汉末，从幽州开始争霸天下！ 第282节

　　“就是！燕侯来了之后，俺们才有饭吃，有衣穿，有地种！”

　　“燕侯万岁！”

　　单福喝着茶，听着众人的议论，心中那点对刘靖“擅权”的不满，渐渐消散了。

　　是啊，百姓才不管什么朝廷法度，他们只知道谁能让自己活下去，活得好。

　　刘靖或许僭越，可他的僭越换来了幽并两州的安定。相比之下，那些死守着法度，却对百姓的苦难视而不见的人，才是真正的误国误民。

　　正月十五，单福抵达幽州治所蓟城。

　　入城时已是黄昏，夕阳的余晖洒在蓟城的城墙上，那高大的城墙，坚固厚实，城墙上飘扬着一面黑色的大旗，旗上绣着一个红色的“刘”字，在风中猎猎作响。

　　守门士卒身着精甲，手持长枪，面容严肃，却并不刁难百姓。

　　他们验看他的路引，那是他在冀州花钱办的假身份，上书“颍川许县士子单福”。士卒仔细核对，态度客气：“单先生是来参加策试的？”

　　单福一愣：“策试？”他来幽州，只是想看一看刘靖的治政，并未想过参加什么策试。

　　“先生不知？”士卒笑道，露出一口白牙，“燕侯为选拔人才，特开策试。分幽并本州试与外来士子别试。不拘门第出身，凡通晓经义、明达政事者皆可应试。先生是外州来的，可参加三日后的别试初试。”

　　听了面前士兵的介绍，单福心中一动。

　　他这些年化名单福，正是想摆脱过往，凭真才实学谋个出身。

　　可世家垄断仕途，寒门士子若无门路，纵有才华也难以出头。

　　察举制早已名存实亡，举荐的官员，不是世家子弟，就是权贵亲信，哪里有寒门士子的立足之地？

　　刘靖这“策试”之说，若真能不拘门第，那便是寒门士子的福音。

　　“敢问军爷，这别试如何参加？”

　　“简单。”士卒指向城内，“州学旁设有‘别试馆’，专为外地士子登记。先生去那里一问便知。”

　　单福谢过，牵马入城。

　　蓟城的繁华超出他的预料。

　　街道宽阔整洁，青石铺就的路面，被打扫得干干净净。

　　商铺林立，酒肆、茶馆、布庄、粮行，一家挨着一家，门口挂着各式各样的幌子，在风中摇曳。

　　行人往来，面色大多平和，少见饥馑之色。

　　偶尔有巡街士卒走过，甲胄整齐，纪律严明。

　　这与他见过的其他城池，截然不同。

　　那些城池，要么萧条破败，要么乌烟瘴气，哪里有蓟城这般生机盎然？

　　单福按士卒所指，找到州学旁的别试馆。那是一座新建的馆舍，黄墙青瓦，看起来颇为……嗯……朴实。

　　没错，就是朴实。

　　这座馆舍一点多余的装饰都没有。

　　馆舍门前挂着一块黑底金字的牌匾，上书“幽州策试别试馆”七个大字，笔力遒劲，气势不凡。馆内灯火通明，已有不少士子打扮的人在办理登记，他们或身着儒衫，或穿着布衣，脸上都带着期待的神色。

　　负责登记的文吏是个中年男子，身着青色官袍，面容和善。

　　他听说单福是颍川来的士子，态度颇为客气：“颍川乃名士之乡，单先生远道而来，辛苦了。这是别试考引，请收好。”

　　说着递过一块制作同样朴实的木牌，上面刻着“别试甲字第七号”，还刻着单福的名字和籍贯。

　　“另外，”文吏又说，从案几上拿起一份竹简，递给单福，“凡参加策试的外来士子，可由州府统一安排食宿。馆舍就在后院，两人一间，每日供应两餐。单先生可要入住？”

　　单福囊中羞涩，正愁食宿，闻言大喜：“在下愿住馆舍。多谢尊驾。”

　　“好，请随我来。”文吏起身，引着单福穿过前厅，往后院走去。

　　后院是一排整齐的房舍，每间门上挂着号牌。房舍的墙壁是用土砖砌成的，屋顶铺着青瓦，但里面倒看起来干净整洁。

　　单福的房间是“甲七”，文吏推开门，一股暖意扑面而来。屋内陈设简洁但齐全：两张木床，铺着厚实的苇席和半新的被褥；两张木案；一个火盆，柴火正旺，驱散了寒意。同屋的士子尚未到来，房间里空荡荡的。

　　“每日卯时、酉时在饭堂用饭。”文吏介绍道，指着窗外的方向，“饭堂就在东边，到时候会有锣声提醒。中餐是粟粥、肉饼、咸菜；晚餐是两荤一素一汤，主食任选。热水随时可到厨下取用。若需要添柴或他物，可告知管事。”

　　单福简直不敢相信自己的耳朵。

　　粟粥稠厚，肉饼实在，还有两荤一素的晚餐，这在乱世之中，简直是奢侈。他忍不住问：“这……这都是燕侯定的规矩？”

　　文吏笑道：“正是。燕侯特意交代，士子们远道而来，是为幽州献策出力，乃是贵客，绝不可怠慢。不瞒先生说，为了这次策试，州府拨了专款，光这馆舍的饮食开支，每日就要数万钱。燕侯说了，只要能招揽到真正的人才，花再多的钱也值得。”

　　单福心中涌起一股暖流，更对那位未曾谋面的燕侯生出了几分敬意。他躬身作揖：“燕侯仁德，在下佩服。”

　　文吏摆了摆手：“先生不必多礼。好好准备策试便是。”说罢，便转身离去了。

　　单福走到窗边，推开窗户，寒风裹挟着雪花飘了进来，打在他的脸上，冰凉刺骨。

　　他望着窗外的雪景，心中感慨万千。

　　若刘靖真能如此礼贤下士，不拘一格降人才，那幽州，或许真的能成为乱世中的一方净土。

　　次日清晨，单福在饭堂用早饭时，这个饭堂是专门给别试的士子用的，幽并两州的士子在另外的饭堂，并不在此处。

　　因而，单福见到了更多来自各地的士子。粗粗看去，不下七八十人，有青徐口音的，腰佩刀剑，看起来豪爽干练；有荆扬打扮的，身着儒衫，风度翩翩；甚至还有关中来的，脸上带着风霜之色，想必是历经了千辛万苦才来到蓟城。

　　饭食果然如文吏所说，粟粥稠厚，米粒饱满；肉饼是用猪肉和麦粉做的，香气扑鼻；咸菜脆爽可口，很是下饭。士子们一边用饭，一边低声交谈，话题不离策试和燕侯。

　　“听说幽州与并州试取了一百五十二人，加上咱们这些外州士子，参加最后公策的共有一百六十二人。”一个身着儒衫的士子说道，他是青州人，名叫张，颇有才名。

　　“一百六十二人中只取三十人授官职，一般是郡县掾属，或者军队中的文职军官，这个可以自由选择。公策前三可单独面见燕侯，再由燕侯授要职，可比孝廉难多了。”另一个士子接口道，他是荆州人，名叫刘表，竟和荆州刺史刘表同名同姓，因而时常被人打趣。

　　“难是难，可公平啊！全凭文章本事，不像察举，尽看出身门第。”一个寒门士子感慨道，他穿着破旧的布衣，脸上带着激动的神色，“俺家早已破落，若不是燕侯开此策试，俺这辈子都没机会为官。”

　　“也是。我听说这次幽州本州试第一是田畴田子泰，右北平人士，此人年少有为，胸有丘壑；并州第一是王凌王彦云，并州祁县王氏的嫡系，精通律令，才干出众。这两人可是劲敌。”张衡说道，语气中带着一丝忌惮。

　　单福低头喝粥，听了这些人的讨论，也不多说话。

　　这些士子中，有不少人是冲着燕侯的名望而来，也有不少人是为了谋个一官半职。

　　而他，更多的是想看一看，刘靖的策试，到底是真心求才，还是沽名钓誉。

　　别试初考是三日后举行的，考场设在州学的礼堂里。

　　礼堂宽敞明亮，数十张案几整齐排列，案上摆着笔墨简砚。

　　监考的官吏一丝不苟，来回巡视，防止有人作弊。

　　考经义一篇、时策一道，经义考的是《论语》中的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，时策考的是“如何安置流民”。

　　单福略作思索，便提笔作答。

　　他将一路见闻与思考尽数化入文章，经义部分，他结合乱世的现状，阐述了以德治国的重要性，同时也指出，德治需辅以法治，二者相辅相成。

　　时策部分，他提出了“以工代赈、分田定籍、兴修水利、劝课农桑”的主张，条理清晰，论据充分。

　　两个时辰后，考试结束。单福放下笔，看着自己写满字的竹简，心中颇有几分自信。他走出考场时，看到不少士子面带愁容，显然考题不易。

　　三日后放榜，榜单贴在别试馆的门前，密密麻麻的名字，看得人眼花缭乱。

　　单福挤在人群中，目光在榜单上扫过，当看到“单福”两个字赫然排在榜首时，他愣了一下，随即心中涌起一股喜悦。

　　他竟然是别州士子头名！

　　这让他既喜且忧，喜的是才华得显，多年的苦读终于有了回报。

　　忧的是太过引人注目，他如今是亡命之身，若是暴露了身份，怕是会惹来麻烦。

　　饭后，单福在馆舍院中散步消食。

　　雪停了，阳光透过云层洒下来，照在雪地上，反射出耀眼的光芒。

　　院中的梅花开了，一朵朵红梅，点缀在白雪之中，娇艳欲滴。

　　“单兄！单兄！”一个爽朗的声音传来。

　　单福回头，看到一个年轻士人朝他走来。

　　那士人穿着青色儒衫，面容俊朗，笑容满面。

　　他是冀州清河来的，名叫陈桐，性格开朗，昨日在饭堂里和单福有过一面之缘。

　　“单兄就是那位别试头名？久仰了！”陈桐拱手笑道，语气中满是敬佩，“我看了初试放榜的文章，单兄那篇《论流民安置》，提出‘以工代赈、分田定籍’，实在高明！句句切中要害，看得我茅塞顿开！”

　　单福谦道：“陈兄过奖了，不过是游历所见，有些感慨罢了。”

　　两人沿着院墙，慢慢走着，聊起各自见闻。陈桐是清河陈氏旁支的子弟，他这一房虽然家道中落，却也是饱读诗书。

　　他说起冀州的乱象，韩馥的昏庸无能，豪强的横行霸道，百姓的流离失所，语气中满是痛心疾首。

　　“我经过冀州各郡时，见沃野千里，却饥民遍野；入幽州后，虽北地苦寒，百姓却多有生计。韩馥坐拥冀州富庶之地，却不如刘幽州治理有方，实在可叹。”陈桐叹道，眉头紧锁，“韩馥此人，胸无大才。冀州有如此之主，真是百姓的不幸。”

　　单福深有同感。他在冀州见过豪强圈地、百姓流离；在幽州却看到官府分田、流民得安。两相对比，高下立判。一个是只顾自己享乐，不顾百姓死活；一个是锐意改革，一心为民。孰优孰劣，一目了然。

　　正说话间，馆舍管事敲响了院中的铜钟，那厚重的钟声，响彻整个馆舍。管事是个须发花白的老者，他站在台阶上，大声说道：“诸君注意！三日后将在州学举行策试终考，请凭考引准时赴试！终考的成绩，将决定是否能进入公策！”

　　单福与陈桐对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。终考，是决定他们能否进入公策的关键，也是他们能否被燕侯看中的重要一关。两人各自回房准备，不敢有丝毫懈怠。

　　三日后，蓟城州学别试考场。单福按考引找到自己的位置，那是一个用竹木屏风隔开的单独考间，案几整洁，笔墨简砚齐备，炭盆烧得正旺，温暖如春。

　　与初试时数十人同处一室不同，这次终考显然更加正式严谨。

　　考间外，有士卒巡逻，监考的官吏，都是州府的官员，目光锐利，扫视着每一个考生。

　　考题发下，是两块竹简。

　　单福拿起竹简，仔细看去，经义题考《春秋》中“郑伯克段于鄢”一节，要求阐发“教化和兵刑”之关系；策论题为“论乱世中郡守当以何为先”。这两道题，都切中了乱世的要害，考验的不仅是考生的学识，更是考生的治政理念。

　　单福略作思索，提笔作答。他想起自己在颍川的往事，想起自己游历四方的见闻，想起幽州百姓的安居乐业，心中有了思路。

　　经义部分，他认为，教化是根本，兵刑是辅助。乱世之中，百姓流离失所，道德沦丧，首先要以教化引导百姓，让他们明是非，知礼仪；但对于那些作恶多端、屡教不改的人，则必须以兵刑惩治，以儆效尤。

　　教化与兵刑，二者不可偏废。策论部分，他强调“安民为根本，教化与法制并重”。

　　乱世之中，郡守作为一方父母官，首要任务是安定百姓，让百姓有饭吃，有衣穿，有地种；其次要兴办学校，教化百姓；最后要严明法度，惩治奸邪。

　　只有这样，才能守住一方土地，让百姓安居乐业。

　　他奋笔疾书，笔走龙蛇，将心中的所思所想，尽数倾注于笔端。

　　竹简上的字迹，越来越多，越来越密。他写得忘了时间，忘了周遭的一切，眼中只有竹简和笔墨。

　　两个时辰后，交卷的钟声响起。

　　单福放下笔，长长地舒了一口气。

　　他看着自己写满字的竹简，心中平静无波。