大魏宫廷 第1311节

离开刑部本署时，大概已是接近午时正刻。

赵弘润自忖自己不会记错，因为那日他离开刑部本署后，立马就到大理寺的监牢将温崎营救了出来。

在此之后，他带着温崎回到肃王府一起用的饭，那时应该是午时三刻。

而据刑部的府役所言，刑部尚书周焉在他赵弘润离开后没过多久就出门了，只是当时临近午时，府役们以为这位尚书大人是回自己府上用饭，因此没有在意。

他们只是觉得惊讶，因为周焉很少会在中午返回府上用饭，一般都是在刑部本署的食堂随便对付下。

『时辰对上了……』

赵弘润暗自嘀咕了一句。

待周焉来到吏部本署时，应该是午时之后，在这个时间段，周焉见到了对他抱有警惕的吏部尚书贺枚。

本来贺枚这位老大人原本是打算回府用饭，顺便睡个午觉，但是周焉的到来使得他改变了主意，于是就去拜访了已经离职退休的原工部尚书曹稚。

这件事已经过曹稚曹老爷子的证实，甚至于，曹老爷子还将他与贺枚当时的闲聊话题也透露了出来，比如贺枚向他抱怨『工部有肃王撑腰』，再比如曹稚老爷子埋汰贺枚『都一把老骨头了赶紧告老得了』。

然后，老哥俩“小酌”了一个下午。

是的，堂堂吏部尚书贺枚贺大人，旷工了。

在得知这件事后，赵弘润简直无语，他终于明白为何当时他向贺枚询问周尚书几时离开吏部本署时，贺枚的面色一下子就变了。

看来那位贺枚贺尚书根本说不出口——他与曹稚，老哥俩喝了一下午，结果刑部尚书周焉去了一趟他吏部本署就失踪了，你叫他怎么开口？

若在平日，这种事睁一只眼闭一只眼也就过去了，毕竟贺枚也快到了要辞官高老的年纪，说不定明后两年就下来了，没人会在这种时候针对他。

可问题就是此番闹出了『刑部尚书周焉遇害』这种大事，这摊在贺枚身上，岂不是严重的渎职？

到时候御史监参他一本『尸位素餐』，贺枚一世英名丧尽、晚节不保。

也难怪贺枚都慌了，昨日急急忙忙找到赵弘润、徐荣、褚书礼等人，提供线索。

当然，这些内情与本案无关，赵弘润只要用贺枚的口中得知他见到刑部尚书周焉的时辰——接近午时二刻。

这个时间，与那本记录薄子内所记载，有关于周焉观阅藏库的时间一致：午时二刻。

而问题在于，周焉离开的时间：戌时二刻。

这是不可能的！

为何？原因就在于那盏油灯身上。

这一点，赵弘润相当佩服那位大理寺卿正徐荣。

因为据他所知，昨日黄昏前后，在徐荣与大梁府府正褚书礼带着兵卫封锁了吏部本署后，褚书礼急急忙忙带着一干兵卫翻寻王龄、马祁、苏历等人的官籍名册。

而徐荣，则踱步来到了库藏外的一间班房——即值守藏库的小吏所当班的地方。『注：班房，相当于今日的职所、办公室。』

在那间班房内，徐荣找到了那本薄子，仔细检查了最近一段时间来访吏部藏库的人，随后，就注意到了屋内的那些油灯。

这类油灯，并非是那些小吏的私物，而是吏部的公物，是供给那些需要翻阅吏部藏库的人的——朝廷六部，任何一个库房，都有类似的杂物供给。

从那十几盏油灯中，徐荣找到了灯内油色最新的那一盏。

这种油灯，与一般平民家居的油灯不同，是曾经冶造局所打造的铜质油灯，外形像一只茶壶大小的大茶杯。

杯内中央，有一根竖起的铜管，并不超过杯口，管内是大概小指头粗细的灯芯。

杯口，有一片薄薄的铜盖——确切地说，是两片半圆形的铜片所合拢在一起的整圆，目的是防止杯内的油灯洒溅出来引起火灾、调节灯火的光亮，以及熄灭油灯。

不可否认这种油灯很亮，因为它的灯芯很粗，但是相对的，油耗也厉害，因此，哪怕冶造局当初刻意加大的这种油灯，杯内的火油，仍然只够照明约两个时辰左右。

倘若周焉果真从午时二刻待到戌时二刻，足足四个时辰，这一盏油灯内的火油根本不够。

而没有这种油灯，那位周尚书根本别想在这种光线昏暗的库房内翻找东西。

或有人会问，倘若有人中途给周尚书添了灯油呢？

然而这一点，徐荣一开始就堵上了——他昨夜就对那两名班房内的小吏问了几个问题。

其一，班房内有几名小吏。

那两名小吏回答：仅小人二人。

其二，是谁接待的周尚书。

其中一名叫做『张三晓』的小吏回答是他。

其三，前后见过周尚书几次？

那张三晓回答：两次，迎送各一次。

而另外一名小吏则回答：不曾见过周尚书。

然后……

然后就是这两名小吏，没过多久被大理寺卿正徐荣派人连夜带到大理寺刑房，严刑拷问。

这就是赵弘润佩服徐荣的地方，从看到记录薄上周焉前来与归去的时辰，就察觉到其中有猫腻，继而不动声色地套问那两名小吏的话。

唯有沉浸审案、断案多年的老人，才有这份经验。

再瞧瞧另外一位老大人，大梁府府正褚书礼，至今为止就没找到什么线索，甚至于迄今为止连王龄、马祁、苏历等人的官籍名册都没找到。

只能说，不是这一行的人，干不了这一行的事。