荒沙主宰 第496节

　　北方，云层深黑如海，倒悬，看不到海底。

第433章 苔藓

　　五日后，二月十三。

　　午后，云天浓黑欲滴，潮气沉闷，将雨。

　　千余人的队伍抵达铁蛙关。

　　或者说是铁蛙关的遗骸。

　　高达二十米的关城伤痕累累，外层的条石被刀轮碾过，处处破损，暴露出还未及风化的浅白色断面。

　　活像一截截骨茬。

　　关城西段，足有近百米的墙面完全坍塌，内里的夯土基座被生生扒成了一道斜坡。

　　城门正上方，三层望楼倒成一团废墟，里头趴着风的呜咽。

　　惨状使队伍踌躇不前，于是洪范等人照例带头进入。

　　关内没有尸体，死寂。

　　少数工虫无组织地游荡，被开路的武者们随意击杀；后头跟着的平民以铁刀斩去它们带毒的口器与腺体，将剩下的部分收入箩筐。

　　虫吃人，人自然没有不吃回去的道理。

　　关后，大片土砖搭建的暗黄色营房保持着原貌，众人小心巡视了每一间屋子，见屋角多聚有风干了的白色卵壳，其上各有不规则的开口，内里空空如也。

　　“都是那些亚虫的卵，孵化时间大约在二十日之前了。”

　　习志捏了捏瘪脆的壳质，又伸手去按卵底干涸的粘液，推测道。

　　“没有真虫的卵吗，还是说真虫不是卵生的？”

　　洪范问道。

　　他原以为资源会被优先用在最优质的战力上。

　　“我早年深入荒原时见过真虫的卵，个头有牛那么大，孵化需要三十日上下，放这里肯定不行。”

　　习志回道。

　　“按照虫族的习性，它们肯定会在更接近战线处构建母巢。至于这批卵估计是因为短时间内获取了太多资源，所以孵化消耗一波。”

　　他随口说完这句话，而后突地沉默了好一阵。

　　洪范见这位老兵背过身子，用手抹了抹眼眶。

　　“洪公子，打仗离不开后勤，这对各族都是一样的。”

　　化雪城城守聂博接上话，转移开众人的注意力。

　　“只不过虫族与人族对后勤的理解不同——对前者来说敌人固然是危险，也同样是最集聚的资源。所以它们一般会将母巢建在距离前线一百至二百里处，留重兵把守，如此第一可与大军呼应，第二能尽量降低在资源转运上的损耗。”

　　“聂城守的意思是，虫族既然没有在这里建母巢，说明它们预定的‘前线’还远远要更深。”

　　洪范深吸口气，点点头。

　　“至少这说明我们之后几天的北上还不至于太危险……”

　　此时队伍已经全部进入关后，刚开始扎营。

　　虽然知道虫族没有据城驻守的概念，洪范与古意新等高级别武者还是先将整个关后区域巡视一遍。

　　偌大空关，照例没有任何能吃的留下。

　　除了五六棵格外繁茂的老树，其树冠分外丰满，深绿中透着黑。

　　洪范凝神分辨，见每一棵树上都缩着密密麻麻不知多少鸟雀，既不叫也不走，只投下诡异的视线。

　　郝天禄被看得发毛，朝树干上怒发一道掌劲；鸟群惊飞，像一盆泼向天空的污水。

　　“它们不吃树。”

　　洪范伸手按在粗粝的树干，触手阴湿冷硬。

　　“不是不吃树，是不吃过百年的老树。”

　　习志回道。

　　“毕竟它们的庇护者也是棵树，我没见过，但听说有方圆数百里大，也不知道是不是真的。”

　　“一个活物能长到数百里方圆，听起来匪夷所思。”

　　洪范回道。

　　这句话似有轻蔑，让聂博、习志等人侧目。

　　诸位异族神都是祖龙的弟子，哪怕各族交战不断也依然是受祭正神，从不见人用“一个活物”来形容。

　　但洪范已无所谓。

　　午后，队伍在营房区安顿下来。

　　相比营帐，土砖是更坚固的蜗壳，让人飘忽的心暂时有个依靠。

　　奔行三百余里，许多车辆到了不得不整备的时候——洪范的沙砾固化可以在半途暂时桥接断裂的车轴木料，但石质沉且脆，难以长久。

　　要修补就需要材料，关内仅有的合适材料就是那几棵数百年巨木。

　　太阳落山的时候，昏黄的斜晖像鞭子般抽打在营地的平房与下跪的人形上。

　　负责伐木的男丁们将斧头置在一旁，在枝叶间鸟雀的无声凝视下对着树木叩拜，心虚地请求树神赦免，仿佛这几棵幸存的东西分润了虫灾的力量。

　　礼还未毕，倒是刮耳的蜂鸣声先来了。

　　一人突兀穿越跪着的大众，以沙作锯，用不可质疑的姿态将大树砍断。

　　鸟群再起，脏水一般往天上泼了第二次，彻底地远去，不再回来。

　　树冠则轰隆瘫倒，绿叶抖擞不停，像说不出名字的东西溅出的血。

　　洪范散去沙流刀，一声不吭地离开。

　　平民们跪坐着怔忪许久，而后面色平静下来，起身炮制木头，脸耷拉着，下手格外凶狠，仿佛在剁一块猪腿。

　　一个时辰后，天已大黑。

　　酝酿了多日的暴雨终于降生。

　　洪范在关内靠北的一间营房里坐着，听到雷声在遥远处来回滚动，像自我轰击的火炮。

　　天地间有许多声音，逃不过先天武者的耳朵。

　　发钝的，是雨滴击打土壤；

　　清澈的，是雨滴打在土砖与石块；

　　浑浊的，是雨滴落在马车的木架；

　　啵的一声，是雨滴落在更多雨滴的尸堆里。

　　新做的石桌上，一盘烤工虫肉端正放着，被吃了一半。

　　亚虫的味道类似鸡肉，很嫩，有种特别的清香。

　　客观地说这肉不难吃，只是想到它们孵化茁壮的能量来源，洪范便觉得那香味诡异得令人不适，以至于难以吞咽。

　　他起身观望，视线戳穿南向的雨幕，目击毁坏的关城上溅起苍白色的水雾。

　　死亡没有颜色。

　　如果有，大约是苍白？

　　洪范想起四日前，那是队伍第一次有减员，之后便每日不断。

　　今日，赶到铁蛙关前，连病带累一共又走了三人。

　　胜州西生活不易，卯足劲一日赶四五十里路对普罗大众都不算难。

　　但要保持这个速度连日行动，伤亡就无可避免。

　　但死些人算什么大事呢？

　　赶路八个整日，洪范自觉队伍仿佛成了一辆老旧的大车，一路开一路往下掉零件。

　　【掉零件没什么，只要车能抵达就好。】

　　他心头想着，又疑惑于掉了多少零件后，车便不能再算作车。

　　雨还在下。

　　有那么多水从云崖上跳下，仿佛只为摔碎在他屋外，好让尸体的碎屑扑溅进来。

　　空荡的屋内，洪范端坐着，感觉心底有苔藓在生长。

　　他又想起段天南。

第434章 登阶

　　暴雨下了一日一夜，好似一次性用掉了一个月的份额。

　　二月十五，黎明的第一束阳光薄如刀片，划开夜色。

　　天彻底放晴。

　　晌午时分道路还很泥泞，队伍已上路，在三日内往东北方向疾行百里，贴到了嵯峨山的边缘。

　　从十五到十八，天气一日比一日爽朗，且连续三日难得地没有减员，洪范想来或是受益于铁蛙关上的那场暴雨，逼着所有人休憩了一个整日。

　　又一日，二月十九。

　　队伍距离飞燕关还有六百里左右，在午前停车休整。

　　一刻钟后，轮值侦查的古意新像鹰隼般自高空渡回，精准落在洪范等人的身边。

　　“往前有二队真虫，一队在正北方十三里，一队在西北方二十余里。”

　　他一屁股在石上坐下，长枪靠在身旁，接过洪范递来的半罐子新摘红树莓。

　　“只是兵虫吗？”

　　习志问道。