汉末，从幽州开始争霸天下！ 第457节

　　蒋钦也拍了拍甘宁肩膀：“小伙子，有真东西！你这本事，留在荆州，真是埋没了！”

　　甘宁心中一松，抱拳道：“承蒙两位将军抬爱。在下只求能追随明主，为国效力，青史留名，不愿一辈子做草莽匹夫。”

　　周泰正色道：“你的才干，我与蒋都督都看在眼里。你放心，我们二人，愿意亲自将你引荐给主公。”

　　蒋钦补充道：“不过话说在前头，最终用不用你，给你什么职位，那是主公的决定。我们只能举荐，不能做主。”

　　甘宁连忙躬身：“能得二位将军举荐，在下已是感激不尽！一切但凭燕侯做主！”

　　与此同时，船上的沈弥、娄发，正坐立不安。

　　“也不知道甘兄弟怎么样了。”沈弥望着岸边灯火，忧心忡忡，“周泰、蒋钦都是大人物，会不会看不起咱们出身？”

　　娄发叹了口气：“难说。咱们毕竟是江湖人，不是正经士族，也不是职业军伍。万一燕侯不肯收留，咱们又该何去何从？”

　　沈弥沉默片刻，低声道：“其实我一路北上，看到幽州田地整齐，村落安宁，百姓脸上没有饥色，路上没有盗匪，官差不欺民，士兵不扰民……这样的地方，我这辈子都没见过。”

　　娄发点头：“我也看出来了。燕侯此人，确实不简单。若真能留下来，咱们就算做一个普通士兵，也比在外面漂泊强。至少能安稳，能有前程。”

　　“就怕人家不要我们。”

　　“不会。”娄发忽然坚定起来，“甘兄弟有真本事，周泰、蒋钦又是同路人，应该会帮咱们说话。只要咱们真心投奔，不藏二心，总有机会。”

　　两人低声商议，忐忑之中，又藏着一丝微弱却坚定的希望。

　　他们漂泊半生，太渴望一个安稳、公正、能凭本事吃饭的地方了。

　　而幽州，似乎就是这样一片土地。

　　水寨之中。

　　周泰、蒋钦已经彻底认可了甘宁的才干与人品。

　　蒋钦笑道：“你放心，我与周都督回去之后，立刻面见主公，把你的情况一五一十禀报。主公最喜年轻有为、敢闯敢拼的人，你才二十出头，有如此本事，主公十有八九会召见你。”

　　甘宁深深一揖：“多谢两位将军成全！大恩不言谢！”

　　周泰摆了摆手：“不必谢我们，要谢，就谢主公给了咱们所有人一条出路。记住，到了主公面前，不必卑躬屈膝，也不必狂妄自大，实话实说，展露本事即可。”

　　“在下谨记。”

　　周泰、蒋钦不再多留，当即告辞，连夜返回蓟城，准备向刘靖禀报甘宁来投之事。

第三百八十六章 封赏诸将

　　两人考教过甘宁的本事之后，周泰与蒋钦两人亲自写了一封奏报，上面写了甘宁的来历，还有两人对甘宁的考教都一一列明在其中，然后派人送去给蓟城的刘靖。

　　两人在这信中倒是对这甘宁颇为推崇，认为他颇有本事。

　　第七日清晨，渤海沿岸水寨的晨雾尚未散尽，一阵急促而整齐的马蹄声便由远及近，踏碎了海面的平静。

　　一队身着玄色重甲、腰佩环首刀的精锐骑兵疾驰而至，为首者头戴铁盔，面容冷峻，腰侧悬挂着一枚刻有“燕侯亲卫”字样的铜印，正是燕侯府直属亲卫曲长。

　　他翻身下马，步履沉稳地走入水寨中军帐，取出一卷玄色边纹的文书，在守将面前缓缓展开。印玺鲜红，字迹苍劲，正是燕侯刘靖的亲笔令符。

　　亲卫曲长声音不高，却带着不容置喙的威严：“主公有令，带甘宁回蓟城。他的船和部众，暂留此地，好生看顾，不得有失，衣食供给一应按军中标准拨付。”

　　周泰连忙躬身行礼，甲胄相撞发出清脆的声响：“诺！”

　　不多时，甘宁被守军请出营房。

　　他依旧是昨日那身粗布劲装，长发束于脑后，面容英挺，眼神锐利，不见丝毫慌乱，反倒多了几分从容。

　　得知燕侯遣使前来接引自己前往蓟城，他心中悬着的巨石终于落地，随即又被一股难以抑制的激动所取代。

　　这一步，终究是踏出去了。

　　亲卫并未对他加以束缚，只是示意他上马。

　　甘宁翻身跃上一匹神骏的幽州战马，手感坚实，马力充沛，远比他在荆州、益州所乘的马匹更为雄健。

　　他轻轻一夹马腹，战马便温顺地迈步，汇入骑兵队伍之中，朝着蓟城方向疾驰而去。

　　这是甘宁第一次深入幽州腹地，眼前所见，彻底颠覆了他过往对北方边地的所有认知。

　　时值秋末，原野之上的庄稼早已收割完毕，只留下整齐划一的田垄，向远方无限延伸，一眼望不到尽头。

　　田埂之间，沟渠纵横交错，修缮得完好无损，即便历经秋雨冲刷，也不见丝毫淤塞溃塌。

　　远处的村落错落有致，青砖灰瓦之间，炊烟袅袅升起，在微凉的秋风中缓缓飘散，融入澄澈的蓝天之下。

　　一片安宁祥和，宛若世外桃源。

　　这景象，与他想象的判若两个世界。

　　他纵横长江水面多年，见过太多乱世惨状：易子而食的流民，十室九空的村落，饿殍遍野的荒野，烧杀抢掠的盗匪，横征暴敛的官吏……百姓终日活在惶恐与饥饿之中，面黄肌瘦，衣衫褴褛，连最基本的生存都难以维系。何曾见过这般田畴平整、村落安宁、百姓安居乐业的景象？

　　甘宁勒住马缰，目光缓缓扫过这片广袤而平和的土地，心中波澜翻涌，久久不能平息。

　　他终于明白，为何天下人才甘愿不远千里奔赴幽州，为何燕侯刘靖能以一县之地起家，十年之内坐拥幽并两州，北却鲜卑，南抗袁绍，成为天下诸侯之中最耀眼的一颗新星。

　　治军之强，尚在其次；治民之能，才是根本。

　　队伍继续在官道上疾驰，幽州的官道宽阔平整，以黄土夯实，路面坚硬，即便连日车马通行，也不见坑洼泥泞。

　　途中经过几处集镇，规模虽不及荆州襄阳、益州成都那般繁华，却也人流如织，热闹非凡。

　　市集之上，布帛、粮食、盐铁、牲口、农具、陶器……各色货物琳琅满目，摆放整齐，交易之声此起彼伏，却井然有序，不见争执哄抢，更不见地痞流氓横行滋事。

　　更让甘宁心惊的是，往来行人面色大多红润，衣衫虽非绫罗绸缎，却也干净整洁，褴褛不堪者并非没有，但着实不多。

　　街头巷尾，孩童光着脚丫嬉笑打闹，追逐嬉戏，眼中满是天真烂漫。

　　白发老者坐在屋前石阶上晒着太阳，或闲谈，或编草鞋，神情悠然自得，不见丝毫愁苦。

　　这是久违的、只有真正的太平盛世才会有的气息。

　　甘宁沉默不语，心中却已是惊涛骇浪。

　　他原以为，幽州地处北疆，常年与鲜卑、乌桓交战，即便军力强盛，民生也必定艰苦困顿，百姓必然饱受战乱之苦。

　　可今日亲眼所见，才知自己大错特错。

　　燕侯刘靖，不仅是一位能征善战的雄主，更是一位深谙治国之道的明主。

　　队伍越靠近蓟城，官道上的人流便越发密集，车马往来不绝。

　　其中不少人背着书卷行囊，风尘仆仆，面色疲惫，眼中却闪烁着期待与热切的光芒，一看便知是远道而来的读书人。

　　还有一些乡绅大户，赶着马车，护送着家中子弟，一路向蓟城而行，言语间皆是对科举复试的期盼。

　　甘宁心中好奇，勒马靠近身旁陪同的骑兵队率，拱手问道：“这位兄台，敢问路上怎地这许多人往蓟城去？看他们打扮，不全是行商之人，倒像是读书人。”

　　那队率转头看了他一眼，见甘宁虽被燕侯亲卫接引，却态度谦和，并无江湖豪侠的桀骜狂悖，便放缓语速，耐心答道：“兄台有所不知，这些人多半是来参加科举复试的士子，或是送子弟赴考的乡人。再过半月，便是燕侯府举办的第一次科举复试，天下有本事的读书人、武人，谁不想来蓟城搏一个正经前程？在咱们幽州，只要有真才实学，不论出身门第，皆可通过科举入仕，这可是天下独一份的公道。”

　　科举？

　　甘宁心中恍然。

　　他在荆州之时，便曾隐约听闻，北方燕侯刘靖打破开设科举，不问出身，唯才是举，为天下寒士敞开了一条晋升之路。

　　当时他只当是诸侯招揽人心的噱头，并未放在心上。

　　可如今亲眼所见，天下士子果真不远千里奔赴幽州，只为求取一个公平竞争的机会，他才真正明白，这科举二字，究竟有着何等撼动天下的力量。

　　想到自己在荆州的遭遇，甘宁心中五味杂陈。

　　他空有一身冠绝长江的水战本事，有一腔建功立业的热血，却因出身江湖、曾为锦帆游侠，便被刘表等世家诸侯轻视鄙夷，仅得一个小小县丞的职位，还会终日被那些一会空谈道义、并无半分建树的世家子弟冷眼相对，郁郁不得志，空耗年华。

　　若早知北方有这样一位不拘一格用人的明主，有这样一条凭本事立身的坦途，他又何必在荆州蹉跎岁月？

　　他轻轻摇了摇头，将心中的遗憾驱散。

　　现在，也不算晚。

　　马蹄声疾，日头渐高，终于，一座雄伟壮阔的城池出现在地平线上。

　　蓟城。

　　幽州治所，燕侯刘靖的根基之地。

　　城门高达数丈，以青石垒砌，坚固巍峨，气势恢宏，城门之上“蓟城”二字笔力遒劲，透着一股凛然霸气。

　　守城军士身着统一甲胄，手持长戟，身姿挺拔，神情肃穆，检查往来行人车马严谨却高效，不见丝毫拖沓刁难，更无勒索钱财的劣迹，军纪之严明，远超甘宁所见的任何一支军队。

　　入城之后，甘宁更是眼前一亮，心中震撼无以复加。

　　城中街道宽阔平整，可容五车并行，路面干净整洁，不见垃圾污秽。

　　两旁店铺林立，酒肆、茶馆、粮铺、布庄、铁匠铺、书坊……应有尽有，招牌旌旗在秋风中迎风飘扬，色彩鲜明。

　　行人摩肩接踵，车马有序而行，商贩叫卖声、车马声、谈笑声交织在一起，却丝毫不显嘈杂混乱，反而透着一股蓬勃向上、欣欣向荣的生机。

　　完全不见乱世之中常见的惶惶不安、民生凋敝之气。

　　“真是……了不得。”

　　甘宁喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

　　他行走天下多年，见过的城池不计其数，却从未有一座城池，能像蓟城这样，让他从心底生出敬畏与向往。

　　队伍并未在城中繁华街市停留，径直穿过大街，抵达城西军营。

　　幽州主力大军的驻扎之地，占地广袤，营寨规整，旌旗林立，甲光向日，隐隐传来军士操练的呐喊声，气势雄浑，令人心折。

　　甘宁被亲卫带入一处独立的小院，院内清静雅致，屋舍整洁，屋内床榻、几案、笔墨纸砚一应俱全，墙角甚至还摆放着几卷兵书，条件远比渤海水寨好了数倍。

　　“在此等候主公召见，不得擅自外出，饮食自有军士送来。”亲卫曲长留下这句话，便带人躬身退去，只在院外布置了守卫，既看管，也保护。

　　甘宁在屋中缓缓坐下，环顾四周，连日来的忐忑不安终于尽数散去。

　　燕侯非但没有将他当作奸细关押，反而以礼相待，安置在军营之中，等候召见，这已然是最好的信号。

　　他走到窗边，轻轻推开木窗。

　　秋日午后的阳光温暖而和煦，透过窗洒入屋内，带来一片明亮。带着微凉气息的秋风拂过面颊，清爽宜人。

　　他深深吸了一口气，能闻到远处军营中将士操练的尘土气息，能听到铿锵的兵器碰撞声，还能隐约听到一阵朗朗读书声，不知从何处的官学传来，清晰而悠扬。

　　武有强军，文有士子，文武并举，方是争霸天下的根基。

　　甘宁缓缓握紧拳头，指节微微发白。

　　漂泊半生，辗转万里，他终于找到了真正值得追随的明主。

　　接下来，就得看他能不能展露本事，博得燕侯青睐，从此告别江湖草莽，建功立业，青史留名。