两世为仙 第5节

不过，话说回来，你们这边也派了探子到我们山北去呢。”

老倌笑道：“你怎么知道我们清水城派了探子到你们那边去了？”

马格修元道：“我是猜想的。不过，打来打去地，都是我们编户子弟刀头舔血，战场卖命，他们贵族老爷却是安享清福，坐享富贵！我心里每每想到这一点，就不平衡！”

老倌闻言叹息，就说道：“世界上真正爱好和平的，恰恰是我们这些编户子弟，我们上战场打仗，也不过是为着保有我们的太平日子，至于贵族老爷，他们眼里只有利益，没有人命——

唉，该怎么说呢，一句话，如果外敌侵略，只要帝国需要，我刘世倌虽然已老，却也不惧再上战场；如果帝国内部争斗，抢夺地盘，我是无论如何也不会参加战斗的。”

马格修元道：“你说得对啊！不过，我来时，在我们那边却是盛传你们黑石帝国要去侵略我们呢——说起来，我来清水城这边，也有打探这方面情报的意思。”

老倌笑道：“这都是哪头对哪脑啊？一千八百里黑龙峡，那简直就是绝境!我们黑石帝国的贵族老爷们除非是脑子进水了，才会这么拿他们辖下编户子弟的性命去开这一场玩笑！”

马格修元一拱手：“您说这话，正是我们编户子弟们的心声，但是贵族老爷们的脑子里进了多少水，却不是我们所能想像得到的呀！若不是他们脑袋进了水，当年我又怎么会跑到这边来，做了您手里的俘虏啊？”

说到这里，马格修元又道：“如今我们四镇公国，老帅白茅公爵爷向国主建议，调派了公国神机营五千人马，加强对黑龙峡口的封锁；同时，斥候营前出二百里扎寨，正为着防备你们山南人呢！”

老倌道：“防备对方是可以理解的，但意图侵略，可就不对了。”

马格修元道：“是啊。我们国主正当年轻，正是意气风发，正想大有所作为呢，所以啊，就算不派我来，也会派别人潜来这边的！幸好是派了我来，哈哈。”

老倌道：“那你下一步有什么打算？”

“我没什么打算，他们要我长期潜伏，在我而言，就是找个地方睡大觉，到了时候，带上那几个手下，悄悄地撤回去，只说你们山南人没打算侵略山北也就是了。”

老倌道：“好此甚好！不如你先在这里等候，待我进城卖了皮子，给我儿子抓了药回来，带你到我们家去住一阵子，也就是了！”

马格修元道：“如此也好！”

于是二人拱手作别，马格修元再次隐藏到丛林中去，老倌则带着儿子进城去也。

第四章 哪个高人欲垂怜

词曰：

正西风猎猎坠焜黄，寥落碧云天。看繁华易逝，红尘易老，岁月播迁。鸾镜朱颜暗换，落照下夕烟。惆怅蝴蝶梦，虚化人间。

渐渐秋深夜寂，对霜星露月，悄立无言。肃气砭肌冷，况味透心寒。感沉沦，铿然一叶，叹平生，失意事难诠。空持守，瓢盆锅灶，柴米油盐。

——拟作《八声甘州》。

老倌骑的那土马极像毛驴，却比毛驴还要矮一点。这种马虽然比战马矮小，在平地也比战马跑得慢些，但是比起毛驴来，却是又快又平稳，若是在山地丘陵地带，则大显优势，战马也不如它快速平稳了。这种马本就是山中野物驯化，最适合山中猎户人家使用。

下山进城四十多里程，不到小半个时辰，老倌和儿子就到了城门口。老倌让儿子骑在马上，自己下马牵着。城门口要进城的人们排着队。一会儿功夫，老倌爷儿俩就到了门卫跟前。

那门卫有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做两边，盘查过往行人；出城的进城的人们也自动分做两队，各走一侧。

老倌看了心中暗暗惊讶，平时这城门卫总人数是十人，每天有两人轮休，八人在岗，分班轮值；故而负责检查的一般是四人，现在居然有十二人，一定是有什么重大因由。

他本是营兵出身，对这个他曾经守卫过的边城是有所了解的。现在他只是惊讶而已，倒也没放在心上，毕竟各类事都是有各相关人负责的；自己是不在其位，不谋其政。

当然，老倌并没有把这个情况跟马格修元说的事情联系起来看，老倌现在考虑着的，是卖皮子换银子抓方子。

“老人家，请出示你的路证。”那门卫中的一个向老倌索要证件，说话倒挺和气。

原来那个卫兵见他满头白发，就尊称他，很是客气有礼。所谓路证，其实就是出行证明。

在这个国家，实行编户制，人们都在编户之内。牛山上的小村也是编户。村人外出，要有村老或族长开出证明，就是路证。

这编户人家，各样生产都要交相应的各种税费，十中抽一，又叫什一税。编户人家，家中青年男子要入营当兵十二年，是这个国家的兵制。凡做营兵期间立有五级以上营功的，可以由编户上升为民户，民户男子当营兵要满六年；各种税费交百分之一，叫佰一税。立有三级以上营功的则升为自由户，可免其家三代男子当营兵，不用交纳一般税费。

立有二级以上营功的则其家升为官户，并受国家照顾，每年可领取国家规定的俸银一百两，六十岁后每年另加敬老费二十两。立有一级营功的则可直接成为贵族。

这个国家中几乎人人当过营兵，作为当过营兵的老年人，自然受到年轻营兵的礼敬，老倌就沾了这个光。

另一个门卫见他带着大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，现在营房收皮制甲，这些皮子送到营中能卖个好价。”

老倌道声感谢，径自进了城。按门卫说的，他熟门熟路来到他曾经呆过的营房外。

从城门到营房，一路上小刘海见到什么都觉得新奇，毕竟这小人儿头一次来城里，当然，路过几处卖骨糖的摊子，小刘海他自然就要，老倌却不给买，实在是因为老倌手里没钱，得卖了皮子才有银子。

“卖皮子了！上好的皮子！”

老倌冲营门卫兵喊了一嗓子，就有个士兵上前来说：“老伯，卖皮子跟我来。”

于是老倌跟这个士兵进了军营，来到军营仓库这儿。军需官见了，就问道：

“阿四，你带这位老人家来做什么？”

只听这被叫做阿四的士兵说道：“库官大人，这位老人家说他要卖皮子。”

军需官也看到老倌的土马上是大捆的皮子了，就笑道：“老人家，你且清点皮子，我们军需仓库收皮子的价钱是最公道的。”

于是，老倌这儿就清点皮子。

老倌带来的皮子，五十张野猪皮，可用来制作一般铠甲，二两一张；十张青狼皮，可用来制作较好的铠甲，五两一张；两张犀牛皮一百二十两，共二百一十两银子。这是老倌大半年来打猎的收入。

当下军需官收下皮子，写了收条，让老倌拿着条 子，到前面去找司务长官取银子去。老倌带着孩子到了前边司务处，找到司务长官，交上条 子，说明来意，那长官自然就收了条 子，印上付讫的印章，取出银子给了老倌。

老倌得了银子，这才带着小刘海前往和靖药堂。

在街市上，老倌给儿子买了些骨糖、秋果什么的，爷儿俩来到和靖药堂时，小刘海已经吃得心花怒放，小脸绯红。

“老倌，你这是带儿子逛呢？”有认识的打招呼。

“嗯哪。”老倌转头回应一声，脚不停步地往药堂赶。

“那人谁啊？土拉吧叽的，”另一个人问，“你认识？”