太平记 第103节

　　“攻灭林邑？孟德你内乱未平，又树外敌，不太好吧？”袁绍皱起了眉头，他在番禺这段时间也没闲着，对交州当地的情况了解甚多，知道林邑乃是日南以南的新兴蛮夷之国，近些年来对交州日南九真二郡侵攻甚多，与这次的乱事也不无关系，但毕竟还没有撕破脸，交州这边眼下又内外交困，魏聪一上任就急着树立一个新敌人，怎么看也不像是明智之举。

　　“本初贤弟，像交州这样的边境州郡发生乱事，一般无非有两个原因：一种是守官贪暴，不恤民力，压榨勒索太多，民不堪命，是以起兵作乱；另一种便是有外敌作祟，纵兵劫掠人口财物，焚毁田亩庐舍。

　　对付第一种原因，应当处置贪暴之官，以廉吏取代，只诛其首恶，赦免从贼的百姓，令其回乡耕种自食，便为良民，其乱自解；对于第二种情况，就要令乡里以邬堡自守，使其无可劫掠，再以精兵击之，捣其巢穴，斩其魁首，树京观以威慑不臣之徒，以明大汉之天威，日月所照之处皆有。

　　此番交州之乱则是两者兼而有之，我新任刺史，威信未孚，百姓未蒙我之恩德，若贸然处置贪暴之吏，彼之朋党必颠倒黑白，传播谣言，百姓必生变乱，若再有外敌入侵，内外勾结之下，虽韩白复生，亦难取胜。而林邑为害交趾数十年，虽黄口小儿亦切齿之，我伐其国，百姓必感恩于我。待破林邑后回师，再来处置内蠹，岂不事半功倍！”

　　“你说的虽有道理，但林邑立国数十年，交州将吏屡攻而不下，必有其依仗之处，若相持不下，便麻烦了！”

　　“我已经询问过本地老卒了，无非是其城居险要之处，每次进兵，或持险而守，或逃入山林之间，战事拖延，便生疾病罢了！”魏聪笑了笑。

　　“我听说他们还善于用大象，其身高丈徐，箭矢不入，不可不备呀！”

　　魏聪笑道：“本初请放心，贼人若不用这大象也罢，若是用了，必让其一败涂地！”

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　　魏聪独坐在几案旁，浅酌剩下的残酒。仆人来来去去，清理碟碗餐盘，袁绍已经歇息去了。等一切收拾的差不多了，孟高功带着士武从外间进来，一身麻衣，赤裸的后背上是荆条，他跪伏在地，叩首道：“罪人士武拜见刺史，还请治罪！”

　　“是你？”魏聪看了看士武，他揉了揉自己的太阳穴：“你手臂的伤已经好了？”

　　“早已好了，多谢刺史垂问！”士武跪在地上，面孔紧贴地面。

　　“你兄长呢？他为何不来？”

　　“家兄——”士武的口头卡住了，他一时间不知道该说些什么，魏聪站起身来，看着跪在地上的青年，他取下对方背上的荆条，在手上把玩了两下，突然狠狠的抽了一棍子，只见士武闷哼一声，背上顿时多出一道淡红色的痕迹，旋即肿胀了起来。

　　“起来吧！”魏聪随手将荆条丢到一边：“不打你一下，你也不安心！”

　　“多谢刺史大度！”士武感激的磕了两个头，才站起身来，魏聪的意思很明白，方才那一棍子便算是原先自己的罪责都处置过去了，他知道对方是看在孔圭的面子上，暗自下定决心此番回去后一定要好好谢过老师。

　　“你现在可以说你兄长去哪里了吧？”魏聪问道：“你放心，我答应你，只要他不继续和我作对，我就不杀他！”

　　“这——”士武咬了咬牙，低声道：“家兄已经离开龙编了！”

　　“那他去哪里？总不会是逃入山中去当贼人吧？”魏聪笑道。

　　“不，家兄是要前往雒阳！”

　　“去雒阳？”魏聪脸上的笑容顿时消失了，露出严肃的表情：“是冲我去的？”

　　“嗯！”士武艰难的点了点头，他知道这等于出卖，但自己，乃至士家若想在交州继续立足下去，这个头就必须点，就必须和兄长划清界限，否则就算魏聪再宽宏大量，也绝不会容许敌人的家族在交州继续生存下去的。

　　“原来是这样！”魏聪点了点头，此时的他面上不见喜怒，给人一种高深莫测的感觉，士武咬了咬牙，跪了下去：“刺史，小人知道兄长是走哪条路，请给我二十人，我一定将他拿回来！”

　　“你要去拿你的兄长？”魏聪眉头微皱：“我若是没有记错的话，你们兄弟两个的感情很好的吧？”

　　“那都是过去的事情了！”士武挺起胸脯：“公私之分，小人还是明白的！”

　　“罢了！”魏聪摆了摆手：“你不用去捉拿你的兄长，令兄这么做也没有什么用。他不明天下的大势，追寻的东西不过是水中月，梦中花，就算耗尽心血，也不会有什么结果的。士武！”

　　“小人在！”士武赶忙应道。

　　“广信士家是岭南望族，威望深孚。我魏聪既然打算立足于交州，那么士家就必须忠于我，否则就算我再怎么不情愿，也只有将其消灭掉，你明白我的意思吗？”

　　尽管心中早已明白，但从魏聪口中亲耳听到又是一回事，士武赶忙点头：“小人明白，刺史请放心，广信士家一定会向您效忠的！”

　　“不！你现在还没资格说这句话！”魏聪看着士武，笑道：“我可以把你家在广信的宅邸还给你们，不过广信士家必须立你为家族族长，至少要是你家的继承人！你懂得我的意思吗？”

　　“啊！”

　　“我知道士燮才是你们士家这一代的继承人，但现在已经不可能，我只信任你！”魏聪看着士武的眼睛：“现在你告诉我，我可以信任你吗？”

　　士武咬紧牙关，用力点了点头：“刺史请放心，我一定把您的意思转告给家中其他人！”

　　“仅仅转告可不够！”魏聪摇了摇头：“作为我的传话人，我给你一百骑兵，若是有人敢于抗命，那也就没有必要继续活在这世上了！”

　　“喏！”

　　“至于你家中的田产！既然已经没入官中，那就不可能再发还。不过若是立下新的功劳，我自当另有恩赏！”

　　“小人明白了！”这方面士武倒是有心理准备，说出去的话泼出去的水，以自己和兄长过去做的事情，魏聪能不族灭士家就已经宽宏大量了，更不要说没收的田产也早就分给了有功将士，自然没法又还给士家，要想重整家业，只有带着族人用性命去拼了：“此番回去，小人自当召集族人，为刺史效力！”

　　“很好！你就在我府中为户曹从事吧！”魏聪满意的点了点头，这士武倒是没白在孔圭门下学经书，一旦下定了决心投靠自己，位置还是摆的很正的。自己既然要在交州立足，那就不能和本地士人搞得和不共戴天的仇人一样，归根结底还是要将其中一部分收拢过来，以为己用的。士武就是一个很好的榜样，只要他肯带着几十几百族人来为自己效力，与整个交州士族就会起一个表率的作用。对于这样的人，自己当然不会吝啬的。

　　“多谢刺史！”士武赶忙跪下拜谢，经由这一拜，魏聪便是士武的府主，而士武便是魏聪的僚属，两人主从之分已定，关系大不一样。

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　　日南郡，西卷县。

　　远处的山林在晨光宛若一块巨大的翡翠，几乎与大海连成一片。小河沿岸的灌木丛长满了红色的浆果，虞温看到一只肥硕的野兔正在飞速进食，不时抬起头，它那修长的耳朵高高竖起，警惕的观察四周。头顶上，一只老鹰慵懒的展开双翼，盘旋滑翔。

第178章 占人

　　此地虽然看上去平静，但斥候却发现了一个死人，他指给王葛看：“就在那儿，岸边的芦苇丛里！”那个男人的尸体，黝黑的皮肤，全身浮肿，湿透的披风挂在一块石头上，脖子的伤口呈现出一种惨淡的淡白色。

　　“还好没喝这里的水！”王葛摇了摇头：“不然的话，肯定会得病！”

　　“应该是从上游飘下来的！”虞温翻身下马，走到尸体旁，仔细检查了一下：“是林邑的蛮子，你看他耳朵上的铜环！”

　　“嗯！”王葛点了点头，他在日南郡这段时间已经对林邑国的情况了解了不少，该国的蛮子与本地土著形貌大异，皮肤更黑，高鼻深目，嘴唇很厚。据说他们的先祖是由远方的一个大岛渡海而来，有自己的文字和神灵，自称占人。族中男子皆戴耳环，王者为金，贵族则为银，寻常平民则为铜，奴隶为铁。所以只要看其耳环的质地，就能大概确定其身份高低了。

　　虞温查看了下尸体，发现了一把青铜匕首和一只口袋，口袋里有些铜钱和不值钱的女子首饰，这证明了死者的身份，他回过头，对王葛道：“我去往上游看看，到底是怎么回事！占人很少在这一带出没的！”

　　“也好！”王葛回过头，对身后的兵士道：“你、你，还有你、你，你们四个跟着虞公子一同去，一定要确保他安全回来！”

　　两个骑兵和两个骑马弩手一声不吭的跟着虞温出发了，其余的人在小河旁宿营，这支小队伍一共有三十人上下，有步兵也有骑兵，不过即使是步卒，也有骡马骑乘，只是不是战马罢了，甲仗器械更是精良之极。原来魏聪与虞歆达成协议之后，就派了一支五十人的小部队来日南郡，充作王葛的护卫，并搜集情报之用。而虞歆也对王葛的行动睁一只眼闭一只眼，虞温更是时常与其一同出没。

　　出去的人到中午才回。虞温表示他发现两里处有座木桥，可被人烧了。“这附近有个邬堡，有一道石头围墙，是当地大族李氏的产业，虽然只有两个塔楼，但好歹有个凭借。咱们沿河往北走，天黑以前应该就会到。他们一定知道这些占人的行动！”虞温一边说话，一边用树枝在地上画图：“这家人是我兄长的老友，如果运气好的话，你们今晚应该能睡在床上，吃上一顿好饭！”

　　人群中发出一阵轻笑声，他们已经不是第一次和虞温出外了，对于这个性格平易，勇猛的太守弟弟都相处的不错，有人笑道：“吃睡的啥倒是无所谓，大伙儿也不是第一天出来放马打仗了，这些玩意早就习惯了，最好是个来个女人暖暖脚！”

　　“对，不能暖脚，倒杯酒也行啊！”

　　“行呀！”虞温倒是不在意：“我和那李庄主说说，五十的大妈，四十的寡妇，你要不？”

　　“成呀！”那老兵笑道：“是母的就成……”

　　王葛听不下去了，他啐了一口：“还在行军呢？小心把脑袋弄丢了，都给我提起精神来，出发！”

　　河边小径无法和官道相比，不过倒也可以凑合，至少骡马是完全可以正常行动的。日落前一小时，他们见到了第一座房舍。那是一间舒适的竹屋，四周是菜地和稻田。向导趋前招呼，但无人回应。

　　“可能是死了，不然就躲了起来。你，还有你，跟我来。”虞温带了两个人进屋搜索。“锅都不见了，能带走的都带走了！”他们回来时，虞温喃喃道，“也没有牲口，多半是跑啦，看来这次占人是来真的。”

　　再走一小段，他们先是瞥见一栋老树环绕的猎人小屋，屋外堆着整齐待劈的柴木，之后又看到河面上以高脚屋，那时渔民的房屋，两者都空荡荡的。道路两旁的田地结实累累，但却无人收割，活见鬼，每个人的心里都发凉，用不着王葛催促，每个人都加紧脚步。

　　“什么人？”

　　路旁的灌木丛中传来呵斥声，耳尖的老兵已经听到弓弦绷紧的细微声响，他们敏捷的举起盾牌，虞温举起手臂，拿起自己的腰牌，高声道：“我是郡里的守吏，莫要放箭！”

　　片刻后，从灌木丛中走出一个带着持弓的青年，他警惕的看着虞温和他身后的兵士们：“郡里守吏？怎么可能，这里距离县城少数也有六七十里了，什么时候守吏胆子大到这么点人敢跑到这么远的地方来了！”

　　“我叫虞温，乃是太守的弟弟，与你们庄主是旧识，你若是不信，可以带我去见他！”

　　“太守的弟弟？”那青年看了看虞温，看样子还有些不信，一旁的王葛道：“我们是在河边看到一具占人兵士的尸体，才沿着河边走过来的，沿途都看不到人，到底是怎么回事？”

　　“怎么回事？”那青年冷笑一声：“还能怎么回事？你们都看到占人的尸体了，还问这种问题，还不是占人打过来了，不跑还留在屋子里等死？”

　　“占人打过来了？”虞温吃了一惊：“那你们为何没跑，还有，你们不派人前往县城禀告？”

　　“我现在相信你是那个劳什子太守的弟弟了，只有你这种贵公子才会问出这种蠢话来，祖宗陵墓，田产房屋都在这里，往哪里跑？跑出去吃什么喝什么？老人孩子睡哪里？”那青年翻了个白眼，他打了个唿哨，身后的灌木丛中站起十七八个拿着长矛弓矢的青年汉子：“至于为何不派人禀告官府，禀告了又有何用？难道官府还会派兵来不成？”

　　虞温顿时被那青年怼的哑口无言，的确正如那青年说的，至少在自己回到日南郡这大半年时间内，兄长应对那些盗贼夷狄的策略是只保护县城周围的村落，对稍微远一些的村舍就抱着让其自生自灭的态度了。正如那青年说的，反正我报告官府也不管，那我干嘛还废气力禀告占人的动向呢？

　　“谁说官府不会派兵来？”王葛反问道：“我们不就是官府派来的兵吗？”

　　“就你们？”那青年看了看王葛身后的人马，露出不屑的表情：“这才几个人？”

　　“我们只是外出巡逻的人，当然只有这么多？”王葛答道：“人少，归根结底还不是因为你们不派人禀告官府？”

　　这次轮到那青年说不出话来了，虞温咳嗽了一声：“现在也不是争论这些事情的时候了，先带我们进庄子，见你们庄主吧！”

　　“嗯！”那青年点了点头，回头随便点了两个人：“你，还有你，给虞公子带路，其他人继续跟我在这里守着！”

　　穿过一片桑林，虞温一行人抵达邬堡。得知消息的李家庄主已经在门前迎接。王篙细心的观察着这座邬堡，外墙外是一条大约一丈多宽的壕沟，上面是一座木墙。大门镶满铁钉，里面有两根小树般粗的铁门栓，地上有插门栓的洞，门上则有金属托架。将门栓穿过托架后，呈一斜十字形。围墙用未经粉刷的粗石砌成，高约十尺，雉堞内有木制走道。可以供弓弩手站在上面射击，在大门两侧还各有一座十五尺高的射塔，射塔凸出墙面大约两尺，这消除了墙根的射击死角。

　　“郎君，这邬堡还是真家伙，看来咱们今晚可以睡个安稳觉了！”一个老兵凑到王葛耳边低声道。

　　王葛点了点头，没有说话，他这些年虽然没有单独领兵，但没吃过猪肉也见过猪跑路，对行军打仗的事也算是内行了。眼前这邬堡显然花了不少心思，不是那种对付普通盗贼的土垒可比。除非进攻方有冲车、投石机、云梯、橹盾这些专门的攻城器械，否则想仅凭人多拿下这邬堡，恐怕至少要比守卫方多死个三四倍。看来这李家能在这种地方待到现在绝非侥幸。

　　“在下李标恭迎虞公子！”邬堡的主人是个四十出头的壮年男子，中等身材，肩膀宽厚，一身葛衣，从举止气度上看就像个寻常老农，从表面上他对虞温的礼节无可挑剔：“方才小儿在外间无礼，还请海涵！”

　　“原来那是令郎！”虞温翻身下马，拱手行礼：“李庄主，我听令郎说，最近贵庄有占人贼徒的活动——”

　　李标点了点头，脸上满是忧虑之色：“虞公子，我等进庄内说话吧！”

　　“也好！”

　　王葛下马进得庄来，他发现庄子里的谷仓大的惊人，而且庄子里的大部分建筑物都是用石砌而成，即便是普通村民的住所也是如此，只不过屋顶是茅草罢了。这不但可以防止火势蔓延，而且在必要时可以当做杠杆投石器的弹药，若这是有意为之，这位李庄主可真不可小视了。

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　　李标举起酒杯，沉声道：“虞公子光临寒舍，仓促之间敝人所备微薄，不足以奉郎君，这些李某先谢罪了！”说到这里，他将杯中酒一饮而尽。

　　虞温赶忙举杯相应，他喝完酒后笑道：“不敢，我等不告而来，庄主以鸡粟相待，已是极厚！不过虞某有一时相询！”说到这里，他从袖中取出那柄从占人尸体上找到的青铜匕首，放在几案上，将自己今天在河边所见的一切讲述了一遍，最后道：“庄主，你是不是已经和占人打过一仗了？”

　　李标沉吟了片刻，答道：“不错，那是两天前的事情，一伙盗贼劫掠了邻村，我得知之后，就带着宗族子弟前去救援，正好在河边截住了贼人，两边厮杀，我们击败了贼人，夺回财物牲畜和妇孺。公子你看到的占人尸首，想必应该就是当时落水之人！”

　　“这是好事呀！”虞温笑道：“李庄主义勇过人，我回去一定会向兄长禀告，大大的褒奖一番！”

　　“罢了！”李标脸上却并无喜色，他摆了摆手：“事后我们清点战场的时候，发现有一名被射死的占人盗贼，他戴的却是金耳环，一问才知道这厮竟然是林邑王的侄儿！”

　　“林邑王的侄儿？”虞温闻言吃了一惊：“当真？”

　　“嗯！”李标点了点头：“已经询问过俘虏了，确认无误！原本这林邑王子侄甚多，伤了他个把子侄也算不得什么，但在这个时候却不一样——”他叹了口气：“虞公子，你应该知道我为何不向太守禀告了吧？”

　　虞温心下黯然，无声的点了点头，林邑国与大汉不同，王权要弱的多，加上这任林邑王儿子侄儿很多，本来杀了个把子侄最多也就是赔钱的事情。但此一时彼一时，眼下大汉九真日南二郡内大乱，蛾贼之乱和魏聪之事就进一步削弱了交趾郡的力量，本来就有南侵之心的占人就愈发猖狂了，这次林邑王侄儿被杀之事就成为一个很好的借口。这李标如果禀告上去，虞太守说不定会把他拿了去送给林邑王当出气包，还不如啥都不说，最多和拼个死活。

　　“这么说来，李庄主是在准备抵御占人的报复了？”王葛问道。

　　“这位是——？”李标看了王葛一眼，他看王葛一直没说话，还以为是虞温的随员伴当，可眼下听他说话的口气，好像又不像了。

　　“这位是王葛，我的好友！”虞温道：“这次随我们来的都是他的护卫！”

　　“原来是王公子！小人失敬了，还请见谅！来人，快替王公子另外开设一席，”李标赶忙在脸上挤出一丝笑容，虞温的身份他是知道的，会稽虞氏，世代出两千石的大族子弟，这位王公子看上去不起眼，可随行的护卫身上的甲胄，战马可是不是样子货，他本来还以为是虞太守派给自己弟弟的，没想到竟然是这王公子的家兵，自己把他当虞公子的随从对待，估计已经得罪对方了。

　　“不必麻烦了，我便和虞公子共坐一席便是！”王葛赶忙制止住李标的举动：“李庄主您回答我刚刚的问题便是，您是不是已经得到了占人会报复的消息？”

第179章 坚守

　　“确有此事！”李标沉吟了片刻，最后还是点了点头：“其实这也是迟早的事情，每个人都知道，占人早有北侵之心，只不过畏惧我大汉强盛，不敢直接动手罢了。这两年九真日南郡作乱的贼人，有不少就有占人在背后搞鬼的。现在我大汉内部生乱，朝廷与交州音讯断绝的事情，占人也渐渐知道了，自然就会大举北侵，有没有这件事情其实关系不大！”

　　王葛闻言面色不禁有些尴尬，这李标口中的“大汉内乱”相当程度上与自己的主上有关，可以说这庄子现在的窘迫与魏聪有很大的关系，他干咳了两声道：“那庄主有什么打算？”