮战马上，同样覆甲执枪，走在队伍中段偏前的位置。面甲掀起一半，露出紧抿的嘴唇和紧锁的眉头。寒风卷着雪沫扑打在脸上，冰冷刺骨，却远不及他内心的焦灼灼热。

　　太慢了！

　　照这个速度，一天最多能走三四十里！从南谯到楚州城，何止数百里？姐姐冒死突围烧粮，说明城内情况已经极度危急！父王中毒未愈……每多耽搁一个时辰，城破的危险就增加一分！

　　他忍不住再次策马来到队伍最前方，与负责引路的哈森并行。

　　“哈森，我们不能再快一点吗？” 楚骁的声音透过风雪传来，带着压抑不住的烦躁，“照这个龟速，何时才能赶到楚州城下？前线催粮不是甚急吗？”

　　哈森裹着厚厚的毛皮风帽，脸冻得通红，闻言无奈地摇头，用生硬的楚州官话低声道：“世子殿下，小人理解您的心情。但……真的不能再快了。金帐部虽然催粮，但也知道这冰天雪地运送不易。我们苍狼部本就被视为‘附庸’，若表现得太过积极热心，反而会惹人怀疑。按照往常这类后勤补给的速度，我们现在的行程，甚至……已经算比较‘赶’的了。再快，负责接应盘查的军官一定会起疑心，到时候仔细盘查起来……”

　　他没说完，但意思很清楚。伪装的关键在于合乎常理，任何异常的“积极”都可能成为致命的破绽。

　　楚骁狠狠一拳砸在马鞍前桥上，铁手套与木头碰撞发出闷响。他知道哈森说得对，理智也告诉他必须忍耐。但情感上，那种明知亲人危在旦夕却只能慢吞吞行军的无力感和焦躁感，几乎要将他吞噬。他抬头望向灰蒙蒙、仿佛永远没有尽头的天际，和前方被风雪模糊的蜿蜒道路，只觉得胸口堵得发慌。

　　“南谯的军令……应该都已经发出去了吧？” 他像是在问哈森，又像是在自言自语，“不知道各郡的援军，能不能及时收到，又能不能及时赶过去……”

　　王宇不知何时催马跟了上来，他换上了百夫长的皮甲，脸上也做了些伪装，看起来更像一个饱经风霜的南蛮低级军官。他靠近楚骁，低声安慰道：“世子，您别太着急了。王爷他老人家英雄一世，什么大风大浪没见过？郡主也是女中豪杰，武功谋略都不输男儿。还有李牧老将军原先留在城中的那些部将，都是经验丰富的老行伍。楚州城城高池深，粮草军械充足，只要上下一心，坚守一段时间肯定没问题的！咱们这支援军虽然人少，但出其不意，或许能起到关键作用！”

　　楚骁看了王宇一眼，知道他在宽慰自己。他何尝不知道楚州城的防御力量？但战争从来不是简单的数字对比，士气、内应、突发状况、主帅的健康……任何一个环节出问题，都可能导致崩溃。尤其是父王中毒这件事，像一根刺扎在他心里。

　　“但愿吧……” 楚骁长长吐出一口白气，声音有些飘忽，“但愿一切都还来得及。”

　　他不再说话，只是默默催马，回到了自己先前的位置。目光重新投向前方无尽的风雪之路，那焦灼被深深压下，转化为更冰冷的决心。无论如何，这条路，必须走下去，也必须尽快走到尽头。

　　与此同时，南谯城内。

　　与城外行军的肃杀和楚骁内心的焦灼不同，城内的气氛在经历了一段时间的狂喜和乐观后，渐渐沉淀下来，却又透着一股说不清道不明的诡异。

　　南蛮大营依旧驻扎在十里之外，但攻势几乎完全停止，连例行的骚扰都少了。城头守军得到了轮换休整，破损的城墙在加紧修补。街市上恢复了部分生机，商贩开始营业，百姓脸上也多了些劫后余生的笑容。一切似乎都在向好，战争仿佛真的即将远去。

　　但柳府之内，气氛却与这“向好”的局势格格不入。

　　柳映雪独自坐在闺阁窗前，手中无意识地拨弄着一支早已干枯的梅枝，那是去年冬日在府中梅园折的。窗外庭院积雪未消，几株耐寒的灌木挂着冰凌，在黯淡的天光下反射着冰冷的光泽。她的脸色比窗外的雪还要苍白几分，眼神空洞地望着远方，没有焦点，只有一片化不开的忧郁和失神。

　　自从那夜从帅府回来后，她便一直是这副模样。茶饭不思，夜不能寐，整个人仿佛被抽走了魂魄。往日那个清冷自持、带着书卷气的柳大小姐不见了，只剩下一个为情所伤、心碎神迷的脆弱女子。

　　“雪儿，你这是怎么了？” 柳文渊（柳父）推门进来，看到女儿这副模样，又是心疼又是担忧，身后跟着同样眉头不展的柳映雪兄长柳明峰。柳文渊走到女儿身边，温声问道：“南谯之围已解，蛮兵退势明显，全城都在庆贺，你为何还这般愁眉不展，日渐消瘦？可是身体不适？爹让人去请大夫……”

　　柳映雪轻轻摇了摇头，声音细若游丝：“爹，我没事……只是有些累了。”

　　“累了就好好歇着。” 柳明峰接口道，他性格较为直爽，看着妹妹憔悴的样子，忍不住抱怨，“要我说，你也别整天闷在房里胡思乱想。对了，我今天去帅府拜会世子，想当面感谢他守城之功，顺便……也看看他伤势恢复得如何，结果连门都没进去！”

　　“哦？” 柳文渊闻言，注意力被转移，“世子不见客？为何？可是伤势又有反复？”

　　柳明峰撇撇嘴：“守门的军士说，世子有紧要军务处理，需要静心筹划，暂不见任何人。连我带的礼物都没收，客客气气地给挡回来了。爹，你说奇怪不奇怪？现在南谯明明已经安全了，蛮子都快跑了，还有什么‘紧要军务’需要闭门谢客来筹划？而且……” 他顿了顿，压低声音，“我留意到，世子院外的守卫好像换了一批生面孔，以前常见的王宇统领和其他几个贴身侍卫，一个都没见到。”

　　柳文渊捻着胡须，沉吟道：“确实有些蹊跷。世子伤势初愈，按理说正是需要接见各方、安抚人心、商议战后事宜的时候，怎会突然闭门不出？连王宇都不在……” 王宇作为楚骁最贴身的侍卫头领，几乎是寸步不离的，他的消失确实很不寻常。

　　一直沉默的柳映雪，在听到“王宇也不在”时，睫毛轻轻颤动了一下。她抬起头，看向兄长：“哥哥，你说……王宇侍卫长也不在？”

　　“是啊，我问了那守门的军士，说王统领另有公务。” 柳明轩点头，“可什么公务能让他离开世子身边？现在又不是打仗的时候。”

　　柳映雪心中那团自从那夜回来后便一直萦绕不去的迷雾，似乎被拨开了一丝缝隙。世子突然冷淡绝情地要求退婚，声称心有所属……城中兵马异常调动后他又突然闭门谢客，连最贴身的侍卫都消失了……这两者之间，会不会有什么联系？一个可怕的念头，隐隐在她心底滋生——他是不是……又要去做什么极其危险的事情？甚至……比上次阵前独斗还要危险？所以他才提前用那种方式推开自己？所谓的“心有所属”，会不会只是托词？

　　这个念头一旦升起，便如同野草般疯长，瞬间压过了失恋的心碎，取而代之的是更深的恐惧和担忧！如果真是这样……那他那天晚上的话，那些伤人的言辞，岂不是……

　　她猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，踉跄了一下。

　　“雪儿！” 柳文渊和柳明轩连忙扶住她。

　　“爹，哥哥，我……我出去一下！” 柳映雪挣脱他们的手，声音带着前所未有的急切，甚至有些慌乱。

　　“你去哪儿？外面天寒地冻的！” 柳文渊急道。

　　“我去帅府！我要见世子！” 柳映雪说着，已经抓起旁边的斗篷，不顾父兄的呼喊，径直冲出了房门，跑下了小楼。

　　“雪儿！回来！” 柳文渊追到门口，看着女儿匆匆消失在院门外的背影，又是担心又是疑惑，“这孩子……今天是怎么了？”

　　柳明峰也跟了出来，看着妹妹远去的方向，若有所思：“爹，我觉得……妹妹可能察觉到了什么我们不知道的事情。世子那边，恐怕真的有问题。”

　　柳映雪几乎是跑着穿过了大半个南谯城，寒冷的空气吸入肺中，带着刀割般的疼痛，她却浑然不觉。心中只有一个念头：要见到他！要问清楚！

　　当她气喘吁吁地再次来到帅府，来到世子居住的院落外时，果然看到门口站着两名陌生的、面容冷峻的持戟卫士，眼神锐利，站姿挺拔，与以往见过的亲卫气质截然不同。

　　柳映雪深吸一口气，平复了一下呼吸，走上前去。

　　“站住！此处乃世子静养之所，闲人免进！” 一名卫士立刻横戟拦阻，声音冰冷。

　　“我是柳映雪，柳府之女，世子未婚妻。” 柳映雪努力让声音保持平稳，“我有要事求见世子，还请通传一声。”

　　那卫士打量了她一眼，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但态度依旧坚决：“柳小姐请回。世子有令，养伤期间，任何人不得打扰，尤其吩咐了……不见女客。” 最后三个字，他说得有些迟疑，但意思明确。

　　不见女客？柳映雪心一沉。这分明是特意针对她的说辞！

　　“那我见王宇王统领！他总在吧？请他出来一见也可！” 柳映雪换了个方向。

　　“王统领奉命外出公干，不在府中。” 卫士回答得滴水不漏。

　　“那周韬周将军呢？或者陈潼陈将军？” 柳映雪不肯放弃。

　　“诸位将军皆有军务在身，不便见客。柳小姐，请回吧，莫要让我等为难。” 卫士的语气已经带上了不容商量的意味。

　　柳映雪看着卫士冰冷而坚决的脸，知道硬闯是绝对不可能的。她心中疑虑更深，担忧更甚。她不再纠缠，转身离开，但却没有回柳府，而是转向了军营方向。

　　她先是找到了正在伤兵营巡视的孙猛。孙猛肩膀上还裹着厚厚的绷带，脸色有些苍白，看到柳映雪前来，愣了一下。

　　“孙将军，” 柳映雪开门见山，目光紧紧盯着孙猛，“世子到底在哪？他是不是又去执行什么危险任务了？”

　　孙猛眼神明显闪烁了一下，下意识地避开了柳映雪的目光，瓮声瓮气道：“柳小姐说哪里话……世子……世子当然在帅府静养啊。他伤势未愈，需要好好休息……”