道门法则 第34节

怎么看怎么觉得机会不大，就连于致远鼓励他的话语，听上去都像是在安慰他。

十二月二十日，辰时，赵然洗漱已毕，来到藏经楼东南的经堂。经堂是典型的殿阁式建筑，但规制却比三清殿略小，没有栏杆高台，更无飞檐画梁，显得极为朴素。

赵然在门口静静等待，不多时，号房的冯灿、库房的李良、方堂的成安、典造房的庄怀相聚到达。五人均身着青色道袍，这是无极院火工居士的着装，与受牒道士相比，差别只在袖口和襟口有无黑边。道袍上锈了黑边，就意味着是受过度牒的正式道士——浅浅的几道黑边，昭示着地位的截然不同，那是有如鸿沟一般的分别。

虽然已经预感到自己机会不大，但赵然依旧忍不住忐忑不安，哪怕希望很小，不到最后一刻，他也不愿意轻易放弃。

冯灿双手负于身后，傲然而立，下巴抬得老高，看样子，似乎是在……看天？好吧，赵然承认这厮确实有傲骄的资本，可你也不用如此装逼吧？

身材壮硕、看上去孔武有力的成安最是洒脱，拉着李良不停絮絮叨叨的说着什么。下了五千两银子血本的李良则心不在焉的答复着成安的话题，应付了片刻，便寻个借口躲开，在经堂前来回踱步，看上去神思不属。

庄怀则显得较为平静，脸上始终保持着微笑，对于话唠成安的纠缠，并没有显出不耐，而是始终予以礼貌的回应。见赵然投过来探视的目光，他还屡屡微笑着点头致意，令赵然怎么看怎么眼熟——话说这厮的表现很职业啊！

几人在外等候之时，经堂内的气氛却显得很是凝重。虽说每次的考核都是必经的程序，但这个程序往往流于形式，由哪一位候选者迁转受牒道士，基本上都在考核前的这次高层商榷中就拟定下来了。除非考核之时，提前确定的候选者表现实在不堪入目，一般来说，随后做出的决定往往不会发生什么改变。

本次候选的五人之中，监院最属意的是冯灿和李良，冯灿自不消说，而豪商李氏承诺的五千两银子，也着实令监院心动不已。庄怀在西真武宫的背景也的确有几分实力，但与冯参议的地位和李氏的巨额捐献相比，监院认为，可以选择压一压，将来有了机会再说。至于赵然和成安，则完全不在监院的考虑之中。

可事情在昨天夜里发生了一些变化，这个变化令监院感到很是措手不及。一封由西真武宫转送来的信件递到了院里，收信人是寮房的火工居士赵然，信件的发送地址则是“玉皇阁”。

对于小小的谷阳县无极院来说，华云馆已经是触不可及的隐秘之地了，更何况在道门中地位高过华云馆的玉皇阁。在受牒道士遴选的前夜，由玉皇阁发来一封寄给候选者赵然的信件，怎么想都觉得甚是诡异。

监院不敢怠慢，连夜求见方丈，当时方丈没有给出应对之策，只是说让监院在今日遴选之前征询“三都”的意见。

此刻，监院手中就捏着这份信，向三位无极院资历极老的“三都”询问道：“三位师兄，这封信便在此处，还没有转给赵然，不知三位师兄有何建议？”

袁都厨首先发问：“监院可知晓信中内容？”

监院摇头：“玉皇阁来信，又非公文，我哪里好随意拆开观瞧？”

袁都厨拈须微笑：“这便是了，既非公文，便转给赵然就是，至于信中究竟写了些什么，与今日之事一概无关。”

监院内心中本就倾向于在冯灿和李良之中择其一人，当即表示赞同：“如此，袁师兄的意思是，不用考虑此信？”

袁都厨道：“本该如此，这封信且抛过一旁，先商议选谁受牒就是。”

监院期盼的望向朱都讲，朱都讲沉默不语，又望向罗都管，罗都管却提了个问题，火工居士赵然和道门隐秘之地的玉皇阁之间，究竟有何干系？

袁都厨一笑，道：“这赵然乃大炼师于川边所救，顺路携来院中，仅此而已，当日你我俱都在场，这些事都是亲眼所见。若是大炼师与这赵然真有瓜葛，那天离去前必然会有所交代，也不至于话也没有半句。”

监院点头，正要开口，罗都管却又紧接着追问：“既如此，这封信想必便是大炼师所发，可为何大炼师会在这个节骨眼上寄来这么一封信呢？袁师兄不觉得奇怪么？”

袁都厨脸色微冷，道：“我适才说过，若是大炼师有意关照赵然，自会给方丈、监院发来书信，只需在信中提上一句，咱们还能逆了大炼师的心意么？可这封发给赵然的信又算是什么？大炼师为何要如此行事？”

第四十二章 责任重于泰山

袁都厨这话的前面几句驳斥得倒还有理，可他口快，说着说着就忍不住问出了最后一句话——大炼师为何要如此行事？其实这不仅是他心中的问题，同时也道出了方丈和监院的疑问。正是因为这一疑问，方丈才始终没有给出定论，也才有了今日这么一出。

他最属意的人选是冯灿，也受过冯家的打点，可问出这句话来以后，袁都厨自己也醒悟过来，暗道不好。果然，罗都管已经不用再说什么了，表情平静的端起茶盏来抿了一口。朱都讲始终没有发声，可一副沉思的表情却令人感到压抑。

经堂内顿时鸦雀无声。

监院感到一阵为难，望着手中的这封信，他真想立刻拆开来看看，究竟大炼师在信里说了些什么。可他知道自己不能这么干，大炼师的私信，数遍道门，有几个人敢随意拆开？至少川省一地，敢这么做的人绝对凑不出一掌之数！

想着想着，“私信”这两个字忽然冒上心头，令监院不由感到一阵烦躁。李氏那五千两巨额捐产先不考虑了，可冯参议那头，自己该怎么交代？

做事情最怕的就是这种莫名其妙的变数，监院此刻极是犹疑不定。大炼师如果有确切的明示当然最好，选择赵然自是无话可说，无论谁问起来，他都有名正言顺的托词。可问题是，若是大炼师在这封信里压根儿没有这个意思呢？甚至这封信根本就不是大炼师所写，而是玉皇阁某个不知名的小道士寄出来的呢？那岂不是白白得罪了冯同知？又或者说自己凭空扔掉了五千两白银？

在无极院的高层之中，监院的话语权当然比“三都”要重得多，他如果一意孤行，非要力捧冯灿，冯灿也可以正式迁转，但这么做的后果往往会不可预料。开罪了“三都”，他将来的日子未必好过，最关键的是，万一大炼师真有让赵然迁转的意思，那么他就必须做好承受大炼师怒火的准备。

他承受得起么？

因此，监院心目中最理想的结果，就是“三都”和自己站在一起，若是迁转冯灿或者李良的决定由院中高层们一致做出，他肩膀上的重压就会小得多。

监院反复思索良久，始终觉得为了一封不明其意的私信而改变之前的决定，是一件非常冤枉的事情。故此，他决定强行推动“三都”和自己站在一起。

“玉皇阁的来信很是突兀，袁师兄说得不错，大炼师若是真有扶持赵然之意，当会与我等来信，而不是与赵然私信。冯灿已在院中役力三年，家学渊源，熟读诗书，且乃府衙冯同知至亲，冯同知为此事专程使人来院中递过话，这是几位师兄都知道的……李良为人机敏，办事乖巧，为成都府李氏之子，李氏允诺，此事若成，便献上五千两白银，以助院产……庄怀朴实诚恳，素能吃苦……成安武艺精良，人品忠厚……”

逐一介绍了一番五个候选之人的品性和来历，监院顿了顿，环视“三都”道：“我意，当在冯灿、李良二人间择一人受牒，诸位师兄以为如何？”

袁都厨立刻附和：“不错，此二人品性皆可……我意，还是以冯灿为佳。”李良捐助的院产和他没关系，他当然要偏向冯灿。

监院看向罗都管，却听罗都管缓缓道：“还是仔细斟酌斟酌才好……说起学识，赵然还是不错的。听闻周参议今夏于笔架山庄雅集，专程邀请赵然前往，其所留之书，笔法遒劲，间架严谨，韵味十足，别具风格……又闻此子入院前曾于塾中就学七载，岁岁考核优异……”

监院脸色不豫，转向朱都讲，朱都讲沉默片刻，道：“再想想……”

监院一阵气沮，目光在“三都”脸上逡巡片刻，跺脚道：“我去寻方丈，由方丈做主！”

“三都”在经堂内吃茶坐等，监院径直去了后院，过了不知多久，监院回转经堂，脸上很是难看。

袁都厨问：“方丈怎么说？”

监院叹了口气，道：“方丈言道，既是考核定人，那就考核便是，不要理其他。”

袁都厨一愣：“真考？”

监院咬牙道：“真考！”

遴选受牒道童的程序中，最主要的一道关卡就是考核，所谓考核，考的就是道经。但以往惯例中，这道关卡基本上形同虚设，顶天了也就是走走过场而已，没想到方丈做出的是“真考”的决定。

“三都”暗自一想，都觉这个决定很有道理。既然几个候选之人的背后要么有强力人物撑腰，要么有大笔银钱开道，都敷衍不过去，那就干脆谁也别得罪，踏踏实实按考核成绩选择，谁优异就选谁，没被选上的如果要怪的话，就怪自家这边功课不扎实罢。至于火居道士们有没有时间做功课，道院里有没有人教导功课，那都不用去管——一碗水端平，所有人的条件都一样。

监院向朱都讲道：“便劳烦师兄了，多出些题吧，原定之卷分不出高下来。”

……

赵然等五人在经堂外苦候多时，也不知隔了多久，才见典造房张典造和经堂蒋高功联袂而出，让他们入堂备考。

进得堂上，正中所立为文始真人关尹之像，紫芙蓉冠，飞青羽裙，手捧玉册金文，因其传老君所授之《道德真经》，为道经之宗，故为供奉。真人像下，东西两侧，各列十数蒲团，想来就是诸道童念经所在。