荒沙主宰 第488节
屈罗意啧了一声，抽出揣在袖子里的手。
“我说前头怎无人，却是聚在这等着呢。”
他嬉笑道，手痒般地活动指节，就要往前。
洪范伸手拦下了他。
“祝六爷，这是给我的下马威？”
他脚下生根，侧视祝六。
“庄内子弟久闻公子大名，都想一睹公子姿容，是故夹道欢迎。”
祝胜雄不阴不阳道。
洪范闻言哂笑。
“行了，让他们撤了吧。”
他摆了摆手。
祝六见状一愣。
“洪公子是怕了？”
他没想到对方会这么说，强自激将。
洪范向来言语锋利，如何会顺别人的节奏走？
“贵家今日前恭后倨，究竟是想谈还是不想谈？”
他话音里满是不耐。
“若无诚意便请直言吧，我这便回去。”
声音破雪传出。
祝胜雄哑口无言，捏着双拳呆立了片刻，只得撤了阵仗。
如此，洪范才领着屈罗意踏出真固堂。
长风驮雪如浪。
洪范二人信步往前，走过百米长的大道，见一位瘦高青年立在塔门之前。
“赤沙洪范，闻名不如见面。”
此人身披藏青色直领对襟斗篷，一双眼睛锐如鹰隼。
“阁下还请自报姓名。”
洪范停步问道。
“祝家本代嫡长祝乐水。”
青袍人昂然开口，下一句话说得格外响亮。
“在铜云馆内被二位教训的，正是我那不成器的二弟。”
洪范微微点头，见祝乐水上前一步，红铜般的手掌自斗篷下掀出，捏成坚实钢拳。
“原本今日想向洪公子讨教，想来不能如愿了。”
他凝眸挑衅道。
“向我讨教？”
洪范嘴角牵起，仿佛听到什么笑话。
“祝公子，纵然我心系大事不想动手，这不还有天鹏山的屈兄在吗？你不问他偏偏问我，是因为不敢吗？”
祝乐水面色陡地胀红。
“果然如传闻那般牙尖嘴利……”
他隐秘瞥一眼屈罗意——后者把颈椎扭得咔吧响，正向他欢快地露齿嬉笑——不由进退两难。
这时候，一个洪钟般的声音自众人上方遥遥传来，竟吹开了厚实雪幕。
“放洪范上来；屈小子候在下头。”
显然是祝湛然在说话。
洪范抬头仰视，目光沿着通天塔上繁复精准的回形雷纹一直延展到盖压塔顶的深黑色天幕，恍惚间只觉得铁壁将倾、头晕目眩。
怒雪复来，模糊了众人视界。
“屈兄请在这儿稍候。”
洪范深呼吸数次，推开厚重铜门，大步而入。
塔内无灯无火。
片刻后，洪范双眸适应微黯的环境光，左右打量。
这是一尊直径约三十米的巨塔，其内外皆为金铁材质，层高约十米。
几个长方形的小窗开在铁壁高处，稀薄冷光与素净雪花从其中透入，堆积在塔底。
洪范沿环绕楼梯往上攀登，见每一层的铁壁上都有浮雕刻画，大约是祝家百余年来的功勋过往。
直到第九层。
这一层墙壁空荡，只在上行楼梯边刻有一副对联，笔锋顿挫处清晰可见指纹。
【素月分辉，表里澄澈；
孤光自照，肝胆冰雪。】
洪范默读三遍，整理仪表。
一路上来，他见塔内墙地用料虽薄，但因其高逾百米，至少要用掉上万吨金属原料，绝非凡人工匠能够建造。
若以曾经的凉州物价来算，光建造这座塔的材料就值四百万两之巨，但拜天南行所赐，其估值很快会五倍十倍缩水。
洪范拾级而上，走出塔顶。
不知何时，风与雪俱已停歇。
他举目瞭望，见彤云缀满高处，整座天穹沉沉倾覆，泛着灼炭般的红光，在铁塔表面烙下斑斑火色。
呼，吸……
洪范转过身，抬头正见到一个雄壮身影端坐在精钢宝座之中，其人五官拙朴，头戴红铜高冠，虽是寒冬腊月仍穿着一身沉重甲胄。
“来！”
此人出言唤道，正是方才祝湛然的声音。
洪范闻言迈步，身形却陡地发沉，待走出五步之后连浑身骨头都嘎吱作响，不得不高速运转炽火真元，蒸尽脚边积雪。
仿佛是走了一年，他终于穿过这区区十米，与祝湛然隔案相对。
第425章 对赌
“拜见祝前辈。”
洪范拱手见礼，待礼毕时满身压力已不见踪影。
“最后那一步本座往你肩头压了六万斤力道，你还能站直了见礼，傲视同侪当是不难。”
祝湛然淡淡称赞了一句。
“你刚刚所用那真元，应是转修了《炽火爆裂典》，多半是掌武院所赐了？”
他挑眼再问。
“前辈所言不差，但不是赐，而是凭武勋所换。”
洪范回道。
“好一个‘换’。”
祝湛然冷冷发笑。
“这门武道在本朝原是由汉州莫家所有，七十年前莫家家世衰颓，不知怎么就亡轶了原典，结果二十年后却在掌武院的武勋阁中重见天日……”
“哼，算了，今日不说这些废话；本座请你来是为了正事。”
他说着指了指铜案侧面的铁椅。
洪范不推辞地坐下。
“你那天南行做得不错，尤其是转炉炼钢的技艺格外高明，竟令我庄内数千匠人束手无策。”
祝湛然开门见山。
“本座今日请你来，是想买下你这门技艺。”
洪范闻言想要说话，被抬手制止。
“莫急，你先听本座的条件。”
祝湛然以不容拒绝的语气说道。
“本座听说你这商行先期投了三四十万两银子，且你占据半数股份。这样，祝家作价三百万两——其中五成是现银，三成是西京城的房舍田产，二成是古玩珍宝——换取你的技艺与天南行所有股份。”
“凭这条件，只要你点头，修罗宗也好，沈家也罢，想必都会同意。”
这个方案哪怕是洪范听来也暗自咋舌。
三百万两。
这是洪家如今资产总量的十倍，是凉州两千万人近半年的税赋，可以换取大华所能提供的最奢靡优渥的物质享受，以及一切有市有价的武道资源。
这是只有天人才有能力和魄力提出的条件。
但洪范无法同意。
因为钢铁是一切未来蓝图的根基。
“呼，祝前辈……”
他深长地吐了口气，而后坚定摇头。
祝湛然脸颊上的筋肉绷紧了。