归义非唐 第713节

　　为今之计，只能先募兵，再扫盲，不然很多先机都会被事后崛起的那些势力抢夺而去。

　　刘继隆话音落下之际，饭食也端了上来。

　　二人仔细商谈，虽说刘继隆对曹茂的本领还略微不太放心，但好在关内道四周已经没有强敌，足够曹茂历练。

　　一场饭食结束，曹茂便退下休息去了。

　　翌日清晨，他点齐五千兵马，征募了银州近万民夫后，径直率军往东北二百里外的麟州攻去。

　　与此同时，刘继隆则是带着杨信开始修补儒林县城墙，等待北方兵马南下汇合。

　　在此期间，除了征募民夫时，汉军不得不用手段强征走了一些民夫外，其他时候远比曾经驻扎此处的夏绥军要讲理。

　　渐渐地，儒林县的百姓也就放下了戒备，只希望自家汉子能活着回来。

　　得知汉军攻破儒林县，躲在附近梁峁之中苟活的不少逃民也聚集到了儒林县外。

　　“军耶，我们能进去吗？”

　　朔风吹动衣袍，站在城墙上的刘继隆与杨信低头看去，但见城门口聚集着数百赤裸上身，下身用树叶干草遮蔽的“野人”聚集而来。

　　二人走下城墙，来到了城门口。

　　“老乡若是想要进去，只需要登籍造册即可，还能分得田地。”

　　刘继隆走出甬道，看着这群脸颊凹陷，肋骨外突的百姓，忍不住主动开口。

　　“汉王！”

　　城门口的兵卒见来人是刘继隆，当即行礼作揖，而那些干瘦的野人闻言，则是纷纷跪了下来。

　　“不用跪，站起来说话。”

　　刘继隆将领头之人扶起，看着他那还不如自己两指宽的手腕，心里百感交集。

　　“你们是逃入梁峁的百姓？”

　　他询问这群人，这群人纷纷点头，领头之人却摇头道：“我们交不起税，便被官兵扒了屋舍，赶出了城外。”

　　“大家同病相怜，就在梁峁里寻野草树皮吃，亦或者趁昔日的亲戚邻里出城种地时，向他们乞讨些许粮食……”

　　刘继隆闻言，心头不是滋味，拍着他的手安抚道：“朝廷作恶，苦了你们这帮百姓。”

　　“如今我们来了，你们便不用害怕了。”

　　刘继隆话音落下，回头看向杨信：“杨郎君，好好安置这些百姓，先弄些粟米粥让他们吃口饱饭，过两日再分田地，为他们修建屋舍。”

　　“是！”杨信望着这群宛若野人的百姓，也不由得想起了昔年自己被吐蕃奴役的日子，鼻头微微发红。

　　“多谢汉王！”

　　“汉王隆恩，谢谢汉王！”

　　这群百姓不知道该如何感激，只能跪在地上，连连磕头来表达自己的感谢。

　　刘继隆瞧着他们那骨瘦如柴的模样，着实有些不忍看下去，回头与杨信说道：

　　“多派人前往梁峁之中招抚百姓，某不相信梁峁之中只有这些百姓。”

　　“你我昔年也被吐蕃所奴役，理应知道饿肚子的滋味如何。”

　　“吐蕃如此，朝廷也是如此。”

　　“土地原本属于百姓，而今我们要做的，无非是将原本属于他们的田地还给他们，让他们吃饱穿暖罢了。”

　　简单一席话，听得城门口的这群百姓忍不住啜泣起来。

　　对于他们来说，朝廷和吐蕃确实没有什么区别，做的无非都是抢粮推屋舍的事情。

　　倘若官员有他们面前这位汉王三分怜悯之心，他们如何会被逼入山中，成为野人呢。

　　领头之人忍不住再度跪下，抬头仰望刘继隆，眼神带着期望。

　　“汉王，官军会打回来吗？”

　　他的话吸引了众人注意，百姓们纷纷看向刘继隆。

　　他们不希望官军打回来，只因为对于他们来说，官军比胡人还要可怕。

　　面对他的询问，刘继隆重新将他扶起，安抚着拍了拍他的肩头。

　　“只要某还活着，你们便只管安心种地，没有人能破坏汝等太平日子……”

第423章 未战先怯

　　“驾！驾！驾……”

　　五月下旬，伴随着扬尘高升，马蹄隆隆作响，数百上千的骑兵将陇东梁峁的北部草原探哨清楚，掩护着主力兵马不断向西南进军。

　　能在河南地如此大张旗鼓行军的，当下也只有刘继隆麾下的汉军兵马了。

　　五月十二日，曹茂与斛斯光南下收复麟州等县，斛斯光率领两千余精骑及三千多马步兵南下，曹茂率领五千步卒接管诸州县，严防河东方向的唐军袭扰。

　　十六日，刘继隆与斛斯光会师于银州，沿州留驻六千步卒后，便以七千精骑、二万三千马步兵及两万民夫向萧关靠近。

　　眼下已经是二十日，大军行军三百里后，已然来到了萧关北部的草原上。

　　“汉王，前军塘骑来禀，已经与萧关的塘骑碰面了。”

　　行军队伍中，斛斯光的声音传来，刘继隆闻言策马走出队伍，来到队伍行军道路旁的草地上，远眺着这延绵二三里的行军队伍。

　　他们大部分都只有二十左右的年纪，其中七成人都是参军不到十个月的新卒。

　　望着他们，刘继隆忍不住说道：“长江后浪推前浪，他们虽然没有老卒的经验多，但组织起来却比老卒们更为轻松。”

　　“假以时日，他们也将成为军中的中流砥柱。”

　　刘继隆不吝赞赏，听到赞赏的不少新卒纷纷挺起胸膛，而斛斯光也策马来到，笑呵呵说道：

　　“汉王，您与酒都督多年未见，今日见到，会不会说不出话来？”

　　“呵呵。”刘继隆轻笑：“好朋友即便多年未见，见了面依旧能畅所欲言。”

　　“叫酒居延准备好肉食，这几日吃军粮吃多了，也该让弟兄们吃吃肉了。”

　　“是！”斛斯光应下，随后点出几名塘骑，令其前往萧关，令萧关的酒居延准备好丰富酒肉。

　　得知今日能吃上肉，这几名塘骑顿时精神起来，策马往萧关而去。

　　在他们走后，刘继隆二人回到队伍之中，继续向萧关赶路行军。

　　两个时辰后，随着时辰来到傍晚，远处的萧关依稀可见，城外还列阵数千身穿红袄的兵卒。

　　此前刘继隆进攻萧关时，所搭建的营盘仍旧保留，且在原本的基础上，修筑了夯土包石的丈许营墙。

　　刘继隆率大军而来，无须扎营，可直接进入营盘休整。

　　不过在此之前，刘继隆还是带兵来到萧关东门，并见到了年近五旬，仍旧乌发精神的酒居延。

　　“末将酒居延，参见汉王……”

　　“起来吧，你知道我不喜欢弟兄们之间太计较礼节。”

　　刘继隆话音落下，同时翻身下马走到了酒居延面前。

　　望着酒居延脸上多出的皱纹，刘继隆忍不住感慨时光。

　　相比较他，酒居延在打量刘继隆时，却觉得刘继隆除了比当年略微成熟，留了八字胡外，其余并无变化，看上去不过二十六七岁。

　　“斛斯光，你指挥兵马入营，安排弟兄们吃饭休息，某先与这厮入县衙叙旧。”

　　“末将得令！”

　　刘继隆对斛斯光交代一番，随后便与酒居延走向了萧关。

　　酒居延作揖应下，在刘继隆走后指挥兵马进入营盘。

　　与此同时，刘继隆也在经过萧关河西官兵队列中间的官道时满意颔首。

　　河西归义军的将士，仍旧如昔年他在河西时那样，虽然粗犷，却很懂礼节。

　　不过他们大部分都是三十左右，甚至有不少四十岁的兵卒，比起相较来说年轻化的陇右等处兵马，年龄略微大了些。

　　从这也能看出，河西的情况并没有张淮深所说的那么好，虽然有刘继隆的帮助，汉人重新在河西和西域三州站稳了脚跟，但汉人始终处于式微的一方。

　　这么想着，刘继隆也靠近了萧关，而萧关相比较去年时，不仅城池向南北扩张了百步距离，城墙也加厚为了夯土包砖的情况。

　　城内，原本破破烂烂的坊墙和屋舍都被改造过了，就连街道上的道路也重新夯实，十分平整。

　　刘继隆他们坐上马车，朝着县衙靠近。

　　沿途不少街巷的百姓都冒出头来观看他们，比起去年时，他们穿着的衣裳干净整洁，人的面色也健康圆润了不少。

　　不得不说，曹茂将朔方境内治理的十分不错，他主张以旧衣换新布，如此将百姓的旧衣都换走了，而百姓得了新布后，也自然能裁减新的衣裳。

　　那些旧衣被曹茂命人清洗后，裁减为了擦拭军中器械的粗布。

　　除此之外，曹茂还大力开垦朔方境内可开垦的土地，并令人在官道两侧植树，为兵马行军遮阴所用。

　　水利修建和城池修建，曹茂也丝毫不客气，反正花的都是都护府的钱粮。

　　正因如此，朔方百姓的精神面貌才能焕然一新。

　　“这萧关不错，比之现在的山丹如何？”

　　刘继隆询问酒居延，为刘继隆驾车的酒居延则是说道：“山丹还是老样子，未曾有过变化。”

　　“不过节帅将凉州人口迁徙其他各州后，河西倒是热闹了不少，县与县之间都有乡村了。”

　　河西各州县距离不短，加上时局混乱，许多乡村在安史之乱后便消失荒废了。

　　如今乡村重现，足以说明河西人口情况如何。

　　“河西能有如此局面，与您的支持密不可分。”

　　酒居延颔首说着，刘继隆听后轻笑，却并未否认。

　　如今河西三十余万人口，有近三成都是刘继隆发配过去的。

　　不提别的，单说汉军与唐军作战所获的俘虏，前后便送去了近五万人。

　　除此之外，三川和各州县的作乱世家及豪强更不用说，连带发配了不少于四万人。

　　这一前一后就是九万，还别提这些年送去的罪犯和贪腐官吏及其亲族了。

　　这些人可都是汉人，是河西最缺少的汉人，其中懂文识字的更是不少，都可以供张淮深废物利用。