最红楼 第239节

　　陈斯远寻思道：“不急，咱们总还要盘桓几日，临行前留了就是。”顿了顿，又道：“不好留太多，免得惹了贼人惦记。”

　　晴雯颔首道：“嗯，我自个儿盘算过了，就留二十两。”

　　陈斯远点头应下，见鸾儿吃得香甜，便探手揉了揉其小脑袋，又与晴雯道：“过会子扯一些布料，给鸾儿裁几身衣裳……尤其是棉衣。”

　　苏州都下雪了，鸾儿还只穿了叠着补丁的夹衣，实在不成样子。

　　待车行进得苏州城，业已过了未时，陈斯远一行寻了布庄，各色布料扯了些，有晴雯这个亲姐姐在，自是不用陈斯远为着鸾儿的衣裳费心。

　　于是马车回转蒹霞街，谁知众人才进门，那小丫鬟芸香便颠颠儿迎了上来。

　　“大爷大……额，这小丫头哪儿来的？”

　　小厮庆愈回道：“晴雯姑娘的妹妹，往后也跟在大爷身边儿。”

　　芸香眼珠乱转一番，见怯生生的鸾儿年岁太小，也就没放在心上，只道：“大爷，头晌来了人，说是林家的，留了帖子呢。”

　　陈斯远探出手来，芸香紧忙将拜帖送上。

　　陈斯远扫量一眼，落款留了名字——林鸿。

　　林鸿？林家人？这是抚台衙门走漏了风声？是了，这天下就没有不透风的墙，定是林家人得了信儿，这才上赶着寻上门来。

　　陈斯远蹙眉思量。这林家其余几房，形似薛家另几房，又岂是良善之辈？说不好听的，贾琏领了黛玉回荣国府，好歹还多活了几年；若留在林家，能不能熬过去年都不好说！

　　此时找上门来为哪般？不敢去寻贾雨村，便来寻自个儿这个软柿子？呵，有道是裁缝不带尺……存心不良啊！

　　既如此，相见争如不见。

　　又略略盘算，离京至今已月余光景，此时已是冬月初，还要往金陵、扬州走一遭，若赶在年前回转，说不得这几日就要动身。

　　拿定心思，陈斯远不动声色回了房，待后头香菱来迎，瞥见鸾儿自是纳罕不已。待几个姑娘家叽叽喳喳说了一通，香菱就笑道：“你自个儿还小呢，哪里带得了孩子？正巧我妈妈闲得慌，不若让我妈妈来带。”

　　这一路上晴雯已知小孩子难缠，这会子也不嘴硬，只闷声应下。香菱朝着鸾儿招招手，许是瞧着香菱面善，那鸾儿便笑呵呵凑过来让香菱牵了。

　　晴雯顿时磨牙道：“人家招手你就去，我看若不看紧了你，来日便能让拐子拐了去！”说罢眨眨眼，又后知后觉与香菱道：“姐姐，我不是说你。”

　　香菱又气又笑道：“你啊，往后张嘴须得过过脑子再说话儿。”

　　陈斯远呷了口茶水，思量着说道：“林家人送了帖子，说是后日到访。我盘算着先行避开，待过几日咱们就启程往金陵去。”顿了顿，又与晴雯道：“你这几日得空便让庆愈领着去看看你母亲。”

　　晴雯应下。

　　香菱就笑道：“可算要走了，大爷不知，这起初几日还好，妈妈每日嘘寒问暖，把我宝贝得不行。待过得几日就变了样子，一会子说我心思笨拙，一会子又催着生孩儿，诶唷唷，可快些走吧，我可受不得了。”

　　陈斯远哈哈一笑，心下自不会信，只当香菱是不想自个儿为难。

　　略略盘桓，眼看过得未时，想起隔壁的邢岫烟，陈斯远便按捺不住心思，起身独自往隔壁寻去。

　　谁知叩开门扉，内中只邢甄氏在家，那邢甄氏讨好笑着，道：“远哥儿来的不巧，岫烟才领了篆儿庙里去送经书……算算一个时辰准回，远哥儿不若等等？”

　　等下去岂不是要与邢甄氏浪费口舌？

　　陈斯远便笑道：“原来如此，那我明儿个再来寻表姐。”

　　邢甄氏合不拢嘴地笑道：“远哥儿明儿个早些来。”

　　这一日匆匆而过，只夜里晴雯搂着陈斯远嘀嘀咕咕说了好半晌话儿，有释然，更多的则是怜惜其母。

　　待转过天来，晴雯一早儿便催着庆愈雇请了马车，往城外去看母亲。

　　陈斯远别无他事，便在房中小憩。待到了辰时，方才施施然往隔壁去寻邢岫烟。

　　谁知这回邢岫烟倒是在，却来了个避而不见，只小丫鬟篆儿拦在门口，冲着陈斯远挤眉弄眼道：“陈大爷，我家姑娘今儿个身子不大爽利。”

　　陈斯远只看篆儿神色便知其中有变，随口应下干脆先行回了隔壁。待过得半晌，那篆儿果然寻了过来。

　　心虚也似的四下瞧瞧，扯了陈斯远到厢房廊檐下，这才卖好道：“陈大爷，前儿个太太说漏了嘴，我们姑娘得知大爷有了婚约，心下犯了思量，我瞧着一宿都不大安稳。”

　　“就因着此事？”

　　篆儿噎了下，又道：“太太好似又说了我们姑娘家世配不上大爷，说是……说是做个贵妾就极好了。”

　　诶？这邢甄氏倒是很有自知之明。陈斯远略略思量，便知此事自个儿不该太过主动，须得邢岫烟自个儿转过弯儿来，不然来日便是一桩麻烦。

　　因是他便笑着谢过篆儿，又摸索出一块碎银子来塞过去：“拿去买零嘴吃。”

　　篆儿入手便觉一沉，约莫起码一两银子上下，她来邢家可是一文铜钱的月例都没有的，于是心下大喜过望！

　　暗忖这位陈大爷果然出手阔绰，自个儿居中奔走，待撮合了姐姐与陈大爷，姐姐自然得了好归宿，自个儿往后岂不是也能吃香喝辣了？

　　篆儿眨眨眼，紧忙屈身一福：“谢陈大爷赏！”随即又低声道：“往后我们姑娘有什么事儿，我一准儿偷偷告诉大爷。”

　　这篆儿瞧着怎么比芸香还财迷？陈斯远忍俊不禁，便道：“有什么事儿只管报与我知道，来日定少不了你的好处。”

　　篆儿不迭应下，这才喜滋滋而去。

　　待其一走，那芸香便蹙眉而来，与陈斯远道：“大爷，那篆儿说了什么？”

　　“嗯？”

　　芸香撇嘴道：“不知为何，我总觉着那篆儿心里藏着奸呢，大爷可得小心，免得被她给唬了去！”

　　陈斯远哭笑不得，暗道：莫非这便是同行是冤家？

　　于是开口叱道：“她不过是说了表姐情形，哪里就碍着你了？”

　　说话间陈斯远探手将芸香发髻揉乱，于是小丫鬟抱头鼠窜而去。

　　待又过一日，陈斯远果然一早便往玄妙观而去，本是为了避开林家人，谁知此行却有收获。

　　陈斯远进得观中，便见十来个道人正缓行导引之术，又有几个道人习拳舞剑。陈斯远瞧着眼热不已，当下舍了功德钱，寻了个老道人求教导引之术。

　　那道人道号端景，鹤发童颜，颇有仙风道骨之态。

　　陈斯远纠缠半日，那那端景道人实在耐不住缠磨，苦笑道：“善信若只为修身养性、强健体魄，只消学了那桩功就好……鄙派桩功时常习练有易筋锻骨之效。”

　　陈斯远自是大喜过望，也不急着走了，每日来玄妙观与众道人习练桩功。待过得几日，陈斯远才从个小道士口中得知，这桩功乃是正一太极拳的入门功法，吹得神乎其神，也不知真假。

　　只是那端景道人看在陈斯远舍了大笔银钱的份儿上，到底不曾藏私。亲自指点了两日不说，还将真传尽数告知。那真传总结起来不过二十个字：行走似蹚泥、抬手锋棱起，身动如挟浪，腰脊板似牛。

　　待过得七日，端景道人眼见陈斯远桩功习练得有模有样，便与其道：“善信既已熟稔此功，完后可不用来鄙观了。”

　　陈斯远生怕被唬弄了，追问端景道人良久，端景道人哭笑不得道：“善信只求强健体魄、充盈气血，又不用学拳法，哪里要耗费数年之功？”

　　陈斯远这才信了，谢过道人，施施然回返蒹霞巷。

　　这一日林家人又来访不遇，前后两回，便是傻子也知陈斯远存心不见，因是那人很是说了些难听的话儿，芸香学了个全乎，尽数说给了陈斯远。

　　陈斯远心绪极佳，笑道：“犬吠罢了，不用理会。”

　　当下进得内中寻了晴雯、香菱两个，吩咐道：“如今都冬月中了，明日拾掇行囊，后日咱们便往金陵去。”

　　多留了七、八日，不拘是香菱还是晴雯，俱都全了母女情分。香菱且不提，晴雯每日必去城外，还偷偷塞给其母二十两银子。饶是如此，小姑娘依旧心下不舍。

　　陈斯远见其神色落寞，便扯了其低声道：“若你是在舍不得，不若劝你母亲和离，而后随咱们一道儿去京师。”

　　晴雯瘪嘴道：“我前些时日就说了，还被妈妈骂了一通。”

　　陈斯远便叹息着没了言语。一日夫妻百日恩，更何况还有个襁褓中的孩儿，晴雯之母又哪里撇得下、舍得了？

　　陈斯远思量一番，又道：“那明儿个你去问问，你妈妈与你继父可愿意随着咱们往京师去，回头儿我给他们寻一份活计就是了。”

　　晴雯哭丧着脸儿道：“我，我也说过了。妈妈前一日还颇为意动，谁知转天就只是摇头。”

　　不问自知，定是那汉子与婆家不愿。一则人离乡贱，贸贸然去了京师，谁知是好是赖？二则晴雯之母不好说明晴雯身份，且如今陈斯远只是个举人，江南本就是文采荟萃之地，漫说是举人，随便挑个村落都能瞧见进士牌楼。既是要投靠主家，何苦千里迢迢去京师投靠个举人？

　　说不得婆家也是存了旁的心思……好比此事是晴雯之母张罗的，谁知其会不会仗了陈斯远势，转过头来压婆家一头？

　　这也不行、那也不行，母女好似注定分隔一方，这等事儿陈斯远不知如何劝说，只能等晴雯自个儿想通。

　　略略休憩，陈斯远便往隔壁而来——后日启程，总要与邢忠一家说一嘴。谁知还不曾出门，便听得隔壁传来吵嚷声。

　　陈斯远心下纳罕，待出得门来，便见隔壁门前停了两伙人。一伙三人，一个账房领了俩青皮；一伙俩人，却是一老一少两个尼姑。

　　刻下便有青皮喇咕上前拍门：“邢忠，快开门，胆敢拖延片刻，老子拆了你家门！”

　　须臾，大门开了个缝，便见邢甄氏战战兢兢露出半张脸来，哆哆嗦嗦道：“你，你们要作甚？”

　　青皮撇嘴道：“自是讨债！”

　　掌柜模样的上前道：“邢甄氏，你男人六日前来得月楼吃的席面，总计挂账三两二钱，又写下借据，支了十两纹银。说好了昨日归还，偏生昨日不见其人影。不得已，鄙人只得亲自上门来讨还了。”

　　“啊？”

　　不待邢甄氏说些什么，一旁的老尼道：“阿弥陀佛，施主，还请将我那徒儿还来。”

　　陈斯远挪步上前，隐约瞥得邢岫烟便在门后，心下不禁一动，上前叱道：“尔等意欲何为？”

　　众人纷纷看过来，邢甄氏见了陈斯远，顿时好似见了救星一般，两步蹿出来扯了陈斯远道：“远哥儿可来了，这，这……我实在不知如何是好。”

　　陈斯远安抚道：“舅母宽心，一切有我呢。”

　　那掌柜的见陈斯远衣着不凡，当下不敢怠慢，拱手笑道：“这位公子请了……”

　　陈斯远沉着脸儿道：“也甭废话，咱们一桩桩、一件件的来，邢忠乃是我堂舅，既欠了你家银钱，可留下借据？”

　　“有，有！”掌柜的紧忙自袖笼里抽出两张借据来。

　　陈斯远劈手夺过，瞧了眼上头蚯蚓爬也似的文字，蹙眉道：“尔等且稍待。”

　　说罢闪身进了门里，果然便见邢岫烟停在门后，头上插着木簪，身后还藏着个战战兢兢的篆儿。

　　陈斯远上前颔首，将借据递过去道：“表姐且看看，可是堂舅文字？”

　　邢岫烟意味复杂地应了声儿，低头观量了几眼，这才道：“是父亲写的。”

　　“好，我这就将人打发了去。”

　　陈斯远扭身出来，自袖笼里寻了两张十两银票，递过去道：“找钱，结账。”

　　掌柜的大喜，笑道：“公子爽快，既然如此，在下也就不算利息了。”

　　当下打发青皮破开银票，找还了六两八钱银子。三人也不废话，拱拱手便快步而去，显是要往下一家去收账。

　　陈斯远又看向两个尼姑：“两位师太要寻篆儿？”

　　那老尼口诵佛号，道：“施主不知，篆儿养在寺中数年，老尼本要传其衣钵，谁知竟被人拐了去。”

　　内中篆儿嚷嚷道：“呸！我自个儿跑的，与姐姐何干！”

　　老尼蹙眉道：“再如何说，我蟠香寺也养育了篆儿一场，如今不明不白来了邢家，总要有个说法吧？”

　　陈斯远乐了，道：“说来说去不过是为那阿堵之物，师太也别兜圈子，只管开了价码就是。”

　　老尼思量着与年轻尼姑对视一眼，后者比出两根手指来。老尼就道：“总要二十两养育银子。”

　　陈斯远嗤笑一声，摸索出十两银票，连同方才的六两多银子，一道儿丢将过去，道：“就这些！”