我在万历修起居注 第161节

　　“头儿，寻到机会了，有两名商人妄议皇家选后……”阿贵一字一句地复述了沈尧山与顾东易的对话。

　　“看衣着，应该很有钱，听口音，是江南人。”阿贵补充道。

　　“好，将他们带到这里来，先莫恐吓动粗，以防他们背后有靠山。”男子说道。

　　“明白。”阿贵兴奋地回答道。

　　这名三十来岁的男子，乃是当下北城兵马司的副指挥使马毅。

　　自从去年北城兵马司指挥使张顺天、副指挥使黄成、吏目宋一舟因隐瞒辽东流民入京被严惩后，马毅便趁势成为了北城兵马司副指挥。

　　五城兵马司作为一个负责“巡逻街道、清理沟渠、预防火宅，在重大活动中跑跑腿，受制于巡城御史与厂卫的打杂衙门，可谓是京师各个衙门的最底层。

　　但对百姓而言，他们是土匪、强盗、阎王。

　　马毅能任副指挥使，并非能力过人，而是他擅于打点，结交了多位宦官。

　　去年，马毅有幸见到冯保。

　　他直接跪在冯保的面前，说了一句让冯保都不知该如何回答但甚是高兴的话语。

　　“督主，您还缺干儿子吗？如果我……我排不上，成为您的干孙子也行！”

　　有些文青的冯保，虽没有收马毅这种粗鄙人当干儿子，但却让他的一个干儿子收马毅当作了义子。

　　自此，马毅就支棱了起来。

　　对上唯唯诺诺，对下重拳出击，做事愈发胆大。

　　近日，因上元节来临。

　　他需要向上交孝敬钱，故而想到了一种赚块钱的方式。

　　他命属下着便衣坐在京师的茶楼酒肆内，偷听商人们说话，一旦有违禁之语，他便能恐吓敲竹扛。

　　他很小心。

　　只针对外地无权无势的商人，而不敢针对本地的读书人或商人。

　　刚才，沈尧山与顾东易的话语其实没有什么违禁之处，但在他眼里，已经擦边，扣一个“妄议皇家选后”的帽子，还是没有问题的。

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　　片刻后。

　　沈尧山和顾东易聊得正开心，两名皇城兵马司的巡捕走了过来。

　　“你们两个，跟我们走一趟！”一名巡捕冷声说道。

　　“何事？”顾东易不解地问道。

　　“涉嫌妄议皇家选后，跟我走，你们什么便都知晓了！”

　　沈尧山和顾东易见不走不行，当即结账后，跟着两个巡捕朝外走去。

　　二人以为是要去北城兵马司，没想到被带到了对面茶肆的一个包间内。

　　一名巡捕介绍道：“此乃北城兵马司副指挥，马指挥！”

　　“马指挥！”沈尧山、顾东易笑着拱手道，他们见过诸多大场面，对其根本无一丝惧怕之心。

　　马毅先令阿贵将二人的对话复述了一遍，然后问道：“可是你们说的？”

　　沈尧山与顾东易不觉得此话有大问题，当即点了点头。

　　“咳咳！”

　　马毅干咳一声，道：“你们涉嫌妄议皇家选后，可知罪？”

　　沈尧山与顾东易听到此话，便知这个副指挥使是个敲竹杠的。

　　马毅接着道：“现在，有两条路摆在你们面前，其一，若官衙有熟人，便去找熟人救你们，或许能轻惩；其二，本官将你们立即送往诏狱，最轻也是杖责六十。”

　　这是马毅常说的“两条路”。

　　一般说完后，官衙有熟人者，立即会道出他们的靠山。

　　无熟人者，大多听到“诏狱”二字，就会被吓得两腿发软，甚至会有人主动提出：花钱可以……可以免罪吗？”

　　而沈尧山与顾东易听到此话后，表情一丝未变，回答更是简单。

　　“多少钱能放了我们？”顾东易开门见山地说道。

　　“哈哈……今天遇到明白人了！”马毅伸出一个巴掌，道：“五百两银，今日之事就算过去了！”

　　马毅一年的俸禄，折银不过二十余两。

　　他一口咬定五百两。

　　是因五百两是他这个官职能要的较为安全的贪墨钱。

　　若狮子大张口，索要一千两，那就坏了官场规矩，正指挥使才有资格索要一千两，他要的多了，易被上面的官员惩罚。

　　沈尧山微微一笑。

　　“没问题，稍后你可以派人带我们去客栈取钱。”

　　马毅一愣。

　　没想到二人竟答应得如此痛快。

　　完全不砍价。

　　二人若只能拿出一百两，其实他也就认了。

　　这一刻，马毅心中狂喜，上元节的孝敬钱，一下子就凑齐了。

　　这时。

　　沈尧山又说道：“马指挥，不如我再加五百两白银，向你打听一个消息，可以吗？”

　　“什么消息？”

　　“我家也有适龄选秀的女子，不知要花多少钱才能让她出现在两宫太后面前？”

　　马毅还以为是什么秘密，原来是这个事情。

　　他胸膛一挺，说道：“只要贞操没问题，身体没疾病，相貌中等以上，外加认识字。”

　　“第一轮到第三轮筛选，顺天府辖境内的价格是一千两、两千两、三千两，第四轮是五千两，第五轮是一万两。提前交钱，若被筛退，退一半钱……”

　　“你若无门路，可以找本官来办，不多收钱！”

　　马毅作为东厂的嫡系狗腿子，对此事甚是清楚。

　　沈尧山满意地点了点头。

　　对方敲诈他五百两，他觉得非常亏，但花一千两买这样一个消息，他觉得非常值得。

　　他深知：后宫不宁，则一国不宁。

　　故而在被敲竹杠后，便想着从马毅口中套出这个消息。

　　马毅能这样说。

　　说明此等“借天子选后而谋取私利”之事是真，至于接下来该如何办，他们就交给沈念了。

　　没准儿，他们的一千两银子还能回到手中。

　　稍后，两名巡捕便带着沈尧山与顾东易前往客栈取钱去了。

　　二人拿到一千两白银后，便放了沈尧山与顾东易。

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　　入夜，沈宅内。

　　沈尧山与顾东易将撰写成文的北城兵马司副指挥马毅的一番话，交给了沈念。

　　二人知晓此事与司礼监脱不开关系。

　　而今冯保势大。

　　此事到底该不该向上汇报，他们全听沈念的。

　　沈念思索片刻后道：“父亲、岳丈，明日我便将此事汇禀陛下，听陛下定夺。”

　　此事涉及内廷。

　　即使沈念交给内阁，他们也会转交给厂卫处理。

　　而五城兵马司全是厂卫的狗腿子，根本不可能秉公办理。

　　故而沈念不如直接交给小万历。

　　沈念预料，小万历一定会大发雷霆。

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　　翌日，近午时。

　　沈念出现在文华殿内。

　　今日没有日讲，不用批阅奏疏，但是有书法课。

　　沈念负责监督指导。

　　今日，李太后不在，冯保没有当值，当值的是另外两个宦官。

　　但他们显然是冯保的人。

　　沈念趁着检查小万历书法的空隙，将他父亲撰写的文书放在了小万历面前。

　　小万历先是一愣，然后打开细看起来。

　　不到片刻，小万历的脸色便阴沉下来。

　　他很生气，非常非常生气。

　　他气在有人将他的人生大事当成了生意买卖。

　　气在他平时赏赐日讲官，银两皆不能超过八十两，超过便会被责骂，而这些人则是千两万两的赚钱。

　　他也想找一个样貌德行皆佳的后宫皇后。

　　但没想到这些人的眼里，全都是钱，全都是利。

　　小万历细细一想，便知此事的主使是内廷宦官。