一心求死，却成九州第一战神 第64节

　　“十五万？！” 巴图倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白。刚刚经历二十万大军近乎全军覆没的惨败，草原各部元气大伤，青壮十去七八，剩下的人心惶惶，如何抵挡养精蓄锐、挟大胜之威、同仇敌忾的十五万虎狼之师？

　　乌力罕的手开始不受控制地颤抖，酒囊里的酒洒出来一些都浑然不觉。他声音干涩：“他们……他们擅长守城，我们的骑兵在攻城上吃亏，但若在草原野战……”

　　“野战？” 兀烈台打断他，嘴角似乎扯动了一下，像是讥讽，又像是无奈，“楚雄不是巴特尔族长。他既然敢来，就不会只靠骑兵冲阵。楚州工匠冠绝天下，弩车、投石机、铁甲……他们不会给我们发挥骑兵迂回优势的机会。而且，他们是为复仇而来，士气、决心、装备、补给，皆在巅峰。而我们，” 他顿了顿，看向乌力罕，“新败之余，人心涣散，部落凋零，更重要的是——”

　　他吐出最关键的问题：“你们，还有多少粮食支撑一场大战？”

　　这句话像一盆冰水，将乌力罕心中最后一丝侥幸也浇灭了。

　　粮食！

　　为了这次南征，三大部落尤其十自己的苍狼部几乎是掏空了多年的积蓄，征调了草原上超过七成的牛羊和存粮。如今大军溃败，带出去的粮草要么被丢弃，要么被楚州军焚毁，能带回的寥寥无几。而寒冬已至，草原上的草料很快会枯黄，仅凭剩下的那点牲畜和仓促抢收的一点秋粮，别说支撑大军作战，就是让各部族普通牧民熬过这个冬天，都已经是捉襟见肘，随时可能爆发大规模的饥荒和骚乱！

　　“我们……我们没有粮食了……” 阿茹娜失魂落魄地喃喃道，她管理过部族后勤，深知问题的严重性，“打楚州……几乎用光了我们所有的储备……这个冬天都难熬，怎么……怎么可能还有余力打仗？”

　　巴图急得眼睛都红了，猛地捶了一下自己的大腿：“那怎么办？！打又打不过，守又没粮守！难道……难道我们只能等死吗？！或者……像祖先那样，远遁漠北？”

　　远遁漠北？谈何容易！仓促迁徙，老弱妇孺能活下多少？漠北苦寒，其他部落虎视眈眈，苍狼部如今是“最强”，也是众矢之的。

　　帐内陷入了比刚才更绝望的沉默。火塘里的火苗微弱地跳动着，映照着三张惨淡灰败的脸。

　　兀烈台静静地看着他们，看着这位刚刚还在为“草原最强”而暗自庆幸的族长，此刻如坠冰窟。他心中并无多少快意，只有一片苍凉。

　　草原的劫难，或许才刚刚开始。而那把点燃这场劫难的火，是一个已经死去的年轻世子，和他身后那个被彻底激怒的父亲。

第89章 世子的消息

　　兀烈台那平静到近乎冷酷的话语，如同冰锥刺破了帐内最后一丝侥幸的泡沫。

　　阿茹娜想说自己和世子有交情，想去谈判，毕竟镇南王的解药还是自己给的，但那个或许能成为桥梁的人，已经没了。楚州人现在心里只有血，只有恨，只有那个“碾碎”的命令。

　　绝望如同最深的沼泽，开始吞噬每个人的脚踝。

　　就在这时，兀烈台却话锋一转，目光扫过帐内三人惊疑不定的脸，缓缓道：“如今，或许只剩下一个办法了。”

　　办法？还有什么办法？粮食没有，兵力没有，人心涣散，强敌即将压境……巴图眼中刚亮起一丝微光，随即又被更深的疑惑取代。

　　兀烈台没有解释，只是抬手，轻轻拍了两下。

　　厚实的毡帘再次被掀开，不是风，是两名穿着普通牧民皮袍、却眼神精悍、动作沉稳的汉子。他们抬着一张用粗木和皮革简易捆扎成的担架，小心翼翼地走了进来，仿佛抬着什么易碎的珍宝，又或是极其危险的东西。

　　担架上，盖着一张厚厚的老羊皮，遮掩得严严实实。

　　一股浓烈的、混合着血腥、草药和某种腐败气息的味道，随着担架进入，瞬间弥漫开来。

　　阿茹娜的心莫名地狂跳起来，眼睛死死盯着那张羊皮。巴图则警惕地握住了腰间的刀柄。乌力罕皱紧了眉头，不解地看向兀烈台。

　　兀烈台起身，走到担架旁，伸手，缓缓揭开了那张羊皮。

　　帐内的牛油灯猛地爆出一个灯花，光线跳跃了一下。

　　阿茹娜“啊”地轻呼一声，猛地捂住了嘴，瞳孔骤然收缩。

　　担架上躺着一个人。

　　一个年轻的男人。

　　他身上的衣服破烂不堪，勉强能看出是中原样式的里衣，早已被血和泥浸染得看不出本色。脸上也满是血污和尘土，头发黏成一缕缕，散乱地贴在额前。他双目紧闭，脸色是一种失血过多后的、近乎透明的惨白，嘴唇干裂发紫。

　　但那张脸的轮廓……那眉骨，那鼻梁的线条……

　　即使污秽不堪，即使毫无生气，阿茹娜也一眼就认了出来！

　　是他！

　　那个在楚州城和自己有过交际，唯一让自己另眼相看的人！那个金帐部落族长、传说中已力竭战死、尸骨无存的楚骁！

　　“这……这怎么可能？！” 巴图失声叫道，眼珠子差点瞪出来。他猛地看向兀烈台，“这是……”

　　乌力罕也霍然站起，因为动作太猛牵动了旧伤，疼得他咧了咧嘴，但他顾不上，几步冲到担架前，低头仔细看去，脸上肌肉不断抽搐，震惊、狂喜、恐惧、难以置信……种种情绪交织在一起。“真是他？！楚州世子楚骁？！他没死？！那你为什么不早说？！为什么不把他交出去！要是楚州知道他还活着……”

　　他话没说完，但意思不言而喻。若是早些交出世子，或许楚州疯狂的追杀会缓和，甚至成为谈判的筹码！他们这一路，也不必逃得如此狼狈，损失如此惨重！

　　兀烈台面对乌力罕隐含责难的激动，面色依旧平静，只是那平静深处，有一丝极其复杂的叹息。他打断了乌力罕的话：“交出去？交给谁？怎么交？一具尸体吗，他们追杀我们的时候，也在分兵找寻楚骁的遗体，如果我交过去，他们可就全力追杀我们了。。”

　　“什么？” 阿茹娜猛地抬起头，泪眼朦胧中带着惊惶。

　　兀烈台走到担架边，目光落在楚骁毫无知觉的脸上，缓缓道：“那天在阵前，我不得不全力出手，震断他的心脉，断绝生机。这是战场，众目睽睽之下，他必须‘死’。” 他的声音里有一丝微不可查的遗憾，“后来乱军之中，我让心腹亲信趁乱将他带走，藏匿了起来。”

　　他看向乌力罕，眼神锐利：“你以为我不想救下更多的草原儿郎？但当时楚州军已经疯了，楚骁‘战死’是激发他们疯狂复仇的引信。若让人知道他的遗体在我们这，哪怕有一丝怀疑，楚州军的追杀会更加不死不休，他们会搜遍每一寸土地，届时别说带回他，我们所有人都可能被彻底咬死，一个也回不来！”

　　乌力罕张了张嘴，哑口无言。他回想起那一路地狱般的追杀，楚州军确实像嗅到血腥味的狼群，不依不饶。如果再加上寻找世子的执念……他打了个寒颤。

　　“那他现在……” 阿茹娜已经扑到了担架边，半跪下来，颤抖着手，想去碰触楚骁的脸，却又不敢，只是悬在那里，眼泪大颗大颗地掉下来，砸在李素染血的衣襟上。

　　兀烈台的眼神黯淡了一下：“心脉断绝，五脏六腑移位、破裂，全身骨骼断了不知多少处，失血更是到了极限……早就死透了，但是奇怪的是，明明没有呼吸没有心跳，但这么久了，他的尸体没有一点腐烂的迹象，没有发臭，就像睡着了一样”

　　他顿了顿，语气沉重：“我回来之前，已经秘密请了草原上最负盛名的额尔德尼大萨满来看过。”

　　“额尔德尼大萨满？” 巴图精神一振，那是草原上医术和巫术最高超的人，据说有沟通神灵、起死回生的能力。

　　兀烈台摇了摇头，粉碎了他的希望：“大萨满看后，沉默了许久，只说奇怪……他明明魂魄已散，人已经彻底死去，但不知道为何仅存一丝执念锁在躯壳最深处。身体伤势非药石可愈，那心脉的一线生机，脆弱如风中残烛，随时可能彻底熄灭。即便用尽手段维持，最好的结果……也是像现在这样，无知无觉，口不能言，目不能视，身不能动……如同草原上沉睡的石头，或许百年千年，也不会再醒来。”

　　“彻底死去……” 阿茹娜喃喃地吐出这个词，虽然草原上没有这个说法，但意思她听懂了。一辈子，不可能醒过来了。

　　巨大的希望升起，又被更残酷的现实狠狠摔碎。她看着楚骁那张苍白安静、仿佛只是沉睡的脸，想起他阵前那锐利甚至带着几分疏离的眼神，想起关于他那些纨绔又英雄的传说，想起他最后那惊世一击……胸口堵得难受，眼泪流得更凶。这样一个曾经搅动风云、光芒夺目的人，如今却像一件破碎的瓷器，勉强粘合，静静躺在这里，连生死都模糊了界线。

　　“所以，我交不交他出来，有什么意义？” 兀烈台的声音带着一丝疲惫，“对楚州而言，他和死了没有区别。甚至，一个活着的‘尸体’，比一具真正的尸体，更能刺激那位刚刚失去独子的镇南王。”

　　帐内再次陷入死寂。只剩下阿茹娜低低的、压抑的啜泣声。

　　许久，兀烈台重新开口，声音里带着一种洞悉命运的沉重：“我把他带回来，藏在身边，本只是……一丝私心。我不忍见如此武道奇才、如此人物就此彻底湮灭。我还没与他公平一战，亲眼见识那传说中的‘自我真意’。我盼着……或许真有奇迹。”

　　他抬起头，目光扫过乌力罕、巴图和泪流满面的阿茹娜，语气陡然变得凝重：“但现在，或许连这最后一丝私心，也变成了……天意。”

　　“你们还没明白吗？” 他看着他们，一字一句道，“如今，整个草原的命运，乃至未来与楚州是战是和、是生是死的可能，都系于这具‘活着的尸体’身上了。”

　　乌力罕浑身一震，瞬间明白了兀烈台的未尽之言。巴图也猛地抬头，眼中闪过一丝骇然和明悟。

　　楚骁死了，尸体在我们这！这是绝密！是楚州绝对不知道的真相！他是楚州世子，是“文武昭烈王”，是镇南王楚雄唯一的儿子！更是楚州上下复仇怒火的源头和精神象征！

　　如果他的消息，在某个关键时刻，以某种方式，传递到楚州，传递到楚雄面前……那将会掀起怎样的惊涛骇浪？是会让楚州王不顾一切地挥军北上索要儿子尸体，甚至可能因此放缓乃至放弃灭族之战？还是会因为希望被点燃又可能破灭，而引发更不可测的变数？

　　这是一个无法预测的、极度危险的变数。但也是绝境中，唯一一根可能抓住的、带刺的稻草。

　　阿茹娜也听懂了。她止住哭泣，用手背胡乱擦去脸上的泪，看着担架上毫无知觉的李素，眼神从悲痛渐渐转为一种近乎执拗的坚定。她抬起头，对父亲和兄长，也是对兀烈台，清晰地说道：

　　“不管怎样，先救人！尽一切可能，救他！”

　　“对！” 乌力罕也回过神来，眼中重新燃起一丝属于枭雄的决断光芒，“立刻去请！把额尔德尼大萨满再请来！不，把草原上所有有名的巫医、大夫，不管用什么代价，全部请来！用最好的药，最珍贵的补品！一定要想办法…哪怕……哪怕他永远醒不过来，他的遗体也绝不能腐烂！”

　　他看向楚骁的眼神，不再仅仅是对一个敌国世子的复杂观感，而是像在看一件关乎部落生死存亡的、无比珍贵的、却又极度脆弱的筹码。

　　巴图重重地点了点头，立刻转身出帐安排。

　　兀烈台看着阿茹娜小心翼翼地为楚骁掖了掖羊皮，看着乌力罕眼中闪烁的算计与决绝，心中无声地叹了口气。

　　世子啊世子，你活着时搅动天下风云，没想到“死”后，竟还要以这种方式，继续牵动着无数人的命运。

　　这究竟是你的不幸，还是这片草原最后的……一线渺茫生机？

第90章 带着恨 出征

　　苍狼部的王帐里，气氛沉重得如同压上了整个阴山的雪。牛油灯的光晕在世子楚骁惨白安静的脸上跳跃，映得他那微弱到几乎无法察觉的呼吸起伏，都带着一种惊心动魄的脆弱。

　　阿茹娜的目光几乎黏在了那张脸上，手指无意识地蜷缩着。她听到父亲他们的的对话，听到“草原命运”、“最后筹码”这些冰冷的字眼，心里却像塞了一把浸了冰水的羊毛，又沉又冷。世子……成了筹码。一个可能永远醒不过来、却牵动着无数人生死的活死人筹码。

　　兀烈台的声音将她从怔忡中拉回。

　　“乌力罕，” 兀烈台转向族长，眼神恢复了惯有的深邃与冷静，“世子之事，是绝密，更是险棋。不到万不得已，走投无路，绝不能轻易动用。否则，消息泄露，楚州震怒之下，恐怕会立刻倾尽全力扑来，不会给我们任何周旋余地。”

　　乌力罕点了点头，脸上之前的惊惶和后怕已被一种属于族长的狠厉与决断取代。他明白，指望一个半死不活的世子让楚州退兵，无异于痴人说梦，甚至可能适得其反。

　　“所以，当下最要紧的，” 兀烈台继续道，声音带着不容置疑的力量，“是你，必须以苍狼部族长的身份，也是如今草原上唯一还保有相当实力的首领身份，立刻出面，整合各部残存力量！”

　　“整合？” 巴图眼睛一亮，接口道，“父亲现在是草原最强部落的族长，金帐、白鹿两部群龙无首，正是我们……”

　　“不是吞并，” 兀烈台打断他，目光如炬，“是联盟！是共抗大敌！告诉他们，楚州镇南王为子复仇，十五万大军开春即至，要的是犁庭扫穴，亡族灭种！他们若还想给部族留一点血脉，还想在来年春天看到草原上长出青草，就必须放下私怨，一致对外！”

　　他看向乌力罕，语气加重：“你必须站出来，召集各部残存的头人、长老、勇士！在圣山脚下，召开库里台大会！以生存为号，以血仇为誓，重新推举出草原共主——盟主！而这个人选，非你莫属。”

　　乌力罕的心脏砰砰狂跳起来。草原盟主！那是巴特尔生前都没能完全坐稳的位置！如今，在这样灭顶的危机下，在兀烈台这位超然存在的支持下，他竟然有可能……他的呼吸粗重了几分，眼中野心与忧虑激烈交战。

　　“我会帮你。” 兀烈台的声音平淡，却重若千钧，“以我的名义，召集各部。我会在大会上，支持你。”

　　有了“草原之山”的公开支持，加上苍狼部目前相对完整的实力，以及“共抗楚州”这面无法反驳的大旗，乌力罕成为盟主的可能性，将大大增加。

　　巴图脸上露出压抑不住的兴奋。盟主之子！这意味着苍狼部将真正成为草原的领袖，即便是在这样风雨飘摇的时刻。

　　阿茹娜却看着父亲和兄长眼中燃起的、与当下绝境格格不入的权欲之火，又看了看担架上无知无觉的楚骁，心中那股不安和冰冷更重了。整合？联盟？在粮食耗尽、人心惶惶、强敌即将压境的现在？真的……有这么好吗？她总觉得，父亲和兀烈台谋划的这一切，像在即将崩塌的冰面上搭建华丽的帐篷，脆弱得不堪一击。

　　楚州。

　　与草原王帐里的压抑算计不同，楚州大地，如同一个被彻底点燃的火药桶，正发出震耳欲聋的轰鸣与炽热。

　　镇南王府那道“扩军十万”、“不死不休”的命令，像是最猛烈的风，刮遍了楚州每一个郡县、每一个村落。城门、集市、甚至乡间的土墙上，都贴上了募兵的告示。没有华丽的辞藻，只有简单的“为世子报仇，雪楚州之耻”几个大字，下面盖着镇南王鲜红的印信。

　　告示前，总是围满了人。

　　有失去儿子的父亲，默默看了一会儿，转身回家，拿出尘封的猎弓和柴刀。有弟弟战死的兄长，红着眼睛，扯下肩上的孝布，系在手腕上，径直走向报名处。有半大的少年，挺着瘦弱的胸膛，大声说自己已经十六了，非要参军。更有许多普通的农夫、樵夫、小贩，他们或许不懂太多大道理，但他们记得城门悬挂的白幡，记得世子灵前那如山如海的祭品，记得那一日校场上震天的“请战”声。

　　报仇！这两个字，成了支撑他们放下锄头、拿起刀枪的唯一信念。

　　各郡的军营外，报名的人群排成了长龙。登记造册的文书忙得头都抬不起来，嗓子喊得嘶哑。新打的刀枪、弓弩、甲胄，从官办的匠作营和民间自愿捐献的铁料中源源不断地流出，带着新铁特有的冷硬气息。粮仓被再次打开，尽管经历过围城和大战，存粮并不宽裕，但百姓们自发捐出的口粮、甚至种子，被一车车运往指定的集结点。整个楚州，像一架被仇恨和悲愤驱动的庞大战争机器，每一个部件都在疯狂地运转、磨合，发出令人心悸的嘎吱声。

　　青州和徐州的使者，几乎是楚风前脚刚到，后脚就紧跟着派来了。楚风甚至还没来得及展示义父的手令和印信，更没机会提起“往日并肩的情分”，两州刺史的书信和密使就已经到了楚州。信里的措辞恭敬而谨慎，表达了“唇亡齿寒”的忧虑和对世子罹难的“深切哀悼”，同时明确表示，已紧急征调州内精锐，各凑齐两万骑兵，所需粮草军械一部分自备，一部分恳请楚州“酌情支援”，只等镇南王一声令下，即刻开拔，会师南疆。

　　他们不敢不来，更不敢怠慢。楚州刚刚展示出的血战能力和同仇敌忾的恐怖决心，以及那位明显已被丧子之痛彻底激怒、行事再无顾忌的镇南王，让他们毫不怀疑，任何犹豫或推诿，都可能成为这位邻居下一个“碾碎”的目标。与其被迫卷入，不如主动出兵，还能分一杯羹，至少，保住自家边境安宁。

　　镇南王府，议事厅。

　　气氛与校场那日的悲愤激昂不同，取而代之的是一种冰封般的肃杀和高效。巨大的北境及草原地图铺开，上面已经用朱砂和墨笔标出了密密麻麻的路线、关隘、部落大致位置。

　　楚雄坐在主位，身上不再是素服，换上了一身玄色铁甲，甲叶冰冷，衬得他脸色更加刚硬，眼窝深陷，但目光锐利如刀，里面只剩下纯粹的、冰冷的杀意。下方，楚风、陈潼、李牧、孙猛、刘莽、张诚等一众核心将领按次序列坐，人人甲胄在身，神色肃穆。

　　“时间差不多了。” 李元宗开口，声音不高，却带着金属摩擦般的质感，“新兵编练已大致完成，青徐援军不日即到。开春雪化，道路将通。”

　　他的目光扫过地图上那片广袤的草原：“这一次，本王，亲自领兵。”

　　将领们精神一振，并无丝毫意外。这样的血仇，王爷不可能假手他人。

　　“父王！” 一个清冷而坚定的声音从厅外传来。楚清一身利落的皮甲，未戴钗环，头发高高束起，大步走了进来。她脸上少了往日的柔弱，多了几分坚毅和一种被仇恨淬炼过的冷光，“女儿请命随军！我要亲眼看着，那些蛮子的王帐是如何陷落的！我要用他们的血，祭奠弟弟！”

　　楚雄看着女儿，眼中闪过一丝复杂，但并未阻止，只是微微颔首。