红楼之扶摇河山 第856节

　　不能说是敲山震虎，但至少也要予以警示，让金陵各店掌柜管事心中有数，操持生意需愈发谨慎。

　　虽然这些举动，在远隔千里之下，显得有些隔靴搔痒，眼下也只能先如此行事。

　　总之家业纷扰，儿子又不顶事，让薛姨妈颇为头痛。

　　等打发了蒋婆子出去，见宝钗带着丫鬟金钏进来，手里还举着一支红梅。

　　薛姨妈露出笑容，说道：“你不是去了东府赏雪，这红梅倒是极俊，从哪里来的？”

　　宝钗笑道：“琮兄弟从东府南坡梅林剪的，送我在房里插瓶摆放。”

　　薛姨妈见女儿但凡提到贾琮，便会笑意盈盈，心中很是受用。

　　这样下去似乎也不见底，将来真不知该怎么了局。

　　又见女儿让金钏进屋，端了床头常摆的土定瓶，仔细擦拭干净，又灌入清水，将梅花插入瓶中摆正。

　　薛姨妈见宝钗对这瓶中梅花，有些爱不释手，心中虽有些叹息，一下又想到些什么。

　　说道：“蒋婆子明日就要返回金陵，上回你说金陵那边的生意，将来还要借重曲大姑娘，到底是个什么意思？”

　　……

　　宝钗捧着梅花正要进屋，听了母亲的话语，微微一愣，说道：“妈怎么还记得这事，我不过随口一说。

　　如今金陵的生意，虽有些不太清爽，但还没到难以收拾的地步，我想的法子是万不得已用的。”

　　薛姨妈说道：“即便还不到时候，先说出来听听总无妨。”

　　宝钗将花瓶放回桌上，说道：“妈，这事我也思量过多次，哥哥将来总要继承祖业。

　　但以哥哥的性子，想要管好的金陵的生意，只怕很不容易，他也很难压服家中那些老臣子。

　　我说过等到哥哥子嗣中出了人物，或者薛家族中出了官身子弟，祖业兴盛才有了依仗。

　　但这种事情必定长远，不是一时间能得的，想要家中祖业安稳，还有想些其他折中法子。

　　自从金陵甄家败落，鑫春号生意愈发红火，它不仅有皇商名号，还有琮兄弟官爵庇佑，必定更加稳如泰山。

　　商号声势大涨，就要增设店铺，拓展商道，琮兄弟和曲姑娘都是精明人，必会这样做的。

　　江南大城，寸土寸金，好地方、好铺位早被大族占据，有时候再多的银子，也买不到想要的好东西。

　　我们薛家这几年生意不景气，但祖辈在留下各处店铺，都是江南各地最繁华街市旺铺。

　　即便是金陵城中，要紧闹市街区，几乎都有薛家的祖传铺位。

　　原本妈想着和琮兄弟商议，薛家能分销鑫春号造物。

　　但鑫春号一向都独家售卖，不好为了薛家破例，否则以后生意只怕难做。

　　琮兄弟乃是家门亲眷，怎么好叫人为难，所以此事并不妥当。

　　女儿想着可选几处祖传旺铺，全价租用给鑫春号操持，薛家不参与店铺经营，只收取全价租金。

　　如此行事，相比自开店铺，挣不了更多银子，但有鑫春号为屏障，这银子赚的十分稳当。

　　这般将祖业分剥出去一部分，那些积年掌柜和管事子弟，对家里生意的辖制也弱了许多。

　　我们自己也多了根底凭仗，即便家中生意出了变故，也有了反制的底气。

　　因哥哥的人命官司，我们家只能迁居神京，一时又无可靠掌事之人，时间长久，必生变故。

　　女儿也是无计可施，这才想出来的笨法子，所以一直没和妈细说，也从没和琮兄弟提过。”

　　……

　　薛姨妈叹息：“你这哪是笨法子，极聪明的法子才是。

　　我自己养的儿子，自己心里最清楚，你哥着实不是做生意的料，他能安生过日子，便是祖宗保佑。

　　你这法子听着不如原本赚银子，但因有琮哥儿的关系，这银子却赚的极稳妥，而且不用费心思。

　　我们一家三口能用多少银子，光几间旺铺的租金，也够我们在神京日常嚼用。

　　只要能保住薛家祖业，留得青山在，不愁没柴烧，这才是长远之道。

　　我看这法子可行，等你哥回来，我们三个再合计合计，我瞧你哥必定愿意。

　　你先想着怎么和琮哥儿说道，只要他肯伸手帮忙，租金的事情都能商量。”

　　宝钗笑道：“妈也太急了些，即便这事琮兄弟愿意，做起来也不是一两天的事。

　　比如选那几家店铺租用，店铺出租之前，店里的存货和人手，要如何打发清退。

　　店里老掌柜和管事子弟，只怕不会无动于衷，多半会有话要说，因这是砸他们饭碗子。

　　这些都需要妥当的法子处置，待我将后续的事想仔细了，再和琮兄弟开口不迟。

　　这事只要明年春末前能办妥，也就足够便利了，倒也不用急于一时。”

　　宝钗又问道：“今日怎么不见哥哥影子，莫非又出去逛了？”

　　薛姨妈叹道：“你哥哥被我拘在家里几日，哪里是熬得住的，刚才刚吃过午饭，便急匆匆出门。

　　说是好久没去段家粮铺，今日找那段春江盘盘生意，我瞧他多半找借口出去胡混……”

第762章 雪道可觅踪

　　神京城北，雍瑃街，段家粮铺。

　　昨夜整宿大雪，街道两旁房舍屋顶，皆被白雪覆盖，粉妆素裹一般。

　　刺骨的寒风在街道上肆虐，将粮铺店招吹得不停摆动。

　　雍瑃街是繁华街道，往来行人车马众多，道路上厚厚积雪，经过半日践踏，留下各种车马人足的混乱印记。

　　洁白松软的雪花，被蹂躏成一片泥泞，又被寒冷北风吹拂，冻成坚硬的杂色薄冰，在日光下放射阴郁光芒。

　　因岁入腊月，大部分人家都已储粮过冬，粮店的生意比上月清淡许多。

　　加上今日大雪，外头冰寒彻骨，入店的客人越发稀少。

　　店堂里两个伙计缩着身子，坐在炉子边烤火，显得有些百无聊赖。

　　柜台上不见人影，放着一张算盘，旁边还摆着一盏小蝶，里面是暗红干涩的烘焙羊肠。

　　一个伙计有些好奇，起身到了柜台前，伸手拈了一块羊肠，放进嘴里咀嚼。

　　只是嚼了几口，便皱眉说道：“掌柜的口味真怪，怎么喜欢吃这种东西，淡兮兮的，还带着一股骚味。”

　　另一伙计看了眼后院，低声笑道：“掌柜是大同人，那边紧贴着关外，爱吃这种东西有什么奇怪。”

　　……

　　店铺后院，阴冷安静，屋檐下挂着几处冰棱，在日光下闪着锐利单调的光芒。

　　后院厢房门窗紧闭，屋内桌案上铺着一张舆图，段春江正和老主顾孙老板，正指着舆图低声商议。

　　那舆图上有三个地方被画了红圈，上面分别标着宝屯里、遥山驿、红树集。

　　三个红圈又被一条红线相连，在舆图上形成西北走向轨迹。

　　孙大力说道：“上回段老板打探到消息，陈瑞昌北上曾经过红树集，我便让人快马传信北边。

　　家里出关之前，为了盐铁生意便利，在各地都留下暗档人手，昨日我已收到回传消息。

　　红树集是个占地不小的市镇，镇上设有一处军驿，虽然军驿的规模不大，但是镇子北边有一处夹山平地。

　　那处地方场地极大，足够驻扎数千兵马，据说最近数月常有大批车马，在那里燃火歇脚过夜。

　　而且一旦出现这种情形，山谷附近必有大队军士把守，闲杂人等都不许靠近。”

　　段春江问道：“难道红树集便是周人军粮囤积之地？”

　　孙大力说道：“红树集距离大同、宣府、蓟州三地都在四百里左右，位置十分适中。

　　但此地作为军粮囤积派发之地，位置距离边城还略显遥远。

　　我在大同边军多年，虽不涉及军需之职，但对边城军粮派发，多少也知道一些。

　　朝廷为了节省军粮运输耗费，对相临近边城的军粮补给，都会用同一粮道运输。

　　军粮送达某处集镇集中囤积，各边城根据兵部下达文书，各自派出军马押运领用军粮。

　　所以军粮囤积之地，必须和送达边城距离适中。

　　红树集离大同、宣府、蓟州三地都在四百里左右，位置还太过遥远。

　　如果距离各边城二百余里，兵马三天之内便可往返，才是最恰当的军粮囤积地。”

　　段春江说道：“孙兄弟的意思，军粮囤积之地不在红树集，而在沿途往北的某一处地方。”

　　孙大力说道：“段老板在神京打探出粮道三处驻点，已经是非常不容易。

　　如今陈瑞昌已经北上，你手中没有其他人脉打探消息，想要找到军粮囤积之地，只怕是难上加难。

　　且红树集往北，市镇密集，大周粮道也不是一成不变，经常有所改移。

　　只有派人实地觅踪查探，才是最妥当的办法。

　　如今大同往东一线戒备森严，消息要送出关外等待回复，只怕会耽搁太久时间。

　　明日我就带人北上查探粮道，靠着孙家留在北地的人手，想来应该能够办到。

　　如今大理寺和锦衣卫四处查探，据说还调集不少府衙人手，游走街巷，这些人耳目灵通，不可不防。

　　眼下风声颇紧，在下北上之后，段老板可清闲一段时间，按兵不动，以免多露破绽。”

　　……

　　两人正说着话语，突听前堂传来喧哗之声。

　　只听伙计说道：“原来是薛大爷来了，店里来了老主顾，正和掌柜在内院谈生意。

　　掌柜交待不要轻易打扰，有客来访，让我们先行通报。”

　　又听一人声音响亮，带着些许傲慢张扬，说道：“既然是谈生意，我在这里候着，你赶紧进去通报。

　　好几日没见段兄弟，正想问问最近生意如何，我手头还有些关系，年底说不定还能做成几笔生意。”

　　厢房内孙大力脸色微变，问道：“此人就是薛蟠？”

　　段春江说道：“正是。”

　　孙大力说道：“如今九边粮道之事，已经有了眉目，薛蟠在此事上再无借重。