黄昏编年史 第298节

　　这儿你可以听到珈蓝人故意夹杂精灵语的通用语，那多半是来发布委托和挑选佣兵的雇主——贵族们狐假虎威的下人。带着各地口音的通用语和四周打招呼，声音洪亮——多半是本地的佣兵团长在展现自己的人脉。还有不少兽人、半兽人操着蹩脚的通用语和雇主讨价还价，他们多半使用简短的字词配合手势进行交流，因为块头大，动作幅度也大，多少会碰到其他人，到时候又免不了多些争执。

　　一派吵闹和富有生气的样子。

　　德列斯记得一门社会学老师说过，位于铜火巷的佣兵大厅和琥珀酒馆是一个很好的样本池，它展现了众生的百态，不同欲望的嘴脸以及对生存的呐喊。后面还说了什么他忘了，之所以注意到这句话也只是因为对方提到的名词自己来过而已。

　　新学期一定认真听讲，坎萨之行让他对这些曾经嗤之以鼻的学科生满了敬意。

　　走了没两步，德列斯本能地侧身闪躲，一个试图拍他肩膀的手顿时落空了。

　　这都快成条件反射了。

　　“哈哈哈，你小子还是这么灵活！”爽朗的笑声传来，这次那只手直接揽住了他，避无可避。

　　“独眼龙尤金。”德列斯手肘在对方胸口撞了撞，同样笑笑。

　　“有阵子没见你了，去哪儿发财了？我可是听说前段时间珈蓝有个大行动，连格林特家的大小姐都派出去了。”尤金冲他挤眉弄眼道。“怎么样，有没有和那姑娘‘深入’交流一下？”

　　德列斯翻了个白眼。这话要是让路西安听到了，恐怕就是一个火球扔过来了。

　　不过他倒是对尤金的情报网产生了浓厚兴趣，对方竟然连珈蓝的消息都知道——在这所专门为贵族开放的学园里，向他这样出来接委托跑任务养家糊口的毕竟是少数，大多数贵族是不屑于和佣兵打交道的，至于那次行动，知道的人就更少了。

　　“没发什么财，倒是破了不少。”德列斯含糊地带过这个话题，冲人最多的地方努努嘴，“那儿在做什么？又有‘巨龙’级任务发布了？”

　　尤金瞥了眼人挤人的柜台前，眼里闪过轻蔑之色。

　　“虽然只是‘山猫’级，可难度却比‘巨龙’级还要高。”

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第340章 佣兵的智慧]

　　佣兵是一类生存能力极强的人群，无论人类社会怎么变迁，他们始终存在，甚至包容万物，吸纳了其他种族——佣兵这种职业甚至辐射到了精灵和矮人的世界里，阿玛瑟在离开苏拉玛后就从事过一段时间的佣兵行业。

　　人们一旦提起“佣兵”这个字眼，脑海中就会出现一个嗜财如命，性格豪爽，时刻准备战斗的魁梧男子形象，可实际上这个群体包罗万象，远非一个形象可以概括。

　　不同于剑士、法师协会的段位晋升需要考核，也不像玩家一样每个人都有面板和等级供别人查询，佣兵有一套自成体系的积分和等阶晋升系统。它既确保了有能力的人才不会被埋没，又确保了那些有脑子、在冒险中积累了大量经验、又因为这样那样的原因硬实力上不去的人拥有与综合实力匹配的评价，可以说比任何协会的考核都靠谱。

　　这或许就是所谓大众的智慧了吧。

　　有人曾开玩笑说，一个挂着金阶徽章的佣兵，不一定打得过一位鎏金段位的剑士，更遑论一位紫袍法师。但将这三者一齐扔到满布魔兽的荒野，最后活下来的一定是佣兵。

　　而对于这种人来说，各种各样的委托、任务就是他们赖以生存的东西了。

　　那些公布任务的魔法光板上，通常会挂上一些形状不一的徽记，可能是下水道的黑老鼠，田野间的大山猫，又或是金线蛇或血爪虎，佣兵工会从各个等级的魔兽中取具代表性的物种来表现表现任务难度。

　　鼠级一般是跑腿送信或寻找丢失东西的任务，山猫级大都涉及了指定目标的击杀、清理一类，金线蛇就要求采集资源，或是危险地方的药剂，或是某种魔兽身上的部件。血爪虎一般代表护送等大型任务，需要组团进行。

　　至于德列斯随口一提的“巨龙”级，那是不知道多久前出现过的任务了，至少在晨星建立以前。

　　某个城邦的城主突发奇想要屠龙，干脆公布了有史以来第一个巨龙级任务，拉扯起三千人、大大小小共计59个团的部队，一股脑送给了巨龙当口粮。

　　从那以后这东西就只活在传说里了，德列斯当然也不过开个玩笑而已。

　　“虽然只是‘山猫’级，可难度却比‘巨龙’级还要高。”

　　尤金轻蔑道，作为一个金阶佣兵兼44人团队的团长，他对任务本质的判断一向很准。

　　毕竟佣兵这一行水太深了，稍有不慎就能把家底赔进去。

　　任务难度由任务内容而定，内容是雇主提交给工会，由专业人士进行判断。难度又和押金、抚恤金及佣金区间有关，这就产生了不少无良雇主故意隐瞒情报，以此来减少开支的情况。

　　一年前有个采集4公斤炎火草的任务，地点是一座许久未喷发的死火山鲁克玛尔附近，当时这个任务被定为蛇级。

　　因为委托没有设置上限，所以不管是否接受委托，都有一大票团队前往鲁克玛尔采草。一时间那座火山脚下挤满了佣兵，连唯一的水源——一座小池塘都干涸了。

　　然后悲剧发生——那座火山喷发了。

　　如果不是某位白袍法师正在火山口附近做实验的话，那一趟不知道要死多少人。最后是他张开结界，勉强支撑了十多分钟，才让这群人从山脚下撤走，没被活活烫死。

　　尤金就是那次的生还者之一，不过他属于自发型生还者——他在抵达鲁克玛尔外十公里的小镇时就已经察觉到不妥。从鲁克玛尔流出的溪水过于温热，不少喜寒的鱼被活活烤死，浮在水上，河边也长着枯黄的烁星草，这一切都不合常理。

　　丰富的经验让他躲过一劫，也让他从此以后都长了个心眼：对那些特意隐去身份信息的雇主敬谢不敏，也对那些劣迹斑斑的雇主敬而远之。

　　比如现在这个，被他挂在嘴边开玩笑的任务，就是这种类型。

　　任务很简单，寻找贴身仆人，掌握通用语，声音清亮，擅长朗诵者优先，熟悉《大陆通史》、《剑花王朝编年史》、《四十城记》最好。

　　任务颁布人同样隐藏了身份。

　　听尤金这么一说，德列斯也明白过来了，这其实算是珈蓝学院人尽皆知，但明面上都不戳破的“秘密”了。

　　威廉校长的孙子，也就是道奇·威廉老师的儿子，扬森，是个废人。

　　当然，这句话也就同学们私底下这么说，明面上谁都不敢这么称呼他，甚至不敢提姓名，偶有涉及也用“那个孩子”代替。

　　据说扬森一生下来四肢就是萎缩的，这种畸形儿放在一般家庭或许就被遗弃了，但他毕竟是威廉这种白袍法师的孙子，得到了救治，勉强成长为一个外表健全的人，但也因此仅有腰部以上具有生理机能。

　　大概在五年前，德列斯刚进入珈蓝时就听说道奇老师在高年级学生中为自己的孩子挑选启蒙老师，虽然佣金不菲，但最后应聘者却寥寥无几，这让他很费解。后来几经打听才了解到，这一切都是因为扬森古怪的脾气。

　　他不光对接近者表现的很排斥，而且喜怒无常，性情乖戾，应聘者几乎都是被他赶跑的，除了当初照顾过他母亲的乳娘莎娜太太以外，没有人能受得了这种脾气，就连道奇本人试图接近儿子都不得不起手一个昏睡咒，再小心翼翼地上前。

　　在经历过一段时间的“寻师”风波后，道奇消停了，他似乎意识到这样做会为儿子和自己带来困扰，干脆放弃了，一直两头跑亲自照顾儿子。几年后，或说一年前，道奇死在晨星的那场风波里，被安置在法蓝城的塞因沙墓园。一周前，扬森的照看者莎娜太太也因眼疾回到了乡下，迫不得已，威廉校长才把这个任务发布到了佣兵工会。

　　一连七天了，应聘者络绎不绝，但都受不了扬森的脾气。碍于威廉家族给的高额封口费，他们又不能多言，也就尤金这样消息灵通的知道其中曲折了。

　　他说这是“巨龙”级任务也不为过。

　　“老瞎眼杜克你还记得么，”尤金笑道：“杜克说那小子就是吃饱了撑的，毛病都是惯出来的，要换成他来当仆人，直接给扔野外冻一宿，保证治的服服帖帖，再也不闹腾。他还指望凭这一手去碰碰运气呢。”

　　“那你们可要拦住他了，别让他另一条腿也被威廉家的护卫打断了。”德列斯笑笑。

　　老瞎眼是尤金手下的团员，年轻时候是个出色的斥候，可后来被魔兽咬断一条腿，还瞎了只眼，尤金看他可怜就收留了下来，他教过德列斯很多东西。

　　“不说这些了，我这儿有个大买卖找你。”尤金这才道明了来意。

　　“什么大买卖？”

　　“巷子口新开了一家酒馆，叫‘黄昏酒馆’，老板会做一些稀奇古怪的东西，我们去边吃边聊。”尤金搂着德列斯的肩膀向外走去。

　　[341.

第341章 交易]

　　尤金口中的“黄昏酒馆”的确很古怪。

　　它的建筑风格、室内装潢、吟游诗人演奏的乐曲，甚至是那种昏暗奢靡的灯光都没问题，不仅不古怪，反而显得很合适，老板很显然是下了功夫研究过的。

　　问题主要出在食物上。

　　德列斯从没见过如此古怪的食物，但放眼望过去其他食客都吃的很开心。

　　那是一个兽人头颅那么大的木桶，大概二十公分高，里面装满了食物，似乎分两种口味。一位高个子侍者会先问询你喜辛辣还是甘甜，然后再根据需求送上不同口味。

　　德列斯看到一个熟人面前的桶里装着煎至金黄的蛋浆牛排切块，还有奇异果和炸土豆，上面涂着某种暗红色的酱，旁边点缀莳萝和罗勒叶。他一只手拿着手帕不住地擦汗，另一只手着不住地往嘴里送食物。

　　至于吃的这么急吗？

　　德列斯记得这家伙来自黑棘森林附近的沃顿平原，那儿生产辣椒。

　　可他什么时候被辣成这个样子过？

　　还有他的妻子——一个比尤金腰还粗的女半兽人，她正伸出舌头舔桶里的奶油，糊的满脸都是，似乎是混合着熟而不焦的玉米粒和奶油冰沙。

　　这都是些什么东西？

　　德列斯看的一头雾水，在他眼里这种桶就是盛泔水用的，可面前这些人却吃的这么开心这让他很排斥。

　　“你确定这些东西很好吃？”他忍不住问。

　　“味道棒极了，我用人格担保！”尤金拍着胸膛道：“这家店是半个月前开的，老板比我还壮一圈，但是做出来的东西，那味道”

　　尤金微闭着眼睛，露出回忆之色。

　　“让我想起了小时候母亲做的南瓜派，一样的柔软香甜。”

　　“尤金团长，你上次才说过她死于难产”

　　“是吗？那可能是我弟弟的母亲。”

　　“”德列斯翻了个白眼，他不想再和对方兜圈子。“说吧，有什么事儿？”

　　这时那位高个子侍者端着两桶食物过来了。

　　“您的食物。”

　　他放下东西，手脚很轻，木质桶底和桌面接触竟然没发出任何声音，整个过程手也没有一丝颤抖。

　　德列斯望着侍者的手，有些发呆，尤金已经开始了自顾自地讲解。

　　“事情是这样的，我听说前段时间有很多精灵翻过横断山脉，往东边去了”

　　他压低了声音，故作深沉地说着。

　　德列斯没有听进去，他的注意力还在侍者的手上。然而当尤金提到“精灵”这个单词时，他明显看到那只手上的肌肉僵硬了一瞬。

　　很细微的动作，如果不是他恰好盯着看，一定不会发现。

　　奇怪的侍者，这双手为什么会这么稳？

　　“事情就是这样，我知道你之前有经验喂，德列斯，你有没有在听我说？”

　　“啊，啊？”德列斯回过神来，侍者已经走出去老远，尤金正伸手摇着他的肩膀。

　　“该死，你从哪里开始走神的？”

　　“嗯你弟弟的母亲死于难产，而你并没有。”德列斯挠挠头，不好意思道：“我记得你说过，你只有一个亲生弟弟”

　　“天呐”尤金捂着脸。“我整理了那么久的措辞，刚才已经发挥的很完美了”

　　他不得不从头再讲一遍。

　　尤金的计划其实很简单，就是客串一次捕奴队。

　　德列斯早些时候有过类似的经历，而且身手矫健，因此被他看重。