归义非唐 第228节

　　“到时候，他们应该会丢下临州的奴隶，增加我们的后勤负担。”

　　刘继隆话音落下，尚铎罗便道：“那我们怎么办？”

　　“他们已经没有了死战的心思，最后的战场恐怕会在渭州。”

　　刘继隆解释的同时，目光看向了斛斯光：“斛斯光，你吃完饭后，率二百精骑一人双马，绕道前往长乐。”

　　“若是不出意外，长乐的番兵在这几日便会撤走。”

　　“我一开始应该听你们的，分兵进攻长乐，不过现在也不晚，应该可以白捡一个长乐城。”

　　刘继隆对众人承认了自己的失误，毕竟他并不是神，对局势预估出错也正常，好在还有亡羊补牢的机会。

　　“刺史您也没想到他们会撤，况且我们也是瞎猫碰死耗子。”

　　尚铎罗带头安慰刘继隆，刘继隆却笑道：“安慰的话就不必了。”

　　“张昶你明日率一百精骑，带着一千民夫撤回抱罕，让马成准备五千石粮食，由你带回临州。”

　　“这批粮食要用来安抚临州三城的百姓，不能马虎。”

　　“斛斯光你拿下长乐后，留下百骑驻守，带着剩下的百骑前往狄道与我们会合。”

　　“末将领命！”张昶与斛斯光先后作揖应下，随后埋头吃饭。

　　不多时，斛斯光吃好后，便点齐二百精骑，绕道前往了长乐县。

　　翌日天明，张昶按照昨夜所答应的，带着一百精骑和一千民夫及挽马车返回了河州。

　　不过刘继隆并没让他们带走旌旗，故此营垒之中的旌旗一同昨日，蔺茹真将并不知道刘继隆已经分兵。

　　接下来几日时间，大夏城的城墙越来越破败，那些凹口也渐渐变成了豁口，蔺茹真将不得不发动民夫，冒着投石去修补城墙。

　　这样的局势，一直到八月二十日为止，因为城墙的豁口已经修补不好，西城城墙成段垮塌。

　　随着城墙出现豁口，陇西军的投石机也开始强攻这些豁口，将豁口扩宽。

　　“乞利本！”

　　急切的叫唤声从衙门外传来，灰头土脸的一名节儿小跑入院，连忙对尚延心三人行礼。

　　“蔺茹都护派我来传消息，西城城墙出现豁口三处，最宽一道近三丈。”

　　“蔺茹都护请乞利本做好准备，汉奴恐怕会在今日强攻城墙！”

　　“什么？”鲁褥月错愕：“这才第六天，城墙怎么就出现这么宽的豁口了？”

　　“汉奴投石机犀利，城墙抵挡不住……”节儿苦着脸解释。

　　见状，鲁褥月也将目光看向尚延心和折逋讳：“算算时间，书信应该已经送抵秦州了。”

　　“这临州恐怕是守不住了，不如趁夜撤往渭州？”

　　“再等等！”折逋讳不甘道：“大军还没短兵相接，若是能挡住他们，也能多消耗些刘继隆兵马，撤回渭州路上也能安全些。”

　　“若是挡不住他们，入夜再撤军也不迟！”

　　“好！”鲁褥月应下，而尚延心只能跟着点头。

　　曾几何时，他也是三人中做主的那人，如今却只能盲从了。

　　思绪间，三人做好了迎战并在迎战后不利撤走的准备。

　　只是让他们失望的是，刘继隆并未下令强攻，而是依旧用投石机，远程扩大城墙豁口。

　　与此同时，在尚延心他们做足准备的时候，他们所派出的轻骑也抵达了秦州地界。

　　“都从官道上滚开！”

　　“驾……”

　　烈阳下，叱骂声在秦州成纪县内街道上作响。

　　那些在官道上肆意行走的番民被穿着明甲的骑兵驱赶，而明甲骑兵身后，则是跟着十余名吐蕃装扮的轻骑。

　　由于消息传播不便，陇西及河西各股势力都将秦州规制视作天宝年间的规制，都以为秦州治所还在上邽县。

　　然而现实是大唐收复秦州后，考虑到上邽破败，便还州治于成纪县。

　　因为大唐的这个操作，致使临渭的轻骑白跑了一趟上邽，多浪费一天时间，来到了成纪县。

　　“下马，你跟着我进去见薛柱国！”

　　来到衙门前，一名天雄军校尉翻身下马，用马鞭示意临渭骑兵中的百户长下马跟随。

　　这百户长也知道自己有求于人，因此没有摆什么架子，而是低眉顺眼的跟着校尉走入秦州衙门。

　　不多时，他们便穿过了正堂，来到了内堂门外。

　　站在门口，他们可以见到内堂中坐满了正七品以上官员，而坐在主位的官员则是身穿正二品紫袍。

　　“柱国，人带来了！”

　　“嗯……”

　　校尉作揖行礼，便见那紫袍高官颔首示意他带人进来。

　　校尉带着百户长走入内堂，当着诸多官员的面，用吐蕃语介绍起了紫袍官员的身份：“这就是薛柱国！”

　　与尚延心等人粗俗的唤薛逵为刺史不同，天雄军的校尉对薛逵的称呼是“柱国”，尽显尊贵。

　　作为镇守秦州，持节陇州军事的高官，薛逵出身名门，与号称“小李杜”的杜牧更是挚友，尽得皇帝李忱信任。

　　薛逵年纪五旬上下，一副儒将做派，眼见百户长朝他行礼，薛逵也抚须道：“尚延心派你来寻本使何事？”

　　“我家乞利本准备举临、渭二州投靠刺史，希望刺史接纳！”百户长毕恭毕敬，而薛逵却皱眉道：

　　“据本使所知，尚延心应该驻跸河州，怎么不献三州，而独献二州？”

　　薛逵的话，被校尉翻译给了百户长，百户长闻言有些尴尬：“河州已经被兰州的刘继隆占据，所以不在献出之列。”

　　“你说什么？！”听到百户长的话，左右两排秦州官员愕然。

　　他们没想到，朝廷才制衡河西归义军不久，这刘继隆竟然不受干扰，硬生生从尚延心手中夺走了河州。

　　当然，他们并不知道刘继隆夺取河州是那么的轻松，毕竟在他们看来，尚延心依旧还是几年前那个剽悍的番将。

　　正因如此，他们都感到了棘手，纷纷将目光投向薛逵。

　　薛逵处事不惊，即便得知河州被刘继隆所占据，也没有露出慌乱，只是在众人安静后，沉声询问道：

　　“尚延心是因为刘继隆而投向于朝廷，还是单纯的想投降朝廷？”

　　“这……当然是希望投降朝廷。”

　　薛逵的这个问题是个陷阱，当他见到百户长迟疑，心里便有了决断。

　　“兹事体大，这件事我需要与诸位商议，你暂且退下。”

　　他暂时遣退了校尉与百户长，随后将目光投向众人：“此贼言语多有遮掩，我若预料不错，这尚延心恐怕是挡不住刘继隆强攻，这才选择投降朝廷。”

　　“那还等什么，现在出兵接收临渭二州！”

　　“李别驾莫要着急……”

　　一名三旬健壮男子率先开口，但不等薛逵开口附和，便见一名面白无须的三旬宦官打断道：

　　“临渭二州投降朝廷，这件事自然值得欣喜，可不管怎么说，也需要上表至尊才行。”

　　此话一出，所有人脸色难看，就连薛逵也黑着脸道：“刘继隆收复临渭二州在即，若是再等上表至尊，恐怕时间来不及……”

　　“那我不管！”宦官冷脸道：“总之事情不论大小，皆需要知会至尊！”

　　他话音落下，不等众人打岔，便自顾自道：“从成纪到长安也不过七百里路程，若是加急，顶多两日便能送达。”

　　“这来回不过四天的事情，诸位就这么不想上表至尊吗？”

　　他这一顶帽子扣下来，内堂官员哪还有敢于反驳之人。

　　便是薛逵，也不由冷着脸道：“既然如此，现在便派出加急，将临渭二州乞请归附，刘继隆收复河州的事情上表至尊！”

　　他不想耽搁时间，只能耐着性子派出加急。

　　不过在同意派出加急的同时，他也将目光投向了先前站出来的李姓长史。

　　“在上表至尊期间，还请李长史筹备粮草，大军准备开拔渭州！”

　　“下官领令……”

　　薛逵二人一唱一和，根本不管那名宦官插手的机会。

　　话音落下，众人便先后起身向外走去，连说话的机会都不曾给他。

　　不多时，轻骑带着薛逵的表书，疾驰向长安而去，而整个秦州的天雄军也动员了起来。

　　只是在他们等待消息的同时，刘继隆也做好了拿下临州的所有准备。

　　翌日辰时，随着城外的三十九台投石机停摆，全副武装的五百名精骑及一千名甲兵开始列阵。

　　“呜呜——”

　　呼声焦躁间，代表进攻的号角声响起，陇西大军在刘继隆的指挥下前进。

　　摆在他们前方的大夏城，早已不复当初的雄伟浑厚。

　　三百步的城墙被砸出一大两小三个豁口，大的豁口宽七八丈，小的豁口也各自宽四五丈。

　　面对城外响起的号角声，早已疲惫不堪的蔺茹真将拔出腰间长刀，对士气萎靡的甲兵激励道：

　　“汉奴要进攻了，他们的投石机固然犀利，可他们短兵孱弱，根本不是我们的对手！”

　　“全军兵卒着甲列阵，杀退汉奴！！”

　　在他的激励声中，民夫们开始帮助番兵穿戴甲胄，番兵们纷纷持枪列阵于豁口之后。

　　垮塌的城墙砂土成为了天然的台阶，陇西军在刘继隆的率领下气势雄壮，脚步沉重的朝豁口走去。

　　甲兵们推动装满砂石的板车，不多时便靠近了护城河。

　　“一二……推！！”

　　数十辆板车先后被推入护城河，顷刻之间将护城河填出一条道路。

　　所有甲兵踩着板车上的砂石渡过护城河，而东岸的羊角墙早就被投石机摧毁成了废墟。

　　军中，刘继隆回头眺望，一千五百步骑大军迅速渡过了这不足三丈宽的护城河，在东岸列阵朝着最宽的豁口走去。

　　“窸窸窣窣……”