黄昏编年史 第368节
他们的确理解这些可以换算成钱，但具体有多少，而凯恩之角的支出和收益又有多少，这些一概不知。不少学者来到这里本就怀着造福珈蓝的目的，因而才无比纯粹和虔诚，而现在，这种虔诚和纯粹变成了他们的牢笼。
不得不说，凯恩之角在对待这些学者时非常巧妙，很少带领他们参观涉及直观金钱的环节，更多的是让年轻学者们看到那些生活得到显着改善的贵族，让他们体会到自己的确在让珈蓝人生活更便利。潜移默化之下，年轻学者们甚至会因为罗伯特刚才那一番“苦口婆心”的话而为自己的“贪得无厌”感到脸红
“所以，理解是相互的，诸位。永远不要对你不知道的事物妄加猜测，知道的越多，也就越感到自己的渺小，这一点想必你们比我更清楚。”
罗伯特总结道。
“但是，是你们在一步步紧逼！”又一个学者站了出来。“这已经是十年来第三次削减了，比之前一共减少了40%，可你们的生意”
“我们的生意难道没有受到影响吗？这位我叫不出名字的先生。你真的知道自己在说什么吗？明眼人都知道，凯恩之角不过是银烛会的赚钱机器罢了，就像你们的手一样，银烛会才是操控它的大脑！现在这双手愈发僵硬，灵活度下降，你们难道不该仔细反思反思问题的根源所在吗？
“而且，诸位难道以为凯恩之角的金币多到无处储藏，以至于铺满了交易大厅，每个人都如巨龙一样躺在上面入睡？”罗伯特讥讽道：“你们认为金币只能购买肉眼可见的东西，太天真了！诸位，这个世界上花钱的路子多了去了！
“一年前出访晨星的团队遭受重创，凯恩之角为他们提供了无偿的远距离传送与医疗补给，半年前的白岩矿场之行同样如此。此外我们还要向元素高塔捐赠大量金钱以求女神庇佑诸位的健康，有时还要主动出资填补国库的空缺，来争取更低的税率这些支出你们能想得到吗？”
众学者沉默不语，几个年轻人更是羞愧地低下了头。
呵，真是好骗的傻子。罗伯特心道，表面上更加义愤填膺。
“我们付出了这么多，可是银烛会呢？
“这次凯恩之角遭受了前所未有的信任危机，珈蓝学院甚至打算单方面与我们切断合作关系，而贵组织的伊恩教授却落井下石，与我们的敌人勾结在一起”
“这怎么可能？威廉校长他不是这样的人，伊恩教授也不是！”有学者腾的站了起来，怒道：“你这是污蔑！这是转移我们的注意力！我不会上你的当！”
“怎么不可能，”罗伯特笑笑：“他自己都承认了，你们又何苦这样袒护他？诸位，这件事，你们或许该问问温德尔，问问他事情到底是不是你们会长大人声明的那样毕竟他可是最了解伊恩先生的人。”
“温德尔？”
学者们环顾四周，没发现他的身影。
同样，伊恩教授也不在
这时突然有人意识到，“罗伯特先生，你难道不应该与会长讲这些吗？为什么要说给我们？”
罗伯特笑笑。
“我？我还不够资格”
银烛会城堡的最顶端，铺着红地毯的会长办公室里，伊恩教授，温德尔，威廉·肖克利和银烛会的会长四人都在。
“具体削减就这些，其他损失还在核算。”威廉扶了下眼镜，晶片折射出毫无感情的神光。
伊恩叹了口气，眼神甚至没往温德尔那边去。
他的学徒正瑟缩在威廉身后，不敢抬头。
所谓酒后失言不过是掩人耳目罢了。饮酒误事，所以学者很少饮酒——最起码伊恩是这样要求学徒的。
至于温德尔为什么这样做，现在追问那些还有什么意义呢？年轻人总有一万个理由掩饰自己的一时冲动，但结果总是相似的。
“这算是贵会的最后通牒？”伊恩自嘲地笑笑，老人看起来无比疲惫。
“您说笑了，合作是建立在双方互相信任的基础上，我们表现出了善意，哪里来的‘通牒’？”威廉笑笑，露出整洁的牙齿，却闪着森然的寒光。
伊恩盯着他，反问：“是不是只要我离开银烛会，这次削减就会取消？”
“伊恩老师，你——”
“闭嘴！”伊恩瞪了会长一眼。
后者自觉闭嘴。对方是和自己父亲共过事的人，父亲过世后还帮助了他许久，可以说是亦兄亦父的存在。
而他此时除了攥紧拳头，泛起深深的无力感之外什么也做不了。
“哦这其中并没有因果关系。”威廉微笑道：“不过按照规定，当贵会出现人员变动时，我们会重新考虑双方的合作事宜，届时或许会有转机”
“好，我离开。”
伊恩抠下胸前的徽章，拍在桌子上。
“现在请离开吧，阁下。”
“这可真是太不幸了，伊恩教授。”威廉故作悲痛：“我竟然目睹了这样一幕，一位元老就此离开银烛会”
“收起你的惺惺作态吧，威廉，那令人作呕。”
“如您所愿。”威廉瞬间换了副面孔，笑嘻嘻道：“明天会带来重新商议的结果，希望那个时候”
“那时候我已经滚蛋了，你不可能看见我。”
“很好。那么，再会，伊恩阁下。”
威廉离开，临走看都没看温德尔一眼，后者就像只摇尾乞怜的狗，主人离去后显得无比慌张。
会长沉默良久，只剩下一句叹息。
“您这又是何苦呢”
“我们不能改变环境，只能适应，尽我所能延缓灭亡的脚步。”伊恩叹道，“这是你父亲当年告诉过我的道理。总会有人改变这一切的，我相信这一点，并且已经这样做了。”
[431.
第431章 何为信仰]
伊恩教授离开银烛会这件事，知道的一共不到五人，就连他的大部分学生也不毫不知情。
甚至于，目睹他离开的仅有当晚一位扫地女佣。
她看到伊恩大晚上拎着包独自一人离开银烛会，而且没像往常一样回应她的问候。
之后老人在门口望着书页雕塑静静立了许久，最后消失在茫茫夜色中。
再也没回来过。
晨星边境，穿过黑棘森林向东数十里。
十二主祭之一的米勒正带着高塔的三十二名裁决者向晨星腹地进发。
除了包括他在内的三十余人，整个队伍还有五十几名真正的商人，他们都是高塔的信徒，协助团队伪装成一只普通商会，方便进入晨星。
而之所以选择这条偏僻的小道，则是为了获得足够的“燃料”。
队伍行进间，一名斥候几个起落后停在队伍前面，对米勒单膝跪下。
“主祭大人，前面发现一个小型村落，估测不少于150人。”
“150人？”米勒估算了一下所需的灵魂之力，点点头，“往那边走吧。”
“是。”
队伍掉转马头，沿斥候指的方向进发。
时值五月，又是临近黑棘森林这种鸟不拉屎的地方，一路景色都很萧瑟。田野间荒草萋萋，一成不变的黑棘松远望过去就像一排狰狞的黑色巨人，寂寥的气氛让米勒心头萦绕起一丝淡淡的不适。
他坐在马上，眉头始终微蹙，良久才舒展开。
“人各有命，死得其所即使不是我，他们也会因其他原因而死”
他自言自语道。
在获得“燃料”之前，他每次都要花很长时间说服自己。
一行人没有掩饰车马声，然而抵达斥候所说的村落时，却没有惊动任何人。村子里甚至没有好奇的孩童钻出来东张西望，死一样的寂静。
所有人顿时将目光放在了斥候身上。
“我没有撒谎，半个小时前这儿到处都是村民”
斥候不解道：“难道在我走后发生了什么？”
“进去看看吧，都小心点。”米勒提醒道：“留一支小队守护商队和货物，其他人随我进去。”
“是！”
商队里的普通人停在原地，一只八人的小分队将他们与车马辎重围在正中间。米勒则带着其他人缓缓步入村子大门。
半个小时后，一行人将村子搜了个底朝天，却连个人影都没见着。
但各种迹象似乎都在表明，斥候并没有撒谎
厨房里的炉火刚刚熄灭不久，摸起来余温尚存，牛棚里的牲畜粪便也还是软的，路边还有小孩子随手丢弃的野花，上面的脚印略显匆忙。
一切都过分诡异了些，就像有人一直跟在他们屁股后面，专门带走了村民一样。可他们队伍里满是六识敏锐的武士和法师，这一路上也从未听到人的呼喊声
难道村民凭空蒸发了？
这怎么可能
米勒轻轻拭去额头上的冷汗，在心中默念了几声女神庇佑，他也开始觉得事情不太对了。
“离开这里，继续往前走。”米勒吩咐道。
“是。”
“大人！！”这时一名护卫踉跄着跑过来，跪在地上用颤抖的声音说：“莫里安先生他们他们也不见了”
“什么？”
米勒大惊，连忙驱马赶到村子口，发现这里果然空无一人，地上还残留着马蹄印和箱子在草皮上的压痕。
他们也悄无声息地蒸发了
米勒忙回过头，清点了一遍自己身边的人数。
算上他在内一共二十五人，没有问题，可那股萦绕在心头的紧张感却愈发强烈。
“走，先返回珈蓝！”
米勒道，急忙勒马掉头。
就在刚才那一瞬间，他突然涌起一个恐怖的想法。
嘉顿！
只有他，只有这位背叛了女神后却依旧活得滋润的烈焰神明才有能力悄无声息地带走这群人！
并且，教宗说过，晨星已经落入嘉顿的掌心，也就是说他们从踏入晨星边境开始就被对方盯上了！
但愿还来得及