从流民开始武道通神 第4节

　　王妃是信王的续弦，出嫁八年，并未诞下一儿半女，如今才二十四岁。听闻王妃国色天香，出身高贵，本不至沦落到续弦的，是皇上指的婚。

　　“天天给王妃割卵蛋，却连王妃的面都没见过。”孟渊感叹。

第5章 贵人

　　“阿兄，出早工了！”没过一会儿，外面就有个人喊。

　　这人是赵大头的儿子，名叫铁牛，也在牛舍做工。孟渊喜他憨厚老实，对他很是照料，有时还会分他个羊蛋吃，是故关系很不错，天天叫孟渊一块儿上工。

　　孟渊出了门，与铁牛一起去往牛舍。

　　冬日里活计不多，只需铲宿粪，饮水添草，剩下的杂活很少。毕竟冬日是闲时，田地不需料理。

　　可那李庄头是真不当人，容不得别人歇息片刻，他见孟渊能干，便使劲儿的派活，除了骟羊骟牛外，铲粪铡草，平土扫雪，就差代他睡媳妇了。

　　而且连姜老伯这种庄里独一份的兽医也不能清闲，只要庄里没事，就被派到附近村子里做私活，还让他二儿子跟著，得了钱全归他二儿子。

　　哪怕姜棠这种孩子，也得跟庄妇们编一样多的草绳竹筐，且编好的还都归了他大儿子李大彪发卖。

　　每日三餐绝无肉星，还时常克扣。倒卖庄里粪肥，鸡崽猪崽也往外兜售，可谓既吝啬又贪婪。

　　一众庄民也没法子，那李庄头是随王妃陪嫁来的老人，又巴结上了王府的刘总管，他父子二人在庄里当真是一手遮天。

　　忙活一个多时辰，诸人稍稍洗了洗，这才去饭堂吃早饭。

　　姜棠已在等著了，她摸出俩干枣想给孟渊，被孟渊给瞪了回去。

　　吃完饭，孟渊正跟铁牛讲扯蛋技巧呢，就听外面响起了急促的铜锣声，乃是召集庄民之意。

　　诸人来到庄子的大堂前，便见一辆马车，另还有两个骑马的护卫。

　　马车上先下来两个小侍女，最后才是正主。

　　那人身披浅色斗篷，兜帽边缘镶一圈白色的狐毛，两手拢在袖中，样貌姣好，约莫二十岁上下，站的笔直，环视诸人。

　　“寻梅姑娘，您怎么来了？往年不都是刘总管么？”平时吆五喝六的李庄头哈著腰上前讨好。

　　孟渊听说过此女，她是王妃身边的得力丫鬟，深受王妃宠爱。

　　只是看这人浑身气派，根本不像丫鬟，倒像个正经主子。

　　“年节快到了，王妃命我来看一看。”寻梅的声音恬淡似雪梅，迈步走向大堂。

　　李庄头赶紧跟了进去，其余庄民也不知道干啥，就在外面傻站著。

　　孟渊看的分明，这位寻梅姑娘八成是来查年帐的。

　　果然，等了一会儿，便见李庄头从大堂出来，喊人进去问话，他却不再进去了。而问完话出来的人，都是喜滋滋的，李庄头父子的脸色却愈发难看。

　　等了小半个时辰，孟渊和姜老伯，还有姜棠，竟也得了机会入内。

　　那寻梅姑娘已去了斗篷，正在矮案前看著帐册，另一手还在打算盘。

　　“你们是新来的兽医？”寻梅根本没抬头，只一边拨弄算盘，一边问话。

　　“回贵人话，正是。”孟渊答。

　　“在庄上可受过欺辱苛待？”寻梅又问。

　　“王妃待我等宽厚，并无人欺辱。”孟渊早想干翻李庄头父子了，但没有随便检举。

　　以孟渊来看，那李庄头怕是早把帐做圆了。而即便检举，也不过是倒卖粪肥和鸡崽猪崽的小事，以李庄头的陪嫁家丁身份，今日大概是有惊无险。

　　“庄上每月给你们多少例银？”

　　“回贵人话，我们初到庄上一个月，还没领过。”

　　“可知牧庄有无借王府之名欺压附近村民？”

　　“我等新来，倒是没听过。”

　　“看你回话伶俐，念过书？”寻梅抬起头，看向孟渊，待见孟渊穿的虽破，可难掩俊秀灵气，多看了两眼后，才又俯身算帐。

　　“以前读过，认识几个字。”孟渊道。

　　“可算得帐？打得算盘？”寻梅又问。

　　“略看过几本算经。”孟渊回。

　　“今有鸡兔同笼，上有八头，下有二十六足，问鸡兔各几何。”寻梅直接出了考题。

　　这都不用掰指头，孟渊立即就有了答案，但是做出思考模样，停顿了几息才道：“可是兔五只，鸡三只？”

　　那寻梅姑娘微微笑，有几分赞赏之意，道：“王妃仁善，不会让下人饿著冻著。你是新来的生人，在这里好生做活，总有出头的日子。”

　　孟渊听懂了，这是说自己能识字会算帐，已然是预备的“上等仆役”了，但因为身份太新，还得再等一等。

　　“谢贵人。”孟渊赶紧谢过，只是不知啥时候才能得提携。

　　“我不是什么贵人，你我一样，都是为王妃做事而已。”寻梅似对孟渊印象不错，她取出一个小瓷瓶，“劳作辛苦，可总有再拿起书本的时候。正好带了瓶冻疮膏，你治一治手上冻疮。”

　　“谢梅姐姐。”孟渊上前接过，已然改了称呼，属实是顺杆往上爬了。

　　寻梅招手，身旁的小丫鬟就取出三块碎银，分给了孟渊三人。

　　轻轻一掂量，大概一两的样子。怪不得先前被问话的人都喜滋滋的出门，原来是领了赏钱。

　　“年节将至，这是王妃吩咐下的，人人都有。不过你们是新来的，我多给了些，莫要宣扬。”寻梅笑笑，见孟渊三人感动的都要流泪掉鼻涕了，这才让三人离去。

　　孟渊没机会施展舔功，不免失落。

　　出了大堂，外面的李庄头父子阴沉著脸，死死的瞪著孟渊和姜老伯。

　　姜老伯吓得一咯噔，小声道：“我们啥也没说。”

　　李庄头不耐烦的摆摆手。

　　孟渊也不吭声，心中却有见解。

　　这一番寻梅亲手发放年节赏银，可见是为了防止有人截留分润，这也能说明王妃不仅仁善，且是会做事的。

　　可见上面人是好的，都是下面的李庄头父子贪婪狡猾，执行坏了。

　　二者，寻梅隔绝李庄头父子，找庄民询问了庄内事务，乃是细致了解牧庄有无欺上瞒下之事，可见王妃也知道下面人德行，是为防微杜渐，略作敲打。

　　果然，待查完了帐，寻梅姑娘又走了几个圈舍，然后便严令李庄头不得苛待庄民，不得私扣饮食，不得借王府名义生事。

　　李庄头父子大气不敢喘，巴巴的应了，可待寻梅一离开，却哈哈大笑起来，根本不避人。

　　孟渊冷眼旁观，猜想李庄头父子肯定不止犯了这点小事，这才一过关就忍不住洋洋得意。

　　只是孟渊也没抓到把柄，不好扳倒他们。

　　忙碌一天，收了工，回到住处。

　　略作洗漱，孟渊就被姜棠拉到她那小茅草屋里。

　　一灯如豆，俩人并排坐在长凳上，孟渊沾湿手指，在破桌案上写下姜棠的名字。

　　姜棠学的不甚用心，跟著划了两下，就小声道：“今天那位寻梅姐姐真好看。”

　　“你以后比她还好看。”孟渊实事求是，这丫头底子不错，就是略瘦弱了些，要是好好养著，过几年大概是朵花。

　　姜棠闻言，低下头，微弱灯光下犹然可见脸蛋泛红。

　　黄毛丫头的害羞固然单纯可爱，可也著实让人生不出半分撩拨之心。

　　“哥，这个怎么用？”姜棠摸出一个小瓷瓶，这是寻梅给孟渊的冻疮膏，被孟渊随手丢给了姜棠。

　　冻疮膏而已，还能怎么用？这丫头小小年纪就一肚子心眼！

　　孟渊拿过瓷瓶，姜棠就赶紧伸出手。

　　她天天编织草绳竹筐，娇嫩手掌上满是冻裂的细小口子，看的孟渊一阵心疼。

　　把药膏给她涂抹在手上冻裂处，孟渊轻轻的搓揉，道：“明年，就不会让你再生冻疮了。”

　　姜棠开心的点头，然后她又给孟渊手上抹药膏，嘴里还轻哼著不著调的牧羊曲。

第6章 学武的机会

　　贵人来了一趟也没啥用，庄里的活计没少半分。

　　那李庄头父子又往外送了一批鸡鸭崽子，还杀了一头猪，可庄民只吃了些下水，两扇肉都被拉走了。

　　本怄了许久的大粪坑也被一群外人挖去一半，孟渊和铁牛等青壮还被赶去帮忙挖粪。

　　这些事说大不大，说小不小，但还不足扳倒李庄头。

　　过了七天，李庄头也不知发什么疯，竟召集了人，去往庄外翻地施肥。

　　那地有十亩上下，还是熟地，却没种冬麦。李庄头说是王妃新收的地，是故要趁著现在翻耕，待入了春补种春麦。

　　孟渊都惊了，冬日里正是修养的时候，连勤劳的农民都不下地。

　　可李庄头却根本不把庄户当人，而且他怕牛瘦了卖不上价，竟不让用耕牛。

　　连同孟渊和铁牛在内，总计八人干活，都是有亲眷家人的。

　　“若为佣耕，何富贵也？”孟渊还是更喜欢割卵蛋，不想翻地。

　　“阿兄，你富贵了可别忘了铁牛啊。”铁牛吸溜著鼻涕。

　　孟渊笑著应下。

　　这日晚，收工回了住处，姜老伯就叹气不止。

　　“李庄头不厚道，哪有这么使唤手艺人的？”姜老伯面上满是愧疚，说道：“是我和棠儿拖累你了，要不然你正青壮，何处去不得？也不必在这儿受人盘剥。”

　　“没事，我年轻多干些也没什么。”孟渊安慰一声，又低声道：“姜老伯，这几日你去庄外做活儿时，打听打听那块地的来历。”

　　孟渊干活时也跟路过的村民打听过，可他们不知道地是谁的，只听说归属镇上的一家富户。

　　那李庄头说地是王妃刚购进的，可临近年节，谁会无故卖地？要么是实在过不下去了，要么就是受人所迫。

　　而观王妃先前的所作所为，搞三餐制、亲发赏银、允附近村民进山，分明是怜贫惜弱，是知晓世情的，而非假作仁义。

　　是故孟渊觉得这地大概不是王妃的，而是李庄头父子借王府之名，强取来的。

　　这日晚，孟渊正在姜棠屋里教她认字，有人来敲门。