归义非唐 第94节

　　“尚延心，我听说赞心牙那家伙准备返回鄯州了？”

　　“是的，赞普。”尚延心谦卑道：

　　“他和河西的汉奴联盟，准备回到鄯州继续与我们作对。”

　　“不过等赞普您请到大唐兵马，这赞心牙的死期也就到了！”

　　尚延心这般说着，说的论恐热心里十分舒服。

　　“嗯……我将于五月入朝长安，你们几个好好准备准备。”

　　话音落下，他起身便走向了衙门内堂，看样子是不准备招呼众人了。

　　见状，众人脸色难看的退出衙门，而临州、渭州等乞利本纷纷跟着尚延心返回了住所。

　　在院子内，三人会面于正厅，其中渭州乞利本脸色难看：“他凭什么觉得我会把渭州让给他！”

　　“不急……”尚延心深吸一口气，想到了论恐热用长矛挑死婴儿挥舞的场景，镇定道：

　　“我倒要看看他是不是真的能去长安请来五十万唐军，如果不能……”

　　尚延心眯了眯眼睛，随后看向临州、渭州两位乞利本：“到时候还请两位帮我驱逐这家伙。”

　　“自然！”二人点头保证，见此尚延心也就放下了心来。

　　他并不担心二人背刺自己，毕竟眼下整个河陇地区人心惶惶，一旦论恐热无法从长安获得支持，那拥簇他的诸州乞利本也将摒弃他，寻找新的生路。

　　“对了，尚婢婢那厮真的要回鄯州了？”

　　临州乞利本忍不住询问尚延心，尚延心点头道：“你们今日没发现莽啰没有来？”

　　尚延心口中的莽啰是廓州的乞利本，而他今日确实没有出现在衙门内。

　　闻言，两位乞利本对视一眼，这才发现尚延心说的是真的。

　　“哼……”尚延心冷哼道：“廓州的耕地不多，主要是靠牧群养活百姓。”

　　“从去年入夏到如今，廓州下雨的次数屈指可数，恐怕早就把牧群和粮食吃的差不多了。”

　　“论恐热拿不出粮食，那莽啰自然不会继续跟着他。”

　　“尚婢婢要返回鄯州，可鄯城是拓跋怀光守下来的，拓跋怀光也不愿意这么简单的让出鄯州。”

　　“莽啰在河州的这些日子，拓跋怀光一直在招降他的部众，他如果再不回去，廓州指不定都要姓拓跋了……”

　　尚婢婢将莽啰急于回去的原因交代而出，临州乞利本也颔首道：

　　“这个拓跋怀光倒是和尚婢婢如出一辙，听说他这些日子一直派人游说河湟诸城的将领，不仅收复了湟水、还拿下了龙支。”

　　“不管他们！”渭州乞利本摆手道：“我现在只在乎论恐热能不能从大唐借来足够多的粮食。”

　　“如果借不到，那我们就自己去抢！”

　　“对！”临州乞利本也附和起来，二人纷纷看向尚延心。

　　尚延心见状点头道：“这样也好，先让大唐看看我们的实力，到时候再把我们卖个好价钱。”

　　“就这么说定了！”三人点头，一同将桌上的酒碗举起，一饮而尽。

　　在三人谋划背叛论恐热的时候，其余诸州乞利本也在想着如何脱离论恐热。

　　相比较他们，刘继隆与尚婢婢则是踏上了前往鄯州的道路……

第88章 狐假虎威

　　“唳——”

　　湛蓝的天幕下，一只苍鹰翱翔空中，时不时发出鹰唳之声。

　　在它锋利的目光中，皑皑雪山之间的谷道内似乎爬行着一条慢悠悠的长蛇。

　　对于它而言，这条慢悠悠爬行的长蛇无疑是当下最适合捕猎的食物。

　　然而当它准备向下扑击时，那长蛇身上竟然射出了一道残影，吓得苍鹰扑腾翅膀飞离。

　　“直贼娘！”

　　“哈哈，给钱给钱！”

　　谷道上，苍鹰眼中的长蛇并非动物，而是从山丹前往鄯城的队伍。

　　鄯州与山丹所组成的八百精骑护卫着一千多辆挽马车，而车上除了驾车的鄯州轻骑兵外，还有一袋袋沉重的粮食与豆料、帐篷。

　　距离他们出发已经过了四天，如今是四月初五。

　　“四天才赶了一百八十里，按照这个速度，起码还要走九天才能到鄯城。”

　　马背上，张昶将硬弓收起来，不顾身旁李骥给钱的调侃，向刘继隆抱怨着此行路程的漫长。

　　塘骑已经放出二十余里，因此他们的甲胄纷纷放在运粮的挽马车上，每个人都是轻装简行。

　　饶是如此，但赶路的无聊却还是让他们想着法玩闹。

　　对此只要不是太过分，刘继隆也不会呵斥他们。

　　见张昶抱怨，刘继隆看一眼前方的马车，随后扫视谷道。

　　三斜道全长五百余里，从祁连城直通鄯州治所的鄯城，宽处不过百余步，窄处仅有十余步。

　　往上看去，山体上还堆积着皑皑白雪，沿途道路鲜少能见到灌木，想要生火都十分困难。

　　好在谷道内有溪流可以提供用水，加上刘继隆他们准备了足够的煤炭来生火，不然此行还真是难熬。

　　“忍忍吧，这才十几天的路程你们都叫苦，日后大军动辄数十日的路程，你们怕不是要造反。”

　　刘继隆给他们打了针预防，结果听得众人面面相觑，都不敢搭话。

　　见状，刘继隆也沉下心来，警惕着四周变化。

　　虽然他不认为拓跋怀光敢于和尚婢婢撕破脸，但以防万一，他还是令张昶他们将塘骑放到了三十里开外。

　　行军的这几日，刘继隆与尚婢婢交流了不少，其中有几条信息让他格外关注。

　　河渭二州南部的岷州是昔日吐蕃的硫磺开采地，每年能开采数千斤硫磺来充作药材。

　　这算是刘继隆这些年所知道的第一个硫磺开采地点，因此他将岷州产硫磺这件事牢记于心。

　　河西、陇西并不缺乏优质的硝石，而木炭想要获取更是简单，唯有硫磺寻找起来十分困难。

　　如果刘继隆能集全这三样材料，那么攻打凉州五城便会容易很多。

　　这个时代的城墙，大部分都是夯土夯实的，因此只需要足够的黑火药，就可以将城墙炸塌。

　　刘继隆没有记错的话，火药是在唐末开始运用于战争中，宋代就演变出许多火器。

　　正因如此，宋代许多坚城都开始采取夯土包砖的方式建造。

　　到了明代，威力更大的火炮出现，因此明代城墙在夯土包砖的情况下，尽量将城墙加厚，使得火炮也无法轻易破开城墙。

　　后世的许多包砖古城，便是明代遗留的杰作。

　　刘继隆不知道炸开一道豁口需要多少火药，但只要硫磺足够，他就能生产出足够的黑火药。

　　他自己去购买硫磺不现实，可如果通过尚婢婢去购买硫磺，那就问题不大了。

　　在他这般想着的同时，整支队伍也在沿着谷道前往鄯城的路程中越走越远。

　　从四月初二结束春耕并出发算起，一直到四月十三，他们才走出了三斜道。

　　正午的烈阳融化了祁连山上的皑皑白雪，白雪化作雪水，沿着往年形成的沟壑流入河道。

　　在此过程中，受益的不仅仅是河西走廊上的河西诸城，也包括紧邻湟水的鄯城。

　　鄯州下辖三县，分别为治所所在的湟水县及鄯城县，龙支县。

　　眼下三县都被拓跋怀光收复，但早在战前，尚婢婢就将湟水、龙支两县的人口、粮食迁往了鄯城。

　　之后眼看鄯城守不住，尚婢婢这才率领三千轻骑开始逃亡，因此在论恐热的杀戮中，鄯州百姓的死伤不算多，只是城外那些墙头草的部落被屠戮殆尽。

　　随着队伍走出谷道，十余里外便是河湟门户的鄯城县。

　　两方塘骑已然交涉，并将消息分别传递给了鄯城与鄯州军。

　　“回禀节度使，拓跋都护率鄯州官员、兵卒在鄯城北门外列阵欢迎。”

　　河谷平原上，尚铎罗行礼禀告，而刘继隆却看向了身旁的马车。

　　马车内，尚婢婢闻言也与刘继隆对视起来。

　　“确定是列阵欢迎，而不是耀武扬威？”

　　刘继隆一句话让尚婢婢面露尴尬，不过他正是担心这种情况发生，才会特意邀请刘继隆护送他前来。

　　因此尴尬过后，尚婢婢还是对刘继隆作揖道：“有劳刘果毅了。”

　　“张昶、李骥、耿明……下令穿甲！”

　　刘继隆没有回应尚婢婢，而是用军令告诉了他，自己的态度是什么。

　　拓跋怀光耀武扬威，那他刘继隆也不好畏畏缩缩。

　　鄯州的情况，尚婢婢已经告诉了刘继隆，总之拓跋怀光是不可能拉出八百精骑与他们对峙的，更别提鄯州的救命粮还在他们手里。

　　“窸窸窣窣……”

　　在窸窣的穿甲声中，鄯州与山丹的精骑纷纷穿上扎甲，而后方的鄯州轻骑只需要驾好马车就行。

　　整个穿甲的过程，山丹军互相帮助，不到半盏茶的时间就整装待发。

　　相比较之下，三百余鄯州精骑却磨磨蹭蹭，耗费了一刻钟的时间才穿戴好甲胄。

　　单从一个简单的着甲问题，就可以看出两方的水平如何。

　　好在尚婢婢时常前往山丹，早就知道了山丹军的精锐，对此倒也不觉得脸红。

　　“出发！”

　　随着刘继隆一声令下，八百余名精骑开道向南而去。

　　鄯城附近的谷地十分宽阔，因此开辟了不少耕地。

　　只可惜，这些耕地都被论恐热的骑兵祸害不浅，虽然已经过去半年，可这片耕地却没有种植作物，想来是被生粪污染了耕地，不休耕照顾一年是好不起来了。

　　“城西、城南的耕地有多少亩？”

　　刘继隆侧目看向马车内的尚婢婢，尚婢婢倒也不藏着掖着：“八九万亩。”