明末：白天死谏，晚上鉴宝 第153节

　　“闭嘴。”亲兵队长冷冷吐出两个字，从怀中掏出一团破布，塞进高起潜嘴里。

　　呜咽声顿时被闷在喉中。

　　高起潜被拖出地牢，刺目的天光让他眯起眼。

　　待视线清晰，他看见校场上——黑压压的将士。

　　旌旗猎猎，甲胄森然。

　　从锦州败退回来的残兵，宁远本部的守军，甚至还有刚刚收拢的溃卒……上万人肃立在校场之上，无声，却有一种压抑到极致的愤怒，在空气中弥漫。

　　高起潜的腿软了。

　　他被拖到校场中央的木台上。

　　台上已设香案，白幡飘扬，正中一块木牌上书：“大明锦州之战殉国将士灵位”。

　　袁崇焕站在香案前，一身玄甲，外罩素白麻衣。

　　孙传庭、祖大寿、李振声等将领分列两侧，皆披麻戴孝。

　　“跪下。”祖大寿一脚踹在高起潜腿弯。

　　高起潜噗通跪倒，嘴里破布被扯出，他猛吸几口气，尖声叫道：“袁崇焕！你想干什么？！你敢杀咱家？！咱家是皇上亲命的监军！咱家手中有圣旨！你——”

　　“圣旨在此。”袁崇焕转过身，手中黄绫展开，声音不高，却传遍寂静的校场，“监军太监高起潜，临阵挟制主帅，坐视战机流逝，致锦州大败，数万将士殒命——着即就地处决，首级传示九边。九族连坐，家产抄没。”

　　高起潜呆住了。

　　他瞪大眼睛，死死盯着那卷黄绫，仿佛要将上面的字一个个抠下来，重新拼成赦免的旨意。

　　“不……不可能……”他喃喃道，脸上血色褪尽，“皇上……皇上怎么会……咱家是奉旨行事啊！咱家是按皇上的方略——”

　　“皇上的方略错了。”孙传庭打断他，声音冰冷如铁，“但你不该在三百死士炸开瓮城时，手持圣旨勒令停攻。你不该在他们被火油活活烧死时，说那是‘违逆圣意的下场’。”

　　他向前一步，目光如刀：“高起潜，那三百人，每一个都能叫出名字。张五狗，攀岩好手，家里有个瞎眼的老娘。李铁柱，夜不收哨长，成亲才三个月。王二牛……”他顿了顿，喉结滚动，“他才十七岁。”

　　校场上，有压抑的抽泣声响起。

　　那些从锦州活着回来的兵，红了眼眶。

　　“而你，”孙传庭盯着高起潜，一字一顿，“你站在阵前，听着他们惨叫，却要拦住攻城的大军，说‘这都是违逆圣意的下场’。”

　　“我没有！我——”高起潜还想辩驳。

　　“我有证人！”祖大寿暴喝一声，转向台下，“当时在西阵前的，站出来！”

　　沉默。

　　然后，一个，两个，三个……十几个身上带伤的士卒走出队列，跪倒在台下。

　　“标营火器把总赵四，亲眼所见！”一个脸上带疤的汉子抬头，眼中含泪，“高公公宣读圣旨，勒令停攻，还说……还说违令者斩！”

　　“夜不收残卒钱小五，当时在城下！”另一个瘦削的年轻兵士嘶声道，“我看见瓮城火起……听见里面弟兄在惨叫……我等正要去支援，却被高公公拦下了！”

　　“你胡说！咱家没有！”高起潜尖叫。

　　袁崇焕缓缓抬手。

　　校场上顿时寂静。

　　他走到高起潜面前，蹲下身，平视着这张因恐惧而扭曲的脸：“高公公，你知道吴襄吴总兵怎么死的吗？”

　　高起潜瞳孔收缩。

　　“身中七箭，坠马，被建虏铁骑踏过。”袁崇焕的声音很轻，却让高起潜浑身发抖，“踏了一遍又一遍，直到……血肉模糊，与泥土混在一起，捡都捡不起来。”

　　他站起身，望向台下数千将士：

　　“今日，斩高起潜，非为私怨，乃为公义。”

　　“祭的，是锦州城下三百死士的亡魂！”

　　“祭的，是吴襄总兵和数万殉国将士的英灵！”

　　“祭的，是我大明边军——不容玷污的血性！”

　　他猛地转身，从香案上抓起一枚令箭，高高举起：

　　“午时三刻已到——行刑！”

　　“遵令！”祖大寿踏步上前，一把揪起瘫软的高起潜，拖到木台边缘。

　　刽子手已等候多时，鬼头刀在正午日光下泛着冷光。

　　高起潜终于彻底崩溃，涕泪横流，嘶声哭喊：“饶命啊——袁督师饶命！孙侍郎饶命！咱家知错了！咱家愿捐全部家产助饷！咱家愿给死去的将士立长生牌位！饶——”

　　刀光落下。

　　哭喊戛然而止。

　　一颗头颅滚落，双目圆睁，凝固着最后的恐惧与难以置信。

　　血溅三尺，染红木台。

　　校场上，死一般的寂静。

　　然后，不知是谁先跪了下去，朝着香案上那面灵位，重重叩首。

　　一个，两个……黑压压的将士，尽数跪倒。

　　没有哭声，只有压抑到极致的沉默，和额头撞击地面的闷响。

　　袁崇焕看着那颗头颅，看着台下跪伏的将士，胸口那处箭伤忽然剧痛起来。

　　他踉跄一步，被孙传庭扶住。

　　“督师……”

　　“无妨。”袁崇焕站稳，深吸一口气，看向祖大寿，“将首级装匣，明日遣快马，传示九边各镇。”

　　“是！”

　　他又看向孙传庭：“京营三万援军，何时能到？”

　　“最迟后日。”孙传庭低声道，“督师，真要……主动出击？”

　　袁崇焕望向北方，那里是锦州的方向。

　　“守，是守不住的。”他缓缓道，“建虏此战虽胜，但多尔衮贪功冒进，三万铁骑孤军深入，粮草补给必难持久。只要我们能在宁远城外击溃其前锋，逼其后退——锦州之围，或可自解。”

　　他收回目光，落在孙传庭脸上：“传庭，此战，你我皆无退路。”

　　孙传庭抱拳，单膝跪地：“末将愿为前锋。”

　　“不。”袁崇焕扶起他，“你守宁远。我带兵出城。”

　　“督师！你的伤——”

　　“我的伤，不妨事。”袁崇焕打断他，眼中燃起一簇幽深的火，“锦州这笔账，我要亲自去讨。”

　　他转身，面向台下仍跪着的将士，提高声音：

　　“都起来！”

　　将士们缓缓起身。

　　袁崇焕走到台前，目光扫过每一张脸——年轻的，苍老的，带伤的，完整的。

　　“我知道，你们怕。”他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“锦州败了，同袍死了，很多人觉得……建虏不可战胜。”

　　他顿了顿，忽然拔高声音：

　　“但我要告诉你们——建虏也是人！他们也会流血，也会死！”

　　“锦州之败，非战之罪，乃人祸！如今人祸已除，圣上明鉴，援军即至——”

　　他猛地举起手中尚方宝剑，剑锋直指北方：

　　“敢不敢随我出城，砍了建虏的旗？”

　　沉默。

　　然后，一个嘶哑的声音从人群中响起：

　　“敢！”

　　紧接着，第二个，第三个……千百个声音汇聚成雷：

　　“敢！！”

　　“敢！！！”

　　声浪如潮，撞向城墙，回荡在宁远城上空。

　　袁崇焕笑了，那是自锦州败退以来，他第一次露出笑容。

　　“好。”他收剑入鞘，“埋锅造饭，饱餐一顿。明日拂晓——随我出城！”

　　······

　　天未破晓，宁远城外已黑压压一片。

　　袁崇焕跨坐马上，玄甲外罩素白麻衣未除，胸前绷带处隐隐渗出血迹。

　　但他脊梁挺得笔直，手中长槊在晨光熹微中泛着寒光。

　　他身后，是从锦州败退回来又重整旗鼓的边军精锐，总计一万二千人。

　　人数不多，却已是眼下宁远能凑出的所有可战之兵。

　　城楼上，孙传庭披甲按剑，目光死死锁在北方地平线上。

　　他身旁站着拄拐的李振声，这位标营主将伤势未愈，脸色依旧苍白，眼神却锐利如鹰。

　　“李将军，”孙传庭低声道，“督师此去凶险，你那三千火器兵，是出奇制胜的关键。”

　　李振声点头：“末将明白。已按大人吩咐，在城北五里外的鹰嘴峪埋伏。火铳、火炮都已就位，只等建虏溃退时截杀。”

　　“不是截杀。”孙传庭转过头，一字一顿，“是伏击！”

　　李振声瞳孔一缩。

　　“多尔衮此来，带的是建虏最精锐的三万铁骑。袁督师正面迎击，只能拖住，不可能全歼。”孙传庭声音冷硬，“唯有你这支伏兵，借火器之利突然袭击，打他个措手不及，方有全胜之机。”

　　他顿了顿，眼中闪过一道厉芒：“钱部堂在京中为我们挣来了圣旨，挣来了援兵，甚至扳倒了勋贵——我们若不能在此战打出个名堂，如何对得起他？”

　　李振声深吸一口气，扔了拐杖，抱拳应道：“标营弟兄，誓死效命！”