红楼之扶摇河山 第877节

　　诺颜台吉拿着香皂来回摆弄，似乎有些爱不释手。

　　突然笑道：“小霞，快给我准备热水，伺候我沐浴洗澡。”

　　小霞俏脸绯红，噗嗤一笑，说道：“台吉稍候，我这就去准备。”

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　　神京城东，毓屏街，后巷。

　　天气严寒，冷风在巷中吹得呜咽作响，两边的人家皆门窗紧闭，小巷中静悄悄一片。

　　一个男子身穿浅棕翻毛披风，头上套着风帽，将面容遮去大半，独自走到安静的巷底。

　　在一处整洁的小院前停下，敲响院门的黄铜门钹，单调规律的金属敲击声，在小巷中回荡。

　　一个身材高挑的女子打开门户，容貌秀丽，神情清淡，将这男子让进院内。

　　岁入寒冬，院中春夏精心配置的花草，大都已凋零，花盆中剩下枯槁的枝干，被人集中摆放在向阳处。

　　所有花盆的泥土都微微湿润，可见即便是寒冬腊月，它们依旧被人细心打理，只待来年春季重新盛放！

　　穿披风男子走进朝南的宽敞正房，正对门放着一张梨木圆桌，上面放着杯盏器皿，摆着一块大理石桌屏。

　　北面的墙壁上摆着一张香案，孤零供着一座灵位，只是用绫罗白缎盖着。

　　灵位放着只土定瓶，供着一枝姿态俊逸的红梅，枝上梅蕊正竞相开放，透着一丝凌然之气。

　　土定瓶旁摆着白瓷香炉，点着三只清魂香，烟气袅袅，暗香浮动。

　　屋内右侧摆一张檀木大案，中年男子穿一身浅灰翻毛长袍，正伏案翻阅书籍，案上还摊开一张舆图。

　　温煦的阳光从窗棂射入，暖暖照在他身上，犹如璞玉顿生光芒，显得器宇俊雅，颇为不俗。

　　他见穿披风的男子进屋，问道：“刘轩，最近我们的事情，可有新进消息。”

　　那男子脱下披风，说道：“东家，二天之前，我们筹划的十五个京官职位，最后两人已从远地入京赴任。

　　如今这些人都各守其位，情形都平常正常。”

　　中年男子放下手中书卷，说道：“总算一番筹谋没有白费，不到万不得已，这些人暂时都不能用。

　　让他们安稳做两年京官，等到他们泯然众人，成为真正的神京人，将来能发挥的作用会更大。”

　　刘轩说道：“我们扶持的那批今科进士，只有两人入翰林院，其余入各部观政。

　　只有两人出了些意外，被外放浙闽之地做了县令。

　　因除了我们之外，神京权贵世家扶持科场新贵，是十分常见的做法。

　　有人比我们的人脉根底深，所以这两人是被挤掉留京位置。”

　　中年说道：“勋贵豪门最擅未雨绸缪，往年还有榜下捉婿之事。

　　如今扶持几个生头，留作闲棋冷子，留待将来之用，也是常有之事，眼下这种结果已算很好。”

　　刘轩继续说道：“只是我们扶持的十五人，没有一个是兵部职位，虽已使尽手段，依旧没有如愿。

　　兵部此次有两人牵扯春闱舞弊案，除了我们之外，还有其他人推荐候选。

　　但兵部尚书顾延魁，是个老而弥坚的人物，对所有人脉请托，都找各种理由婉拒。

　　如今兵部的两个空缺都已填补，一位从刑部调任官员，据说已任京官三年，是神京官场老人。

　　另外一个空缺，据说顾延魁从边军中选拔调任，担任兵部武库司主事。

　　这顾老头行事十分谨慎，将兵部经营如铁桶一般，外人很难见缝插针。”

　　中年人嘴角露出冷笑，说道：“顾延魁忠直老辣，但也不乏心机城府，

　　当年皇帝刚登基之时，他不过是宁夏边军之中，名不经传的六品按察佥事。

　　就因为帝位更迭，边军中生出紊乱，他秉承圣旨平乱有功，这才受到皇帝赏识。

　　这十几年时间，平步青云，历经波澜，居然让他爬上兵部尚书的高位，被皇帝视为肱股之臣。

　　如今残蒙和大周在九边对峙，兵部的作用不断凸显。

　　这种非常关口，顾延魁这种老狐狸，做事自然十分谨慎……”

第775章 时势造英雄

　　神京城东，毓屏街，后巷。

　　正房之中，中年人的话语冷峻，似隐含勾起的内心缅怀，还有一丝冰冷的寒意。

　　刘轩也是第一次听到，兵部尚书顾延魁的过往，只是堂堂兵部尚书，对他来说是不可及的人物。

　　所以听自己东家提起，他只是当做见闻来听，并没有太过在意。

　　刘轩说道：“东家让探听朝廷和残蒙议和的消息，兵部是朝廷和议的主事衙门。

　　我们在兵部虽没有人脉，但双方和议协商都在会同馆，和议文牍汇总兵部之前，都经礼部鸿胪寺通译整理。

　　所以我们通过渠道，探听到不少消息，听说两邦和议事宜，最近几日出现波折，双方僵持不下。

　　四日前残蒙使团突然提出异议，要将原先双方协商的互市数额，一下提高了四成。”

　　中年人目光凝然，神情有些惊讶，起身离开书案，在房间里信步而走。

　　当走到那座白缎遮盖的灵位前，默默驻足似乎在思索什么。

　　稍许才说道：“这世上的事情，小到商事，大到国事，其中道理都是一脉相承。

　　我们商贾做生意，漫天要价，落地还钱，是常见的手段套路。

　　可是，即便是满天要价，叫价也需有限度，太过有悖常理，过于荒诞出格，就不是叫价，而是笑话。

　　我们也做过九边茶马互市生意，多少也清楚其中根底。

　　土蛮部安达汗乃草原枭雄，多年来厉兵秣马，早有南侵之心。

　　朝廷想要遏制安达汗势力南扩，除了严守九边之外，控制茶马互市尺度，更是一劳永逸之法。

　　朝廷绝不会放松这等遏其咽喉良机，我虽不清楚朝廷认可的互市数额。

　　但这个数额必定极低，对残蒙三大万户部落来说，不过是杯水车薪，令其苟延残喘罢了。

　　在这等情形之下，朝廷绝不会轻易提高互市数额，否则不是搬石头砸自己的脚。

　　残蒙使团如果想满天要价，提出提高两成数额，或许朝廷为缓动刀兵，可能会答应上浮一成。

　　这才是双方做买卖该有的样子，哪会是如今一口要提高四成，真当大周君臣都是蠢材吗。”

　　刘轩说道：“东家，既然这是极无章法的要求，必定会徒劳无功，蒙古人怎么会这等轻率。

　　此次残蒙使团上千人入京议和，声势十分浩大，想来使团领头之人，必定不是泛泛之辈。

　　咱们外人都能看出的道理，难道他们就会看不出来？”

　　中年人微微一笑，说道：“你说的没错，我们能看出的道理，堂堂残蒙使团首领，难道会看不出。

　　据我所知此次残蒙使团首脑，是安达汗麾下心腹重臣阿勒淌。

　　此人在安达汗麾下二十余年，是草原上威名远播的人物。

　　更是极得安达汗的器重，听说此人能文能武，性情坚韧果敢，颇具智谋城府。

　　我们能想到的粗浅道路，这个阿勒淌不可能想不到。

　　既然他清楚其中利害轻重，还会向提出如此嚣张诉求，就很值得令人玩味。”

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　　刘轩问道：“难道阿勒淌会是另有所图，他们上千人入京议和，一事无成，铩羽而归，岂不成了笑话。”

　　中年人说道：“残蒙使团入京已有段时间，刚开始两邦议和，他们一直处于下风。

　　对于朝廷在互市数额上的压制，一直都是勉强维持，据理力争，都没提出加额四成的离谱诉求。

　　可是前几日突然改弦易辙，大反常态，阿勒淌可不是胡涂人，他会这样做必定事出有因。

　　只是其中的缘故，我一时也想不通，似乎阿勒淌不想和议过早定局，感觉像是在拖延时间……”

　　刘轩神情迷惑，说道：“东家，如今关外已入严冬，残蒙三大万户部落急需过冬物资，举步维艰之时。

　　残蒙使团拖延和议时间，这不是自己给自己找麻烦吗？”

　　中年人说道：“所以，不管是安达汗，还是阿勒淌，都是大漠上的杰出人物。

　　他们会做这样违背常理的决定，绝对不会无的放矢，必定有我们不知道的理由。

　　越是这种情形，这件事隐含的风险，就会愈发凶险叵测。

　　不过，这也不关我们的事情，让皇帝和朝廷重臣操心便是。

　　其实，不管此次和议结果如何，战事只怕都难以避免。”

　　刘轩神色惊诧，问道：“东家此话何意，如果真是这种结果，安达汗何必要派使团入京求和？”

　　中年人说道：“两国交锋，议和不过是相互缓冲的幌子，争取利益也罢，打探虚实也好。

　　当今皇帝以奇绝手段登基，心中块垒难消，一心想着励精图治，超迈先辈。

　　这几年他遇到贾琮这等奇才，趁势大兴火器，以火器之威洗涤军权，去除上皇勋贵留下的潜势。

　　如今他已完全掌控五军营，对九镇边军也日渐收拢，前年任命顾延魁为九省统制，巡视弹压九边。

　　上年又利用大同盐铁大案，将大同边军总兵以下，十余位要紧将官，全部予以清洗。

　　连带着临近的大同镇，也受到不小波及，朝廷借势调迁了不少将官。

　　如今掌控大同边军的要紧将官，不少都是皇帝钦点，或从辽东军中调任。

　　九边重镇之中，辽东镇自皇帝登基以来，最早被皇帝掌控，辽东总兵平远梁成宗是他一手扶持。

　　如今得皇帝重用的威远伯贾琮，也是从辽东军中崭露头角，光彩耀眼。

　　这其中一切都有迹可循，当今皇帝可真不是简单角色，他对功业的渴望，有一种怪异的执着。

　　削平女真，拓地千里，皇帝的胃口已经变大，安达汗是朝廷漠北心腹大患，卧榻之侧岂容他人鼾睡。

　　反观土蛮部安达汗，算黄金家族没落近百年，所出少见的枭雄之才。

　　此人一向野心勃勃，联合三大万户部落，麾下聚兵过二十万，妄想恢复祖先荣光。

　　即便此次议和朝廷做出让步，残蒙争取到四成互市数额，安达汗难道会就此满足。